قابل كريستين سميث ، المهندس المعماري السابق الذي شغل منصب الرئيس التنفيذي لشركة Cannabis Edibles

عندما بدأت كريستين سميث في صنع وتعبئة حشيش الشوكولاتة ، كانت مجرد هواية لأنها كانت مهندسة معمارية في ولاية أوريغون. ولكن مع كون الولاية آنذاك على وشك إضفاء الشرعية على تعاطي البالغين للقنب ، سعت سميث إلى منفذ إبداعي ، ينقب عن حبها للطعام. لم تكن تعلم أن عمليات الإصلاح الخاصة بها في الطابق السفلي ستؤدي إلى مهنة من شأنها أن تؤسس شركتها أخضر كواحدة من أكبر صناع الطعام وأكثرهم شهرة في الشمال الغربي.

ومع ذلك ، لم يكن الأمر سلسًا بالنسبة إلى Grön ، التي أسسها سميث في عام 2015 ، العام أقرت ولاية أوريغون استخدام البالغين. مثل شركات القنب الأخرى ، كان على سميث التعامل مع الحظر المصرفي. كان هذا صداعًا بالتأكيد ، لكنها كانت قادرة على تخفيفه في وقت مبكر. في الوقت الحالي ، قالت إن شركتها ، مشغل متعدد الدول ، تعمل مع ثلاثة بنوك واتحاد ائتماني.

كانت هناك عقبة أخرى كافحت معها عندما بدأت هي افتقار الصناعة إلى التنظيم والسياسة. بصفته مهندسًا معماريًا معتادًا على التعامل مع مشكلات الامتثال ، وجد سميث هذا أمرًا محبطًا بشكل خاص. وأقرت قائلة: "كان التنقل في المناطق الرمادية أمرًا صعبًا". "لا يزال الأمر كذلك ، لكننا تحسننا."

ثم هناك الوضع الحالي للصناعة ، والذي كان في حالة ركود منذ العام الماضي بفضل التضخم وانحسار الطلب بعد الجائحة. على الرغم من أن سميث تفخر بقيادتها شركة ذاتية التمويل ، وتجنب الاستثمارات الخارجية ، إلا أن شركتها ليست محصنة ضد التقلبات المالية التي تهز القطاع. لأول مرة منذ إنشاء Grön ، تستكشف بجدية فكرة تأمين رأس المال من المستثمرين.

وأوضحت: "بصراحة تامة ، لم نكن بحاجة إليها على مر السنين". "لقد ركزنا على نمونا الداخلي وفريقنا ، لذلك لم نكن بحاجة إلى المال ولم نأخذه."

منذ ذلك الحين ، توسعت الشركة إلى عدد من الولايات التي تشمل نيفادا وأريزونا وأوكلاهوما. وأضاف سميث ، الحاصل على شهادة في التصميم المعماري من جامعة تكساس في أوستن ، "هناك نافذة صغيرة للدخول لتكون قادرًا على السيطرة على حصة السوق في تلك الأسواق". "لكي نتمكن من تسريع النمو ، سنحتاج إلى رأس مال خارجي لتحقيق ذلك."

عندما سُئلت عن أفكارها حول صحة الصناعة مقابل عندما أطلقت Grön ، كانت سميث متفائلة ، على الأقل ، بشركتها.

وتابعت: "لقد ضاعفنا عائداتنا اعتبارًا من عام 2021". "لقد حققنا نموًا في كل سوق نتواجد فيه. أعتقد أن هناك الكثير من الفرص. جزء من نجاحنا الذي يسمح لنا بالنمو هو أننا أنشأنا خطوط إنتاج جديدة تجذب مستهلكين مختلفين ".

تضاءل حماسها عند الضغط عليها لإعطاء توقعات الصناعة.

وتوقعت "سنرى الشركات تتعطل أو يتم الاستحواذ عليها". "أعتقد أنه وقت صعب أن تكون مزارعًا. أعتقد أننا محظوظون لأننا في فئة محمية بموجب اتفاقية التنوع البيولوجي واستقرار الهوامش ".

كما أنها لا تعتقد أن ملف قانون المصرفية الآمنة، وهو إجراء من شأنه أن يسمح للبنوك بالعمل مع شركات القنب القانونية دون محاكمة ، سوف يمر هذا العام. وإذا كان عليها القيام ببعض التحديق في كرة بلورية ، فإنها لا تتوقع حدوث تقنين فيدرالي حتى عام 2025 أو 2026.

وتكهن سميث قائلاً: "ما سنراه هو إلغاء تجريم ونوع من إلغاء الضوابط". "لكنني لا أعتقد أننا سنرى بطانية تمر من قبل الفدراليين - أعتقد أنها ستدخل ببطء."

بصفتها مديرة تنفيذية لشركة ناجحة للقنب ، يمكن أن ينظر الكثيرون إلى سميث على أنها رائدة ونموذج يحتذى به للنساء الأخريات في صناعة يهيمن عليها الذكور. نصيحتها للنساء الأخريات اللواتي يسعين إلى الحصول على موطئ قدم في الأعمال التجارية هي مزيج من الصدق غير المصفاة والحكمة الحكيمة القائمة على الخبرة.

وحثت على "العثور على شيء تحبه حقًا وتحبه حقًا". "بدون ذلك ، وخاصة في هذه الصناعة ، من الصعب القيام بذلك. إذا كنت أحاول الدخول في هذه الصناعة الآن ، فلا أعرف ما إذا كنت سأتمكن من القيام بذلك. يتطلب المزيد من المال الآن. دخلت بمبلغ 50,000 دولار وتمكنت من ارتكاب الأخطاء. لم يعد الأمر كذلك. ابحث في مكان ما يوجد به فجوة في السوق ".