لا تزال قائمة دلو Jimmie Johnson تتضمن 24 ساعة من سباق Le Mans و Indianapolis 500 Run آخر

مع عودة البطل سبع مرات جيمي جونسون إلى سلسلة كأس ناسكار كشريك ملكية في Petty GMS ، وجدول بدوام جزئي للفريق كسائق ، من السهل استنتاج أن أحلامه في الركض في Indianapolis أخرى 500 أو 24 ساعة من لومان قد ولت.

ولكن بصفته مدربًا ومحللاً سابقًا لكرة القدم بالكلية في "Game Day" على ESPN ، كان لي كورسو يقول ، "ليس بهذه السرعة ، يا صديقي."

عندما سُئل مباشرة عن جهوده المستقبلية في IndyCar والجري في سباق 2023 24 Hours of Le Mans يوم الجمعة في Phoenix Raceway ، قال جونسون إن كليهما يظلان في "قائمة الدلو".

قال جونسون عن لومان: "ما زالت على الطاولة". "لقد تأكدت من أن التقويم الخاص بي لطيف ومفتوح في يونيو ، وآمل أن يظل على هذا النحو."

يأمل جونسون أن يكون جزءًا من دخول Nascar و Hendrick Motorsports "Garage 56" في السيارة الرياضية الكلاسيكية الشهيرة العام المقبل في لومان ، فرنسا. أن جونسون هو مالك فريق شيفروليه في ناسكار ، ودخول "المرآب 56" هو شيفروليه كورفيت يساعد قضيته.

لكن الأمر يصبح أكثر تعقيدًا في IndyCar.

على مدى العامين الماضيين ، تنافس جونسون على Chip Ganassi Racing في سلسلة NTT IndyCar ، حيث كان يقود السيارة رقم 48 Carvana / American Legion Honda. كان من المفترض أن مالك الفريق Chip Ganassi سيدخل سيارة إضافية في Indianapolis 500 العام المقبل حتى يتمكن جونسون من محاولة أخرى في Indy 500.

ولكن ، مع بعض الاستثناءات النادرة ، هناك تصور "الستار الحديدي" بين الشركات المصنعة. تتنافس شيفروليه في كل من سلسلة كأس Nascar و NTT IndyCar. لا تشارك هوندا في Nascar وقد تمتعت بنجاح كبير مع برنامج IndyCar الخاص بها.

جونسون أكثر من مجرد سائق شيفروليه. هو الآن أحد أصحاب المصلحة في فريق شيفروليه. وهذا يعني دعم الشركة المصنعة في الهندسة والتسويق والمالية.

ليس من المستحيل ، ولكن من غير المحتمل للغاية أن تسمح شيفروليه لجونسون بالتنافس ضد علامتها التجارية في Indianapolis 500.

عندما كان Ganassi مالك فريق Nascar من 2001 إلى 2021 ، كان معظم ذلك الوقت مع شيفروليه. في سلسلة IndyCar الحالية ، كان Ganassi مع كلتا العلامتين التجاريتين ، لكن الكثير من نجاحه كان مع Honda.

عندما سُئل جونسون مباشرة عن أي سباقات مستقبلية في IndyCar ، كان غير ملزم على الإطلاق.

قال جونسون: "نعم ، ما زلت مهتمًا بالسيارة الرياضية (و) إندي كار". "لدي فرصة رائعة لسباق شاحنة على الطرق الوعرة إذا أردت. قدم لي أليكس بومان جولة في تشيلي باول. تستمر الدعوات في القدوم.

"لقد ركزت فقط على هذا ولا أعرف تأثير هذا الالتزام والعلاقة وكيف يحدث ذلك. ولكن بمجرد أن يهدأ الغبار من هنا ، سوف أتعمق أكثر في تلك المحادثات الأخرى وأحاول بناء أفضل جدول سباق يمكنني الحصول عليه والذي يتناسب مع الالتزام والالتزام الجديد الذي لدي هنا.

"هذا شيء سيلعب بالتأكيد في كل ذلك."

ولكن ماذا عن صراعات الشركة المصنعة بين شيفروليه وهوندا؟

"قال جونسون "لم تعبر هذا الجسر بعد".

وأشار جونسون أيضًا إلى أنه يود التسابق في طريق نورث ويلكسبورو السريع الذي تم إحياؤه ، وهو موقع سباق ناسكار كل النجوم لعام 2023. لكن هذا يتعارض مع تصفيات Indy 500.

قال جونسون: "لقد لاحظت ذلك في الجدول الزمني". "مرة أخرى ، لم نصل إلى المحادثة بعد."

يعتقد أنه إذا لم تكن مهنته في IndyCar ميتة ، فهي بالتأكيد تدعم الحياة. يمكن إخمادها بقرار في غرفة الاجتماعات ، وليس في متجر السباق.

