شئنا أم أبينا ، مفاعلات نووية جديدة قادمة إلى الواجهة البحرية للولايات المتحدة

على مدى العقد المقبل ، ستؤدي مجموعة من الاهتمامات الاستراتيجية والاقتصادية والبيئية إلى جلب المفاعلات النووية الحديثة من الجيل الرابع إلى الواجهة البحرية. الموانئ الأمريكية ومشغلي السفن الذين بدأوا في إعداد الواجهة البحرية الأمريكية للطاقة النووية اليوم - بناء قوة عاملة مدربة جاهزة للطاقة النووية وإنشاء بروتوكولات تشغيلية للسفن النووية والبنية التحتية الداعمة - سوف تتمتع بمزايا تنافسية هائلة.

اليوم ، تتطور تصميمات المفاعلات النووية المعيارية الجديدة إلى ما وراء مفاعلات الماء المضغوط أو المغلي "المعيارية" بقدرة ألف ميغاواط المستخدمة في محطات الطاقة النووية الحالية في أمريكا ، مما يوفر خيارات أصغر وقابلة للتطوير من حيث الحجم والسلامة. الفرق صارخ - في جورجيا ، تستعد محطة فوغتل لتوليد الكهرباء لتشغيل مفاعلين جديدين كبيرين وتصبح مركز توليد إقليمي ضخمًا بأربعة مفاعلات بقدرة 5000 ميغاواط ، بينما يبدأ تشغيل المفاعل المعياري NuScale السلطة تقدم مجموعة وحدات من أربعة مفاعلات صغيرة الحجم نسبيًا قادرة على توليد ما يصل إلى 308 ميغاوات.

فكرة أن صغيرة وقابلة للتطوير "الجيل الرابعيمكن أن تقدم المفاعلات النووية تصميمات مفاعلات أقل خطورة في منشآت ذات بصمة أصغر بكثير مما أدى إلى استثمارات واسعة النطاق في تكنولوجيا المفاعلات المعيارية الجديدة.

إنها مسألة وقت فقط قبل أن تتطور تصميمات المفاعلات الجديدة هذه إلى حيث تكون "جاهزة بحريًا" وقادرة على تلبية احتياجات توليد الطاقة المستقبلية للواجهة البحرية الأمريكية سواء على الشاطئ أو على قدميه.

يمكن للجيش الأمريكي أن يكون محركًا كبيرًا للتكنولوجيا النووية البحرية

أكبر مشغل للسفن في أمريكا ، البحرية الأمريكية ، يجلب بالفعل المزيد من الطاقة النووية إلى الواجهة البحرية. تعمل المفاعلات النووية البحرية على تشغيل أسطول أمريكا المكون من 68 غواصة تعمل بالطاقة النووية وإحدى عشرة حاملة طائرات. الخدمة مشغولة بالتحديث وإعطاء كل مؤشر على أن عدد المفاعلات النووية في الخدمة البحرية سوف ينمو. ومع ذلك ، بينما تقوم البحرية بأشياء عظيمة ، يمكنها أن تفعل المزيد باستخدام الطاقة النووية.

قد يحتاج مجتمع القتال السطحي للبحرية - البحارة الذين يشغلون الطرادات والمدمرات التي تعمل بالوقود التقليدي - إلى الطاقة النووية أيضًا. لدى المحاربين البحريين شهية لا تشبع للواط الزائد - تقنيات الحرب الكهرومغناطيسية الجديدة والليزر وأجهزة الاستشعار الحديثة تحتاج جميعها إلى نفس الشيء - القوة. إلى جانب المخاوف اللوجستية بشأن قدرة البحرية على المدى الطويل على تزويد الأسطول بالوقود التقليدي القائم على البتروكيماويات ، توفر الطاقة النووية للبحرية بديلاً قابلاً للتطبيق ومعقولًا من الناحية الاستراتيجية.

في البحرية الأمريكية ، ترفض الحكمة التقليدية في حقبة الحرب الباردة استخدام الطاقة النووية في المقاتلين السطحيين باعتبارها إما شديدة الخطورة أو باهظة الثمن - كما أنها مشحونة بالمتخصصين الذين يصعب العثور عليهم ويصعب الاحتفاظ بهم ، مما يوفر عددًا أقل من السبل الترويجية ضباط الحرب السطحية غير الحاصلين على شهادات نووية.

خارج حاملات الطائرات ، ألغت أمريكا المقاتلات السطحية التي تعمل بالطاقة النووية في عام 1999 ، عندما أجبرت تخفيضات التكاليف بعد الحرب الباردة على آخر مقاتلة سطحية تعمل بالطاقة النووية في أمريكا ، وهي سفينة يو إس إس المبنية من نيوبورت نيوز. كارولينا الجنوبية (CGN-37) خارج الخدمة. لم ينظر مجتمع الحرب السطحية إلى الوراء أبدًا ، حيث كان سعيدًا بالتخلص من القيود الباهظة الثمن والمستهلكة للوقت والتي تركز على السلامة في المقام الأول للبيروقراطية النووية التابعة للبحرية.

