كيفن جريفين في فيلم Better Than Ezra بعمر 35 عامًا ، جولة "Legends Of The Fall" ، موسيقى BTE الجديدة

بالنسبة إلى Kevin Griffin ، قائد فريق Better Than Ezra ، كان الحفاظ على علامة تجارية متنوعة أمرًا أساسيًا للتنقل بنجاح في صناعة الموسيقى المتغيرة ، وإيجاد طرق جديدة باستمرار لتحقيق الدخل من الموسيقى وسط صعود الإنترنت كوسيلة أساسية لتوصيل الموسيقى.

على الرغم من الاضطراب الذي أصاب نظام الملصقات الرئيسي الذي ساعد ذات مرة في زيادة المبيعات القياسية البلاتينية لقانون نيو أورلينز البديل ، فإن شركة Better Than Ezra تتقدم بقوة في خضم "جولة "أساطير الخريف" في الولايات المتحدة بينما كان يحدق في 35 عامًا لم يكن من الممكن تصوره في عام 2023.

شارك غريفين في تأسيس مهرجان Pilgrimage Music and Cultural Festival في عام 2015 ولا يزال مشغولاً كعضو مؤسس في Ezra Ray Hart ، وهي مجموعة عملاقة تضم أعضاء من صانعي ضربات التسعينيات Better Than Ezra و Sugar Ray و Tonic الموجّهين بشكل خاص نحو الهيمنة على دائرة أزعج الشركات.

بالإضافة إلى العمل ككاتب أغاني ومتحدث ، سيقدم غريفين أيضًا كتابه الأول ، وهو حكاية تجارية بعنوان أعظم أغنية، عبر كتب براون هذا الربيع بعد إصدار رقم قياسي جديد أفضل من عزرا في مارس.

"تم استدعاء الألبوم مؤقتًا سوبر ماجيك. يمكن أن يتغير. لكنني أمضيت وقتًا مع رجل يدعى Emery Dobyns ، شاركت معه في إنتاج الأسطوانة ، والذي عمل مع الجميع من باتي سميث إلى ترافيس ، "أوضح جريفين من ألبوم الاستوديو التاسع للمجموعة وأولًا منذ عام 2014 ، سجل واحد في الاستوديو المنزلي الخاص به خارج ناشفيل بولاية تينيسي. "هناك دائمًا أغنيتان في النهاية تعجبني ،" هذه الأغنية يجب أن تستمر! " كل واحد من ألبوماتنا لديه أغنية جاءت مباشرة تحت السلك. لذا فإن الألبوم لا ينتهي أبدًا حتى ينتهي - ولكنه انتهى بنسبة 90٪ تقريبًا. نحن فقط نمزجها. ونحن نشغل ثلاث أغنيات من الرقم القياسي الجديد على الهواء مباشرة ".

خلال الليلة الافتتاحية لجولة المجموعة الحالية "Legends of the Fall" في House of Blues في شيكاغو في وقت سابق من هذا الشهر ، قدمت Better Than Ezra عرضًا لأكثر من ساعتين ، وحفروا بعمق في الكتالوج أثناء إزالة الغبار عن المقطوعات الصوتية مثل "Circle of Friends" ، يقال لأول مرة منذ ما يقرب من 25 عامًا. بالإضافة إلى جميع الأغاني الناجحة ، فإن الأغنيات المنسقة جيدًا ومسار واحد جديد تمامًا ، "Mystified" ، يكمل الأداء الترفيهي للغاية.

"لقد كتبتها مع هذا الرجل هنري بريل ، الذي يرقى إلى مستوى اسمه الأخير. إنه شاعر غنائي لامع. توصلنا إلى "الغموض". قال غريفين عن الأغنية الجديدة: "مر وقت كنت أكتب فيه الأغاني وشعرت أن كل شيء يجب أن يكون سيرة ذاتية. ثم مررت بهذا النوع من لحظة آها حيث كنت مثل ، 'أوه ، انتظر لحظة. يمكنني فقط الحصول على ترخيص درامي وكتابة هذا السرد الكامل عن شيء لا علاقة له بي. إنه تحدٍ حقيقي أن تكتب قصة وقصة يمكن للناس متابعتها في غضون ثلاث دقائق أو ثلاث دقائق ونصف. و "Mystified" هي واحدة من تلك الأغاني ".

