تكلف Long Covid المرضى بمتوسط ​​9,000 دولار سنويًا من النفقات الطبية

أثرت Long Covid على ما يصل إلى 23 مليون أمريكي حتى الآن - ومن المتوقع أن يكون لها تأثير مالي ينافس أو يتجاوز تأثير الركود العظيم. حسب أحد التقديرات ، سيكلف المرض المزمن الاقتصاد الأمريكي 3.7 تريليون دولار ، مع تكاليف طبية إضافية تمثل 528 مليار دولار.

من الصعب تحديد التكاليف على نطاق الأسرة وعلى المستوى الوطني لأن المرض - المعروف أيضًا باسم متلازمة كوفيد طويلة المدى أو ما بعد كوفيد أو ما بعد الحادة - جديد جدًا. يكون أي شخص مصاب بعدوى Covid-19 السابقة عرضة للإصابة ، بغض النظر عن عوامل مثل العمر أو الصحة أو حالة اللقاح.

يمكن أن تتراوح الأعراض ، التي يبلغ عددها بالمئات ، من خفيفة إلى شديدة وقد تستمر لأشهر أو حتى سنوات.

ديفيد كاتلر ، الاقتصادي في جامعة هارفارد الذي توقع التكلفة الاقتصادية البالغة 3.7 تريليون دولار لفيروس كوفيد الطويل ، تقديرات التكاليف الطبية الفردية للمرض حوالي 9,000 دولار في السنة ، في المتوسط. ومع ذلك ، يمكن أن تتراوح التكاليف النموذجية من حوالي 3,700 دولار إلى ما يقرب من 14,000 دولار ، على حد قول كاتلر.

يمكن أن تكون التكاليف أعلى بكثير ، اعتمادًا على شدة المرض. ونظرًا لأن الأعراض غالبًا ما تؤثر على قدرة الشخص على العمل ، فقد لا يتمكن الشخص الذي يعاني من مرض كوفيد الطويل من الاعتماد على راتب منتظم - أو تأمين صحي برعاية صاحب العمل - للمساعدة في تغطية تلك الفواتير الطبية.

يعتمد التقدير المالي لـ Cutler على ما سبق بحث في علاج التهاب الدماغ والنخاع العضلي ، وهي حالة تُعرف أيضًا باسم متلازمة التعب المزمن أو ME / CFS.

قال الدكتور جريج فانيشكاتورن ، المدير الطبي لبرنامج إعادة تأهيل نشاط كوفيد التابع لـ Mayo Clinic ، إن هذه التقديرات هي أفضل تقدير تقريبي في الوقت الحالي ، نظرًا لأن العلاج والتقييم الخاص بـ Covid الطويل مماثل لتلك الخاصة بـ ME / CFS. هنالك لا يوجد علاج أو علاج معتمد بالنسبة لـ ME / CFS ؛ كما هو الحال مع مرض كوفيد الطويل ، فإن أعراض المريض تتم معالجتها أو معالجتها فقط.

قال فانيشكاتورن: "أعتقد أنه من المهم أن نلاحظ أن هذا ، مرة أخرى ، هو تقدير". "مع ظهور تدابير علاجية جديدة ، يمكن أن تصبح الأمور أكثر تكلفة أو ، كما نأمل ، في المتناول."

قال Vanichkachorn: "هذه هي طبيعة كلمة" طويلة المدى "- يمكن أن تكون صندوقًا مفتوحًا للتكاليف لفترة من الوقت".

قد يكون الحصول على تشخيص رسمي طويل لفيروس كوفيد أمرًا صعبًا ، مما قد يؤدي إلى تفاقم النفقات المبكرة.

قد يخضع المصاب لسلسلة من الفحوصات لاستبعاد أمراض أخرى ، على سبيل المثال. أو قد يحيل الأطباء المرضى إلى المتخصصين لتلقي العلاج إذا لم يكونوا على دراية بكوفيد الطويل أو لم يكونوا مستعدين للترفيه عنه كاحتمال.

