حان الوقت للتعرف على كالينا

لعقود من الزمان ، استراتيجيي الأمة اللامعين ، مثل الراحل آندي مارشال، بقلق عميق بشأن العواقب المحتملة لنشر التهديد النهائي لتفوق الولايات المتحدة في الفضاء. بينما لم يتم الاعتراف بهذه الفرضيات في أي منشور غير سري ، كانت هناك شائعات تدور حول البنتاغون منذ سنوات.

عندما نفكر في سلاح الفضاء النهائي ومن قد يمتلكه ، فإن الصواريخ المضادة للأقمار الصناعية (ASAT) هي موضوع اهتمام نموذجي. إن قدرة أي دولة على إسقاط أقمارها الصناعية مثيرة للإعجاب من الناحية التكنولوجية وتحتل عناوين الأخبار الرائعة. لكن الصواريخ المضادة للأقمار الصناعية لا تشكل تهديدا كبيرا للأمن القومي. أكثر من أي شيء آخر ، تُظهر الأسلحة المضادة للسواتل قدرة الدولة الناشئة على الدفاع عن نفسها ضد تهديدات الصواريخ الباليستية القادمة. ومع ذلك ، فإن ما يبقي قادة الفضاء لدينا يقظين في الليل ليس صاروخًا تقليديًا أو سلاحًا باليستيًا ، بل ليزرًا.

كشفت مجلة Space Review مؤخرًا عن تهديد وشيك جديد طورته روسيا لاستكمال مجمعها الحالي للمراقبة الفضائية. هذه القدرة الجديدة المعروفة باسم كالينا هي سلاح ليزر مشؤوم مستوحى من خيال إيان فليمنغ الملتوي. هناك الكثير في التقرير الذي يصف كالينا بأنه تهديد فريد من نوعه في المنافسة الحديثة بين القوى العظمى ، وبقدرته على إحباط نظام الإنذار الصاروخي لدينا ، فهو أكثر أهمية من ظهور جيل جديد من الصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت.

كالينا هو ثالث نظام ليزر تم تطويره كجزء من مجمع كرونا للمراقبة الفضائية الروسي. يوضح هذا لصناع القرار الأمريكيين أن روسيا تولي أهمية كبيرة لحرمان أعدائها من فرصة تصوير أراضيها من الفضاء. تُمكِّن أحدث البصريات الدقيقة والتكيفية كالينا من اكتشاف الأقمار الصناعية في المدار وتوصيفها بدقة توجيه رائعة بحيث يمكنها بعد ذلك "إبهار" المستوى البؤري لأي نظام أقمار صناعية كهروضوئية.

تعمل كالينا بسرعة الضوء ، وستكون قادرة على جعل أنظمة الفضاء الأكثر أهمية لدينا غير قابلة للتشغيل على الفور. لن يتطلب الأمر إعادة شحن تقليدية ولا سلاسل إمداد واسعة مثل الأسلحة الحركية التقليدية أو الصواريخ. من المحتمل أن تكون قادرة على تقديم تأثيرات غير قابلة للإسناد وقابلة للتطوير ، من العمى المؤقت إلى عدم التشغيل الدائم ، والمدار الأرضي المنخفض على طول الطريق إلى الثابت بالنسبة للأرض. مع عدم وجود تجزئة أو عمود أو نفاث ، سيتم إنكار ضربة كالينا تمامًا عند مواجهتها لأن الإسناد سيكون شبه مستحيل ، مما يمثل تحديات دبلوماسية شبيهة بالهجمات الإلكترونية.

إذا كانت كالينا ستعمي أيًا من أنظمتنا ، حتى مؤقتًا ، فإن التطور المنطقي التالي الذي يثير قلق استراتيجيي التكنولوجيا العسكرية لدينا هو نظام ليزر ذو طاقة أعلى بكثير - وهو شيء مشابه لبرنامج البنتاغون Airborne Laser. قبل تقاعده في عهد إدارة أوباما ، أظهر القدرة على تدمير هدف تمامًا أثناء الطيران. تمتلك روسيا حاليًا قدرة مماثلة تسمى ال A-60، ومن المرجح أن تستخدمه ضد الأصول الفضائية الأمريكية.

من المحتمل ألا يكون هذا التهديد الناشئ جديدًا (تم العثور على أقدم سجل لتكنولوجيا مماثلة في أطروحة دكتوراه روسية عام 2002) ، لكنه خبر للجمهور. تصميم وهندسة الليزر المبهر ليست رخيصة ولا سهلة البناء أو الشراء مثل أجهزة التشويش على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS). بفضل روسيا والصين ، أصبحت التكنولوجيا الآن مفتوحة المصدر.

إذا كان هذا لا يدعم الحاجة إلى محور دراماتيكي لمعمارية فضائية هجينة متعددة المدارات ، ومرنة للغاية ، فلن يكون هناك شيء. لمواجهة هذا التهديد الوشيك ، يجب على الولايات المتحدة الاستثمار في مجموعات الأقمار الصناعية المشتقة تجاريًا على نطاق واسع ، والتنفيذ الكامل لتحول السياسة "التجاري الأول" ، الذي بدأته ناسا منذ أكثر من 15 عامًا.

حتى ذلك الحين ، فإن أفضل حل لدينا لضمان استمرارية مهام الأمن القومي هو تسريع جهود القوة الفضائية نحو بنية فضائية هجينة تبني المرونة من خلال الاستفادة من أنظمة الأقمار الصناعية المدمجة من الجيل التالي. يمكن للأقمار الصناعية والخدمات المصنعة تجاريًا أن توفر مرونة منخفضة التكلفة لم تكن متوفرة من قبل من خلال تمكين القدرة على الاختباء في مرأى من الجميع والقضاء على عواقب نقاط الفشل الفردية التي تكشفها كالينا وستستغلها بالتأكيد عندما يحين الوقت.

من خلال بناء مجموعات النجوم منخفضة التكلفة بسرعة ، ستكون الولايات المتحدة قادرة على جمع معلومات استخباراتية أفضل عن كالينا ، ومجمع المراقبة الأوسع ، والمزيد من التفاصيل حول كيفية بنائه (وتكراراته المحتملة). ستعمل الأبراج منخفضة التكلفة على تمكين مرونة متعددة الطبقات للعمل من خلال مجال الفضاء المتنازع عليه حيث يمكن أن تتعرض أنظمتنا للخطر بسهولة. إذا واصلنا نشر أقمار صناعية رائعة أو "أهداف كبيرة مثيرة للاهتمام" ، فسنعرض هذه الأنظمة - والمليارات التي أنفقت على تطويرها - للخطر ، نظرًا لتطور مشهد التهديدات والقدرات الجديدة مثل كالينا. أي شيء أقل من محور صعب من مسارنا الحالي سيجعلنا نتخلف عن الركب ، وسيستغرق عقدًا على الأقل قبل أن نتمكن أخيرًا من اتخاذ إجراء مضاد.

يبدو أن هذا الجيل القادم من أسلحة الفضاء المضاد سيكون جاهزًا للعمل في السنوات القليلة القادمة. الأمر الأكثر إثارة للخوف هو أن روسيا وحلفاءها سيتم تحفيزهم لاستخدامها لعدم وجود عواقب. يجب أن نواجه هذا التحدي اليوم من خلال المزايا الأمريكية الفريدة لاقتصاد تجاري قوي ، بالإضافة إلى رأس مال استثماري وافر - لا تنتظر حتى تتحول أقمارنا الصناعية التي تدور في مدارات إلى حجر.