يستخدم البخاخ الجديد مليارات الجنود الصغار لتطهير الطعام

من الخس الروماني إلى الفلافل المجمدة ، تمتلئ قائمة الاسترجاع الصادرة عن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) كل عام بالعناصر الملوثة الإشريكية القولونية (E. coli) التي تسبب العديد من الأمراض المنقولة بالغذاء. E. كولاي هو الجاني الجرثومي وراء يقدر 265,000 إصابة سنوية في الولايات المتحدة ، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC). الآن ، رشاش يصفه الباحثون بالمليارات من الجنود الصغار يقدم طريقة جديدة لتطهير الطعام وتقليل تفشي المرض.

في جامعة ماكماستر ، طور الأستاذة زينب حسينيدوست والبروفيسور توهيد ديدار وطالب الدراسات العليا لي تيان طريقة لمحاربة الأمراض المنقولة بالغذاء باستخدام العاثيات. العاثية ، وتسمى أيضًا العاثية ، هي نوع من الفيروسات لا يمكن أن تصيب الخلايا البشرية. ومع ذلك ، يكشف اسم العاثية عن غرضها المفيد: إنها بكتيريا يمكنها أن تصيب البكتيريا وتدمرها.

في ورقتهم ، نشرت في الطبيعة للاتصالات، يصف الباحثون ربط العاثيات معًا لإنشاء حبات مجهرية ، يبلغ قطر كل حبة حوالي 20 ميكرون. للمقارنة ، يبلغ قطر شعرة الإنسان حوالي 70 ميكرون. قاموا جميعًا بربط نصف مليون عاثية لصنع كل حبة وبنوا مجتمعًا من 13 مليار عاثية.

بمجرد تجميعها ، تم رش العاثيات عالية التنظيم على الخس الروماني وشرائح اللحم البقري الملوثة E. كولاي O157: H7 ، سلالة من البكتيريا تسببها شديدة الالتهابات المعوية وغالبا ما تصيب الخس واللحوم. ثم ذهب جيش من جنود العاثيات الصغير للعمل.

أبلغ الباحثون عن النتائج من خلال مشاركة التخفيضات في السجل ، والتي تظهر مدى فعالية الرذاذ في قتل البكتيريا. قلل رذاذ العاثية من E. كولاي O157: H7 بمعدل 6 سجلات أو 99.9999٪.

بالإضافة إلى كونه عالي الفعالية ، فإن رذاذ العاثيات آمن للاستخدام على الطعام ولا يغير مذاق الطعام أو قوامه أو جودته. علاوة على ذلك ، فإن العاثيات محددة وتؤذي فقط البكتيريا المستهدفة بينما تترك البكتيريا المفيدة بمفردها.

تتزايد مقاومة مضادات الميكروبات ، لكن مطهرات العاثيات تبشر بالخير وإمكانية سد الثغرات التي تخلقها المضادات الحيوية غير الفعالة. من المهم أن نلاحظ ذلك منذ 1958 اعترفت إدارة الغذاء والدواء بالعاثيات ومشتقاتها على أنها GRAS (المعترف بها عمومًا على أنها آمنة). يتم استخدام البكتيريا بالفعل في منتجات تتراوح من علف الحيوانات إلى أغذية الحيوانات الأليفة.

يرى الباحثون العديد من الاستخدامات المحتملة لرذاذ العاثيات. أولاً ، يمكن تعديله لتدمير الأنواع الأخرى من البكتيريا ، بما في ذلك السالمونيلا والليستريا ، التي كثيرًا ما تلوث الطعام. ثانيًا ، يمكن استخدامه في التطبيقات التجارية لحصاد الأغذية ومعالجتها وتعبئتها. ثالثًا ، يمكن لمحلات البقالة رش المنتجات على أرفف المتاجر بالعاثيات بالإضافة إلى الماء. رابعًا ، يمكن إضافة العاثيات إلى منتجات المطهرات المنزلية التي يمكنها تطهير كل شيء من الخس الطازج إلى الفاكهة.

إن إيجاد طرق جديدة لتطهير الطعام أمر ضروري للوقاية من الأمراض. تقديرات منظمة الصحة العالمية (WHO) 600 مليون شخص يمرضون بعد تناول طعام ملوث ، ويموت 420,000 ألف شخص كل عام. يمثل الأطفال دون سن الخامسة ما يقرب من ثلث جميع الأمراض ، حيث يموت 125,000 كل عام. تمتلك البكتيريا القدرة على الحد من الأمراض المنقولة عن طريق الأغذية العالمية وإنقاذ الأرواح.