عادةً ما يعالج المهنيون الطبيون الأمراض المعدية عن طريق تحديد الكائن الغازي ومهاجمته. لكن هذا ليس ما يحدث مع لونغ كوفيد.

وبدلاً من ذلك ، يعالج الأطباء أعراض المرض ، وليس المرض نفسه ، كما قال الدكتور جيف بارسونيت ، طبيب الأمراض المعدية الذي بدأ عيادة متلازمة كوفيد ما بعد الحادة في مركز دارتموث هيتشكوك الطبي.

تشمل بعض الأعراض الطويلة الأكثر شيوعًا لفيروس كوفيد ، التعب ، والشعور بالضيق بعد الجهد ، والألم المزمن ، والخلل الإدراكي (المعروف أيضًا باسم "ضباب الدماغ") ، والرعشة العصبية ، والاكتئاب ، والقلق ، وضعف القلب أو الرئة ، بالنسبة الى إلى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية. وقالت HHS إن لونج كوفيد يمكن أن يسبب أيضًا حالات مزمنة أخرى مثل مرض السكري والتهاب الدماغ والنخاع العضلي أو متلازمة التعب المزمن وأمراض القلب.

يدور العلاج بشكل أكبر حول إدارة الأعراض: إذا كان المريض يعاني من التعب ، فقد يوصي الأطباء بالعلاج الطبيعي ؛ إذا كان الألم ، ثم دواء الألم. في حالة ضباب الدماغ ، ربما الكلام أو العلاج المهني ؛ في حالة الاكتئاب أو الأرق ، ربما دراسات النوم أو الاستشارة أو التقييم النفسي.

قال بارسونيت: "إن الصعوبة الحقيقية في علاج المرضى الذين يعانون من مرض كوفيد الطويل هي أننا لا نعرف ما الذي يسببه". "الناس يجربون كل أنواع العلاجات ، لكن هذا مجرد تخمين في هذه المرحلة.

قال: "إنهم لا يعالجون أي شيء ، لكنهم يساعدون الناس على التأقلم بشكل أفضل" ، واصفًا العلاجات بأنها "كثيفة العمالة ومكلفة".

قد يغطي التأمين الصحي بعض أو معظم النفقات المرتبطة بالتشخيص والعلاج - أي لمن لديهم.

إليك ما يبدو عليه الأمر بالنسبة لثلاثة مرضى يعانون من مرض كوفيد الطويل:

روزا سانتانا ، 56 سنة ، هي مدربة يوغا تعمل لحسابها الخاص في جنوب فلوريدا. ليس لديها تأمين صحي ، وبالتالي لا يمكنها زيارة المتخصصين ، على الرغم من شعورها بأنها "تعيش في جسم مختلف" منذ إصابتها بفيروس كوفيد في مايو 2020.

قال سانتانا عن زيارات الطبيب: "في كل مرة أذهب فيها إلى مكان ما ، أعرف أنه سيكون 300 دولار أو 400 دولار ، و [أتساءل] ،" هل سأدفع إيجاري؟ "

اعتادت اليوغا أن تكون شكلاً من أشكال الرعاية الصحية لها. الآن ، لا يقدم الراحة التي اعتاد عليها ؛ يمكن أن يؤدي الوقوف على الرأس إلى خفقان القلب والدوخة لأيام بعد ذلك.

أثرت Long Covid على قدرة سانتانا على العمل وعلى تدفق دخلها لتغطية أي فواتير طبية. من قبل ، كانت مثل "أرنب إنرجايزر" ؛ الآن ، تقوم بجدولة جلستي يوغا خاصتين مع العملاء و "حان وقت الراحة" ، كما قالت.

تحقق دونا بول الحد الأقصى السنوي لخطة التأمين الخاصة بها - حوالي 3,500 دولار - بعد ضخ واحد فقط من أجل نقص المناعة المتغير المشتركأو CVID.

