مع نجاح تحول الطاقة المرتبط ارتباطًا وثيقًا بالقدرة على تخزين الطاقة الشمسية وطاقة الرياح ، يركز مصنعو البطاريات على ما يسمى بمثلث الليثيوم في أمريكا اللاتينية في الأرجنتين وبوليفيا وتشيلي.
تحتوي هذه البلدان الثلاثة وحدها على 52 مليونًا ، أو 53٪ ، من 98 مليون طن من احتياطيات الليثيوم العالمية ، وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي.
في أواخر كانون الثاني (يناير) ، زار المستشار الألماني أولاف شولتز الأرجنتين وتشيلي لتأمين إمدادات الليثيوم لشركات صناعة السيارات Mercedes-Benz Group و Volkswagen لإنتاج بطاريات السيارات الكهربائية (EV). توصلت ألمانيا إلى مذكرة تفاهم مع الأرجنتين لزيادة العرض وتخطط لعرض صفقة على تشيلي يقال إنها أكثر ملاءمة من ترتيبها الحالي مع الصين.
قبل أيام من رحلة المستشار شولز ، وقعت الشركات الصينية المعاصرة Amperex Technology ، وفرعها Brunp Recycling ، وشركة التعدين CMOC اتفاقية بقيمة مليار دولار مع شركة التعدين المملوكة للدولة في بوليفيا Yacimientos de Litio Bolivianos لاستكشاف الليثيوم في البلاد ، التي تم تحديد أكبرها. احتياطي الليثيوم في العالم يبلغ 1 مليون طن.
تمتلك الأرجنتين 20 مليون طن وتشيلي 11 مليون طن ، في حين تمتلك المكسيك 1.7 مليون طن والبرازيل 730,000 ألف طن ، مما يمنح أمريكا اللاتينية حصة 55.5 في المائة من الاحتياطيات العالمية البالغة 98 مليون طن.
بحلول عام 2040 ، تتوقع وكالة الطاقة الدولية أن ينمو الطلب على الليثيوم بنحو 40 ضعفًا.
مع توجه 74٪ من استهلاك الليثيوم في عام 2021 نحو البطاريات - لا سيما للمركبات الكهربائية ولكن أيضًا لتخزين الطاقة النظيفة - تضع الدبلوماسية التجارية المدعومة من الشراكات بين القطاعين العام والخاص أمريكا اللاتينية كمركز لإمدادات الليثيوم العالمية للعقود القادمة.
المنتجون الرائدون في أمريكا اللاتينية
بينما يفتخر مثلث الليثيوم باحتياطيات كبيرة ، فإن أرقام الإنتاج أعلى في البلدان التي طورت بالكامل قطاعات التنقيب والإنتاج.
كانت أستراليا أكبر منتج لليثيوم في العالم في عام 2022 ، عند 61,000 طن - أو 46.9 ٪ من الإجمالي العالمي - مع 7.9 مليون طن في الاحتياطيات المحددة. وفي الوقت نفسه ، أنتجت تشيلي 39,000 طن (30٪) والصين 19,000 طن (14.6٪) والأرجنتين 6200 طن (4.8٪) والبرازيل 2200 طن (1.7٪).
من الجدير بالذكر أن شيلي كانت المنتج الرئيسي في القارة لأكثر من عقد من الزمان ، حيث زادت الإنتاج بشكل مطرد من 10,500 طن في عام 2015 إلى 19,300 طن في عام 2019 ، و 28,300 طن في عام 2021 ، و 39,000 طن في عام 2022.
يوجد في البلاد شركتا تعدين نشطتان ، لكنها لم تفتح منجمًا جديدًا منذ 30 عامًا ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن الشركات الخاصة لا تمتلك مواردها بموجب قوانين البلاد ، مما لا يشجع على اللعب المحتمل.
المجتمع المحلي والاهتمامات السياسية
واجه تعدين الليثيوم ومعالجته رد فعل عنيف من المجتمعات المحلية التي تشعر بالقلق إزاء الجوانب الضارة بيئيًا لهذه الممارسة وضعف معايير العمل. تناول رئيس تشيلي غابرييل بوريك هذه القضية في عامه الأول في منصبه ، مما يجعل الشراكة مع ألمانيا في الوقت المناسب ، حيث شدد المستشار شولتز على المعايير البيئية والعمالية الخاصة بألمانيا خلال رحلته.
مخاوف مماثلة تحيط باتفاق الصين مع بوليفيا. على الرغم من أن الشراكة تهدف إلى بناء مصنعين قادرين على إنتاج 25,000 طن لكل منهما - مما سيجعل بوليفيا أكبر منتج في القارة - فإن المعارضة السياسية والمجتمعية المحلية خرجت عن مسار المشاريع السابقة في العقود الأخيرة ، وأعرب حزب المعارضة عن اعتراضه في أعقاب إعلان الصفقة.
