يقول الرئيس التنفيذي لشركة نستله إن معالجة عمالة الأطفال في الكاكاو تحتاج إلى نهج جديد

تواجه صناعة الكاكاو تحديات عاجلة. إن استدامتها على المدى الطويل مهددة بعوامل عديدة، بما في ذلك، على نحو لا يطاق، خطر عمالة الأطفال في مزارع الكاكاو. ولن يتم حل هذه المشكلة إلا إذا قمنا بمعالجة العوامل الأساسية التي تساهم فيها. وكما نعلم من عملنا في هذا المجال، لا يوجد حل سريع، ولكننا متفائلون بشأن اتباع نهج جديد.

في البداية، نحن ندرك أن هذا التحدي أثبت أنه أكثر تعقيدا وأعمق جذورا مما أدركه أي منا في البداية. وقد عمل القطاع الخاص والحكومات المحلية والمنظمات غير الحكومية في غرب أفريقيا على معالجة مخاطر عمالة الأطفال من خلال مراقبة المزارع وتثقيف المجتمعات وبناء المدارس لتقديم بدائل للعائلات. وقد نجحت هذه الجهود في توفير الإغاثة التي تشتد الحاجة إليها لآلاف الأطفال والأسر، ولكن التقييم الدقيق يكشف أنها فشلت في تحقيق مدى التغيير المنهجي المنشود. إن استمرار خطر عمل الأطفال في سلسلة توريد الكاكاو العالمية، والطلب المتزايد من جانب المستهلكين على المنتجات ذات المصادر المستدامة، يتطلب نهجا جديدا يعالج الأسباب الجذرية التي ثبت أنها الأكثر رسوخا، بما في ذلك الفقر في المناطق الريفية.

وقد ركزت بعض الجهود والكثير من النقاش على زيادة سعر الكاكاو. ولسوء الحظ، لم يولد هذا فوائد واسعة النطاق لغالبية مزارعي الكاكاو. تميل الأسعار المرتفعة إلى إفادة المزارع الكبيرة بشكل متناسب أكثر من المزارع الصغيرة. ومثل هذا النظام يكافئ الحجم، مما قد يحفز إزالة الغابات لزراعة المزيد من الكاكاو.

وفي المقابل، فإن الحل الحقيقي يجب أن يفيد المنتجين من جميع الأحجام، في حين يقدم خدمات اجتماعية ومالية تعمل على بناء استقرار اقتصادي دائم مع مرور الوقت. كما أنها ستشجع وتشارك في تكاليف الممارسات الزراعية المتجددة التي تعود بالنفع على البيئة والمجتمعات المحلية والأجيال القادمة.

ولتحقيق هذه الغاية، تستثمر شركة نستله 1.3 مليار فرنك سويسري (1.4 مليار دولار أمريكي) على مدى العقد المقبل في برنامج جديد يهدف إلى المساعدة في سد الفجوة في الدخل المعيشي لآلاف من أسر مزارعي الكاكاو. وكجزء من هذه الخطة، سيحصل المزارعون وأزواجهم على حوافز نقدية للأنشطة التي تساعد النساء والأطفال، وزيادة إنتاجية المحاصيل، وضمان الممارسات الزراعية المستدامة وتأمين مصادر دخل إضافية.

على سبيل المثال، في إطار المبادرة الجديدة، سيحصل المزارعون وأسرهم على مدفوعات إذا التحق جميع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و16 عاما بالمدارس. وإذا قاموا بأنشطة زراعية معينة لزيادة الإنتاجية، مثل التقليم، فإنهم يحصلون على تعويض إضافي. وينطبق الشيء نفسه على ممارسات الزراعة الحراجية الجيدة، مثل زراعة أشجار الظل، مما يزيد الإنتاج دون تحويل الأراضي الحرجية الجديدة. ويتم أيضًا تحفيز تنويع دخل الأسرة عن طريق زراعة محاصيل أخرى أو تربية الماشية. إذا قام المزارعون بكل هذه الأمور الأربعة، فإنهم يحصلون على مكافأة إضافية.

بشكل فردي، تحفز هذه المدفوعات الممارسات التي كانت فعالة في الحد من مخاطر عمالة الأطفال في مجتمعات زراعة الكاكاو. وإلى جانب الدعم الطويل الأمد الذي قدمته الحكومة، والأقساط التي تدفعها شركة نستله مقابل الكاكاو المعتمد، والجهود المستمرة في الصناعة، تعكس الحوافز نهجا جديدا وتراكميا في التعامل مع المشكلة.

ونحن ندرك بوضوح الوعد والعقبات المحتملة لهذا المشروع الجديد. وسوف يساعد في معالجة التحديات الاقتصادية والاجتماعية والبنية التحتية الرئيسية التي تساهم في مخاطر عمالة الأطفال. ولكننا نعلم أيضًا أننا لا نستطيع تقديم حل بسيط أو مضمون، وأن أفضل خططنا على الورق قد تبدو مختلفة على أرض الواقع. لا تقل أهمية أن تكون جريئًا ومبتكرًا أن تكون قابلاً للتكيف وذكيًا. سيكون من الأمور الحاسمة لنجاح هذا البرنامج الحصول على ردود فعل صادقة وبناءة - من حكومتي كوت ديفوار وغانا والمنظمات غير الحكومية التي تعمل في لجنتنا الاستشارية وكذلك من المزارعين والتعاونيات المشاركين.

نحن ملتزمون بالرحلة المستمرة ونأمل في تشجيع الآخرين على الانضمام إلينا من خلال المشاركة العلنية ليس فقط بتقدمنا ​​ونهجنا، ولكن أيضًا بالتعديلات التي نجريها للتنقل حول حواجز الطرق التي لا مفر منها. إن الوجهة - وهي فرصة الأطفال للتعلم والنمو في بيئة آمنة وصحية يستحقونها - غير قابلة للتفاوض.

—مارك شنايدر هو الرئيس التنفيذي لشركة نستله.