هذا يختلف تمامًا عن جونسون عما كان عليه عندما تحدثت معه آخر مرة في 7 أكتوبر قبل توقيع الكتاب في Books-a-Million في كونكورد بولاية نورث كارولينا حيث كان يروج لكتابه الجديد ، "One More Lap - Jimmie Johnson and the رقم 48. "

في ذلك الوقت ، لم يكن هناك حديث عن ملكية الفريق لفريق ناسكار. تحدث عن رغبته في أن تعيش عائلته في الخارج وإنشاء جدول سباق في عام 2023 من شأنه أن يشمل سباقات IndyCar و Le Mans وعدد قليل من سباقات Nascar Cup Series.

لقد كان رجلاً استمتع بالعطلات مع عائلته وخرج عن 38 أسبوعًا من الطاحونة وهو موسم سلسلة كأس ناسكار.

قال جونسون يوم الجمعة: "لا داعي للقول إن الأمور تصاعدت بسرعة". "لقد شعرت حقًا أنني سأخوض بعض سباقات الكأس وكنت أتابع بعض الخيارات المختلفة. لا تزال لدي علاقة رائعة مع Chip Ganassi والفريق ، وأنا مهتم ببعض سباقات IndyCar ، وأهتم بسباق السيارات الرياضية.

"عندما أتت هذه الفرصة وجاءت حقًا من خلال مكاتب آلان ميلر ، فقد كان وكيلي منذ فترة طويلة. أعلم أنه يكره هذا المصطلح ، ولكن مكتبه لا يعتني بمصالحي فحسب ، بل كان أيضًا إريك جونز (سائق Petty GMS الحالي) ومايكل بيل (محام في شركة Miller القانونية) هو الشخص الرئيسي في السنوات الأخيرة.

"كما علم مايكل برغباتي في مواصلة القيادة ومحاولة إيجاد طريقة مختلفة للمشاركة في الرياضة ، قال ،" يا رجل ، أنت بحاجة حقًا إلى التحدث إلى موري (غالاغر ، مالك الأغلبية في Petty GMS). أشعر أن هناك فرصة هنا منطقية حقًا لكلا الجانبين.

"كان هذا هو الحافز وبدايته.

"حدث الكثير هنا حرفيا في الشهر الماضي."

سيعود جونسون في سيارة Nascar Cup Series في العام المقبل 65^th Daytona 500. من غير المؤكد متى ، إذا عاد ، إلى سيارة إندي.

قد يكون قد انتهى ، أو قد يكون محدودًا للغاية. لكنها كانت بالتأكيد جزءًا من قصة جيمي جونسون.

وهو يعتقد أن الوقت الذي قضاه في تجميع سيارة هوندا رقم 48 كارفانا / الفيلق الأمريكي ساعد في إعداده لحصة ملكية في فريق Nascar Cup Series.

"آخر عامين في مساحة IndyCar وكيف أدار مكتبي شركائنا ، وعلاقتنا ، والعلاقة التي كانت لي مع Chip ، واستعداد Chip لإظهار المزيد لي عن كيفية تصرف مالك السيارة ، والقيادة ، والقرارات التي يتخذونها. قال جونسون "لقد فهمت كل شيء بشكل أفضل". "لقد فتنت به. لقد كنت مهتمًا بها. لقد اكتسبت بعض الخبرة في ذلك. أعتقد أنني في بيئة هنا حيث يمكنني التعلم من اثنين من الأفضل والتطور.

"مرة أخرى ، هناك بعض الثمار المنخفضة مع جانب المنافسة والمشاركة في الأحداث ، والقيادة في السيارات ، والمساعدة في بناء الثقافة في المتجر ، والعمل مع سائقينا الشباب. لذا فإن هذه الأشياء هي نوع من المعايير ، ولكن الصورة الأكبر هي فرصة للتعلم ، وقد استمتعت بالتجربة التي مررت بها خلال الموسمين الماضيين ".

حتى عندما كان جونسون يستعد لعودة محتملة إلى IndyCar في عام 2023 ، كان ناسكار دائمًا في ذهنه.

قال "إذا واصلت العمل في IndyCar في عام 23 ، كنت قد خططت لمحاولة العودة إلى مستوى ما في ناسكار وتشغيل بعض السباقات". "لقد كنت منفتحًا وصادقًا مع السيد (ريك) هندريك وجيف جوردون بشأن محاولة العودة.

"لقد تحدثنا أنا وجوستين ماركس عن سيارته Project 91. قبل أن تتطور هذه الفرصة حقًا ، كانت هناك بعض المحادثات غير الرسمية للغاية ، وربما كان هناك طريق للعودة والركض ، وبعد انتهاء موسم IndyCar ، بدأ هذا بالفعل ، والآن لدي مسار للقيام بذلك ".