لقد تحدثت مع كيفن جريفين حول جولة "Legends of the Fall" الحالية لـ Better Than Ezra ، والتي يستمر حتى منتصف نوفمبر، وعودة مهرجان الحج للموسيقى والثقافة ، والعودة إلى خشبة المسرح ولحظة مبكرة ككاتب أغاني من شأنه أن يساعد في توجيه السنوات الـ 35 القادمة لعزرا. فيما يلي نص محادثتنا الهاتفية ، تم تعديله بشكل طفيف من أجل الطول والوضوح.

كيف سارت جولة "Legends of the Fall" حتى الآن؟

كيفن جريفين: نحن سعداء للغاية بالطريقة التي تسير بها هذه الجولة - مبيعات التذاكر ، ورد فعل الجمهور. لم نقم بجولة حافلة مناسبة فقط بمفردنا. لقد قمنا بالعديد من جولات الحزم. وتلك ممتعة. ولكن هناك شيء ما يتعلق بتقديم عرضنا الخاص في مسرح أو نادٍ ورؤية الناس يخرجون.

وهي تمرن عضلات مختلفة بالنسبة لنا. نحن نلعب عرضًا مدته ساعتان إضافيًا يتعمق في الكتالوج ونشغل أغانٍ جديدة أيضًا. القيام بعرض حزمة شيء عظيم. لكنك تلعب مجموعة مدتها 50 دقيقة فقط - لذا فأنت تريد نوعًا ما أن تلعب الأغاني الناجحة. لكن معجبيك المتشددين ، أولئك الذين يدعمونك حقًا ، لا يريدون بالضرورة سماع تلك الأغاني - إنهم يريدون سماع التخفيضات الأعمق. لذلك هذا مهم بالنسبة لنا ونحن نستمتع به.

في شيكاغو ، كانت هناك العديد من الأغاني التي لا أعتقد أنني رأيتها من قبل على الهواء مباشرة أو على الأقل لم أشاهدها مباشرة منذ وقت طويل. كيف ستشرع في وضع قائمة الأغاني معًا هذه المرة؟

KG: لقد قمت بالاطلاع على جميع ألبوماتنا. تدربنا لمدة أربعة أيام وفحصنا الصوت في هذا المكان في ناشفيل. كنا مثل ، "ماذا عن هذا؟ ماذا عن ذلك؟ ماذا عن هذا؟" مجرد ردود فعل. ولدينا قائمة طويلة من طلبات المعجبين التي نحتفظ بها. ثم أثنى كل فرد في الفرقة. "لنفعل" Tremble "من أول شريط كاسيت أو" دائرة الأصدقاء "من سجلات الإمبراطورية تسجيل صوتي." أغانٍ لم أفكر بها منذ زمن طويل - لكننا اعتدنا تشغيلها طوال الوقت.

أعلم أنكم أقيمتم مهرجانات هذا الصيف وأنتم في أماكن أكثر حميمية في هذه الجولة. كيف كان شعورك بالعودة إلى المسرح أمام أناس حقيقيين بعد التسريح؟

KG: رجل ... إنه يثبت فقط قوة تشغيل الموسيقى. لقد قدمت الكثير من العروض الافتراضية. وكانت هذه نعمة منقذة بالنسبة لي - القدرة على الأداء أثناء الوباء. وسأستمر في فعل هذه الأشياء. تمامًا مثل أي شخص آخر ، سيكون مكان العمل الهجين أو مساحة الموسيقى موجودة دائمًا.

لكن ، يا إلهي ، ألعب العروض وأعود إلى رد الفعل الغريزي هذا للجمهور - وهذا الجانب المجتمعي فقط للذهاب لمشاهدة عرض. أعني ، البشر حيوانات اجتماعية. ويحب الناس الذهاب لمشاهدة الموسيقى الحية. وهذا شيء لا يمكنك بثه هو تجربة الموسيقى الحية - الحمد لله.

