دعنا نسمي وقت البقشيش

عندما توصلنا إلى وداعًا ، أدركت أنني تحولت من عميل ذي قيمة إلى شخص غير مرغوب فيه. أتمنى للنادلة أمسية سعيدة بينما كنا نمسك بالبيتزا الجاهزة ، وجدناها غير راغبة في مقابلة أعيننا ، واستبدلت ابتسامتها الأمريكية بنظرة كئيبة في الاتجاه المعاكس.

جريمتنا؟ أن يكون قد ترك بقشيشاً بنسبة 15 في المائة فقط.

لقد طلبت أنا وصديقي - زميل بريطاني - وجلسنا مع اثنين من البيرة وشريحة من الخبز ، بينما كنا ننتظر استلام وجباتنا الخارجية في مطعم إيطالي في ولاية يوتا ، حيث كنا نقضي بضعة أيام من عطلتنا. قررنا أن 15 في المائة سيكون مكافأة معقولة على فاتورتنا الإجمالية للمشروبات والأطعمة الجاهزة.

لكن ما يمكن اعتباره كريمًا - أو غير ضروري - في نظر الأوروبيين اعتبرته نادلة إهانة. كان من الواضح أننا قد أخطأنا.

تكررت مشكلة الانقلاب مرارًا وتكرارًا ، وهي العنصر الأكثر إرهاقًا في عطلة رائعة في الولايات المتحدة. وقد تركتني أتساءل لماذا لا تزال البقشيش منتشرة على نطاق واسع - هناك وفي أماكن أخرى.

حتى في أمريكا ، لا توجد تجربة قياسية. غالبًا ما يشتمل المطعم على "اقتراحات إكرامية" على الفواتير ، ويقوم بمبالغ العملاء على الإكراميات بمعدلات 20 و 22 و 25 في المائة. في أماكن أخرى قد تبدأ هذه بنسبة 15 في المائة. في بعض المطاعم ، مثل الفنادق الموجودة في الولايات المتحدة ، قد تأتي الفاتورة مصحوبة برسوم خدمة مدمجة (كما يحدث غالبًا في أوروبا) ولكنها تقدم بعد ذلك "اقتراح إكرامية إضافية" لأولئك الذين يرغبون في دفع المزيد. البعض يترك الأمر كله لتقدير العميل.

يعتبر العديد من موظفي الخدمة النصائح كمصدر حيوي للدخل. ويشكو آخرون من أن المديرين يستغلون النظام لتقليل تكاليف أجورهم ويفضلون الحصول على أجور أفضل.

في الولايات المتحدة ، يُنظر إلى الإكراميات على أنها جزء من أجر الخادم ، حيث يسمح القانون للشركات بدفع أقل من الحد الأدنى للأجور لمن يطلق عليهم "العاملون الذين يتلقون إكرامية" إذا تم تعويض الفرق عن طريق الإكراميات. لكن هذا يختلف بين الولايات ، حيث يطلب البعض من جميع الموظفين - سواء تلقوا إكرامية أم لا - دفع الحد الأدنى للأجور.

بالنسبة للزائر ، القواعد بعيدة كل البعد عن الوضوح. يكون الارتباك أكبر في المقاهي ، حيث يقف العملاء في طابور ويحضرون مشروباتهم الخاصة ، ولكن غالبًا ما يكون العاملون في صناعة القهوة من "العمال الذين يتلقون إكراميات" ذوي الأجور المنخفضة والذين يتوقعون الحصول على نصائح لتغطية نفقاتهم.

بعد ثلاثة أسابيع ، ما زلت غير قادر على تمييز ما إذا كنت قد أذلت خوادمي عن غير قصد أو صنعت قدحًا من نفسي عن طريق دفع مبالغ زائدة ، مما أضاف تكلفة إلى رحلة باهظة الثمن بالفعل. ولكن في العديد من الأماكن ، كان من الواضح أن فكرة تقديم البقشيش كمكافأة على الخدمة الجيدة قد حلت محلها منذ فترة طويلة توقع أن العملاء ملزمون بتعزيز أجور الموظفين.

كان على المسافرين الدوليين دائمًا الحكم على متى وأين ولمن ومقدار العطاء. في تركيا ، نقدر إكرامية متواضعة في المطاعم ، لكنها ليست مألوفة لسائقي سيارات الأجرة أو في الحانات أو المقاهي. في فرنسا ، يُلزم القانون معظم المطاعم بفرض رسوم خدمة بنسبة 15 في المائة ويحق للموظفين المنتظرين الحصول على معاشات تقاعدية ومزايا قياسية أخرى ، لذلك يُنظر إلى أي إكرامية على أنها مكافأة "إضافية" ، وليس استحقاقًا.

في بريطانيا ، يتم تطبيق رسوم خدمة مماثلة بشكل عام ، ولكن السعر يختلف. وجدت الأبحاث التي أجرتها مجلة التجارة The Caterer أن العاملين في مجال الضيافة الذين تلقوا نصائح في عام 2019 قد ربحوا 29 جنيهًا إسترلينيًا في اليوم في المتوسط ​​في شكل إكرامية ؛ بينما أولئك الذين يعملون في لندن يأخذون 75 جنيهًا إسترلينيًا في اليوم على شكل إكرامية.

