قوانين ولاية ماريلاند تمنع الأطفال من الذهاب إلى المدرسة

أخيرًا ، إنه الخريف. يعود الأطفال إلى المدرسة في انتظار حافلات المدرسة الصباحية في نواصي الشوارع.

لكن ماذا لو لم تأت الحافلة؟

هذا ما يحدث لتريسي وميراندا (اسمان مستعاران) ، أخواتهما في العاشرة^th و 12^th الصف الذي التحق بمدرسة ميد الثانوية العليا في فورت ميد بولاية ماريلاند. من المفترض أن تقلهم الحافلة المدرسية في الساعة 7:52 صباحًا لحضور فصلهم في الساعة 8:30 صباحًا ، ولكن في بعض الأحيان تظهر في وقت متأخر ، وأحيانًا لا تظهر على الإطلاق.

عندما يتأخر الحافلة 275 ، يغيب تريسي وميراندا عن وقت الدراسة. عندما لا تظهر ، فإنهم يفوتون يومًا دراسيًا كاملاً. يجب أن تغادر والدتهما العزباء في الساعة 6:30 صباحًا للعمل ، حتى لا تتمكن من قيادتهما. والمدرسة لا تستجيب لشكاوى أولياء الأمور.

اتصلت بمارك أنتوني ، أخصائي النقل في منطقة ميد للتعليق. أحال مكالمتي إلى بوب موزير في قسم الاتصالات في مقاطعة آن أروندل ، والذي لم يرد مكالمتي بعد خمسة أيام.

أخبرتني تريسي ، "إنه أمر مرهق حقًا أن تضطر إلى تفويت نصف الدورة الأولى كل يوم ثم عدم معرفة ما يجب القيام به في الفصل. خاصة عندما يتم تدريس فصلي الدراسي الأول افتراضيًا في المكتبة ، لذلك يصعب التواصل مع المعلم ".

أضاف ميراندا: "خرجنا [من] المنزل دون أن نعرف ما إذا كانت الحافلة ستظهر أم لا ... أو ما إذا كانت ستأتي متأخرة للغاية. من المتعب الوقوف بالخارج لفترة طويلة جدًا. ماذا سنفعل عندما تمطر أو عندما يأتي الشتاء؟ "

في بعض الولايات ، هناك حل لذلك. هوبسكيب درايف، التي تأسست في عام 2014 ، لديها سائقون مدربون على اصطحاب الأطفال ونقلهم إلى حيث يحتاجون إلى الذهاب. توفر HopSkipDrive ، المستأجرة من قبل أنظمة المدارس لاستكمال أنظمة الحافلات المدرسية ، خدمة مختلفة عن UberUBER
و LyftLYFT
. لقد تلقى السائقون فحصًا شاملاً للخلفية ، ولديهم خبرة في رعاية الأطفال في المنزل أو في العمل.

يريد سائقو HopSkipDrive فرص أرباح إضافية ومرنة حيث يمكنهم قيادة الأطفال لبضع ساعات في الأسبوع. يعد هذا مكسبًا للطرفين: يتمتع السائقون بفرص مرنة ، ويمكن للمقاطعات التعليمية الاستفادة من شبكة من السائقين الذين تم فحصهم والذين يمكنهم الاستجابة بسرعة للاحتياجات المتطورة للمدارس والطلاب.

منذ عام 2014 ، قطع سائقو HopSkipDrive أكثر من 20 مليون ميل دون حوادث سلامة خطيرة ، ويحملون أكثر من 2 مليون طفل. خدمت الشركة أكثر من 16,000 مدرسة في 12 ولاية. لكن اللوائح التي تتمحور حول الحافلات في ولاية ماريلاند تجعل تشغيل HopSkipDrive محظورًا.

خصصت مقاطعة آن أروندل 69 مليون دولار للنقل في منطقتها ميزانية للعام الأكاديمي (المالي) 2022-2023 ، سيتم إنفاق 60 مليون دولار منها على التعاقد الخارجي لخدمات الحافلات. لكن هذا لا يعمل مع تريسي وميراندا وكثيرين غيرهم. نظرًا لأن العديد من الحافلات المدرسية أقل من 50 في المائة ممتلئة ونقص السائقين ، فإن استئجار خدمة لاختيار بعض الطلاب يكون أقل تكلفة من حافلة أخرى. تستأجر الأنظمة المدرسية HopSkipDrive لأن الخدمة يمكن أن تكون أرخص من حافلة المدرسة.

