داخل جهود الضغط في جولة PGA ضد LIV Golf الممول سعوديًا

منذ العام الماضي ، تحدثت جولة PGA خلف الكواليس مع مسؤولي البيت الأبيض والمشرعين في الكونجرس حول مخاوفها من LIV Golf ، وهي رابطة منافسة تمولها المملكة العربية السعودية.

مع اقتراب خطط LIV Golf ، بدأت جولة PGA بالتواصل بهدوء مع البيت الأبيض والمشرعين من كلا جانبي الممر في الربع الثاني من عام 2021 ، وفقًا لتقارير الكشف عن جماعات الضغط والأشخاص المطلعين على الأمر.

منذ العام الماضي ، دفعت جولة PGA 360,000،XNUMX دولار لشركة DLA Piper للضغط على المشرعين نيابة عنهم في مواضيع متعددة ، بما في ذلك "مقترحات الدوري السعودي للجولف".

قصفت جولة PGA 120,000 ألف دولار في الربع الثاني من عام 2022 ، والذي يمتد من أبريل إلى 30 يونيو ، وفقًا لأحدث ملف. تُظهر السجلات أن هذا هو أقصى ما أنفقته جولة PGA على ممارسة الضغط في فترة زمنية معينة منذ أن أنفقت نفس المبلغ في النصف الأول من عام 2004 للحصول على اعتمادات فيدرالية ومنح لبرنامج غولف خيري للشباب ، حسب الايداع.

وضغطت الجولة على المكتب التنفيذي للرئيس جو بايدن مؤخرًا في الربع الثاني من هذا العام ، وفقًا لما ورد في أحدث ملف.

دفعت جهود الضغط في العام الماضي مستشاري بايدن إلى اقتراح اجتماع جلوس بين ممثل PGA Tour وسفير المملكة العربية السعودية في الولايات المتحدة ، ريما بنت بندر آل سعود، لمناقشة دوري الجولف الممول سعوديًا ، بحسب أحد الأشخاص المطلعين على هذا الجهد.

قال هذا الشخص إن جولة PGA رفضت عقد الاجتماع لأن مسؤولي الجولات لم يعتقدوا أنه سيؤدي إلى الكثير من تصحيح المسار من قبل السعوديين. رفض هذا الشخص الكشف عن اسمه للتحدث بحرية عن المحادثات الخاصة.

ولم يرد متحدث باسم البيت الأبيض على طلب للتعليق. وقالت لورا نيل ، المتحدثة باسم جولة PGA ، لشبكة CNBC في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الخميس "لن نعلق على الاجتماعات المحددة".

دوري الجولف LIV ، والذي ورد أنه رأى آخر 2 مليار دولار جولة تمويل سعودية في الربيع الماضي ، بدأت المنافسة رسميًا الشهر الماضي في إنجلترا وستستمر الأسبوع المقبل في ملعب الرئيس السابق دونالد ترامب للجولف في بيدمينستر ، ويقود NJ LIV Golf نجم PGA Tour السابق جريج نورمان.

حصل الدوري على عقود من بعض أكبر لاعبي الجولف في جولة PGA الأمريكية ، بما في ذلك Phil Mickelson و Dustin Johnson. كل يقال وقعت عقود مع LIV Golf بقيمة تزيد عن 100 مليون دولار.

جونسون وميكلسون من بين لاعبي الجولف الذين تم تعليقهم من جولة PGA لمشاركتهم في دوري LIV. وزارة العدل هي يقال التحقق مما إذا كانت جولة PGA قد انخرطت في سلوك غير تنافسي.

قام المسؤولون الأمريكيون بفحص المملكة العربية السعودية لسنوات ، بما في ذلك بعد مقتل الصحفي في واشنطن بوست والمقيم في الولايات المتحدة جمال خاشقجي. المخابرات الامريكية تقرير يقول ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان وافق على عملية للقبض على خاشقجي أو قتله. ولي العهد رفض الاتهامات. بايدن مؤخرا وزار حاولت المملكة العربية السعودية إعادة توجيه العلاقات مع البلاد ، وتعرضت لانتقادات بسبب ضربها لولي العهد.

التوتر بين الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية تحول الآن إلى لعبة غولف احترافية. انتزع مفوض جولة PGA جاي موناهان دوري LIV في الساعة المؤتمر الصحفي الأخير.

"نرحب بالمنافسة الجيدة والصحية. الدوري السعودي للجولف LIV ليس كذلك. وقال موناهان للصحفيين "إنه تهديد غير منطقي ، لا يهتم بعائد الاستثمار أو النمو الحقيقي للعبة".

