هل الصين في حالة انحدار؟

قضيت الكثير من الأسبوع الماضي في روما ، والتي كانت ساحقة في بصرها ، على الرغم من أن الشيء المهم بالنسبة لي كان سلام طريق أبيان. روما غنية أيضًا بالدروس حول الحضارة والسياسة والاستراتيجية - ويبدو أن العديد منها ضاع في أيدي القادة اليوم. في هذا الصدد ، إنه مكان جيد للنظر في صعود الدول وسقوطها ، وهي ظاهرة تتزايد وتيرتها.

على نطاق أوسع ، إذا نظرنا إلى أكبر وأقوى المدن في تاريخ العالم ، فإن روما تبرز. كانت العديد من هذه المدن العظيمة - بابل ونمرود (جنوب الموصل) والإسكندرية - نقاط محورية للحضارات العظيمة ، لكنها للأسف ظهرت في الأخبار لأسباب خاطئة. من المدهش عدد المدن الصينية التي كانت "الأكبر" عبر الزمن ، حيث سيطرت مدن مثل نانجينغ وشيان وهانغتشو وبكين على الفترة من 600 إلى 1800 م. ثم تم تسليم هراوة أكبر مدينة إلى نيويورك.

مجد روما

بشكل عام ، إذا قمنا بالتكيف مع عدد سكان العالم وربما مستوى التنمية ، فإن روما لديها فرصة جيدة جدًا لأن تُعتبر أعظم مدينة في العالم. في وقت ميلاد المسيح ، كان عدد سكان روما مليون نسمة. التوسع في التركيبة السكانية ، طوكيو ، لمطابقة هذا ، ستحتاج إلى أكثر من سبعين مليون مقيم اليوم. روما مثيرة للإعجاب أيضًا لأنها كانت المدينة المهيمنة في العالم لحوالي خمسمائة عام.

ومع ذلك ، فإن الإمبراطورية التي ولدت (والتي تحملت ضعف العمر الافتراضي للإمبراطوريات على مدار التاريخ) تُستخدم اليوم غالبًا كنموذج للانحدار المحتمل لأمريكا (أو ، جنبًا إلى جنب مع مثال اليونان القديمة - صعود الصين ضد الانخفاض النسبي لأمريكا).

وهذا بدوره يجب أن يقودنا إلى التفكير في كتاب إدوارد جيبون تاريخ الانحدار وسقوط الإمبراطورية الرومانية ، والذي يعد نقطة مرجعية في التاريخ الاقتصادي بشكل عام وفي التراجع على وجه التحديد. سعى جيبون لشرح سبب تفكك الإمبراطورية الرومانية. كانت أطروحته أن روما أصبحت راضية ، وأُضعفت مؤسساتها ، وفقد القادة في الحياة العامة الرومانية إحساسهم بالفضيلة المدنية ، أو ما أطلق عليه نيكولو مكيافيلي لاحقًا ببساطة "الموهبة" - خير الجمهورية أو الصالح العام.

منذ جيبون ، حوَّل الكتاب الآخرون التراجع إلى ثلم عميق. كتب الألماني أوزوالد شبنجلر بشكل مثير للجدل بعنوان The Decline of the West في عام 1918 ، وفي السنوات الأخيرة في أوروبا كان لدينا كتاب Thilo Sarrazin Deutschland schafft sich ab (ألمانيا تتخلص من نفسها) ، تليها كتب مثل Eric Zemmour's Le Suicide Français و Soumission لميشيل هويلبيك ناهيك عن مجموعة كبيرة من العناوين المماثلة في الولايات المتحدة.

العديد من هذه الكتب نفد صبرها ، وترتكب خطأ التفكير في أن "إمبراطورية" تنتهي بحدث بينما هي في الواقع عملية بطيئة ، قد تكون علاماتها الاقتصادية فشلًا في تعزيز الإنتاجية ، وتراجع التنمية البشرية و عدم مواكبة التقنيات الجديدة.

