انتقال ناسكار إلى سباق شارع شيكاغو يترك طريق أمريكا تتساءل عما حدث

ناسكSC
AAR
عقد R تماما الحفلة الأسبوع الماضي. اجتمع في وسط مدينة شيكاغو مدراء NASCAR التنفيذيون والقادة المحليون بما في ذلك العمدة والسائقين وبالطبع حشد من وسائل الإعلام. ومع ذلك ، كانت هناك مجموعة أخرى لم تتم دعوتها. كانت تلك المجموعة في مدينة تبعد ما يزيد قليلاً عن 150 ميلاً وتقع على طول ضفاف بحيرة ميشيغان نفسها.

بينما احتفلت المجموعة في شيكاغو ، لا بد أن الآخر كان يتساءل عما فعلوه بشكل خاطئ.

أعلنت ناسكار أنها ستعقد سباق شوارع في شيكاغو الموسم المقبل. لم يكن هذا سرًا محفوظًا جيدًا لأنهم قاموا بمعاينة مثل هذا الشيء تقريبًا قبل عام تقريبًا ويبدو أنهم تلقوا قدرًا كبيرًا من ردود الفعل الإيجابية. لا يزال هناك شيء رسمي حتى يصبح رسميًا ، وفي الأسبوع الماضي أصبح رسميًا.

يواصل سباق Chicago Street التحركات الجريئة التي اتخذتها NASCAR في السنوات القليلة الماضية. لقد تحولوا من رياضة راسخة في التقاليد إلى رياضة أصبحت ذكية مثل القارب السريع ؛ قارب غادر الرصيف لأول مرة عندما ضرب جائحة Covid-19. لقد تلقوا قدرًا كبيرًا من الثناء ، عن جدارة ، لمواجهتهم التحديات الناجمة عن جائحة عالمي. أعيد فتح الرياضة وسارعت في وقت بدا فيه أن العديد من الرياضات المحترفة يختبئون في زاوية.

قبل الوباء مباشرة ، بدأت ناسكار في المقامرة قليلاً. لقد جربوا أشياء جديدة مثل إجراء تغييرات على جدول سلسلة الكأس ، وهو شيء بدا ذات مرة أنه مغطى بالخرسانة السميكة لدرجة أنه يمكن أن يعيق نهر كولورادو مثل سد هوفر. في مارس من عام 2019 ، كشفت NASCAR عن جدول 2020 التي كانت ، على ما يبدو في ذلك الوقت ، تغييرات جذرية بما في ذلك إزالة 4 يوليو^th سباق عطلة نهاية الأسبوع في دايتونا الذي عقد هذا التاريخ لمدة 60 عامًا ، وحل محله إنديانابوليس موتور سبيدواي وموقع جديد لنهاية الموسم في فينيكس ريسواي.

أكثر من فوربزتصل ناسكار إلى صفقة مدتها ثلاث سنوات لسباق الشوارع في شيكاغو بدءًا من 4 يوليو في عطلة نهاية الأسبوع في عام 2023By موري براون

كل هذا بدا هباءً بفضل فيروس كورونا ، لكنه كان تحولًا جذريًا كما شوهد منذ سنوات.

ثم جاء 2021.

ربما شجعهم نجاحهم خلال فترة فيروس كورونا عندما تم الإعلان عن جدول 2021 في سبتمبر 2020 ، كانت هناك العديد من التغييرات الرئيسية. وقد يكون ذلك بعبارة ملطفة. كانت حلبة مصارعة الثيران بطول نصف ميل في بريستول مغطاة بالتراب ، وستتوجه سلسلة الكأس إلى Nashville Superspeedway ، وتمت إضافة ثلاث دورات جديدة للطرق: حلبة الأمريكتين في أوستن ، تكساس ، إنديانابوليس ستنتقل من مسارها البيضاوي إلى مسارها الداخلي. ، وستتسابق سلسلة الكأس في Road America في ويسكونسن.

افتتح في عام 1955 ، تسابق ناسكار على الطريق أمريكا في عام 1956 قبل الانتقال. أصبح مسار الطريق البالغ طوله 4.048 ميلًا تقريبًا مكانًا مقدسًا في رياضة السيارات الأمريكية. تقع على مساحة 640 فدانًا مع أكثر من 1,500 موقع تخييم بين التلال المنحدرة ، وقد استضافت "الحديقة الوطنية الأمريكية للسرعة" سلسلة Xfinity منذ عام 2010 ، وأول سباق كأس لها منذ عام 1956 في 4 يوليو^th من 2021.

بكل المقاييس ، حقق سباق العودة الأول للكأس نجاحًا كبيرًا. فاز السائق الأكثر شعبية في NASCAR ، وبطل سلسلة الكأس ، Chase Elliott ، بالسباق الأول. وبينما لم تعد NASCAR تصدر أرقام الحضور ، كان الجميع متفقين على أن السباق بدا مباعًا.