كيف سيبدو العالم بدون قلب؟ لا نحتاج إلى تخيل هذا - يمكننا السفر إلى اليابان ، حيث تعتبر النصائح استثناءً والعملاء الذين يحاولون تقديم مكافأة في مطعم رئيسي هم أكثر عرضة للتسبب في الإساءة.

هذا التباين العالمي في المواقف يضعف من حجة التحول من خلال التأكيد على مكانته باعتبارها شذوذًا تاريخيًا يعود على الأقل إلى العصور الإقطاعية. لكن أفضل حجة ضدها هي أن مجالات الحياة الأخرى تعمل بشكل جيد بدونها. هل نرغب في أن يعتمد طبيبنا على نصائح تعتمد على دقة تشخيصهم؟ أو قائد طائرة ركاب لدينا لهبوط ناجح؟ لا نفعل ذلك ، لأننا نتفهم أن الراتب الشفاف هو أفضل طريقة للدفع لشخص ما مقابل القيام بعمل جيد.

لقد تم تضخيم قدرة البقشيش على إحداث إحراج للزائر - أو إثارة الحقد بين الخادم والمخدم - بسبب الضغوط الاقتصادية المتزايدة. أدى ارتفاع تكلفة المعيشة والصعوبات التي تواجهها شركات صناعة الخدمات والموظفون الخارجون من عمليات إغلاق Covid إلى زيادة الشعور بالخطر على العملاء وزادت من احتمالية التظلم بين العمال. شعر الكثير من الناس بالحاجة إلى دعم الصناعات الخدمية التي أُجبرت على الإغلاق بسبب عمليات الإغلاق ، لكنهم أنفسهم يواجهون الآن فواتير أكبر ، مع ارتفاع التضخم في جميع أنحاء العالم.

لا شك أن مديري المطاعم سوف يعتبرون الدعوة إلى حظر البقشيش مزحة سيئة في الوقت الذي يطلبون فيه بالفعل من العملاء استيعاب بعض آلام ارتفاع تكاليف الطعام والأجور. بدون إكرامية أو رسوم خدمة ، يجب أن يرتفع المبلغ المطبوع على الفاتورة. لكن العملاء يعرفون أن علامة التبويب الخاصة بهم آخذة في الارتفاع ، سواء من خلال النصائح أو الأسعار المرتفعة. إذا اختارت الشركات تمرير المزيد منها كرسوم خدمة ، فمن المحتمل أن ترى عددًا أقل من العملاء.

البقشيش لا يكاد يكون مصروفًا مجانيًا للشركات. إنه يفرض عبئًا إداريًا ، نظرًا لأن الإكراميات تخضع عادةً للضريبة ويجب احتسابها. في المملكة المتحدة ، يحدد ما يسمى بـ "troncmaster" - مدير أو متخصص خارجي أو أحد موظفي الانتظار - توزيع رسوم الخدمة بين موظفي الاستقبال وطهاة المنزل والمطبخ العمال (مصدر آخر للاحتكاك) ويضمن حصول HM Revenue & الجمارك على أخذها.

تفرض الحكومة الأمريكية أيضًا ضريبة فيدرالية على الدخل الإكرامي - ومن ثم تصر إحدى صديقات نيويورك على حساب إكرامياتها باستخدام إجمالي الضريبة المطبوع على الفاتورة قبل الضرائب. تجادل قائلة: "أنا لا أميل إلى الحكومة".

بدلاً من التلاشي ، أصبحت التوقعات المتقلبة أكثر رسوخًا مع إدخال تقنية الدفع بالبطاقة والشاشة التي تعمل باللمس.

في الماضي ، كان بإمكان العميل رمي الأوراق النقدية والعملات المعدنية على الطاولة بعد دفع الفاتورة ، وترك الموظفين ليقوموا بتحصيلها لاحقًا ، أو وضع النقود في صندوق الإكراميات عند الخزان. الآن ، كثيرًا ما يُعرض على العملاء في الولايات المتحدة شاشة تعمل باللمس تقدم بدائل - ثلاث "نصائح مقترحة" بأسعار مختلفة ، أو خيار بقشيش مخصص أو "بلا إكرامية". 

قد يؤدي هذا إلى تسريع المعاملة ولكنه أيضًا يجعل الطرف عقبة لا مفر منها للعملاء للتفاوض عند نقطة الشراء ، حيث يكون خادمهم أمامهم.

ليس لدي أي وهم: من المرجح أن يختفي البقشيش على المدى القصير مثل مطعم اللحوم في نيويورك ليصبح نباتيًا. لكن يجب أن نطرح المزيد من الأسئلة حول دورها لأنها تتسلل إلى السياسة الضريبية وتقنيات الدفع الجديدة. بعد 100 عام ، هل ما زلنا نتجادل حول البقشيش؟

جيمس بيكفورد هو نائب رئيس تحرير FT Money. [البريد الإلكتروني محمي]