كانت بول ، 56 عامًا ، تتمتع بصحة جيدة قبل الإصابة بحالة خطيرة من كوفيد ، والتي دخلت المستشفى بسببها في خريف 2021. والآن ، تعرضها CVID - وهي مضاعفات ناتجة عن مرض كوفيد الطويل - لخطر متزايد للإصابة بالعدوى. بدون تأمين ، سيدفع Pohl أكثر من 10,000 دولار لكل عملية حقن ؛ هي تحتاجهم شهريا.  

بول ، الذي يعيش في بيتيندورف بولاية أيوا ، لديه قائمة من 10 أطباء ، من بينهم طبيب رعاية أولية وتسعة متخصصين.

في أوائل عام 2022 ، تم تشخيص حالتها متلازمة تنشيط الخلايا البدينة، وهو مرض يسبب ردود فعل تحسسية شديدة. لقد أصيبت بالتهاب رئوي ثلاث مرات في السنة. يسقط بوهل غالبًا بسبب "الاعتلال العصبي" ، وهو نوع من تلف الأعصاب. أصيبت بتمزق في أربطة يدها اليسرى في سقوط حديث وتحتاج إلى جراحة لإصلاحه.  

قالت: "لقد خرجت من العام ، وما زلت أتلقى أعراضًا جديدة".

تعتبر بوهل ، ممرضة ممارس في المستشفى ، أنها محظوظة من ناحية واحدة: لا يمكنها العمل في نوبات غرفة الطوارئ المرهقة في الوقت الحالي ، لكن المستشفى أبقت على وظيفتها (والتأمين الصحي الذي يرعاه صاحب العمل).

تظهر السجلات أنه بدون تغطية تأمينية ، فإن تكاليف المطالبات الطبية لـ Pohl البالغ عددها 156 مطالبة حتى أكتوبر من هذا العام كانت ستصل إلى أكثر من 114,000 دولار.

مثل العديد من الأشخاص الذين يعانون من مرض كوفيد الطويل ، يسعى بوهل إلى الراحة من الأعراض المعطلة أينما كان ذلك متاحًا.

وهذا يعني أنها تدفع ما بين 300 إلى 400 دولار شهريًا ، في المتوسط ​​، للعديد من المكملات والعلاجات التي لا يغطيها التأمين: العلاج بتقويم العمود الفقري ، واستشارات التغذية والأكسجين عالي الضغط ، والذي كان "إلى حد بعيد" أفضل علاج ، على حد قولها.

تعيش على 60٪ من دخلها السابق من بوليصة تأمين الإعاقة طويلة الأجل - والتي ، في أفضل الأحوال ، ستستمر حتى أوائل عام 2024.

فقدت سام نوربل ، 48 سنة ، وظيفتها في يونيو. الأعراض المنهكة - بما في ذلك النوبات غير المتوقعة من الكلام المكسور ، والمشكلات الإدراكية ، والتعب المزمن والصداع النصفي الحاد مع وقت طويل أمام الشاشة - جعلت من المستحيل على مدير التجارة الإلكترونية السابق الاستمرار في العمل.

كان نوربل ، الذي يعيش خارج فيلادلفيا ، قادرًا على التفاوض على أن يدفع لها صاحب العمل أقساط كوبرا لمدة عام حتى تتمكن من الاحتفاظ بالتأمين الصحي الذي يكفله صاحب العمل.

حتى مع خطة الرعاية الصحية ، دفعت الأسرة ما يقرب من 4,000 دولار من جيوبها لتصل إلى المبلغ القابل للخصم السنوي للخطة. يخطط زوج نوربل ، الذي كان عاطلاً عن العمل لرعاية أطفالهما ، للعودة إلى القوى العاملة جزئيًا لتجنب فقدان التغطية الصحية في مكان العمل.

هناك ما يقرب من 250 في مرحلة ما بعد كوفيد عيادات في الولايات المتحدة ، وفقًا لبيانات Survivor Corps اعتبارًا من أوائل نوفمبر. (يتم احتساب مزود العيادات الفيزيائية المتعددة مرة واحدة فقط). القائمة تتزايد باطراد: كان هناك 178 في يناير.

