يحتاج المستثمرون إلى التعامل بجدية مع البنية التحتية الضعيفة

حتى كتابة هذه السطور ، لا يزال عشرات الآلاف من مالكي المنازل والشركات في ولاية كارولينا الشمالية بدون كهرباء بسبب هجوم على محطتين فرعيتين للكهرباء.

على مدار العامين الماضيين ، أصبحنا جميعًا على دراية بالآثار الاقتصادية لاضطرابات سلسلة التوريد. أثرت الاختناقات المرتبطة بـ COVID على العديد من الصناعات وساعدت في دفع موجة التضخم التي تؤدي الآن على ما يبدو إلى ركود عام 2023. لقد شاهد العديد من رجال الأعمال والمستثمرين أيضًا تقارير تفيد بأن مخاطر المناخ تجعل البنية التحتية الحيوية بشكل متزايد عرضة للتأثيرات - أشار تقرير حديث إلى أن ما يزيد عن ربع جميع البنية التحتية الحيوية في الولايات المتحدة عرضة لأحداث الفيضانات الشديدةالذي نعرفه الآن تتفاقم بسبب تغير المناخ. كما رأينا التأثيرات على شبكة كهرباء تكساس أدى تغير المناخ إلى زيادة حدة الطقس المتطرف خلال العام الماضي وما يزيد عن ذلك. الدليل واضح الآن.

لذا فإن تغير المناخ يعرض الآن جزءًا كبيرًا من البنية التحتية الأمريكية للخطر.

لكن تغير المناخ ليس الخطر الوحيد على البنية التحتية للولايات المتحدة. كما تظهر الحادثة في ولاية كارولينا الشمالية ، فإن الإرهاب المحلي يهدد الآن أيضًا البنية التحتية للولايات المتحدة ، خاصة البنية التحتية للطاقة. هذا هو الآن المثال الثالث المعروف لمثل هذا التخريب لمحطة محولات في الولايات المتحدة فقط خلال العقد الماضي، وقد أوضح المتطرفون داخل البلاد الآن أن مهاجمة البنية التحتية الحيوية هي جزء من قواعد اللعبة.

هذا يعني أن أي عمل في أي صناعة أصبح الآن معرضًا للخطر لأن إمدادات الطاقة والمدخلات الحيوية في خطر. إذا كانت البنية التحتية للطاقة والمياه والنقل معرضة للخطر بشكل متزايد ، فهذه هي الحال بالنسبة لجميع الشركات التي تتطلب الطاقة أو المياه أو النقل لتشغيل أعمالها. وهو ... الجميع.

لدينا ميل إلى التفكير في هذه المخاطر باعتبارها قابلة للتطبيق في الغالب على الشركات في تلك الصناعات نفسها ، لكن العولمة وسعت سلاسل التوريد لجميع الصناعات. وكلما طالت سلسلة التوريد ، كلما كانت أكثر عرضة لاضطراب البنية التحتية. خذ المثال الافتراضي لمصنع معالجة صلصة الطماطم في منطقة وسط المحيط الأطلسي. يحتاجون للكهرباء. إنها تتطلب المياه كمدخلات وللاستخدامات الأخرى داخل المصنع مثل الغسيل ، ولديها مياه الصرف الصحي التي يجب معالجتها من قبل مرفق مياه الصرف الصحي المحلي. كما أنها تتطلب الطماطم بالطبع! وعلى الرغم من أنهم ربما يحصلون على طماطم صيفية مزروعة في الحقول من مكان قريب نسبيًا مثل أوهايو ، فمن المرجح في هذه الأيام أنهم يجلبون الطماطم من مناطق أبعد بكثير - وخلال غير موسم الطماطم ، ربما يستخدمون الدفيئة- الطماطم المزروعة ، الغالبية العظمى منها تأتي من المكسيك.

أصبحت كل هذه المدخلات الآن أكثر عرضة للخطر مما كانت عليه قبل عقد من الزمان فقط ، وذلك بفضل تصاعد كل من تغير المناخ والتهديدات الإرهابية المحلية. من بين التهديدات المحتملة الأخرى للاضطراب. وبالتالي ، لا يحتاج المشغلون التجاريون الآن إلى القلق بشأن مثل هذه المخاطر فحسب ، بل يفعل المستثمرون أيضًا. ولا ، هذه ليست مشكلة صلصة طماطم فقط. من المحتمل أن يؤثر هذا على جميع الصناعات من تكنولوجيا المعلومات إلى الرعاية الصحية إلى التعليم إلى التصنيع.

