ناسا وشراكات الفضاء مع روسيا تواجه تحدي أوكرانيا

لأكثر من عقدين من الزمن ، كانت وكالات الفضاء للولايات المتحدة وروسيا شركاء من خلال محطة الفضاء الدولية ، لكن غزو الدولة الأخيرة لأوكرانيا يهدد بإنهاء هذا التعاون الطويل الأمد.

قال جيف مانبر رئيس فوييجر سبيس لشبكة سي إن بي سي: "لقد عاش برنامج محطة الفضاء الدولية حياة ساحرة" و "تغلب على جميع أنواع القضايا السياسية والتقنية" ، لكن "نواجه الآن أكبر تحدٍ لنا".

يتمتع مانبر بخبرة واسعة في التعاملات الفضائية بين البلدين ، يعود تاريخها إلى الفترة التي قضاها في قيادة الفرع الأمريكي للشركة المصنعة الروسية Energia في التسعينيات. لا يعتقد مانبر أن الشراكة في خطر على الفور ، لكن وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس لم تجدد دورها بعد عام 1990 - حتى مع استعداد الولايات المتحدة لتمديد عمليات محطة الفضاء الدولية حتى عام 2024.

قال مانبر: "لم يكن تحدي التجديد بعد عام 2024 أكبر من أي وقت مضى".

في الوقت الحالي ، قالت ناسا في بيان إن الوكالة "تواصل العمل مع جميع شركائنا الدوليين ، بما في ذلك شركة الفضاء الحكومية Roscosmos ، من أجل العمليات الآمنة المستمرة لمحطة الفضاء الدولية." يوجد حاليًا سبعة أشخاص على متن محطة الفضاء الدولية: خمسة رواد فضاء - أربعة أمريكيين وواحد ألماني - واثنان من رواد الفضاء الروس.

أعلن الرئيس جو بايدن عن عقوبات اقتصادية واسعة النطاق ضد روسيا بعد ظهر يوم الخميس ، مشيرًا على وجه التحديد إلى أن العقوبات "ستؤدي إلى تدهور صناعة الطيران ، بما في ذلك برنامج الفضاء". لم يشر بايدن إلى شراكة محطة الفضاء الدولية في خطابه ، وقال بيان ناسا إن "تدابير الرقابة على الصادرات الجديدة ستستمر في السماح بالتعاون الفضائي المدني بين الولايات المتحدة وروسيا".

وقالت ناسا: "لا توجد تغييرات مخطط لها في دعم الوكالة للعمليات الجارية في المدار والمحطات الأرضية".

تنقسم محطة الفضاء الدولية فعليًا إلى قسمين ، الجزء المداري للولايات المتحدة والجزء المداري الروسي. تحافظ الولايات المتحدة وروسيا على مختبر الأبحاث باستمرار مع رواد فضاء ورواد فضاء ، حيث تعتمد أدوار كل دولة بشكل متبادل على الآخر - بطرق تتراوح من أنظمة دعم الحياة إلى الدوافع التي تحافظ على محطة الفضاء الدولية في المدار.

أوضح مانبر الموقف ببساطة ، قائلاً "سيكون تحديًا تقنيًا كبيرًا لمواصلة محطة الفضاء الدولية بدون المساهمات الروسية." وأشار أيضًا إلى أنه من "الصحيح" أن إبقاء محطة الفضاء الدولية عاملة بدون روسيا سيكون مكلفًا للغاية ، ومن المحتمل أن يصل إلى عشرات المليارات من الدولارات.

يعتمد مستقبل محطة الفضاء الدولية ، مع روسيا أو بدونها ، على موافقة الكونجرس - وهي حقيقة أكدها مانبر. تاريخياً ، حظيت محطة الفضاء الدولية بدعم قوي من الممثلين الرئيسيين في الكونجرس ، وقبل الغزو الروسي ، توقع العديد من العاملين في صناعة الفضاء استمرارها في العمل حتى عام 2030.

وأكد مانبر أن تدقيق الكونجرس قد يأتي نتيجة لتصريحات ديمتري روجوزين ، رئيس وكالة الفضاء الروسية. في سلسلة تغريدات ، رد روجوزين على إعلان الرئيس بايدن عن العقوبات بالتساؤل عما إذا كانت روسيا ستستمر في التعاون بشأن محطة الفضاء الدولية بحلول بداية عام 2023 ، وقال إن العقوبات الأمريكية قد تؤدي إلى "عواقب وخيمة" ، مثل خروج محطة الفضاء الدولية من المدار. .

