غواصة Orca الروبوتية التابعة للبحرية يمكن أن تغير قواعد اللعبة في المحيط الهادئ

شرعت البحرية الأمريكية في حملة لاستيعاب السفن الحربية غير المأهولة في أسطولها من السفن القتالية.

وتأتي السفن الحربية غير المأهولة بأشكال وميزات متنوعة، ولكن أكثرها واعدة في الوقت الحاضر هي الغواصة الآلية التي يبلغ طولها 85 قدمًا والتي يطلق عليها اسم Orca والتي يمكنها العمل بشكل مستقل في البحر لمدة 30 يومًا.

Orca هي تطور لغواصة سابقة غير مأهولة - من الناحية الفنية، "مركبة كبيرة جدًا بدون طيار تحت سطح البحر" - طورتها شركة Boeing
BA
مع القدرة على العمل حتى ميلين تحت سطح المحيط، وأداء مجموعة متنوعة من المهام القتالية. تساهم بوينغ في مركز الأبحاث الخاص بي.

في البداية، تتوقع البحرية أن تقوم شركة Orca بزرع ألغام مضادة للسفن، خاصة في الأماكن التي قد يكون من الخطورة فيها إرسال سفن حربية مأهولة. ووفقاً لدوروثي إنجلهارت، وهي لاعب رئيسي في جهود السفن الحربية غير المأهولة التابعة للبحرية، فإن النظام الجديد "يوفر قدرة حرب ألغام هجومية ذكية تغير قواعد اللعبة، وهي مصممة لكشف حرية حركة أعدائنا وإخضاعها".

ولكن بينما تقوم الخدمة باختبار مفاهيم التشغيل لنماذجها الأولية القليلة، فمن المتوقع أن تكون Orca في النهاية قادرة على القيام بزرع الألغام، والإجراءات المضادة للألغام، وجمع المعلومات الاستخبارية، والعمليات المضادة للغواصات، ومهام الحرب الإلكترونية.

ويمكن استخدامه حتى للقيام بعملية هجومية ضد أهداف سطحية، سواء في البحر أو على الأرض.

إذا أتت هذه الأفكار بثمارها، فقد تكون Orca هي الحافة الرائدة لثورة في البحر، وهو نظام قتالي غير مأهول متعدد الاستخدامات يتيح عمليات بحرية موزعة تهدف إلى هزيمة جهود منع الوصول/منع الوصول إلى المنطقة التي تبذلها دول مثل الصين.

الأنظمة غير المأهولة تحت سطح البحر ليست فكرة جديدة بالنسبة للبحرية. لقد تم استخدام غواصات آلية أصغر منذ التسعينيات. لكن Orca أكبر بكثير وأكثر قدرة من الأنظمة المماثلة السابقة، ويتم تمكينه من خلال تقنيات مثل الذكاء الاصطناعي التي لم تكن متوفرة في السابق.

إن المطلعين على شؤون البحرية صريحون في الاعتراف بأن الإمكانات الكاملة لهذه التكنولوجيا لم يتم إثباتها بعد، ولكن ليس من الصعب أن نرى كيف يمكن للغواصات الآلية أن تحل عددًا من التحديات التي تواجهها الخدمات البحرية.

التحدي الأكثر أهمية من هذا القبيل هو هزيمة الجهود التي تبذلها الصين لطرد السفن الحربية الصديقة من غرب المحيط الهادئ من خلال تهديدها بصواريخ بعيدة المدى مضادة للسفن.

ستعمل Orca عادةً في الوضع المغمور، حيث لا يمكن لأهداف العدو العثور عليها، وبالتالي يمكن أن تساعد في هزيمة التهديدات التي قد تكون السفن الحربية السطحية معرضة للخطر للغاية بحيث لا يمكن معالجتها في المياه القريبة من الصين.

على الرغم من أن الغواصات المأهولة يمكنها إنجاز مهام مماثلة، إلا أن Orca مصممة لتكلف أقل من عُشر تكلفة الغواصة الهجومية من طراز فيرجينيا، مع القضاء على خطر تعريض البحارة لظروف مروعة.

وبدلاً من ذلك، يمكن استخدام Orca والسفن المماثلة لتنفيذ المزيد من المهام الروتينية مثل مراقبة المحيطات، وفي هذه العملية تحرير الأفراد الذين يتم تطبيق مهاراتهم بشكل أفضل في أماكن أخرى.

