مصانع المعادن التي تغذي مصانع أوروبا تواجه أزمة وجودية

(بلومبرج) - في صناعة الألمنيوم ، يعد إغلاق المصهر قرارًا مؤلمًا. بمجرد انقطاع التيار الكهربائي واستقرار "أواني" الإنتاج في درجة حرارة الغرفة ، قد يستغرق الأمر عدة أشهر وعشرات الملايين من الدولارات لإعادة تشغيلها على الإنترنت.

الأكثر قراءة من بلومبرج

ومع ذلك ، تستعد Norsk Hydro ASA هذا الشهر للقيام بذلك بالضبط في مصنع ضخم في سلوفاكيا. وهي ليست الوحيدة - فقد انخفض الإنتاج الأوروبي إلى أدنى مستوياته منذ سبعينيات القرن الماضي ، ويقول المطلعون على الصناعة إن أزمة الطاقة المتصاعدة تهدد الآن بوقوع حدث انقراض عبر مساحات كبيرة من إنتاج الألمنيوم في المنطقة.

يكمن التفسير في لقب الألمنيوم: "الكهرباء المتجمدة". يتم إنتاج المعدن - المستخدم في مجموعة كبيرة من المنتجات ، من إطارات السيارات وعلب الصودا إلى الصواريخ الباليستية - عن طريق تسخين المواد الخام حتى تذوب ، ثم تشغيل تيار كهربائي عبر الوعاء ، مما يجعله مكثفًا للطاقة. يتطلب طن واحد من الألمنيوم حوالي 15 ميغاواط / ساعة من الكهرباء ، وهو ما يكفي لتشغيل خمسة منازل في ألمانيا لمدة عام.

يتم حماية بعض المصاهر من خلال الإعانات الحكومية أو صفقات الكهرباء طويلة الأجل أو الوصول إلى الطاقة المتجددة الخاصة بهم ، لكن البقية تواجه مستقبلًا غير مؤكد.

مع انخفاض الإنتاج ، أصبح المئات من المصنعين الأوروبيين الذين يحولون المعادن إلى أجزاء للسيارات الألمانية أو الطائرات الفرنسية يعتمدون بشكل متزايد على الواردات التي قد تصبح أكثر تكلفة. يحاول بعض المشترين أيضًا تجنب المعادن من روسيا ، والتي عادة ما تكون موردًا كبيرًا لأوروبا.

قال مارك هانسن ، الرئيس التنفيذي لشركة كونكورد ريسورسز المحدودة لتجارة المعادن: "لقد أثبت التاريخ أنه بمجرد اختفاء مصاهر الألمنيوم ، فإنها لا تعود". ، فهو يدخل في صناعة الطائرات والأسلحة والنقل والآلات ".

القصة مستمرة

وتقول الصناعة إنها بحاجة ماسة إلى دعم حكومي للبقاء على قيد الحياة. ومع ذلك ، قد يكون من الصعب تبرير أي تدابير مثل تحديد سقف ثابت للأسعار للإبقاء على تشغيل المحطات المتعطشة للطاقة بينما يواجه المستهلكون فواتير طاقة مرتفعة ويلوح خطر التقنين وانقطاع التيار الكهربائي.

قراءة: أوروبا تتطلع إلى تقنين الطاقة بعد الخفض الروسي

تقدم مشاكل قطاع الألمنيوم مثالاً صارخًا على ما يحدث في الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة في أوروبا: في جميع أنحاء القارة ، يتم أيضًا إغلاق صناع الأسمدة ومصانع الأسمنت ومصانع الصلب ومصاهر الزنك بدلاً من دفع أسعار باهظة للغاز و كهرباء.

الأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة لقطاع الصناعات التحويلية في المنطقة: قد لا يكون الأمر مجرد إغلاق لفصل الشتاء. كما ارتفعت أسعار الطاقة في عامي 2024 و 2025 ، مما يهدد قابلية العديد من الصناعات للاستمرار على المدى الطويل.

وفقًا لأسعار السوق الأخيرة ، ستبلغ فاتورة الكهرباء السنوية لمصهر Slovalco حوالي ملياري يورو ، وفقًا للرئيس التنفيذي ميلان فيسيلي. قررت Slovalco إيقاف تشغيل المصنع بسبب مزيج من ارتفاع أسعار الطاقة ونقص تعويض الانبعاثات المتاح للمصاهر في أماكن أخرى من الكتلة.

قال فيسيلي في مقابلة هذا الأسبوع في الموقع إن إعادة تشغيل المصنع - الذي قد يستغرق ما يصل إلى عام - لن يكون ممكنًا إلا من خلال مزيج من الطاقة الأرخص ، والارتفاع الحاد في أسعار الألمنيوم ، والدعم الحكومي الإضافي.

