كروجر وألبرتسونز وصحاري الطعام: نعم ، يجب أن نقلق

أولئك الذين يستطيعون تحمل تكاليف توصيل البقالة منا يجب أن يكونوا ممتنين لذلك. لأن أكبر اندماج محتمل في السوبر ماركت في البلاد يمكن أن يجبر العديد من الأمريكيين على السفر لأميال ، ودفع المزيد من أجل الغذاء الصحي.

يتوقع الخبراء أن هذه نتيجة محتملة ، إذا وافق المنظمون الفيدراليون على التحالف المعلق بين عمالقة التجزئة كروجرKR
وألبرتسونزACI
. ستشكل الشركات المدمجة سلسلة أسواق ضخمة بقيمة 24.6 مليار دولار من حوالي 5,000 المخازن. لكن بالنسبة للعديد من الناس في الولايات المتحدة ، يخشى أن تكون المتاجر "منظمة" بعيدًا عن متناول اليد.

يعد هذا من بين العديد من المخاوف الخطيرة التي يمثلها المزيج المحتمل للمستهلكين ، بما في ذلك احتمال أن يؤدي ذلك إلى فقدان الوظائف (بسبب دمج المتاجر) وارتفاع أسعار المواد الغذائية (لأن عددًا أقل من الشركات سيسيطر على حصة الأسد في السوق).

لكن الركلة الحقيقية في البنطلون هي أن كروجر-ألبرتسون مجتمعة من المرجح أن تفعل ذلك تتفاقم وجود الصحارى الغذائية في المناطق الحضرية الفقيرة يمثل تحديا وطنيا كبيرا. وهذا الخطر وحده يجب أن يدفع المنظمين إلى إعادة التفكير في مثل هذه التحالفات الكبيرة وإلقاء نظرة على الوعود التي تقدمها الشركات المندمجة - حول الأسعار المنخفضة ، وفورات الحجم ، وتعزيز المنافسة ، وما إلى ذلك.

وضع حجر الأساس لصحراء

بعد كل شيء ، فإن مجموعة Kroger-Albertsons (Krolbertsons؟) مجتمعة ستسيطر تقريبًا خمس سوق البقالة في الولايات المتحدة، تقديرات الجارديان. في الأسواق التي تعمل فيها كلتا السلسلتين على المتاجر ، قد تكون الأرقام عالية جدًا بحيث لا يمكن تجاوزها مع المنظمين الفيدراليين الذين قد يطلبون من السلاسل تفريغ عدد من المواقع.

بالتأكيد ، كمحلٍ وقائي ، قال كروجر وألبرتسون إنهم يخططون لبيع بعض المتاجر للمنافسين ، وسوف يفكرون في من 100 إلى 375 متجرا في شركة منفصلة ، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمزنيويورك تايمز
.

ومع ذلك ، يُظهر التاريخ أن هذه هي إحدى الطرق التي تبدأ بها صحارى الطعام.

قالت أماندا ستاربوك ، محللة السياسات في Food & Water Watch ، قال لصحيفة The Guardian في عام 2021. "لدينا متاجر بقالة أقل بمقدار الثلث تقريبًا عما كان لدينا قبل 25 عامًا ، وفقًا لمكتب الإحصاء الأمريكي".

لكن ما هي الصحارى الغذائية؟ صحارى الطعام هي مناطق تفتقر إلى الخيارات الملائمة للأطعمة الصحية بأسعار معقولة ، بما في ذلك الفواكه والخضروات الطازجة. تميل إلى التواجد في المجتمعات الفقيرة وتجعل من الصعب على العائلات ، والأطفال على وجه الخصوص ، الحفاظ على صحة ونمو جيدين.

من بين مخاوف الصحة والسلامة الناشئة عن نظام غذائي بدون خيارات صحية: الأشخاص الذين يعيشون في صحارى الطعام هم في مستوى زيادة خطر الإصابة بالسمنة، السكري وأمراض القلب والأوعية الدموية ، تقارير ساينس ديلي. تتقلص تكلفة هذه الظروف الصحية إلى جميع الأمريكيين - فالسمنة تكلف النظام الصحي في الولايات المتحدة 173 مليار دولار سنويًا، تقارير مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

وكان ما يقرب من 39.5 مليون شخص يعيشون في مناطق منخفضة الوصول إلى الغذاء في عام 2017 ، وفقًا لأحدث وزارة الزراعة الأمريكية تقرير بحث الوصول إلى الغذاء.

بعض التاريخ عن عمليات الاندماج والصحاري الغذائية

من بين عمليات اندماج السوبر ماركت الكبرى التي لعبت دورًا في تشكيل بعض هذه الأراضي البور ، هناك عملية اندماج شملت ألبرتسونز ، كما هو موثق في استحواذها على Safeway في عام 2015.

للحصول على موافقة المنظمين الفيدراليين ، اضطر ألبرتسونز وسيفوي إلى تجريد 168 موقعًا في الغرب. اشترت سلسلة صغيرة تسمى Haggen Foods & Pharmacy 146 منهم.