تشاد كناوس ، نائب رئيس شركة هندريك موتورسبورتس للمنافسة هو من روكفورد ، إلينوي على بعد 150 ميلاً جنوب رود أمريكا. لم يكن متفاجئًا من الإقبال على ذلك السباق الأول ، أخبر NASCAR.com:

"لم أكن هنا منذ أكثر من 20 عامًا. لا يزال هذا المكان مثيرًا اليوم بالنسبة لي كما كان عندما أتيت إلى هنا قبل 20 عامًا. إنها منشأة جميلة ".

وأضاف: "السباق هنا يمثل صفقة ضخمة ، كان دائمًا". "يمكنك تسمية المئات من العظماء الذين خرجوا من هذه المنطقة ، ليس فقط من وجهة نظر السائق ولكن من الميكانيكيين ورؤساء الطاقم ، كل ذلك. هنا مجموعة سباقات السيارات ذات الجذور العميقة.

"في أي وقت تذهب فيه إلى مكان ما ، ترى تذكارات على الجدران - صور فوتوغرافية ، وأغطية للرأس ، ولافتات بيرة مكتوب عليها ديل جونيور. كل هذه الأشياء موجودة في كل مكان ، أليس كذلك؟ يحب الناس حقًا رياضة السيارات هنا ".

تشيس إليوت يقود سيارة هندريك موتورسبورتس بشكل طبيعي بعد الفوز ، كان كناوس سعيدًا جدًا بالفعل.

"هل يمكن أن تطلب أي شيء أفضل؟" قال كناوس. "دخان مقدس ، كان مذهلاً."

هذا الموسم ، استضافت Road America سباقها الثاني على التوالي في الكأس ، ومرة ​​أخرى حقق نجاحًا آخر بكل المقاييس. ومع ذلك ، يبدو أن هناك شيئًا واحدًا مفقودًا. في معظم السنوات خلال سباق عطلة نهاية الأسبوع ، يمكن رؤية المسار المضيف وهو يبيع التذاكر للموسم المقبل. في بعض السنوات ، لم يكن هناك إعلان عن الجدول الزمني للموسم التالي ، ولكن لا يزال هناك تشجيع للجماهير على العودة العام المقبل.

لكن هذا الموسم ، كانت شركة Road America صامتة عن تلك الجبهة. وكان من الممكن أن يكون ذلك فألًا للمستقبل. لم يكن لدى Road America عقد لعام 2023 ، وهو مؤشر آخر على أن عودة سلسلة الكأس كانت موضع شك. في سباق الكأس الثاني الذي أقيم هناك ، صمد تايلر ريديك على تشيس إليوت ليفوز بأول سباق له على الإطلاق في الكأس. قال إنه متحمس للسباق في شيكاغو لكنه أضاف:

"آمل فقط ألا نفقد مسارًا يكون مفيدًا لنا أيضًا."

في الوقت الحالي ، يبدو أن Reddick سيكون آخر فائز في سلسلة سباقات الكأس في Road America. سيحل سباق Chicago Street في الموسم المقبل محل التاريخ في Road America.

يمكن أن تحتفظ NASCAR بسباق Xfinity ، وهو شيء استضافته Road America منذ عام 2010 في Road America ، لكن سباق الكأس في ويسكونسن لا يحدث ، على الأقل في المستقبل المنظور.

قال بن كينيدي ، نائب الرئيس الأول لشركة NASCAR لتطوير السباقات والاستراتيجيات والقوة الدافعة وراء عودة NASCAR إلى الظهور ، إن فكرة سباق Chicago Street كانت موجودة منذ عام 2019 ، لكنها اكتسبت زخمًا في آخر 90 يومًا.

كان من الممكن أن تأتي الشجاعة لسحب الزناد في سباق شيكاغو من سباق معرض Clash لهذا العام الذي أقيم في LA Memorial Coliseum في قلب وسط مدينة لوس أنجلوس في فبراير. كان الحدث الذي لا يحتوي على نقاط يمثل أول ظهور لسيارات الجيل التالي الجديدة من NASCAR وكان بكل المقاييس انتصارًا كبيرًا. سيحدث مرة أخرى في عام 2023. لكن سباق الكأس في رود أمريكا لن يحدث.

بعد إعلان شيكاغو مباشرة ، مع استماع عمدة شيكاغو ، سألت كينيدي عما سيقوله للناس في شارع أمريكا.

"لقد كان لدينا بعض السباقات الرائعة في Road America ، وبالتأكيد في السنوات القليلة الماضية مع سلسلة كأس NASCAR ، أطول بكثير من سلسلة NASCAR Xfinity ،" قال. "لقد كانوا شركاء رائعين. لقد رأينا أيضًا إقبالًا كبيرًا من وجهة نظر المعجبين. لقد رأينا بعض السباقات الرائعة هناك.