لكن اليوم ، بالضبط بعد 68 عامًا من أول سفينة نووية أمريكية ، يو إس إس النوتر البحار حيوان (SSN 571) ، التي أشارت إلى أنها "جارية في ظل الطاقة النووية" ، فإن الطاقة الذرية مهمة جدًا بحيث لا يمكن للبحرية السطحية التقليدية تجاهلها. إن تكنولوجيا المفاعلات الجديدة ، إلى جانب النضال من أجل الصناعة البحرية لتبني أحد أنواع الوقود "البديلة" ذات الانبعاثات المنخفضة غير الكاملة ، تضخ حياة جديدة في فكرة جلب الطاقة النووية إلى السفن السطحية من جميع الأنواع.

قد يكون من المربح جعل المجتمع السطحي للبحرية الأمريكية يعض الرصاصة ويقود هذا التطور.

التكنولوجيا النووية الجديدة تواجه معركة شاقة

لكن جعل البحرية تتبنى استخدامًا أوسع للطاقة النووية سيكون أمرًا صعبًا. لا تزال البحرية منظمة على أسس الحرب الباردة وتمزقها المنافسات الطويلة الأمد داخل الخدمة ، والبحرية - طالما أنها تفتقر إلى قائد ديناميكي يشبه ريكوفر قادر على فرض تغييرات كبيرة - غير مناسب لتبني تقنية دفع جديدة في أي وقت قريب.

تتعامل البحرية مع الطاقة النووية كعالم قائم بذاته ، كمجتمع منفصل "للمفاعلات البحرية". يعمل مدير برنامج الدفع النووي البحري ذو الأربع نجوم في البحرية بمثابة حارس البوابة البحرية للتكنولوجيا النووية ، وباعتباره قائد بيروقراطية محافظة تتجنب المخاطر ، فمن غير المرجح أن يدعم هذا القائد اعتماد البحرية على نطاق أوسع للطاقة النووية الساخنة والجديدة. التقنيات.

مع وجود الكثير على صفيحة المفاعلات البحرية ، قد تكون ببساطة مشغولة جدًا بحيث لا يمكنها التركيز حقًا على شيء جديد. تم التشديد عليه بالفعل من قبل برنامج إعادة رسملة الغواصات الأمريكية الكبير - وتعرض لمزيد من الضغط من قبل AUKUS ، وهي محاولة من أستراليا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة لجلب غواصات تعمل بالطاقة النووية إلى البحرية الأسترالية - قد تسحق التقنيات الجديدة الخدمة.

لكن البيروقراطية المتشعبة مترسخة. كتب كابتن بحري حاصل على شهادة نووية في إجراءات المعهد البحري الأمريكي لعام 2019 البند، أن "الضباط المدربين نوويًا يخدمون سيدين - مجتمع الحرب الأم والمفاعلات البحرية" ويجب أن يبتعدوا عن مسار الترويج للحرب السطحية التقليدية للعمل في الوظائف المتعلقة بالطاقة النووية على متن حاملات الطائرات. كان قلقًا من أن النقص اللاحق في الكفاءة في مقاتلات الأسطح البحرية التقليدية من شأنه أن يضع ضباط الحرب السطحية النووية المعتمدين في وضع غير مؤات في البحر ، في حين أن الجهود المبذولة لاكتساب الكفاءة في البحر ستنقل الضباط الحاصلين على شهادات نووية بعيدًا جدًا عن أنظمة الدفع النووية.

بالإضافة إلى التحديات التي تواجه البحرية في التدريب وإدارة الأفراد ، فإن التحيز المؤسسي للبحرية الأمريكية ضد السفن التجارية قد يحجب الخدمة عن فرص مثيرة للاهتمام في استخدام الطاقة النووية في الأسطول الكبير من القوات المساعدة. في الحرب الباردة ، غالبًا ما كان يُطلب من قادة البحرية السطحية الطموحين أن يتولى قيادة الناقلات غير البراقة والسفن المساعدة - كثيرًا ما يتذكر رئيس العمليات البحرية السابق الأدميرال مايك مولين أنه قاد ذات مرة USS نوكسوبي (AOG-56) ، ناقلة بنزين مخزية. مع انتهاء الحرب الباردة ، تم تسليم هذه المهام إلى المشغلين المدنيين ، وتم تخفيض أهمية مضيفيهم البحريين في قيادة النقل البحري العسكري. ولكن ، اليوم ، قد تكون السفن المساعدة وشركات الشحن التي تعمل بالطاقة النووية استثمارًا كبيرًا لأمريكا ، مما يساعد البلاد على فهم التحديات التقنية التي تنتظرها بشكل أفضل بينما يتسابق العالم من أجل "ملاحة" الطاقة النووية.

وغني عن القول أن الجو في البيروقراطية النووية للبحرية لم يتم إعداده للترويج لأفكار إبداعية جديدة - فهي تريد تنفيذ مجموعة مهام محددة بأمان. ولتحقيق هذه الغاية ، قد تحتاج وزارة الدفاع الأمريكية إلى دفع برنامج الدفع النووي البحري المشدد للتطور. إذا كان مستقبل الحرب يشير إلى الحاجة إلى تكنولوجيا جديدة متعطشة للطاقة - وبعيدًا عن الوقود الهيدروكربوني السائل التقليدي - فإن وزارة الدفاع ستكون ملزمة بالتدخل وتغيير الأمور.

