وفاة ناسكار ليجند بروتون سميث عن 95 عامًا

كان هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص في NASCSC
AAR
R الذي قاتل مع بيل فرانس ونجا. كانت فرنسا مؤسس NASCAR وخلال فترة حكمه، وبعد ذلك في عهد ابنه بيل فرانس جونيور، تم عادةً إبعاد أولئك الذين تحدوه جانبًا.

لم يكن بروتون سميث واحدًا منهم. كان سميث في الواقع واحدًا من أولئك الذين اشتبكوا مع عائلة فرنسا في عدة مناسبات، ولم ينجوا فحسب، بل ازدهر بالفعل.

توفي سميث الأربعاء عن عمر يناهز 95 عامًا.

بدأ العداء بين الزوجين بعد عامين من إنشاء فرنسا الرابطة الوطنية لسباقات السيارات، ناسكار، في عام 1947. في عام 1949، تولى سميث إدارة الرابطة الوطنية لسباق السيارات، NSCRA، وبدأ في تأجير المسارات لإقامة السباقات في تينيسي، جورجيا. ، وكارولينا. لقد أنشأ قسمًا "مخزونًا صارمًا" مما أثار حفيظة فرنسا التي ضاعفت جهوده لبدء سلسلة السباقات الوليدة الخاصة به.

كان هناك حديث بينهما عن دمج السلسلتين، ولكن في عام 1951 تم تجنيد سميث في الجيش الأمريكي وإرساله إلى كوريا. عاد في عام 1953 ليجد أن NSCRA قد تم طيها. وباستخدام خبرته في تأجير حلبات السباق، قام سميث ببناء شارلوت موتور سبيدواي في عام 1959. ومع ذلك، لم تسير الأمور كما هو مخطط لها. على الرغم من توافد المشجعين والمتسابقين على المضمار، إلا أنه كان ينزف أموالاً وفي عام 1962 أفلس المسار.

قام أحد الوصيين المعينين من قبل المحكمة بطرد سميث ووجد نفسه في إلينوي يبيع السيارات. لم يتخل أبدًا عن شراء وكالة سيارات ووضع خطط للعودة إلى الرياضة. بحلول عام 1973 امتلك المسار مرة أخرى وبحلول عام 1994 أسس شركة Speedway Motorsports Incorporated (SMI) التي كانت تمتلك في ذلك الوقت Charlotte Motor Speedway وAtlanta Motor Speedway. جنبًا إلى جنب مع المروج HA "Humpy" Wheeler، بدأ سميث في توسيع الطرق السريعة، وأضاف الأضواء إلى شارلوت في عام 1992 مما يجعلها واحدة من أولى الطرق السريعة التي تقوم بذلك. كما قام أيضًا بتوجيه إضافة الوحدات السكنية ونوادي سباق الدراجات النارية الفاخرة وشاشات الفيديو العملاقة عالية الوضوح. في عام 1995، طرح أسهم الشركة للاكتتاب العام لتصبح أول شركة لرياضة السيارات يتم إدراجها في بورصة نيويورك.

في عام 1996، استحوذت SMI على مسارين آخرين، بريستول في تينيسي، وسونوما في كاليفورنيا. بدأت SMI أيضًا في بناء طريق Texas Motor Speedway والذي سيصبح ثاني أكبر طريق سريع في البلاد. ومع ذلك، كان سميث بحاجة إلى التزام من ناسكار، التي كان يديرها في ذلك الوقت بيل فرانس جونيور (توفي فرنسا الأب في عام 1992) لتحديد موعد السباق.

كانت شركة International Speedway Corporation (ISC)، المملوكة لعائلة فرنسا، تضيف أيضًا إلى محفظتها من عقارات المسار، وبحلول عام 1999، بعد شراء Penske Motorsports، أصبحت أكبر مالك للمضمار، وأملت إلى حد كبير الجداول الزمنية لسلسلتها.

لم يردع سميث، فقام بذكاء (وبهدوء) بشراء حصة 50٪ في North Wilkesboro Speedway (المملوكة بشكل مستقل في ذلك الوقت) في ولاية كارولينا الشمالية ونقل أحد تاريخيها إلى طريق Texas Motor Speedway الجديد تمامًا، الأمر الذي أثار غضب مشجعي NASCAR. والمديرين التنفيذيين في NASCAR، على الرغم من أن الأخير ليس علنًا.

تبع ذلك دعاوى قضائية، بما في ذلك دعوى رفعها أحد مشجعي تكساس ضد NASCAR وISC والتي تمت تسويتها في عام 2004 وأسفرت ليس فقط عن موعد ثانٍ لتكساس ولكن أيضًا إلى تغيير جدول NASCAR بأكمله.

ابتعد سميث عن العمليات اليومية في عام 2009، وسلم السيطرة إلى ابنه ماركوس. في عام 2017 فوربس أدرج صافي ثروته بمليار دولار. أصبحت الشركة خاصة في عام 2019، وتمتلك اليوم تسع منشآت. تمتلك شركة Speedway Motorsports أيضًا وتدير الشركات التابعة SMI Properties وUS Legend Cars International وPerformance Racing Network وzMAX Micro Lubricants.

أسس سميث جمعية Speedway Children's Charities في عام 1982 تخليدًا لذكرى وإرث ابنه بروتون كاميرون سميث، الذي وافته المنية في سن مبكرة جدًا. تم إنشاء جمعيات Speedway Children's الخيرية للتركيز على خدمة المجتمعات المحيطة بمسارات سباق Speedway Motorsports. حتى الآن، قامت جمعيات Speedway Children's الخيرية بتوزيع أكثر من 61 مليون دولار على المنظمات المحلية في جميع أنحاء البلاد التي تعمل على تحسين نوعية الحياة للأطفال المحتاجين.

في السنوات الأخيرة، أصبحت Speedway Motorsports وNASCAR (التي اندمجت مع ISC في نفس العام الذي أصبحت فيه SMI شركة خاصة وأصبحت تُعرف باسم Speedway Motorsports LLC.) أكثر تحضرًا في علاقتهما التجارية. أثناء إغلاق Covid، عمل المسؤولون التنفيذيون معًا بشكل وثيق لضمان إقامة العدد المقرر من السباقات.

ولد سميث في 2 مارس 1927، وكان الأصغر بين تسعة أطفال ونشأ في مزرعة متواضعة في أوكبورو بولاية نورث كارولينا.

قال سميث في عام 2008: "لقد علمنا والداي ماهية العمل. وعندما أنظر إلى الوراء، أجد أن تلك كانت هدية، على الرغم من أنني لم أكن أعتقد ذلك بالتأكيد في ذلك الوقت. الكثير من الناس لا يملكون هذه الموهبة لأنهم لم يكبروا وهم يعملون. ولكن إذا كنت في مزرعة عائلية، فهذا ما تفعله. كل شيء هو عمل شاق."

بالإضافة إلى الابن ماركوس، من بين الناجين أبناء سكوت وديفيد؛ ابنته آنا ليزا. والدتهم بوني سميث. وسبعة أحفاد.