ربما يومًا ما في العالم الافتراضي ، أو الكون الفوقي كما يطلق عليه ، سيحل محله شيء ما. لكن في الوقت الحالي ، يعد اللعب أمام الناس أمرًا رائعًا حقًا. الموسيقى هي مرهم للروح. ويتحدث إلى الناس. إنها تمس الناس بطرق فريدة وشخصية للغاية.

احتفلتم يا رفاق الاحتكاك ، حبيبي في 25 العام الماضي ، يؤدي الألبوم بالكامل. كيف كانت التجربة؟

KG: فقط مذهل. على عدة مستويات مختلفة. عندما تعيد تشغيل ألبوم ، فإنه يعيدك إلى الوقت الذي سجلت فيه هذا الألبوم. أنت تستمع إليه وفي الأغاني الصوتية تسمع صوت تلك الغرفة. سجلنا ذلك في استوديوهات Kingsway الخاصة بـ Daniel Lanois ، وهو الاستوديو الشهير في الحي الفرنسي [في نيو أورلينز] في قصر الكونت أرنو عند زاوية شارتر وإسبلاناد - حيث توجد REM و Pearl Jam و Blind Melon و Neil Young و Emmylou Harris - تم تسجيل العديد من الفرق الموسيقية هناك. لذلك سمعت تلك الغرف وأسمع أين كنت في حياتي - أشياء شخصية. لذلك من الرائع حقًا إعادة النظر في ذلك وتلك الذكريات. إنها مثل آلة الزمن.

ولكن بعد ذلك أيضًا ، مجرد تشغيل الأغاني ، يكون الأمر مثل ، "أوه. هذا رائع. لماذا توقفنا عن تشغيل هذه الأغنية؟ " هذا رائع حقا. وبعد ذلك في الواقع يتم تشغيلها على الهواء مباشرة والاضطرار إلى إخراجها ، والغناء بالطريقة التي اعتدت عليها - يريد الناس أن تكون دقيقة وحقيقية بالطريقة التي كانت عليها. وهذا تحد.

حج أعادها العام الماضي ومرة ​​أخرى هذا العام. كيف سار كل شيء؟

KG: كان ذلك مذهلاً. كان لدينا كريس ستابلتون ، براندي كارليل ، جون باتيست ، The Avett Brothers. لا يمكننا أن نكون أكثر سعادة. خاصة في الخلفية حيث كان الكثير من أقراننا في المهرجان يكافحون من أجل الحصول على التذاكر. قمنا بعمل رائع. ومع ذلك ، كان عام 2021 عامًا ضخمًا بالنسبة لنا وللمهرجانات الأخرى. لأن الجميع كانوا قلقين للغاية للخروج ، لأنهم ظلوا محصورين بالداخل لمدة عامين. لذلك لم نبيع عددًا كبيرًا من التذاكر هذا العام كما فعلنا في العام الماضي. لكننا بعنا أفضل من معظم.

نحن بالفعل نحجز عام 2023 ، لدينا تشكيلة قاتلة حتى الآن وهي مستمرة في التحسن. نحن فقط نستمر في أن نكون أكثر ذكاءً حيال ذلك. وجلب الأشخاص الذين يساعدوننا في تحسينه.

أتذكر يا رفاق قاتلتم المطر سنة واحدة. ثم كان هناك الوباء. من الصعب الحفاظ على مهرجان في ظل الظروف المثلى. للحفاظ على استمراريتها على الرغم من لحظات كهذه ، أتخيل أنه عليك أن تكون أكثر ذكاءً حيال ذلك. ما الذي تعلمته في السنوات القليلة الماضية ويمكن تطبيقه بهذه الطريقة؟

KG: عليك فقط إدارة المهرجان بكفاءة. المهرجانات - حسنًا ، أعتقد أن أي عمل تجاري ولكن بشكل خاص في المهرجانات - يمكنك إنفاق الكثير من المال وتفقد مؤخرتك بسرعة كبيرة. لذا فإن وجود مدير مهرجان رائع ومراقب رائع يجعل رؤساء الأقسام المختلفة يبقون على الميزانية.

