ليمان ، مركز إمداد في شرق أوكرانيا ، هو آخر مكان يريده جندي روسي أن يكون على حق الآن

يعد نهر أوسكيل ، الذي يمتد من الشمال إلى الجنوب من روسيا وصولًا إلى نهر دونيتس في شرق أوكرانيا ، حاجزًا دفاعيًا طبيعيًا.

لذلك كان من المنطقي أنه عندما اخترقت عشرات الألوية الأوكرانية المتحمسة خطوطًا روسية هشة خارج مدينة خاركيف الحرة في الأسبوع الأول من سبتمبر ، تراجع الروس على بعد 30 ميلًا شرقًا عبر النهر.

إذا لم يكن الجيش الروسي منهكًا من سبعة أشهر من القتال ضد عدو أكثر إبداعًا وتصميمًا - وإذا لم يهاجم الكرملين الوحدات في الشرق من أجل تعزيز الجنوب ، حيث شن هجوم مضاد أوكراني ثان أيضا قيد التنفيذ - ربما يكون خط دفاع أوسكيل صامدًا.

لم تفعل. أصبح الآن مركز إمداد روسي رئيسي في خطر أبعد إلى الجنوب: بلدة ليمان.

بعد عبور أوسكيل ، واصل الأوكرانيون الدفع. اليوم ، لديهم ما لا يقل عن خمسة جسور على الجانب الشرقي من النهر.

نعم ، لقد أعلن الكرملين عن تعبئة على مستوى البلاد ، ويقوم بشكل فوضوي بالتجنيد في الخدمة العسكرية التي يحتمل أن تكون 300,000 رجل. لا ، هؤلاء المجندون لن يصلوا في الوقت المناسب - أو ، في ظل النقص التام في التدريب ، في أي حالة- لإنقاذ الموقف الروسي شرق أوسكيل.

وهذا له تداعيات هائلة على سيطرة روسيا على الجزء الشمالي من لوهانسك أوبلاست ، الذي كان منذ عام 2014 تحت سيطرة الانفصاليين الموالين لروسيا - والذي يخضع الآن لـ "استفتاء" زائف يهدف إلى جعل الإقليم رسميًا جزءًا من روسيا.

الأوكرانيون يتنقلون عبر شرق أوكرانيا. تستعد ثلاثة محاور للهجوم المضاد لتطويق وعزل الحامية الروسية في ليمان ، مركز السكك الحديدية الرئيسي الذي يمر عبره الكثير من الإمدادات للجيش الروسي في الشرق.

القوات الروسية شرق خاركيف تتراجع الآن إلى أ جديد خط دفاعي يربط واديًا يمتد من بلدة سفاتوف في الشمال إلى كرمينا في الجنوب ، على بعد 25 ميلاً. الوادي ، المحاط من الجانبين بأرض مرتفعة ، ليس بالضبط موقع قوي لأي مدافع.

زادت القوات الجوية الروسية في الأيام الأخيرة من معدل طلعتها الجوية في الشرق في محاولة يائسة لإنقاذ القوات البرية الروسية المحاصرة ، لكن الدفاعات الجوية الأوكرانية الشديدة قللت من تأثير هذه العمليات الجوية. الأوكرانيون أسقطت أربع طائرات روسية يوم السبت وحده.

السؤال الأكثر احتمالاً الآن ليس كذلك سواء قبض الأوكرانيون على ليمان ، لكن متى. تتدفق القوات الأوكرانية المنفصلة شمالًا عبر نهر دونيتس من مواقع شرق ليمان ، شمالًا عبر نفس النهر من مواقع غرب ليمان والشرق عبر أوسكيل من مواقع شمال ليمان.

قد تكون المناورة الشمالية هي الأكثر كارثية بالنسبة للروس ، لأنها واسعة بما يكفي لعزل عدة كتائب بآلاف القوات. او حتى الأكثر من ذلك القوات إذا تمكن الكرملين من دفع التعزيزات إلى المنطقة.

يراهن مايك مارتن ، زميل قسم دراسات الحرب في كينجز كوليدج بلندن ، على الأخير. "ليمان يشبه الطعم القديم والتبديل ،" هو تويتد. "قم بقيادة الأجنحة شمال وشرق ليمان مما تسبب في قيام الروس بتعزيز تقاطع السكك الحديدية المهم هذا. ثم قم بحركة تطويق أكبر بكثير لاحتجاز المجموعة بأكملها ".