عند هذه النقطة، من جميع يحتاج مشغلو الأعمال ومستثمروهم إلى طرح ثلاثة أسئلة مهمة:

1. كيف يمكننا تقصير سلاسل التوريد لدينا؟ بينما أمضينا العقود القليلة الماضية في بناء اقتصاد عالمي حيث يتم زراعة الطعام أو تصنيع البضائع في منتصف الطريق حول العالم من حيث نحتاجها بالفعل ، يمكن أن يساعد "الاقتصاد الدائري" في تقصير سلاسل التوريد. وهذا يعني حلولاً محلية لتحويل النفايات المحلية إلى إمداد محلي. على سبيل المثال ، يمكن لمصنعنا لمعالجة الطماطم أن يعتمد معالجة مياه الصرف الصحي في حاويات في الموقع من أجل "إعادة تدوير المياه"، لعزل أنفسهم عن أي انقطاع كهربائي أو غيره من الاضطرابات التشغيلية لمرافق المياه المحلية (وفي كثير من الحالات ، لتوفير المال على أي حال). بالإضافة إلى حلول الاقتصاد الدائري هذه ، يمكن لصانع صلصة السباغيتي الجريء الخاص بنا أيضًا أن يوفر جزءًا على الأقل من إمدادات الطماطم من مشغلي الزراعة الداخليين الأقرب إلى مصنعهم منه في المكسيك البعيدة. حتى لو كان ذلك بتكلفة أعلى قليلاً ، فإن القدرة على توفير مصدر أكثر موثوقية يمكن أن تعود بفوائد.
2. كيف يمكننا الترتيب الخدمة الموثوقة قوة في الموقع؟ في حين أن الحل التقليدي للطاقة الاحتياطية كان الغاز الطبيعي أو المولدات التي تعمل بالديزل ، فماذا يحدث إذا تعطلت إمدادات الوقود هذه أيضًا؟ يمكن أن يحدث ذلك جيدًا نتيجة لنفس الحدث التخريبي الذي تسبب في انقطاع مصدر الطاقة في المقام الأول - فيضان كبير أو إعصار ، على سبيل المثال. لحسن الحظ هناك حلول ناشئة لـ "شبكات C&I الصغيرة" (بشكل أساسي: الطاقة الشمسية + البطاريات + البرامج) حيث لن تكون هناك حاجة لإمداد الوقود.
3. كيف يمكننا زيادة المرونة في منشآتنا ومشاريعنا؟ يمكن أن تكون الحلول هنا بسيطة إلى حد ما - على سبيل المثال بناء حواجز للفيضانات أطول ومنصات خرسانية للتركيبات أو طرق مرتفعة. تصلب خطوط الكهرباء وخطوط البيانات. عادة لا يشجع المقاولون والمهندسون المعماريون مثل هذه الحلول لأنها تضيف تكلفة البناء إلى منشأة. لكن تحمل هذه التكاليف الصغيرة مقدمًا يمكن أن يؤتي ثمارها في المستقبل.

أخيرًا ، على الرغم من أنها ليست مسألة تشغيلية بشكل صارم ، فإن العديد من مشغلي الأعمال يقومون بأنشطة خيرية في مجتمعاتهم المحلية - وهذه المخاطر المتزايدة لا تؤثر فقط على الأعمال التجارية ولكن بشكل خاص على جيرانهم الأكثر ضعفًا وعائلات موظفيهم. مع الانفتاح الآن على المخاطر المتزايدة للبنية التحتية المعطلة ، يمكن لمصنع معالجة الطماطم لدينا التفكير في التأكيد على التبرعات والمساهمات لتوفير حلول طاقة مرنة لبنوك الطعام المحلية والملاجئ المجتمعية التي ينتهي بها الأمر إلى أن تصبح شريان الحياة عند وقوع الكوارث. أو حتى التبرع لمنظمات وطنية مثل مشروع البصمة التي لديها الآن سجل حافل بكونها أول المستجيبين الفعالين مع الطاقة المتجددة في الموقع لمساعدة بنوك الطعام والملاجئ المجتمعية ، ويمكن أن توفر فرصًا للعلامة التجارية لبعض الفوائد التسويقية المستمرة للشركات المانحة أيضًا.

تتمثل الفكرة الرئيسية المستفادة من هذه الحلقات الأخيرة في أن مشغلي الأعمال ومستثمريهم قد لا يزالون يشعرون بأن البنية التحتية الحيوية ليست شيئًا يحتاجون إلى القلق بشأنه ، ولكن إذا كان الأمر كذلك ، فهم بحاجة إلى الاستيقاظ على المخاطر. يُرجح حدوث اضطراب خطير في البنية التحتية أكثر مما كان عليه قبل عقد من الزمان ، وهو يزداد سوءًا وليس أفضل. يحتاج المستثمرون إلى البدء في طرح أسئلة محددة عن شركات محافظهم في جميع الصناعات والقطاعات. يحتاج قادة الأعمال إلى طرح هذه الأسئلة على فرق الإدارة الخاصة بهم.

يمكن أن يؤدي تقصير سلاسل التوريد والبناء في مزيد من التوطين والمرونة إلى إحداث فرق بين القدرة على الصمود في وجه العواصف أو الانجراف.