قال بول فوس ، المدير العام للألمنيوم الأوروبي ، التي تمثل أكبر المنتجين والمعالجات في المنطقة: "هذه أزمة وجودية حقيقية". "نحتاج حقًا إلى فرز شيء ما بسرعة كبيرة ، وإلا فلن يتبقى شيء لإصلاحه."

إلى جانب التعريفات الجمركية على الواردات التي كافح المنتجون الأوروبيون المتعثرون بشدة لفرضها ، فإن ارتفاع تكلفة الطاقة يمكن أن يترك المصنعين يواجهون علاوة كبيرة على الأسعار الدولية السائدة من أجل تأمين الإمدادات ، في ضربة أخرى لمكانة أوروبا التنافسية في العالم. الاقتصاد الصناعي.

"لن يتبقى شيء لإصلاحه"

يتضرر منتجو المعادن الأخرى مثل الزنك والنحاس بشدة أيضًا ، لكن الكميات الهائلة من الطاقة اللازمة لصنع الألمنيوم جعلت هذا القطاع غير مربح بشكل خاص.

في ألمانيا ، ستكلف الطاقة اللازمة لإنتاج طن من الألمنيوم ما يقرب من 4,200 دولار في السوق الفورية يوم الجمعة بعد أن تجاوزت أكثر من 10,000 دولار في الشهر الماضي ، وفقًا لحسابات بلومبرج. بلغ سعر العقود الآجلة في بورصة لندن للمعادن حوالي 2,300 دولار للطن يوم الجمعة. وهذا يعني أن التخفيضات تبدو على وشك أن تتسارع خلال فصل الشتاء.

قال عدي باتيل ، كبير مديري البحوث في Wood Mackenzie: "عندما نتعرض لضغط من النمو الاقتصادي وهوامش المصاهر ، فإننا نرى المصاهر الأوروبية تغلق جزءًا لائقًا من السعة". "عندما تتحسن الأمور ، هناك بعض المصاهر التي لا تعود أبدًا إلى الإنترنت."

تقدر Wood Mackenzie أن أوروبا فقدت بالفعل حوالي مليون طن من طاقتها الإنتاجية السنوية للألمنيوم ، وقال باتيل إنه يتوقع أن يتم تقليص حوالي 1 ٪ منها بشكل دائم. تقدر شركة Wood Mackenzie أن 25 طن أخرى "معرضة بشدة" للإغلاق.

كان للتخفيضات تأثير ضئيل على أسعار الألمنيوم ، التي تراجعت بأكثر من 40٪ منذ ذروتها في آذار (مارس) الماضي ، حيث يستعد المتداولون لتراجع عالمي في الطلب قد يكون أكثر حدة.

ولكن بينما تمثل خسائر الإنتاج في أوروبا حوالي 1.5٪ من الإمدادات العالمية ، فإنها ستترك المستهلكين في أوروبا يعتمدون بشكل متزايد على الواردات التي ستكون أكثر تكلفة وستحمل بصمة كربونية أثقل.

بالفعل ، يدفع المصنعون الأوروبيون رسوم توصيل باهظة لشحن الألمنيوم إلى الموانئ المحلية ، وقد تؤدي الزيادات الإضافية إلى جعلهم في وضع غير تنافسي بشكل متزايد مقارنة بأقرانهم في جميع أنحاء آسيا والولايات المتحدة.

تنتشر أزمة الطاقة أيضًا بسرعة أسفل سلسلة التوريد إلى الشركات التي تشتري الألمنيوم من المصاهر وتحوله إلى منتجات متخصصة تستخدم في كل شيء من السيارات إلى تغليف المواد الغذائية.

يستخدمون كميات كبيرة من الغاز في هذه العملية ، ويتطلع الكثيرون إلى تمرير تكاليف الطاقة المتزايدة لديهم من خلال الرسوم الإضافية التعاقدية التي يمكن أن تتحمل تكاليف إضافية للمصنعين لسنوات قادمة.

قال ميشيل فان هوي ، الشريك الأول في شركة McKinsey & McKinsey & شركة هذه الشركات شهدت عادةً زيادة قدرها عشرة أضعاف في فواتير الطاقة الخاصة بها و "لن تكون قادرة على تمرير هذه التكاليف بالكامل دون درجة معينة من تدمير الطلب أو استبدال الواردات."

في Slovalco ، يأمل Vesely - الذي عمل في الشركة منذ عام 1989 - في أن تتمكن من إعادة فتح المصنع بمجرد انخفاض أسعار الطاقة ، لكنه يعترف بخطر أن يظل دون اتصال بالإنترنت لسنوات.

وقال: "يجب القيام بشيء ما إذا كنا لا نريد تدمير إنتاج الألمنيوم الأوروبي". "إذا كانت أوروبا تعتبر الألمنيوم معدنًا استراتيجيًا ، فيجب أن تضمن مصانع الألمنيوم أسعارًا للكهرباء".

الأكثر قراءة من Bloomberg Businessweek

© شنومكس بلومبرغ لب