قال مانبر: "ديمتري رجل ملون ... إنه سياسي مخلص للغاية لبوتين وبلده" ، مضيفًا أنه "إذا استمر في نشر تعليقات سياسية على تويتر تجاه هذا الوضع الحالي ، فقد يرتقي ذلك بوكالات الفضاء إلى المستوى السياسي. الساحة. وقد ينظر الكونجرس في هذا ويقول: "لماذا بحق الجحيم نحن نعمل مع هذه الوكالة؟"

لقد لفتت معضلة محطة الفضاء الدولية انتباه ممثل غير مشارك تقليديًا ، حيث غرد عضو الكونجرس من تكساس دان كرينشو قائلاً: "حان الوقت لاستبدال الروس في محطة الفضاء الدولية".

أبرز مانبر أيضًا أن الشركاء الأوروبيين كانوا منذ فترة طويلة "الداعمين الرئيسيين للتعاون مع روسيا" عندما يتعلق الأمر بالفضاء.

وقال مانبر: "لكن إذا ارتجف الألمان والفرنسيون والإيطاليون وغيرهم خلال شتاء عام 2024 ، فلن يكون لديهم أي شعور بالدفء تجاه التعاون مع روسيا".

تلعب كل من روسيا وأوكرانيا دورًا رئيسيًا في صناعة الفضاء العالمية ، حيث تشتري وتبيع كل شيء من الصواريخ إلى مكونات المركبات الفضائية.

قال مانبر: "تعتمد كبرى الشركات المصنعة في روسيا على المكونات الإلكترونية الغربية لمركبات الإطلاق والمكونات الأخرى لمساهمتها في محطة الفضاء الدولية". "من الممكن ، دون أن تفكر [إدارة بايدن] كثيرًا في أن [هذه العقوبات] قد تجبر روسيا على الانسحاب من برنامج محطة الفضاء الدولية."

تصنع الشركات الأمريكية أيضًا في أوكرانيا - مع صاروخ نورثروب غرومان Antares أحد الأمثلة على ذلك. تم بناء المرحلة الأولى من Antares وتجميعها في أوكرانيا ، ويتم تشغيل الصاروخ بواسطة محركات RD-181 روسية الصنع. لم تستجب شركة Northrop Grumman لطلبات CNBC للتعليق على الاضطرابات المحتملة في سلسلة التوريد Antares ، لكن الشركة حذرت المساهمين سابقًا في عمليات الكشف عن أن "الظروف الجيوسياسية غير المستقرة ، بما في ذلك في روسيا وأوكرانيا" من بين مخاطرها.

قال مانبر إن صناعة الفضاء المتنامية في الولايات المتحدة كانت أيضًا "تتصارع" مع رواد الأعمال والمستثمرين الأجانب ، مع شركة النقل الفضائي مومنتوس وإطلاق شركة فايرفلاي إيروسبيس ، وهما مثالان يخضعان للتدقيق من قبل اللجنة المشتركة بين الوكالات المعنية بالاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة (CFIUS). في حالة مومنتوس ، اضطر المؤسس الروسي ميخائيل كوكوريتش للتخلي عن ملكيته للشركة بالكامل. قال الداعم الرئيسي لشركة Firefly - المستثمر الأوكراني ماكس بولياكوف - في وقت سابق من هذا الشهر إن CFIUS طرده ، حيث من المتوقع أن تستحوذ شركة الأسهم الخاصة الأمريكية AE Industrial Partners على "حصة كبيرة" من شركة Noosphere Ventures التابعة لشركة Polyakov.

قال مانبر: "مع مومنتوس وفايرفلاي ، اتخذت الولايات المتحدة إجراءات قوية للغاية للتأكد من عدم مشاركة من يرونهم على أنهم غير مرغوب فيهم وتقديم خدمات فضائية إلى حكومة الولايات المتحدة". "أزمة اليوم ستؤدي فقط إلى تسريع مخاوف الوكالات الأمريكية بشأن من يشارك في الفضاء التجاري."

