تعرف على K2 Space ، وهي شركة ناشئة للمركبات الفضائية تستفيد من SpaceX Starship

يهدف زوجان من الإخوة إلى تحدي الطريقة التي يتم بها بناء المركبات الفضائية ، من خلال مخالفة اتجاه الصناعة وتصميم أقمار صناعية ضخمة في رهان على أن الصواريخ الشاهقة مثل SpaceX's Starship هي الطريق إلى الأمام.

الشركة الناشئة K2 Space التي تتخذ من لوس أنجلوس مقراً لها ، والتي شارك في تأسيسها الرئيس التنفيذي Karan Kunjur و CTO Neel Kunjur ، ​​تشرع في بناء حافلات ساتلية - الهيكل المادي للمركبة الفضائية التي توفر القوة والحركة والمزيد.

في حين دفع المصنعون مؤخرًا لتحسين المركبات الفضائية من خلال تصميم خفيف ومضغوط قدر الإمكان ، مع أقمار صناعية صغيرة في نطاق عشرات إلى مئات الكيلوجرامات ، فإن K2 يسير في الاتجاه الآخر ويصمم أنظمة من شأنها أن تكون على قدم المساواة مع بعض أكبر المركبات الفضائية من أي وقت مضى.

كان السبيل الوحيد للذهاب بسعر أرخص خلال العقد الماضي هو أن تكون أصغر. ما نجده هو أنه مع إمكانات الإطلاق الجديدة لمركبات مثل Starship ، هناك بالفعل فرصة مثيرة للاهتمام للذهاب في الاتجاه المعاكس ، "قال كاران كونجور لشبكة CNBC.

انخفضت أيضًا تكلفة الكيلوغرام الواحد لإيصال المركبات الفضائية إلى المدار ، وذلك بفضل المنافسة المتزايدة في سوق إطلاق الصواريخ في السنوات القليلة الماضية. وترى K2 فرصة تتجاوز مجرد Starship ، بدءًا من الصواريخ في الفئتين "الثقيلة" و "الثقيلة جدًا" ، مثل SpaceX's Falcon 9 أو Falcon Heavy ، إلى تلك التي لا تزال قيد التطوير مثل فولكان من United Launch Alliance أو Blue Origin's New Glenn أو Terran R. .

قال كاران كنجور: "نحن حقًا نبني هذا الشيء لنكون محايدًا لمركبة الإطلاق ، ونخطط لعالم حيث سيكون هناك العديد من مزودي الإطلاق".

K2 Space ، مسرحية على لقب الأخوين وإيماءة إلى عالم الفلك موازين الحضارة نيكولاي كارداشيف، يمثل أول مشروع لكاران ونيل معًا ويدمج وظائفهم المتباينة سابقًا. قضى الأول 10 سنوات في Boston Consulting Group حيث شارك في عمليات تحول الشركة وعمليات الاستحواذ ، قبل أن يصبح نائبًا للرئيس في شركة Text IQ الناشئة في الذكاء الاصطناعي قبل أن يتم الاستحواذ عليها في عام 2021. هذا الأخير قطع أسنانه في SpaceX ، حيث أمضى حوالي ست سنوات في تطوير الأنظمة لمركبتها الفضائية دراغون ، التي تنقل البضائع وأفراد الطاقم الآن إلى محطة الفضاء الدولية. ثم ذهب إلى شركة Kittyhawk للطائرات الكهربائية لمدة عامين قبل أن يدرك أنه يريد العودة إلى مجال الفضاء.

قال نيل كنجور: "هدفنا هو اتباع المبادئ الهندسية المماثلة التي اتبعناها في سبيس إكس ، ولكننا نطبقها على نطاق مختلف لم يتم استكشافه من قبل في الصناعة".

منذ تأسيسها في يونيو ، جمعت K2 8.5 مليون دولار في جولة أولية بقيادة First Round Capital و Republic Capital ، وانضمت إليها Countdown Capital و Boost VC و أيضًا Capital و Side Door Ventures و Earthrise Ventures و Spacecadet VC و Pathbreaker Ventures. لقد استثمر داعموها في مجموعة متنوعة من شركات الفضاء في السابق ، مثل الدعم المبكر لشركة First Round لشركة الأقمار الصناعية العامة الآن كوكب.

قام الأخوان بتوظيف سبعة أشخاص حتى الآن للانضمام إليهم - حيث جلبوا المواهب ذات الخبرة السابقة في SpaceX و Maxar و Arianespace و Blue Origin والمزيد - وهم يجرون مفاوضات لتأمين مصنع بمساحة 15,000 قدم مربع في منطقة تورانس بكاليفورنيا .

قامت K2 أيضًا ببناء قائمة تحسد عليها من المستشارين ، مثل نائب مدير ناسا السابق لوري جارفر ، والمدير السابق لبرنامج SpaceX للطاقم التجاري وبرنامج الشحن ، أبهي تريباثي ، وكبير مسؤولي تكنولوجيا SES السابق مارتن هاليويل ، ولي روزين ، إطلاق الفضاء السابق للقوات الجوية الأمريكية قائد المجموعة ونائب رئيس SpaceX لعمليات الإطلاق والإطلاق.

بالنسبة إلى K2 ، تستهدف الشركة أسعارًا لم يسمع بها من قبل لحافلات الأقمار الصناعية من هذه الأحجام. حتى الآن تخطط لبناء K2 Mega ، فئة تصل إلى طن واحد من الحمولة تصل إلى 15 مليون دولار لكل منها ، و K2 Giga ، فئة تصل إلى 15 طنًا من الحمولة تصل إلى 30 مليون دولار لكل منها. إنهم يعتقدون أن بإمكانهم تحقيق هذه النقاط السعرية من خلال تطوير أنظمة جديدة مثل الطاقة والتحكم في الموقف والتحكم الحراري والمزيد.

"مركبتنا الفضائية مختلفة جدًا جدًا عن أي من الأقمار الصناعية الكبيرة أو الصغيرة الموجودة اليوم. قال نيل كنجور: "يتعين علينا إعادة التفكير في المكونات والقيام بالكثير من التطوير الداخلي لتصميم تقنيات جديدة للتداول الجماعي والتكلفة بطريقة جديدة".

تلقت K2 حتى الآن زوجًا من جوائز التطوير الصغيرة من الحكومة وقالت إن العملاء المحتملين للتطبيقات التجارية والعلمية والدفاعية قد وقعوا اتفاقيات مبكرة.

قال كاران كنجور: "نتصور مستقبلًا حيث نكون المنصة التي تتيح لهم تخفيف هذه القيود والقدرة على بناء الحمولات التي طالما رغبوا في وضعها فوق هذه المنصة".

تخطط الشركة لإطلاق أول مركبة فضائية من الفئة Mega في عام 2024 ، قبل الذهاب في أول رحلة مع العملاء في عام 2025.

"معرفة مباشرة من SpaceX بأهمية التكرار ، نريد تحسين دورات التعلم لدينا حتى نتمكن من الوصول إلى الفضاء ، والتعلم من هذه المكونات ، ومعرفة كيفية عملها في بيئة الفضاء ، وتعديل هذه التصميمات تحسباً لإطلاقنا الكامل في 2025 ، قال نيل كنجر.

وأضاف كاران كونجور: "إذا فهمنا هذا الأمر بشكل صحيح ، فهناك احتمال لتغيير خطوة في كيفية عملنا في الفضاء".