يصوت مساهمو ماكدونالدز على معركة وكيل كارل إيكان بشأن رعاية الحيوانات

ماكدونالدز سيمثل اجتماع المساهمين صباح الخميس ذروة المعركة بالوكالة التي شنها المستثمر الناشط كارل إيكان، الذي يسعى للحصول على مقعدين في مجلس إدارة شركة الوجبات السريعة العملاقة وسط معركة حول ممارسات رعاية الحيوانات.

تظهر إحصائيات الأصوات المبكرة أن ماكدونالدز ستفوز على الأرجح. حسبما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال يوم الثلاثاء. ويمكن للمساهمين الاستمرار في التصويت حتى انتهاء الاجتماع، لكن الأشخاص المطلعين على الأمر قالوا للصحيفة إن هذه الاقتراعات من غير المرجح أن تغير النتيجة.

وانتقد إيكان علانية شركة ماكدونالدز لفشلها في الالتزام بالموعد النهائي الأصلي لإزالة صناديق الحمل للخنازير الحوامل، وهي ممارسة يقول نشطاء حقوق الحيوان إنها قاسية. وقال أيضًا إنه كان من المفترض أن تحظر الشركة استخدام الصناديق بالكامل، لكنها غيرت نطاق التزامها منذ ذلك الحين.

من جانبها، ألقت الشركة التي يقع مقرها في شيكاغو باللوم على جائحة كوفيد - 19 وتفشي حمى الخنازير الأفريقية في تأجيل الموعد النهائي الأصلي لعام 2022 الذي تم تحديده قبل عقد من الزمن. وبحلول نهاية هذا العام، تتوقع ماكدونالدز الآن أن يأتي ما بين 85% إلى 90% من إمداداتها من لحم الخنزير في الولايات المتحدة من الخنازير التي لا يتم الاحتفاظ بها في صناديق الحمل إذا تأكدت أنها حامل. وقالت ماكدونالدز أيضًا إن التوقف التام عن استخدام الصناديق من شأنه أن يرفع تكاليفها ويجعل العملاء يدفعون أكثر.

وفي سعيه لمعالجة الخنازير، انتقد إيكان أيضاً التزامات ماكدونالدز الأوسع لمعالجة القضايا البيئية والاجتماعية وحوكمة الشركات.

وكتب في رسالته إلى المساهمين الآخرين في ماكدونالدز: "نعتقد أن هناك صلة بين قضايا رعاية الحيوان وعدم كفاية الإدارة، وبالتالي المخاطر البيئية والاجتماعية والحوكمة الأخرى ذات الصلة التي لا تهتم بها الشركة بشكل كافٍ".

رشح إيكان ليزلي سامويلريش، المستثمر الذي يركز على الاستدامة، ومايسي غانزلر، المدير التنفيذي في Bon Appétit Management، ليحلوا محل أعضاء مجلس الإدارة الحاليين شيلا بنروز وريتشارد ليني. في المجموع، ماكدونالدز لديها 12 مقعدا في مجلس إدارتها.

"إن الحصول على مقعدين في مجلس إدارة كبير مثل ماكدونالدز ليس بالأمر الكبير، ولكن أعتقد أن هذه هي الرسالة التي سترسلها إلى الآخرين في الصناعة بأنهم بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد للتأكد من أن مجلس إدارتهم لديه تمثيل من الخبراء في هذا المجال، وليس فقط قال جيفري بيرنشتاين المحلل في باركليز: “منح شخص ما منصبًا يشرف على المعايير البيئية والاجتماعية والحوكمة”.

بسبب حجم ماكدونالدز والكميات الهائلة من المكونات التي تستخدمها، فإن التغييرات في سلسلة التوريد الخاصة بالشركة تميل إلى أن يكون لها تأثير مضاعف في جميع أنحاء الصناعة. وتقول شركة ماكدونالدز إن شطائر ماكريب ولحم الخنزير المقدد الذي يستخدم في البرغر وشطائر الإفطار تمثل حوالي 1٪ من إمدادات لحم الخنزير في الولايات المتحدة.

