منظمة غير ربحية جديدة تدعم رواد أعمال "CPG" من السود والبني ، وتعزز التنوع في صناعة الأغذية الطبيعية

اقتحام صناعة السلع الاستهلاكية المعبأة بمنتج من الأطعمة الطبيعية ليس بالأمر السهل على أي شخص. إنه دائمًا تحدٍ لجذب المستثمرين ، والعثور على المصنّع المتقن ، وصقل الوصفات الخاصة بك ووضعها بشكل آمن على أرفف تجار التجزئة. يواجه السود والسكان الأصليون والملونون (BIPOC) ، وهم ممثلون تمثيلاً ناقصًا إلى حد كبير في الصناعة ، عقبات إضافية ، من نقص الموجهين والشبكات للوصول إلى رأس المال.

لمعالجة هذه النواقص ، تهدف منظمة غير ربحية جديدة ، Project Potluck ، إلى توفير الدعم الذي يحتاجه رواد الأعمال والمهنيون من الأقليات في مجال الأطعمة الطبيعية / CPG لتحقيق الازدهار.

كاثلين كازانوفا ، المديرة التنفيذية الجديدة لمشروع بوتلاك ، تترأس العمليات اليومية في المنظمة غير الربحية. "إذا كنا سنقوم بمعالجة القضايا الكبيرة مثل تغير المناخ وانعدام الأمن الغذائي ، فمن المهم حقًا التفكير في التنوع والشمول ليس فقط يقول كازانوفا: إنه شيء لطيف ولكن كما هو مطلوب ". "التنوع هو أحد المؤشرات الرائدة للابتكار ، وصناعة المنتجات الطبيعية لديها فرصة هائلة لتكون مبتكرين وقادة."

يعرف مؤسس مشروع Potluck ، إبراهيم بصير ، التدريبات بالفعل: فهو الرئيس التنفيذي لشركة A Dozen Cousins ​​، التي تصنع الفاصوليا والأرز والصلصات الصحية الجاهزة للأكل بذوق عالمي. هو وزملاؤه المؤسسون أعضاء مجلس الإدارة عائشة أبو الهيجا ، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Mason Dixie Foods ، وأرنولفو فينتورا ، الرئيس التنفيذي لشركة Alter Eco, تهدف إلى إعطاء فرصة لرواد الأعمال الآخرين في BIPOC. في مارس ، فاز Project Potluck بجائزة العدالة الافتتاحية لشبكة New Hope Network لجهودها في تعزيز العدالة والإنصاف والتنوع والاندماج في صناعة المنتجات الطبيعية.

قبل أن يطلق A Dozen Cousins ​​، كان بصير يتمتع بالفعل بسنوات من الخبرة في CPG تحت حزامه من العمل في General Foods ، حيث كان دوره الأخير هو قيادة ابتكار منتج جديد للعلامة التجارية للأطعمة الطبيعية Annie's.

قال في رسالة بريد إلكتروني: "كنت محظوظًا لأنني عملت مع العديد من العلامات التجارية الرائعة حقًا لشركة CPG قبل أن أبدأ بمفردي لبدء A Dozen Cousins ​​، وحتى مع هذه التجربة ، لا يزال بناء مشروع تجاري ناجح يمثل مهمة شاقة" مقابلة. "أعلم مدى فائدة وجود مرشدين وزملاء في الصناعة للتواصل معهم للحصول على المشورة وأريد أن أحاول توسيع بعض مزايا هذه الشبكة نفسها للآخرين.

حتى الآن ، اجتذب مشروع Potluck حوالي 700 عضو. قالت كازانوفا: "نحن نركز على المؤسسين ورجال الأعمال ، لكننا ملتزمون بالفعل بالترحيب بالمهنيين المهنيين". "كلما كان مؤسسونا أكثر نجاحًا ، زاد قدرتنا على تشجيع التنوع والمزيد من الشركات التي توظف أشخاصًا ملونين."

أحد أكبر التحديات التي يواجهها رواد الأعمال في BIPOC هو العثور على رأس المال الاستثماري. قال كازانوفا: "هناك ندرة في رأس المال الاستثماري الذين هم أنفسهم ملونون ، وعدد مؤسسي BIPOC الذين تم تمويلهم بشكل ضئيل."

في حين أن تمويل رأس المال الاستثماري أمر بالغ الأهمية ، لا سيما مع توسيع نطاق عمليات الشركات الناشئة ، يواجه مؤسسو هذه الأقلية أيضًا عقبات في الحصول على قروض مصرفية وجمع الأموال من الأصدقاء والعائلة.

قال كازانوفا إن مشروع بوتلاك يركز جهوده الأولية في ثلاث "دلاء". أولاً وقبل كل شيء ، تريد المنظمة المساعدة في إنشاء "رأس مال اجتماعي" من خلال إنشاء شبكة دعم لأعضائها. يمكن أن يحدث الكثير من السحر عندما يمكن للأشخاص الملونين طلب المساعدة وتقديم المساعدة ، كما أوضح كازانوفا. للمساعدة في تعزيز هذا التواصل ، يطلق Project Potluck دليلًا لعضويته في وقت لاحق من هذا العام.

قالت: "لدينا أشخاص من جميع الأطياف من الأشخاص الذين لديهم فكرة إلى العلامات التجارية الراسخة".

الدلو الثاني هو تسهيل التعلم والنمو من خلال برنامج التوجيه بالإضافة إلى فرص التعليم الأخرى التي تركز على زيادة رأس المال والاحتياجات الأخرى لأصحاب المشاريع BIPOC.

والدلو الأخير: تطوير الجيل القادم من قادة CPG من خلال الإرشاد والتدريب المهني ولوحة الوظائف.

قال بصير: "لو كان مشروع Potluck موجودًا عندما بدأت A Dozen Cousins ​​، أعتقد أنه كان من الممكن أن يستفيد من المزيد من المعرفة والأفكار لدى الناس". "الأهم من ذلك ، أعتقد أن الأيام الأولى لبدء عمل تجاري من الصفر ربما كانت ستكون أقل وحدة وتوترًا إذا كنت جزءًا من مجتمع من الأشخاص في نفس الرحلة."