وقد يكون هذا يحدث بالفعل. في النشرات الصحفية التي تروّج لـ "مشروع بيليه، "جهدًا مبتكرًا لوزارة الدفاع لاستكشاف المفاعلات الدقيقة الحديثة ، البحرية الأمريكية غائبة بشكل واضح فيما وصف بأنه" جهد حكومي كامل "" لتعزيز مرونة الطاقة وتقليل انبعاثات الكربون مع المساعدة أيضًا في تشكيل السلامة و معايير عدم الانتشار ". بدلاً من ذلك ، يحصل سلاح المهندسين بالجيش على فاتورة أكبر ، جنبًا إلى جنب مع وزارة الطاقة ، ولجنة التنظيم النووي ، والإدارة الوطنية للأمن النووي ، ووكالة ناسا.

كيف يمكن للبنتاغون أن يساعد البحرية في التشوش

حتى إذا كان برنامج الدفع النووي البحري لا "يلعب الكرة" ورفضت البحرية "الكبيرة" إمكانية وجود مقاتلين يعملون بالطاقة النووية أو سفن مساعدة ، فهناك أشياء أخرى يمكن لوزارة الدفاع القيام بها لمساعدة البحرية المترددة "في إعداد الطاولة "من أجل استغلال أوسع للطاقة النووية في البحر.

أولاً ، يمكن أن تستمر وزارة الدفاع في "مساعدة" البحرية على حد سواء في اختبار الافتراضات الاستراتيجية الأساسية و "تحفيز" تبني التقنيات التي لديها إمكانات أوسع لتلبية الاحتياجات الوطنية. قد يكون من المفيد إجراء مجموعة من الدراسات الأساسية حول جدوى كاسحات الجليد النووية ، والجيل التالي من المقاتلات السطحية التي تعمل بالطاقة النووية مثل DDG (X) ، والمواد المساعدة التي تعمل بالطاقة النووية ، والأنظمة الفرعية التي تعمل بالطاقة النووية.

ثانيًا ، يمكن للبنتاغون الضغط على البحرية لتطوير أحواض بناء سفن جديدة جاهزة للطاقة النووية في المناطق التي يمكن أن تستخدم الاستثمار - توفر بالتيمور وبورتوريكو وغوام فرصًا مثيرة للاهتمام. مع استيقاظ البحرية ببطء على الفكرة الهرطقية القائلة بأن أحواض بناء السفن المملوكة لدافعي الضرائب باهظة الثمن يمكن أن توفر أموال دافعي الضرائب وتقوم بذلك بالفعل ، تدرس الخدمة علانية فكرة بدء واحد أو اثنين من أحواض بناء السفن العامة الجديدة. إذا تم إنشاء هذه الساحات الجديدة ، فستساعد البحرية على التغلب على التأخير في صيانة الغواصات النووية وحاملات الطائرات. ولكن في غضون عقد أو عقدين ، سيكون لديهم قوة عاملة مدربة جاهزة لدعم موجة من السفن السطحية الجديدة التي تعمل بالطاقة النووية.

ثالثًا ، يمكن أن يساعد وزير الدفاع في حمل البحرية على مناقشة المفاهيم النظرية للعمليات للسفن النووية. بالاشتراك مع وزارة الأمن الداخلي الأمريكية وخفر السواحل الأمريكية وغيرها ، يمكن للخدمة أن تقود مبادرة حكومية أخرى لإزالة نفض الغبار عن إرشادات التشغيل القديمة من الخلف عندما NS السافانا، أول سفينة تجارية أمريكية - والوحيدة - تعمل بالطاقة النووية ، أبحرت في البحار ، وبدأت في إعادة تطوير الإطار التنظيمي اللازم لدعم التشغيل الآمن للسفن التجارية والعسكرية التي تعمل بالطاقة النووية في مياه الولايات المتحدة.

وأخيرًا ، يمكن لوزارة الدفاع التعرف على الضغط على المفاعلات البحرية التي قد تقيد الابتكار والعمل على تخفيفه. إذا كانت المنظمة تكافح للتعامل مع الطحن اليومي المتمثل في الحفاظ على القوة النووية الأمريكية وتنميتها ، ويبدو أنها مهددة باحتمال إدخال غواصات نووية إلى الخدمة الأسترالية ، فقد تحتاج المنظمة إلى إصلاح موجه وتمويل لتحسين وضع الخدمة. للتقنيات النووية الجديدة.

التحدي صارخ جدا. إما المضي قدمًا في التكنولوجيا النووية والقيادة في المجال البحري - أو ببساطة انتظر حتى تبدأ الصين في تطوير التجار الذين يعملون بالطاقة النووية والمقاتلين السطحيين ، مما يجعل من المستحيل تجاهل التقنيات النووية الجديدة.