"ومع ذلك ، من المؤسف أننا لن نعود في عام 2023."

ومع ذلك ، ترك كينيدي الباب مفتوحًا للمستقبل.

وقال "لمجرد أنها لا لعام 2023 لا يعني بالضرورة أنها لا للأبد". "لدينا بعض الشركاء الرائعين هناك. سنشارك بالتأكيد المزيد حول شكل جداول المسلسلات الوطنية الأخرى في المستقبل. "

من جانبها اختارت المسار فقط إصدار بيان لوسائل الإعلام.

وجاء في البيان: "التغيير ليس سهلاً أبدًا ، لكن التغيير غالبًا ما يكون حافزًا للتحسين". "في Road America ، نحتضن التغيير ، ونعمل باستمرار على تحسين منشآتنا وفعالياتنا لتعزيز التجربة للجميع. نحن نتفهم جهود ناسكار لتحسين الرياضة مع تقديمها لمشجعين جدد ، ونتطلع إلى الترحيب بهم مرة أخرى في حديقة السرعة الوطنية الأمريكية في المستقبل ".

لكن الرئيس والمدير العام لشركة Road America مايك كيرتشر فعل ذلك تحدث إلى ديف كالمان الذي يغطي السباقات في الغرب الأوسط في Milwaukee Journal Sentinel وهو مراسل جيد منذ فترة طويلة في Road America.

"لقد قالوا إن خططهم المستقبلية كانت تتمثل في الاستمرار في إجراء تغييرات كبيرة وتغييرات قوية في جدولهم الزمني" ، قال Kertscher قال كالمان من المناقشات التي أدت إلى اتفاق لمدة عامين.

"كان هذا جزءًا منا في السباق ، أليس كذلك؟"

وأضاف كيرتشر: "شعرنا أننا قدمنا ​​أفضل ما لدينا ، وقدمنا ​​أفضل سباق ممكن". "قدمنا ​​تجربة Road America لمدة عامين وليس لدينا ما نخجل منه أو أي شيء آخر. إنه خارج عن سيطرتنا ".

أخبر Kertscher Kallman في الوقت الحالي أن المسار يركز على المستقبل.

قال Kertscher: "لقد سألنا جماهيرنا في استطلاع ، وقال أكثر من 75٪ من المشاركين إنهم سيظلون يدعمون الحدث حتى لو لم تكن الكأس جزءًا من التشكيلة". "أعتقد أننا مدينون بواجب تجاه جماهيرنا."

إحضار سباق NASCAR إلى مضمار هو صفقة كبيرة ؛ جلب سباق كأس من الدرجة الأولى صفقة أكبر. ليس فقط للمسار ، ولكن للمناطق المحيطة أيضًا. التذاكر ، الامتيازات ، الفنادق ، تأجير السيارات ، كلها تضيف إلى عدة ملايين من الدولارات دفعة للاقتصاد المحلي. تقاس على مدى عدة سنوات ويمكن أن تصل إلى المليارات.

بالنسبة لشركة Road America ، فقد ذهب جزء كبير من هذا الدخل بعد عامين. بالنسبة إلى Kennedy و NASCAR ، فإن كونهم 150 ميلاً يجعل شيكاغو في سوق الغرب الأوسط كانوا يحاولون التسلل مع سباق الكأس في Road America ، لكنه سوق لا تريد NASCAR أن تغمره.

قال كينيدي: "من المهم ألا نفرط في إشباع أنفسنا". لن أقول أن هذا هو التركيز على القرار. كان هناك عدد من الأشياء التي دخلت في هذا القرار. لكن بالتأكيد ، نقدر حقًا كل ما فعلوه هناك ، وسنتواصل معهم بالتأكيد ".

كانت NASCAR تمارس المقامرة على مدار السنوات القليلة الماضية ، وكانت ناجحة جدًا وفقًا لمعظم الحسابات. لكن من بعض النواحي ، يبدو أنهم كانوا يلعبون بأموال المنزل. إذا أثبتت شيكاغو أنها فاشلة ، فإن بطاقة واحدة أقل من المستقيم الكامل ، فقد يتعين عليهم التمحور. قد تتحول ناسكار مرة أخرى إلى "الحديقة الوطنية للسرعة" للعودة إلى سوق الغرب الأوسط. إذا حدث ذلك ، فلا ينبغي أن يتفاجأوا إذا فكرت شركة Road America مرتين في إعادة سباق الكأس. بعد كل شيء ، يبدو أنهم قد تم التخلي عنهم قبل بدء شهر العسل تقريبًا.