لمدة تسع سنوات ، اعتمدت الولايات المتحدة فقط على روسيا لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية بعد تقاعد مكوك الفضاء. لكن هذا الاعتماد تغير بشكل كبير في عام 2020 ، عندما سلمت المركبة الفضائية Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX زوجًا من رواد الفضاء التابعين لناسا في إطار برنامج Commercial Crew التابع للوكالة ، لتبدأ رحلات الشركة المنتظمة الآن إلى محطة الفضاء الدولية.

قال مانبر "الطاقم التجاري لا يقدر بثمن". "هل يمكنك أن تتخيل الاعتماد على روسيا اليوم لنقل رواد الفضاء والبضائع كما فعلنا؟"

كان رائد الفضاء المتقاعد من ناسا تيري فيرتس أحد أولئك الذين طاروا على متن مركبة الفضاء الروسية سويوز أثناء الفجوة في وصول الولايات المتحدة إلى محطة الفضاء الدولية. قام فيرتس بتغريد صورة لروسيا تقصف أوكرانيا في عام 2015 أخذها من المحطة الفضائية ، في العام التالي لضم شبه جزيرة القرم عام 2014 ، واستذكر تجربته في مقابلة مع قناة سي إن بي سي.

قال فيرتس: "تبدو القنابل في الليل حمراء من الفضاء ، ويمكنني أن أخبرك بذلك - ويمكن أن تراها تومض".

قال فيرتس: "إنه يوم مدمر" أن نرى روسيا تشن غزوًا لأوكرانيا. وأكد أن "التسكع مع رواد الفضاء الروس كان الجزء المفضل لدي من وقتي في الفضاء ، وكان التدريب في روسيا هو الجزء المفضل لدي في المهمة بأكملها."

"أخشى أننا وصلنا إلى خط أحمر يجب مناقشته بصراحة. عندما تقول بصوت عالٍ الأشياء التي فعلها بوتين ، نحتاج إلى مناقشة هذا الخط الأحمر ".

لم تطير وكالة روسكوزموس بعد رائد فضاء على متن مركبة Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX ، لكن الوكالات تعمل على التوصل إلى اتفاق من شأنه أن يرى الروسية آنا كيكينا تحلق في مهمة Crew-5 في النصف الثاني من هذا العام. كجزء من صفقة مبادلة فعالة ، من المتوقع أن يطير رائد فضاء ناسا في مهمة سويوز المستقبلية. قال مانبر إنه يتوقع أن ناسا تود أن يستمر ذلك في المضي قدمًا ، على الرغم من أنه يمثل جزءًا آخر من الشراكة في خطر.

قال مانبر: "السؤال سيكون الكونجرس - وكم الحرارة التي سيضعها الكونجرس على ناسا".

قال مانبر إن احتمال عدم استمرار محطة الفضاء الدولية بعد عام 2024 يعني أن وكالة ناسا وصناعة الفضاء "يواجهان الآن احتمالًا حقيقيًا للغاية لحدوث فجوة في المحطة الفضائية".

في أواخر العام الماضي ، منحت وكالة ناسا أكثر من 400 مليون دولار من العقود في إطار مشروع وجهات LEO التجارية (CLD) للتطوير المبكر لثلاث محطات فضائية خاصة. والجدير بالذكر أن Manber جزء من Voyager Space ، وهي المساهم الأكبر في XO Markets ، الشركة الأم لشركة Nanoracks - أحد الفائزين الثلاثة بالعقود التي تقوم بتطوير محطة فضائية تسمى Starlab.

لكن أقرب محطة من هذه المحطات الفضائية الخاصة ستعمل في عام 2027 ، ويحتمل أن تكون بعد سنوات من سقوط محطة الفضاء الدولية من المدار إذا لم تستمر روسيا كشريك. بينما قال مانبر إن "القطاع الخاص سيأتي بأغلبية ساحقة" من التمويل لكل من هذه المحطات الفضائية الخاصة ، يقول إنه من الأهمية بمكان أن يدعم البيت الأبيض والكونغرس مشروع CLD بسرعة.

قال مانبر: "علينا تسريع التمويل الحكومي والتأكد من حصولها على الدعم الكامل من الكونجرس ، حتى لا نتنازل عن (مدار أرضي منخفض) للروس والصينيين".