ما أدركناه هو أنه مع مهرجاننا ، فإن فرانكلين وتينيسي ومزرعة هارلينسديل هي العناوين الرئيسية في حد ذاتها. ليس علينا أن نصاب بالجنون مع الديكور والأشياء. ما هو موجود بالفعل - المباني الموجودة بالفعل - لا يمكنك خلق جو أكثر برودة. يتعلق الأمر بالموسيقى والفرق الموسيقية. لذلك ، في السنوات القليلة الأولى ، تجاوزنا القمة وأنفقنا المال على الكثير من الأشياء التي لم نكن بحاجة إليها. لقد دفعنا مبالغ زائدة للفرق الموسيقية. كنا مجرد مبتدئين في العمل. نحن ما زلنا مستقلين. نحن لسنا جزءًا من Live Nation أو AEG أو أي شخص آخر. نحن نفعل ذلك بأنفسنا. لذا فقد استغرقنا بعض الوقت لإحباط فطنة أعمالنا كما فعلنا في حجز المهرجان. والمثير للدهشة أننا نجونا. لذلك كان هذا هو أهم شيء ، مجرد تعلم كيفية القيام بذلك.

إن الحفاظ على قدرة عملك على الوفاء به ، ومراقبة النتيجة النهائية وتشغيل سفينة ضيقة أمر أساسي. لأنه بدون ذلك - لا أهتم بمدى روعة الموسيقى - لن تكون قادرًا على تحمل تكاليف القيام بذلك.

عزرا راي هارت هو مصدر دخل فريد آخر استغلت عليه. كيف يمكن أن يتحقق ذلك؟

KG: انظر ، كما تعلم ، أنا طفل ملصق لوضع الحديد في النار - الصخب. عندما أقول إن أحدهم محتال ، أقول ذلك بأكبر قدر من الاحترام. إنهم يبحثون دائمًا. "كيف أستمر في التطور؟ كيف يمكنني تحقيق الدخل مما أفعله وأستمتع بفعله؟ "

منذ حوالي سبع سنوات ، كنت ألاحظ فقط أن فرقتي لم تكن تحصل على عروض الشركات مثل الفرق الكبيرة. أدخل Alicia Keys أو Pink أو Train هنا - لأن لديهم المزيد من الزيارات. لذا فقد تواصلت مع مارك ماكغراث [من شوجر راي] وإيمرسون هارت [من تونيك] مثل ، "يا رجل ، دعونا نشكل فرقة معًا. هيا نلعب جميع أغانينا ونغطي أغاني التسعينيات الأخرى ونستمتع فقط ". وفعلنا ذلك!

انتهى بنا الأمر إلى الاستمتاع كثيرًا لدرجة أنه تحول إلى شيء خاص به. لذلك نقوم الآن بعروض تذاكر قوية ، حيث يشتري الناس التذاكر ، وهناك بعض المهرجانات التي قمنا بها. لكنها مجرد متعة. إنه منفذ آخر. إنها تعمل عضلات مختلفة. وسنواصل القيام بذلك.

على خشبة المسرح في شيكاغو ، أثناء افتتاح الجولة ، قلت مازحا ، في وقت مبكر ، بدت جميع أغانيك مثل "REM ripoffs" - ولكنك بعد ذلك بدأت في الاستماع إلى The Replacements و Hüsker Dü . هل هناك لحظة مبكرة لكتابة الأغاني حيث أدركت أنك اتخذت خطوة حقيقية إلى الأمام؟

كغ: نعم. قطعاً. كنت حقًا في حركة العين السريعة وأكثر من ذلك النوع الخفيف والأخف وزناً. ربما كانت الكلمات أكثر وصفية وليست مثل السرد. ثم كتبت أغنيتين. واحد كان يسمى "CDU". وأخرى كانت "دائرة الأصدقاء". كانوا في الحقيقة مجرد أشياء من الحياة الواقعية وموضوع ثقيل. لقد تأثروا بالصخرة التي نشأت معها - الاستماع إلى Hüsker Dü و The Pixies and The Replacements. ورد الفعل ، فجأة ، على تلك الأغاني ... كان الناس قد تجاهلوا فقط أصولنا الأصلية لأننا كنا نضغط عليهم بين أغلفة موسيقى الروك في الكلية. لكننا بدأنا عزف تلك الأغنية وكان رد فعل فوريًا عميقًا لفرقتنا. لقد فعلنا ذلك بشكل أفضل.