يخوض Icahn معركة مماثلة بالوكالة في كروجر، أكبر مشغل سلسلة متاجر سوبر ماركت في الولايات المتحدة في الاجتماع السنوي لشركة كروجر الأمريكية في 23 يونيو.

يمتلك إيكان حوالي 200 سهم من أسهم ماكدونالدز فقط، وهي حصة صغيرة نسبيًا لا تمنحه تأثيرًا كبيرًا في التصويت.

وقال بروس كوجوت، أستاذ حوكمة الشركات والأخلاقيات في كلية كولومبيا للأعمال: "إن مائتي سهم بعيدة كل البعد عن أن يكون لها أي تأثير على الشركة". "أعتقد أن الأمر يتعلق بالدعاية، وهو الآن يهتم بالبيئة المستدامة أو باستهداف المعايير البيئية والاجتماعية والحوكمة، وهو يعلن عن نفسه كناشط في هذا المجال."

وفي إطار الضغط من أجل الحصول على المزيد من الأصوات، انتقد إيكان شركات وول ستريت الكبيرة بـ "النفاق" وقال إنها تستفيد من الاستثمار البيئي والاجتماعي والحوكمة لتحقيق الأرباح دون دعم "التقدم المجتمعي الملموس". أكبر ثلاثة مساهمين في ماكدونالدز هم مجموعة فانجارد، ذراع إدارة الأصول في ستيت ستريت، و بلاك روكوفقًا لـ FactSet.

كما فشل إيكان أيضًا في الفوز بأكبر شركتين استشاريتين بالوكالة، وهما خدمات المساهمين المؤسسية وجلاس لويس، اللتين تقدمان توصيات لآلاف الصناديق حول كيفية التصويت في اجتماعات المساهمين.

عرضت ISS فقط "الدعم التحذيري" لمرشحي إيكان، قائلة إنه يجب على المساهمين أن يفكروا فيما إذا كان مجلس الإدارة الحالي يركز بشكل كافٍ على القضايا البيئية والاجتماعية والحوكمة. لكن الشركة أشارت إلى أن المعركة بالوكالة ملحوظة لأن إيكان ركزها على قضايا مثل رعاية الحيوان وتنويع البروتين والفجوة في الأجور، بدلا من النظر في القضايا التشغيلية.

وقالت ISS: "قد نتذكرها على أنها أول مسابقة حقيقية للمعايير البيئية والاجتماعية والحوكمة".

وعلى النقيض من ذلك، نصح جلاس لويس بعدم التصويت لأعضاء مجلس الإدارة الجدد. وقالت إن سعي إيكان لتحسين ظروف رعاية الحيوان هو أمر "جدير ونبيل"، لكنه يأخذ وجهة نظر "تبسيطية" للقضية. وأشارت إلى أن الجهود لا تعطي اهتمامًا جوهريًا بالبيانات المالية للشركة.

طرحت جمعية الرفق بالحيوان في الولايات المتحدة اقتراحًا للمساهمين يردد انتقادات إيكان، وتطلب من الشركة التأكيد على أنها ستصل إلى هدفها السابق المتمثل في القضاء على حبس الخنازير بحلول عام 2022. وإذا لم تتمكن الشركة من الوصول إلى هذا الهدف، فهي طلب مزيد من الإفصاح حول سلسلة توريد لحم الخنزير. لقد تعاون إيكان مع المنظمة في الماضي، وكانت ابنته ميشيل إيكان نيفين تعمل مع المجموعة.

إن مقترحات المساهمين هذه غير ملزمة ولكنها يمكن أن ترسل رسالة إلى مجالس إدارة الشركات حول الدعم العام لممارسات الشركة. وتواجه ماكدونالدز ستة مقترحات أخرى للمساهمين تتناول قضايا تشمل استخدام البلاستيك والمضادات الحيوية وأنشطة الضغط.