رينو ، نيفادا (ا ف ب) - أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية عن قرض مشروط بقيمة 700 مليون دولار يوم الجمعة لشركة تعدين أسترالية لمتابعة مشروع الليثيوم الذي لا يزال يواجه عقبات بيئية في ولاية نيفادا. تسعى الولايات المتحدة للحصول على إمدادات محلية لمكون رئيسي في بطاريات السيارات الكهربائية.
هذه الخطوة ترفع من حدتها في معركة شديدة الخطورة بالفعل حول أجندة الطاقة للرئيس جو بايدن ويقاتل دعاة الحفاظ على البيئة لحماية زهرة برية مهددة بالانقراض توجد فقط في موقع المنجم المقترح على سلسلة تلال صحراوية عالية في منتصف الطريق بين رينو ولاس فيجاس.
تأمل Ioneer Ltd. أن تبدأ التعدين في Rhyolite Ridge بحلول عام 2026 في مقاطعة Esmerelda. وقال إعلان الطاقة إن الموقع يمكن أن ينتج ما يكفي من الليثيوم لدعم إنتاج حوالي 370,000 ألف سيارة كهربائية سنويًا لعقود.
وقالت وزارة الطاقة إن القرض سيكون أحدث مشروع لإظهار التزام إدارة بايدن بتعزيز سلسلة توريد البطاريات في البلاد ، وكهرباء قطاع النقل وتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري والإمدادات الأجنبية من المواد الخام.
قال جيجار شاه ، مدير مكتب برامج القروض بوزارة الطاقة ، إن مكتبه "متحمس لمواصلة تطوير سلسلة إمداد أمريكية مسؤولة بيئيًا للمواد الحيوية".
"ريوليت ريدج هي خطوة رئيسية نحو تعزيز إنتاج الليثيوم المحلي لتقنيات الطاقة النظيفة ،" قال.
قال جيمس كالاواي ، الرئيس التنفيذي لشركة Ioneer ، إن الالتزام المشروط "يسلط الضوء على الدور الاستراتيجي للمشروع في تعزيز سلسلة توريد المعادن المهمة في البلاد في توفير مصدر محلي آمن ومستدام وموثوق به من الليثيوم للنظام البيئي المتنامي للمركبة". قال برنارد رو ، العضو المنتدب لشركة Ioneer ، إن ذلك جاء بعد 23 شهرًا من "المناقشة والعناية الواجبة" من قبل الطاقة و "يمثل علامة فارقة" للمشروع.
لكن المشروع لا يزال يواجه تحديًا قانونيًا وتنظيميًا كبيرًا في تطوير خطة عمليات التعدين التي ستوفر الحماية الكافية لـ المهددة بالانقراض نيفادا برية، الحنطة السوداء لتيهم.
وقالت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية في إعلانها العام الماضي أنها مهددة بالانقراض أنها على وشك الانقراض وأن مشروع التعدين يمثل أكبر تهديد منفرد لبقائها على قيد الحياة.
رفع دعاة الحفاظ على البيئة دعوى قضائية في الماضي لحماية النبات الذي يبلغ ارتفاعه 6 بوصات بأزهار صفراء وتعهدوا يوم الجمعة بفعل ذلك مرة أخرى إذا لزم الأمر.
قال باتريك دونيلي ، مدير Great Basin في مركز التنوع البيولوجي.
قال في رسالة بريد إلكتروني إلى وكالة أسوشيتد برس: "سيتعين على Ioneer إصلاح تصميم هذا المنجم بالكامل إذا كانوا يتوقعون المرور عبر التصاريح". "لقد رفعنا دعاوى قضائية أو رفعنا دعاوى قضائية بشأن الحنطة السوداء الخاصة بـ Tiehm أربع مرات بالفعل ، ولن نتراجع حتى يتم توفير كل حنطة سوداء."
وجاء في إعلان وزارة الطاقة أن مشروع Ioneer يعمل على تقليل التأثير على المحطة. وقالت إن القرض يتوقف على استكمال بيان الأثر البيئي وفقًا لقانون السياسة البيئية الوطنية (NEPA).
وضعت إدارة بايدن خطة لنصف مليون محطة شحن للسيارات الكهربائية وهي جزء مميز من أهدافها المتعلقة بالبنية التحتية. سيتطلب هذا الجهد ، ونمو شركات السيارات الكهربائية مثل Tesla ، المزيد من الليثيوم لصنع البطاريات.
على الرغم من توزيع احتياطيات الليثيوم على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم ، إلا أن الولايات المتحدة هي موطن لمنجم ليثيوم نشط واحد فقط ، في نيفادا. بلغ الطلب العالمي على الليثيوم حوالي 350,000 طن (317,517 طنًا متريًا) في عام 2020 ، لكن تقدر الصناعة أن الطلب على المشروع سيكون أكبر بست مرات بحلول عام 2030.
قال شاه إن المشاريع الكبيرة مثل هذه تمضي خطوة بخطوة.
وقال شاه يوم الجمعة في مقابلة هاتفية مع وكالة أسوشييتد برس: "من الواضح أننا لم نخصص أي رأس مال للمشروع حتى الآن". "لا يزال يتعين عليهم تلبية الشروط. ولكن من خلال القيام بذلك ، فإنه يمنح المستثمرين في الأسهم بعض الراحة بأنه ينبغي عليهم الاستمرار في الاستثمار في المشروع ".
السناتور جاكي روزن ، ديمقراطي من نيفادا ، هو من بين أولئك الذين يدعمون المشروع.
وقالت في بيان: "إنني أحيي وزارة الطاقة لتقديم هذا القرض للمساعدة في دعم تعدين ومعالجة المعادن الحيوية في نيفادا ، والمساعدة في تقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري ، والمساهمة في خلق فرص عمل في ولايتنا".
يعتبر الليثيوم أساسيًا لتقنية البطاريات الأكثر شيوعًا في السيارات الكهربائية وأنظمة التخزين الكهربائية للبطاريات. لكن العديد من المهندسين يعملون على كيميائية بديلة للبطاريات لأن الليثيوم ينطوي على تعدين الصخور ، مما يعني حدوث اضطراب كبير في البيئة.
Ioneer هي شركة تركز على الليثيوم مقرها في نيو ساوث ويلز وأستراليا ورينو.
تم اقتراح مشروع جديد آخر لتعدين الليثيوم قيد التطوير في الولايات المتحدة من أجل Thacker Pass بواسطة Lithium Americas بالقرب من خط أوريغون. سيوفر منجم شمال نيفادا هذا ملايين الأطنان من الليثيوم ، لكنه أيضًا يواجه تحديات قانونية. جادلت القبائل الأمريكية الأصلية بأنها تقع في أراض مقدسة بالقرب من مكان ذبح العشرات من أسلافهم في عام 1865.
المصدر: https://finance.yahoo.com/news/nevada-lithium-mine-gets-700m-170217549.html