ومع ذلك ، إذا كان تقييم روما وجيبونز لها على وجه الخصوص دليلًا للعدائين والفرسان في عالم اليوم متعدد الأقطاب ، فما الذي يجب أن نبحث عنه أيضًا؟

تفاوت

بادئ ذي بدء ، أود أن أحذر من انهيار "الأخوة" أو التماسك الاجتماعي كما يتسم على سبيل المثال بارتفاع عدم المساواة. في الولايات المتحدة ، تقترب الثروة وعدم المساواة في الدخل من أقصى حدود القرن التاسع عشر. عادت حصة الدخل لأعلى 19 في المائة الآن إلى مستويات لم نشهدها منذ عشرينيات القرن الماضي. في نيويورك ، تبلغ نسبة دخل أعلى 1 في المائة إلى نسبة الـ 1920 في المائة الأخرى 1 إلى 99. جزء كبير من هذه الفجوة مدفوعة بأجور تنفيذية عالية ، والتي تتعدى متوسطات عبر مجموعة من الصناعات في الولايات المتحدة ثلاثمائة ضعف أجر العامل العادي. من الصعب أن تجد مثل هذه العلاقة المتطرفة في أي وقت آخر في التاريخ. في روما عام 45 بعد الميلاد ، على سبيل المثال ، كان دخل عضو مجلس الشيوخ الروماني يبلغ مائة ضعف متوسط ​​الدخل ، وحصل قادة الفيلق على دخل يبلغ خمسة وأربعين ضعفًا في المتوسط!

والثاني هو التحريض السياسي الذي يظهر في العديد من البلدان. وجهة نظري الشخصية والهواة للغاية هي أن الأنظمة السياسية التي تسمح لنفسها بالتغير والتطور ، ستتجنب النتائج المتطرفة. ومن الأمثلة على ذلك اختفاء الأحزاب السياسية القديمة وظهور أحزاب جديدة و "مركز" جديد في فرنسا وألمانيا. على النقيض من ذلك ، أدى الافتقار إلى المرونة في نظامي الحزبين في المملكة المتحدة والولايات المتحدة إلى نتائج سياسية متطرفة.

ربما تكون الحجة الأكثر صلة هي ربط الحكومات "القوية" بالنظام الروماني - حيث يمكن أن يؤدي التركيز المتزايد للسلطة حول رجل واحد (روسيا والصين) إلى حدوث خطأ استراتيجي كارثي. في هذا الصدد ، بينما يركز المتراجعون اهتمامهم على الولايات المتحدة ، فإن الأمر يستحق قضاء المزيد من الوقت في التفكير في الصين.

هل انتهت الهيمنة الصينية؟

يجب أن يُعلم الحجم المهيمن للمدن الصينية من الفترة 600 إلى 1600 ميلادي على الأقل أولئك الذين هم خارج الصين أن حلم الصين يقوم على الرغبة في استعادة دورها التاريخي كقوة اقتصادية عظمى ، وحتى الآن كان صنع القرار الاقتصادي فيها شديدًا جيد. ولهذه الغاية ، تمتلك الصين إمبراطورية اقتصادية جديدة. ومع ذلك فهي لاعب جيوسياسي غير واثق مع القليل من الحلفاء في آسيا والحلفاء الخطأ (روسيا) في مناطق أبعد.

أكثر جوانبها هشاشة هو تركيز القوة حول شي جين بينغ ، والذي سيتم اختباره من خلال أزمة فيروس كورونا في الصين والآثار الاجتماعية والسياسية لتباطؤ النمو والتركيبة السكانية. يجب أن يضع في اعتباره أنه طوال السنوات التي تحملتها الإمبراطورية الرومانية ، كان متوسط ​​"مدة" الإمبراطور الروماني يزيد قليلاً عن خمس سنوات ، ويموت سبعون بالمائة منهم لأسباب "غير طبيعية".