على الرغم من بذل قصارى جهده مع فريق IndyCar من الدرجة الأولى ، اكتشف جونسون بسرعة الصعوبة الشديدة في التكيف مع شكل مختلف تمامًا من السباقات. على الرغم من أنه غالبًا ما كان يتأهل في الجزء الخلفي من الشبكة ، فقد حقق جونسون تقدمًا ملموسًا من سباق IndyCar الأول له في Barber Motorsports Park في أبريل 2021. كان موسم جونسون الأول في IndyCar في دورات على الطرق والشوارع فقط وبحلول نهاية ذلك الموسم الأول ، كان متوسط ​​العبوة.

أصبح منافسًا متفرغًا لسلسلة IndyCar في عام 2022 ، مضيفًا السباقات البيضاوية إلى جدوله. سرعان ما أعاد اكتشاف أخدوده على الأشكال البيضاوية ، مستخدمًا خطًا عاليًا حول طريق تكساس موتور سبيدواي ليحتل المركز السادس بعد أن بدأ 18^th.

كان جونسون مثيرًا للإعجاب خلال شهر مايو في Indianapolis Motor Speedway حيث كان من بين أسرع السائقين كل يوم في الممارسة والمؤهلات لـ 106^th Indianapolis 500. قام بـ "Fast 12" وسدد تسديدة في العمود لكنه دخل في المنعطف 1 في أول لفة له. على الرغم من ثلاث لفات سريعة جدًا لمتابعتها ، فقد جعله متوسط ​​عدد اللفات الأربع 12 لفة^th في تشكيلة البداية.

وصف جونسون السباق الفعلي في Indianapolis 500 بأنه الأكثر إحباطًا في حياته المهنية. سقطت سيارته في العلبة ، وقال إنه لا يستطيع التعامل معها بشكل صحيح في عمق الحقل.

مع بقاء خمس لفات في سباق إندي 500 ، تحطم جونسون في المنعطف الثاني عندما كان بالفعل في جولتين وصولاً إلى القائد وزميله والفائز في نهاية المطاف ماركوس إريكسون.

جاء تسليط الضوء على مسيرة جونسون في IndyCar لمدة موسمين في Hy-Vee IndyCar Weekend في Iowa Speedway. بدأ 15^th وشق طريقه إلى الأمام ، حيث قاد 19 لفة قبل أن ينهي 11^th في Hy-VeeDeals.com 250 على الشكل البيضاوي القصير.

في اليوم التالي ، سجل جونسون أعلى نتيجة في مسيرته في IndyCar عندما كان خامسًا في Hy-Vee Salute to Farmers 300.

في ذلك الوقت ، كان جونسون ملتزمًا بالعودة بدوام كامل إلى سلسلة NTT IndyCar في عام 2023 ، بانتظار موافقة كفيله ، كارفانا.

ولكن بحلول السباق الأخير للموسم في WeatherTech Raceway في Laguna Seca ، وافق Carvana على الاستمرار في مساعي سباق Johnson ، لكن السائق كان لديه تحفظات حول موسم كامل آخر في IndyCar.

بعد عشرة أيام من انتهاء الموسم ، أعلن جونسون أنه سيتراجع عن سباقات الدوام الكامل في عام 2023. وقال إن لديه قائمة سباقات "Bucket List" التي يريد المنافسة فيها. وشملت تلك السباقات 24 Hours of Le Mans for NASCAR و Hendrick Motorsports "المرآب 56" في يونيو القادم. أراد أيضًا أن يحاول "The Double" من خلال الجري في 107^th إنديانابوليس 500 وكوكاكولا 600 في نفس اليوم.

مع إعلان يوم الجمعة ، يمكن لجونسون تشغيل 600 في السيارة الإضافية في Petty GMS. من المفترض ، تم تعيين Chip Ganassi Racing لإضافة سيارة تعمل بالطاقة هوندا إضافية إلى تشكيلة جونسون في 107^th Indianapolis 500 ، لكن هذا غير مؤكد الآن مع جونسون أحد أصحاب المصلحة مع فريق Nascar Chevrolet.

لا تضيف فرق شيفروليه إندي كار الأعلى مثل Team Penske سيارة أخرى إلى Indy 500 العام المقبل ، وفقًا لرئيس فريق Penske Tim Cindric. زاد سهم Arrow McLaren SP بالفعل إلى أربع سيارات من أجل Indy 500 العام المقبل مع إضافة Tony Kanaan. يمتلك Ed Carpenter Racing ثلاث سيارات في Indy 500 العام المقبل وهي "زائدة عن السعة" وفقًا للسائق Conor Daly.