التصور الشائع هو أن معظم الأطفال يستقلون الحافلات ، مع توفر عدد قليل من المقاعد. في الواقع ، وفقًا لـ المسح الوطني للسفر المنزلي من وزارة النقل الأمريكية ، 33 في المائة من أطفال المدارس استقلوا الحافلة إلى المدرسة ، و 54 في المائة كانوا يقودونها ، و 10 في المائة ساروا أو راكبوا الدراجات. (هذه البيانات من عام 2017 ، ولكن أحدث البيانات ، من عام 2020 ، ليست ممثلة بسبب الوباء).

ووفقا ل تقرير مؤسسة 2022 RAND بقلم هيذر شوارتز وميليسا كاي ديليبرتي ، أبلغت 74 في المائة من المناطق التعليمية عن نقص في سائقي الحافلات ، حيث أبلغ 57 في المائة عن نقص حاد. بعد المدرسين البدلاء ، كان النقص الأكبر في سائقي الحافلات ، لأنه في سوق العمل الضيق اليوم ، مع أكثر من 11 مليون فرصة عمل ، يمكن لسائقي الحافلات العثور على وظائف ذات رواتب أفضل.

لماذا لا تستأجر ولاية ماريلاند شركة مثل HopSkipDrive لإحضار Tracy و Miranda وآخرين مثلهم إلى المدرسة؟ تقرير من قبل Prismatic Services فيما يتعلق بالنقل للطلاب في مقاطعة آن أروندل ، خلص إلى أن "ولاية ماريلاند حاليًا لديها قواعد تقييدية مفرطة لا تؤدي إلى قدر أكبر من سلامة الطلاب ولكنها تقلل من جودة الخدمة مع زيادة التكاليف على الأرجح".

ولاية ماريلاند قواعد جديدة "للمركبات البديلة" تم وضعها في عام 2021 ، بما في ذلك مطالبة كل مركبة بتثبيت إنذار صوتي احتياطي ؛ طفايات الحريق ، وأدوات تنظيف السوائل الجسدية ، وقواطع أحزمة الأمان في السيارات ؛ التفتيش مرتين في السنة من قبل المدرسة المحلية ؛ وخمس ساعات تدريب لكل سائق.

يأخذ HopSkipDrive الأطفال إلى المدرسة باستخدام مقدمي رعاية محليين ذوي خبرة يقودون سياراتهم الخاصة ، والتي تم فحصها واعتمادها من قبل ميكانيكيين مؤهلين. أخبرني تريش دوناهو ، نائب الرئيس في HopSkipDrive ، أنه يمكن تحقيق أهداف السلامة في ولاية ماريلاند من خلال وسائل مختلفة لن تكون عائقاً أمام الحصول على سائقين مؤهلين على الطريق. يبدو إنذار التحذير الاحتياطي منطقيًا في حافلة مدرسية حيث تمثل الرؤية مشكلة ، ولكن ليس في سيارة تويوتا بريوس التي تحتوي على كاميرا احتياطية.

يضمن HopSkipDrive أن السائقين آمنون من خلال طلب خبرة القيادة وتاريخ نظيف للمركبة وإجراء العمليات الافتراضية التدريب على القيادة الآمنة. تمتلك الشركة تقنيات عن بُعد تكتشف سلوك القيادة غير الآمن أثناء كل رحلة. أخيرًا ، لا يلزم إجراء فحوصات نصف سنوية للمركبة من قبل المدرسة المحلية ، ولكن بواسطة ميكانيكيين مؤهلين.

تمتلك ولاية ماريلاند أفضل النوايا من خلال لوائح السلامة الخاصة بها ، ولكن هذه اللوائح تؤدي إلى عدد أقل من السائقين للنظام المدرسي. الطلاب مثل تريسي وميراندا يتخلفون بسبب عدم حصولهم على التعليم الذي يحتاجون إليه. حان الوقت للانتقال إلى نموذج أكثر مرونة لا يضر بالسلامة ويسمح بإضافة شبكة من المركبات الأصغر لنقل الأطفال إلى المدرسة.