الناس لديهم مثل هذا الاهتمام القصير وهناك الكثير من التنافس على مصالح الناس. لكن الشيء الوحيد الذي لا يزال يعمل وهو ما إذا كانت هناك أغنية تبدو أصلية. وإذا تواصلت مع الناس فقط ، فإنها تعمل. حتى في هذا اليوم وهذا العصر ، سيتفاعل الناس معه.

بالعودة إلى أوائل التسعينيات ، عندما بدأنا في تشغيل أغانٍ مثل "Circle of Friends" - والتي أرست الأساس لـ "Good" و "In the Blood" و "Desperately Wanting" - عندما تنشئ شيئًا ، وأنت تعرف أن هذا فيما يتعلق بالكتابة ، عندما تكتب أول شيء يتفاعل معه الناس حقًا ، فأنت مثل ، "هذا هو صوتي. هذا ما يحبه الناس مني ".

أتذكر أنني كنت أقود سيارة جيمي القديمة ذات الأربع أسطوانات من جي إم سي ، والتي كانت مجرد سيارة دفع رباعي رهيبة. كنت في باتون روج. لكننا نسجل تدريباتنا. ووضعت شريط كاسيت من "دائرة الأصدقاء". وفقط استمعت إليه ، كنت مثل ، "هذا هو. هذا صوتنا. هذا هو الشيء ".

لقد كانت لحظة رائعة. وبالتأكيد غير اتجاه الفرقة.

لا أحد يتطلع إلى الأمام معتقدًا أن فرقتهم ستكون موجودة في غضون 35 عامًا ولكنكم أنتم هناك. ما الذي يشبه التفكير فيه أفضل من عزرا بهذه الشروط؟

KG: إنها مشاعر كثيرة. واحد منهم متواضع. إنه مثل ، "توقف ، هذه الفرقة التي أطلقنا عليها اسم Better Than Ezra عندما كنت في الكلية ، ما زلت أفعلها. أنا في الخمسينيات من عمري وما زلت أعزف الموسيقى. أنا أقفز حول المسرح وأنا في حافلة ... "إنه رائع حقًا.

جزء منه هو توقف التنمية. عليك أن تبقى طفلا ، هل تعلم؟ عليك أن تلعب موسيقى الروك أند رول ، ذلك الشيء السخيف الذي حلمت به عندما كنت طفلاً. لا يزال بإمكاني القيام بذلك. لذلك ، هذا رائع حقًا.

أيضًا ، أعتقد أنه إذا كان لديك أي وعي ذاتي ، فأنت تدرك كم أنت محظوظ. نحن ندرك كم نحن محظوظون لأننا نقوم بذلك. تمامًا مثل أي مهنة ، سواء كنت كاتبًا أو أنا كموسيقي أو رياضي ، يمكنني دائمًا تسمية فنانين أو فرق عملوا بشكل أفضل مني - وكانوا أكبر أو حققوا نجاحًا أكبر. وقد مررت بلحظات في مسيرتي حيث ذهبت ، "لماذا لا نكون هذه الفرقة نلعب في الساحات أو الملاعب؟" ولكن بعد ذلك ، أعود خطوة إلى الوراء وأذهب ، "انتظر ثانية. أنت تلعب في المسارح المباعة في جميع أنحاء البلاد. لقد كنت تفعل هذا منذ 35 عامًا. لقد أدى إلى كل هذه الأشياء الأخرى. أنت محظوظ بما يكفي لأن تكون ضمن 1٪ من الأشخاص الذين بدأوا الفرق الموسيقية على الإطلاق. لذلك فقط استمتع بها. وكن ممتنًا. "

وهذا هو المكان الذي كنا نجلس فيه لفترة طويلة.