بالرغم من ذلك، ووفقًا لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية ، فإن الطلب المتزايد على المتخصصين لعلاج مرض كوفيد الطويل يعني أن المصابين يمكن أن يقضوا ما يصل إلى عام في انتظار موعد.

تواصلت نوربل مع Mayo Clinic في أبريل ، لكن الاستشارة التالية المتاحة كانت بعد حوالي أربعة أشهر ، في أغسطس.

عقبة إضافية: كان عليها أيضًا أن تدفع ثمن طريقها للوصول إلى هناك - غرفة في فندق لمدة أسبوع وتذكرة سفر ذهابًا وإيابًا من بنسلفانيا إلى مينيسوتا. كما أنها لا تستطيع الحصول على موعد متابعة مع طبيب أعصاب حتى فبراير من العام المقبل.

قالت عن مرضى كوفيد منذ فترة طويلة: "هناك الكثير منا الآن لدرجة أن الأمر يستغرق شهورًا لرؤية المتخصصين".

عندما يتعلق الأمر بالعلاج ، فإن الوقت جوهري. قال Vanichkachorn إن التدخل المبكر - بشكل عام بعد أقل من أربعة أشهر من الإصابة - أسفر عن نتائج أفضل للمرضى.

قال: "على الرغم من كل الكآبة السائدة هناك ، يتحسن الناس بالفعل".

وأوضح أن المرضى في عيادته عادة ما يعودون إلى وظيفتهم الأساسية الطبيعية بعد أربعة إلى ستة أشهر من بدء العلاج.

لا يعالج الوقت وحده عمومًا أعراض مرض كوفيد الطويلة ؛ غالبًا ما يتطلب شكلاً من أشكال إعادة التأهيل. يمكن أن تؤدي أشهر من قلة النشاط إلى تدهور بدني خطير ، مما يضاعف من توعك المرضى. قال Vanichkachorn إن إعادة التأهيل الجسدي والمهني تساعد على تقوية العضلات وتساعد المرضى في إعادة صياغة حياتهم اليومية أثناء تعافيهم.

قال: "لقد سئم الناس حقًا من المرض". "إنهم يحاولون دفع أنفسهم بقوة. "من الصعب حقًا إخبار الناس بأننا يجب أن نسير أبطأ ، وهذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها تحسين حالتك بأسرع ما يمكن."

يمكن أن يكون لتأخيرات العلاج آثار مالية أوسع أيضًا. قالت HHS إن المرضى أكثر عرضة للحرمان من المساعدة المالية من التأمين ضد العجز دون تشخيص وشهادات من المتخصصين. قد يواجهون أيضًا المزيد من التحديات في طلب الإقامة في مكان العمل.

على الرغم من التقدم البطيء ، لا يزال المرضى والخبراء الطبيون متفائلين. لدى حكومة الولايات المتحدة أكثر من 72 نشطًا برامج بحثية طويلة حول كوفيد في المكان ، وفقًا لـ HHS. واحد منهم ، مبادرة RECOVER ، بقيادة المعاهد الوطنية للصحة ، لديها حوالي 7,000 مريض مسجلين في المواقع السريرية. يقوم الدعم المبتكر لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) للمرضى المصابين بعدوى SARS-CoV-2 (أو INSPIRE) بتسجيل ما يصل إلى 6,000 شخص بالغ.

"يمثل حجم مراضة كوفيد الطويلة واتساع مظاهره السريرية تحديًا غير مسبوق ، ولكنه ليس مستعصيًا على الحل ،" وفقًا لـ HHS " خطة العمل البحثية الوطنية بشأن COVID الطويل.

قال فانيشكاتورن إن البحث لا يزال في مراحله الأولى.

وقال: "قد يكون لدينا نظام علاج جديد تمامًا بعد شهرين من الآن ويمكن للناس أن يتحسنوا فجأة".