هذا يترك فرق Chevy مثل AJ Foyt Racing و Juncos Hollinger Racing و Indy 500 فقط Dreyer & Reinbold Racing كفرق يمكنها إنشاء سيارة إضافية لجونسون في Indy 500.

الفريق الوحيد الذي فاز بسباق Indy 500 من تلك المجموعة هو AJ Foyt Racing وآخر مرة حقق فيها ذلك كان مع Kenny Brack في عام 1999.

قارن ذلك بـ Chip Ganassi Racing ، الذي فاز بسباق Indy 500 في 29 مايو^th مع ماركوس إريكسون كسائق.

أكد جونسون أنه لا يزال يريد المنافسة في Indy 500 ولا يزال يريد القيادة في سلسلة NTT IndyCar.

قال جونسون بعد الإعلان الرسمي: "نحن بحاجة إلى تجاوز هذا الإعلان ووضع اللمسات الأخيرة على بعض العقود والتفاصيل الأخرى لتجميع برنامجي والسباقات التي سأجريها في سلسلة الكأس". "وبعد ذلك يمكن أن يتفرع إلى جانب IndyCar. لا تزال هناك بعض العقبات. مختلف الشركات المصنعة. إذا كان الفريق يرغب في مشاركتي في سباقات معينة ، فسيؤثر ذلك علي من الاختبار ، والتأهل على جانب Indy 500. هناك بعض أجزاء الجدول التي يجب النظر إليها.

"الجميع يعرف رغبتي في القيام بذلك ، ولم أسمع أي شيء بعد ، لذلك أنا متشجع ، لكننا نحتاج حقًا إلى الدخول في الأمر والعمل من خلال التفاصيل."

بعد إعلان جونسون الكبير يوم الجمعة ، اعترف كل من كايل بوش وكايل لارسون بأن فرصهما في المنافسة في إنديانابوليس 500 العام المقبل تتلاشى بسرعة. في الواقع ، قال بوش إن فرصته في إندي 500 "جفت". يود لارسون الركض في إندي 500 ، لكنه قال إن هاتفه لم يرن.

قال لارسون يوم الجمعة: "أعتقد أنه من الواضح أنني أريد أن أتسابق". "لم يتحرك أي شيء إلى الأمام معها. إذا جاءني شيء ما كان في سيارة تنافسية ، فسأقفز عليه مباشرة. أعتقد أن هناك عددًا محدودًا جدًا من المشاوير عندما تكون مقيدًا بمصنع واحد. انها صعبة أوخشنة أعتقد أنني قرأت مع كايل (بوش) أن الأمر توقف معه نوعًا ما. إنه صعب ، لكني أحب أن أديره ".

جونسون مصمم على العودة إلى Indy 500 ، حتى لو كان عليه أن يتغلب على عقبات الشركات المصنعة للمحركات المنافسة.

قال جونسون: "تجربة Indianapolis 500 لا تشبه أي شيء آخر". "وأنا أؤمن بأن السائقين يقودون أي شيء وكل شيء يساعد الصناعة بأكملها. وكلما كانت صناعتنا أقوى ، كانت ناسكار أقوى. أعطي الفضل للرجال الذين يديرون سيارات وسيارات قذرة على مستوى القواعد الشعبية لبناء معجبين جدد وأعضاء فريق وكل ما يأتي من ذلك.

"أنا بالتأكيد أشارك في ذلك."

لقد كان Ganassi هو الذي شجع جونسون بالفعل على التفكير في ملكية الفريق. هذا ما فعله Ganassi عندما انتهت أيامه كسائق سباق وأصبح أحد أكثر مالكي الفرق نجاحًا في تاريخ IndyCar.

عندما أخبر جونسون Ganassi أنه كان يأخذ العرض في Petty GMS ، كان Ganassi سعيدًا به.

قال جونسون: "لا يمكنني التعبير عن مدى روعة عمله ، وعندما جاءتني الفكرة ، كم كان داعمًا". "وعلى مدار العامين اللذين قضيتهما في IndyCar ، وبعد ذلك بينما كنت أحاول اتخاذ قراري مرة أخرى ، كم كان داعمًا لي فقط لكوني أنا. 'هل لي. كل ما أريد القيام به.

"مع ظهور هذه الفرصة ، نفس الشيء تمامًا. نفس النغمة ، نفس التجربة. قبل يوم أو يومين ، اتصل به بالأخبار الرسمية ، وكان سعيدًا جدًا. فقط سعيد حقا بالنسبة لي ".

وصل جونسون إلى مفترق طرق من حيث حياته المهنية وقرر أن يسلك طريق العودة إلى ناسكار ، مما قد يترك IndyCar في مرآة الرؤية الخلفية مع الحفاظ على فرصة للمنافسة في 24 Hours of Le Mans.