كل هذه الأفكار لا تزال في مهدها في الوقت الحاضر، لكن قادة البحرية مقتنعون بأن السفن غير المأهولة، سواء تحت سطح البحر أو على السطح، يمكن أن تجعل من الأسهل والأقل تكلفة مواصلة مراقبة الممرات البحرية في وقت تتضاعف فيه التحديات حول المحيط الأوراسي. .

على الرغم من التأخير الناجم عن الوباء العالمي، طورت بوينغ نماذجها الأولية من Orca في جزء صغير من الوقت المطلوب لدمج فئة جديدة من السفن، وتتوقع الشركة أن تكون تكلفة بناء وتشغيل السفن متواضعة للغاية مقارنة بالاعتماد على السفن المأهولة. أنظمة.

وهذا أمر ضروري إذا كانت البحرية لديها أسطول قادر على تغطية جميع التهديدات المحتملة في المستقبل، لأن بناء السفن الحربية المأهولة وتشغيلها مكلف للغاية؛ لن يكون الأسطول كبيرًا بما يكفي لتغطية جميع التهديدات إذا كان يتألف فقط من سفن حربية مأهولة.

ستظل السفن الحربية المأهولة هي محور الأسطول، وغالبًا ما تعمل جنبًا إلى جنب مع السفن غير المأهولة، ولكن نشر مجموعة كبيرة من السفن الحربية المستقلة التي يمكنها الذهاب إلى أماكن لا تجرؤ السفن الأخرى على المغامرة بها من شأنه أن يجلب بعدًا جديدًا للعمليات البحرية.

سيسمح التصميم المعياري المفتوح لـ Orca بحمولات متعددة اعتمادًا على أهداف المهمة، ونظام الدفع بالديزل والكهرباء الذي يستخدم بطاريات الليثيوم أيون سيمكن الغواصات الآلية من البقاء مغمورة بالمياه لمدة تصل إلى خمسة أيام.

سيتم تسليم النموذج الأول من النماذج الخمسة هذا العام، على أن يتم الانتهاء من جميع النماذج الخمسة بحلول نهاية عام 2023 (تقوم شركة HII ببناء الهياكل، وتدمج شركة Boeing النظام العام). وتؤكد بوينغ أنه عند تسليمها، ستكون جميع النماذج الأولية جاهزة للانضمام إلى الأسطول.

لدى البحرية خيارات لشراء المزيد من هذه المركبات، ومن الواضح أن لديها آمالًا كبيرة في استخدام Orca لحل مشاكل القتال التي من المحتمل أن تنشأ على المدى القريب.

هذا مهم، لأنه على الرغم من أن البحرية إطار الحملة غير المأهولة لديها العديد من القطع المتحركة، فإن البحرية لا تريد أن تتكشف رؤيتها بوتيرة بطيئة. وتعتزم أن يكون لديها Orca وغيرها من السفن الحربية غير المأهولة في الأسطول وتؤدي المهام قبل انتهاء العقد بوقت طويل.

ويبدو أن الكونجرس بدأ تدريجياً في تبني هذه الرؤية. في البداية، أراد بعض المشرعين دليلاً ملموسًا على أن التقنيات المستخدمة كانت ناضجة بما يكفي لدمجها في أنظمة القتال العاملة.

ومع ذلك، تقول البحرية أن التقنيات التمكينية قد تطورت بسرعة، وأن الطريقة الوحيدة لاختبار فائدتها هي إجراء التجارب في البحر باستخدام أنظمة متكاملة تمامًا.

آخر شيء تريده الخدمات البحرية هو أن تمتد خارطة الطريق غير المأهولة في وقت تعمل فيه الصين على توسيع قدراتها البحرية بسرعة.

وتمتلك الصين بالفعل مزايا جغرافية مهمة في سعيها للسيطرة على غرب المحيط الهادئ؛ ولا تستطيع الولايات المتحدة أن تعزز تفوق بكين من خلال استغراق وقت طويل للغاية في استغلال التكنولوجيات الجديدة التي قد تساعد في تحقيق تكافؤ الفرص.

لذا، تبرز Orca كحالة اختبار حاسمة لمعرفة ما إذا كانت البحرية تسير على الطريق الصحيح لتأمين المحيط الهادئ للدول الصديقة في السنوات المقبلة. وإذا أثبتت التكنولوجيا نفسها، فسوف يكون لدى أمريكا أدوات بحرية جديدة لا تمتلكها الصين. إذا ظهرت مشاكل، فيجب على البحرية أن تعرف ذلك الآن حتى تتمكن من تعديل خططها.

وفي كلتا الحالتين، تعتبر أوركا علامة فارقة محتملة في تطور العمليات البحرية، وبالتالي تستحق اهتماما وثيقا.