ومع ذلك ، كان هاجن "غير مجهز بشكل محزن"لمهمة تكثيف العديد من المتاجر ، وقدمت طلبًا للحماية من الإفلاس في غضون عام ، وفقًا لتقارير The American Prospect. بالإضافة إلى إغلاق المتاجر المتعلقة بهذا الفشل ، أغلق ألبرتسون ما لا يقل عن 160 متجرًا إضافيًا في جميع أنحاء البلاد ، بعد الاندماج. أدى هذا إلى تسريح عدد كبير من العمال وألحق الضرر بالشركات والدول المجاورة تقرير من كولورادو ترست.

من المعقول أن نتوقع أنه من بين 100 إلى 375 متجراً يعرضها Kroger و Albertsons ، قد يتحول عدد كبير إلى الظلام إلى الأبد.

وكما قالت ستايسي ميتشل ، المديرة التنفيذية المشاركة لمعهد الاعتماد المحلي غير الربحي ، لصحيفة الغارديان: "من المحتمل جدًا أن يؤدي [هذا الاندماج] إلى عدم وجود متجر بقالة في مجتمعات أكثر."

حان الوقت لابتكار تجار تجزئة غير تابعين للأغذية في المستقبل

ما لم.

ماذا لو تدخل التجار الذين لا يعملون في مجال البقالة ، من سلاسل الدولار والمتاجر الصغيرة إلى متاجر الشحنات وجيش الإنقاذ ، إلى هذه المجتمعات الصحراوية لتوفير الأطعمة الصحية (وليس الأطعمة السريعة) التي تحتاجها العائلات؟

• جيش الخلاص فعل ذلك في الحقيقة، في بالتيمور ، تقرير Grocery Dive. وسلاسل المتاجر الصغيرة بما في ذلك 7-Eleven تم توسيع خياراتهم الصحية في أسواق مختارة. نفس الشيء بالنسبة لسلاسل الدولار ، مثل دولار الأسرة والدولار العامDG
، ذكرت سي إن إن.

بالإضافة إلى فتح المواقع بالقرب من الكليات والمناطق الصاعدة ، يمكن لتجار التجزئة العمل مع مسؤولي الولاية والمسؤولين المحليين لفتح متاجر يسهل الوصول إليها في المجتمعات التي تواجه تحديات غذائية.

ومع ذلك ، هناك عدد قليل من الحذر:

1. الخدمات المصرفية العقارية. في صفقة سيفواي لعام 2015 ، تمسكت ألبرتسونز باستئجار عقار واحد مغلق على الأقل ، مما منع المنافسة من دخول السوق ، وفقًا لتقارير كولورادو ترست. يجب أن يطلب المنظمون تخفيضات من الخصائص لتوفير خيارات للمتسوقين. يمكن أن يفكر كل من Kroger و Albertsons أيضًا في المواقع المنبثقة في المناطق التي تم إخلاؤها ، لبيع المنتجات القبيحة والمخزونات الزائدة ، لتقليل هدر الطعام. (كروجر يتبرع بالأطعمة الطازجة للمنظمات المحلية الآن.)
2. فقدان الابتكار. يجب على التجار الذين يدخلون الأسواق التي أخلوها من قبل كروجر-ألبرتسون أن يروا هذه الخطوة كخطوة أولى نحو مشهد سوبر ماركت أكثر تطورًا. من خلال كونها قادرة على المنافسة ، فإنها ستضمن استمرار سلاسل كبيرة مثل Kroger و Albertsons في البحث عن طرق لتحسين تجربة المتسوق ، وعدم الحصول على الدهون والثمن والكسول.
3. فقدان القوة التفاوضية. عندما تتحكم إحدى السلاسل في حصة كبيرة من سوق البقالة ، يمكنها الضغط على مورديها - من شركة Procter & GamblePG
   للمزارع العائلية - لتقاضي أقل على السلع التي يبيعونها. هؤلاء الموردين ، بدورهم ، سوف يفرضون رسومًا أكبر على التجار الأصغر والمستقلين. ويمرر هؤلاء التجار التكلفة إلى المتسوقين. إن تحويل الزيادات في الأسعار من الأطعمة الصحية إلى المواد غير الأساسية ، مثل مستحضرات التجميل ، يضمن على الأقل أن تتمكن العائلات من شراء البقالة المغذية.

إذا وافق المنظمون الفيدراليون على ذلك ، فمن المتوقع أن تنتهي صفقة كروجر-ألبرتسون في عام 2024. وهذا يمنح تجار التجزئة والمنظمين والمجتمعات أقل من عامين لجعل الاقتراح يعمل للجميع ، بما في ذلك الأسر ذات الدخل المنخفض وعمال التجزئة.

يجب أن نتحدث الآن عن صفقة تغذي الجميع ، وليس فقط المستثمرين والمديرين التنفيذيين للشركات.