الأرجنتين في وضع جيد لزيادة إنتاجها ، الذي يتراوح بين 6000 و 6400 طن منذ عام 2018 ، ولديها القدرة على تجاوز تشيلي.
بالإضافة إلى الاتفاقية مع ألمانيا ، دفعت شركة Lithium Americas ومقرها فانكوفر في كانون الأول (ديسمبر) الماضي 227 مليون دولار مقابل الأسهم التي لم تكن تمتلكها بالفعل في Arena Minerals ، وهي شركة كندية أخرى لها ملكية في Pastos Grandes Basin. تهدف هذه الخطوة إلى توحيد عمليات مناجم الليثيوم المجاورة للشركات وبدء الإنتاج في النصف الأول من عام 2023.
"تشكل الطاقة والتعدين فرصًا كبيرة لسالتا ونورتي غراندي لعكس أوجه عدم المساواة التاريخية. قال أبيل فرنانديز ، المدير التنفيذي للاتحاد الصناعي في سالتا ، لـ OBG: "إن العديد من مشاريع التعدين تدخل المرحلة التجارية ، وتولد طفرة الليثيوم آفاقًا مواتية للمنطقة".
ومع ذلك ، أعلن حاكم مقاطعة لاريوخا الغنية بالليثيوم أن الليثيوم موردًا استراتيجيًا وعلق حقوق التعدين في يناير / كانون الثاني ، مما يثير التساؤل عن جاذبية الأرجنتين للشركات الخاصة ويؤكد على الرياح السياسية المعاكسة التي تواجه الاندفاع العالمي لإمدادات الليثيوم.
في خطوة مماثلة ، قامت الحكومة المكسيكية في العام الماضي بإصلاح قانون التعدين لتأميم الليثيوم ، بما يتماشى مع تحركاتها السابقة في قطاع الطاقة التي أعاقت الاستثمار في تلك الصناعة منذ ذلك الحين.
وبالتالي ، فإن إمكانية توسيع إنتاج الليثيوم في هذه الأسواق الاستراتيجية قد تتوقف على القدرة على الوصول إلى حل وسط في مجالات السياسة الرئيسية هذه.
سلاسل التوريد المحلية
ربما يكون أهم شرط مسبق لإمداد الليثيوم المكرر للبطاريات هو المعالجة. لطالما احتلت الصين مكانة مهيمنة في هذا الصدد ، حيث استحوذت على ما يقرب من 60 ٪ من طاقة التكرير العالمية في عام 2022 ، وإن كان ذلك أقل من حصة تبلغ 65 ٪ في عام 2021.
تجد معظم كربونات الليثيوم في أمريكا اللاتينية طريقها بالفعل إلى الصين للمعالجة. من صادرات تشيلي في نوفمبر 2022 ، ذهب حوالي 455 مليون دولار - أو 66٪ من الإجمالي - إلى الصين ، و 13٪ إلى كوريا الجنوبية و 10٪ إلى اليابان.
مع قيام عدد كبير من مصنعي السيارات الرئيسيين بدعم مواقعهم في تصنيع المركبات الكهربائية ، يمكن أن يؤدي التوسع في استغلال الليثيوم ومعالجته إلى إنشاء سلسلة إمداد كاملة داخل دول أمريكا اللاتينية الرئيسية.
جذبت المكسيك الانتباه في هذا الصدد ، مدعومة بدبلوماسية سلسلة التوريد الحكومية الدولية الأخيرة بين كندا والمكسيك والولايات المتحدة.
وصف OBG مؤخرًا كيف عززت قمة قادة أمريكا الشمالية في يناير التنسيق والاستثمار في سلاسل توريد أشباه الموصلات. في نفس القمة ، التزم قادة الدول الثلاث أيضًا "بتوسيع خرائط موارد المعادن الحيوية في أمريكا الشمالية لجمع التفاصيل حول الموارد والاحتياطيات".
قبل أسبوعين ، أعلنت شركة صناعة السيارات الألمانية BMW أنها ستبني مصنعًا بقيمة 800 مليون دولار في ولاية سان لويس بوتوسي ، مع تخصيص أكثر من نصف الاستثمار لبناء مصنع جديد لتجميع البطاريات عالية الجهد. من المتوقع أن تصدر تسلا إعلانًا مشابهًا في المستقبل القريب لبناء مصنع لتصنيع البطاريات والسيارات في المكسيك ، وفقًا لمارسيلو إبرارد ، وزير الشؤون الخارجية للبلاد.
في العام الماضي ، حولت شركة جنرال موتورز الأمريكية لصناعة السيارات مصنعها في كواهويلا من إنتاج سيارات ذات محرك احتراق داخلي إلى سيارات كهربائية. تخطط الشركة لاستثمار إجمالي 27 مليار دولار في منتجات السيارات الكهربائية من 2022 إلى 2025.
المزيد من أعلى يقرأ من Oilprice.com:
المصدر: https://finance.yahoo.com/news/latin-america-looks-capitalize-soaring-200000092.html