عائلات ضحايا هجمات الحادي عشر من سبتمبر الإرهابية تكلم بها ضد ترامب لاستضافته البطولة الممولة سعوديًا في ناديه في نيوجيرسي. وكان 19 من أصل 11 مختطفا في 2001 سبتمبر أيلول XNUMX من السعودية. ولد فيها العقل المدبر أسامة بن لادن. ونفت المملكة أن تكون لها صلة بالهجمات. من المقرر أن يستضيف ملعب ترامب للجولف في ميامي حدثًا آخر للغولف في LIV في أكتوبر.

أشاد ترامب مؤخرًا في منشور Truth Social حول LIV Golf وشجع لاعبي الغولف على أخذ الأموال المعروضة من الدوري المدعوم من السعودية.

"كل لاعبي الغولف الذين يظلون" مخلصين "لـ PGA الخائن للغاية ، بجميع أشكالها المختلفة ، سيدفعون ثمناً باهظاً عندما يأتي MERGER مع LIV ، ولا تحصل إلا على" شكر "كبير من مسؤولي PGA الذين يجنون ملايين الدولارات سنويًا "، قال ترامب في منصبه. وأضاف: "إذا لم تأخذ المال الآن ، فلن تحصل على أي شيء بعد حدوث الاندماج".

لا يوجد ما يشير على الإطلاق إلى أن جولة PGA و LIV ستندمج ، على عكس تأكيدات ترامب.

أدت جهود الضغط في جولة PGA في مبنى الكابيتول هيل إلى رسائل من المشرع إلى المفوض ، حتى من بعض حلفاء ترامب.

السناتور ليندسي جراهام ، RS.C. كتب إلى Monahan من PGA Tour العام الماضي قائلاً: "إنني قلق من أن تصرفات الحكومة السعودية ، لا سيما في مجال حقوق الإنسان ، ستصبح مركز الصدارة إذا تم تشكيل دوري الجولف السعودي."

كما وصف جراهام المملكة العربية السعودية بأنها "حليف مهم" وأخبر المفوض أن "اللاعبين يجب أن يكونوا على دراية بالمضاعفات التي قد تأتي من دوري الجولف الذي ترعاه الحكومة السعودية". ظل جراهام ، الذي يلعب الجولف بانتظام مع الرئيس السابق ، مؤيدًا قويًا لترامب منذ انتخابات 2020.

ولم يرد متحدث باسم جراهام على طلب للتعليق.

في محادثات مع المشرعين ، ألقى مسؤولو جولة PGA رسالة مماثلة لتصريحات موناهان ، تحدثوا فيها عن قلقهم من أن دوري LIV للجولف هو وسيلة لولي العهد السعودي لتحسين صورته وممارسة نفوذه في الولايات المتحدة ، وهو أحد الأشخاص المعروفين. مع الأمر قال.

السناتور رون وايدن ، D-Ore. ، وموظفيه ، سمعوا من مسؤولي جولة PGA حول مشاكلهم مع LIV ، قال متحدث باسم مكتب Wyden لشبكة CNBC خلال مكالمة هاتفية يوم الأربعاء. Wyden ، الذي كان منتقدًا صريحًا لـ نظام المملكة العربية السعودية وجولة LIV ، تحدث لفترة وجيزة إلى ممثل PGA Tour حول دوري LIV في قاعات الكونجرس عندما كان مسؤول الجولف يزور الكابيتول هيل ، على حد قول المساعد.

جاءت هذه المحادثات بين مسؤولي PGA Tour ، Wyden ، رئيس اللجنة المالية في مجلس الشيوخ ، ومكتبه بعد أن تحدث Wyden علنًا في أبريل ضد بطولة الجولف التي تدعمها السعودية والتي أقيمت في شهر يونيو أحد أحداثها في بورتلاند ، أوريغون.

قال وايدن لصحيفة أوريغون المحلية في أبريل: "عندما تتعاون المؤسسات الرياضية الأمريكية مع الحكومات التي تساعد مواطنيها على التهرب من نظام العدالة الأمريكي ، فإنها تبيع نزاهتها من أجل الأرباح". "أياً كان من يتصدر هذه البطولة السعودية على أرض الولايات المتحدة ، فإنه يحتاج إلى تكثيف وتحمل المسؤولية عن الكيفية التي يحاولون بها بشكل فعال تنظيف بقع النظام السعودي".

وايدن مع السيناتور جيف ميركلي ، مد. باتريك ليهي ، د-فاتو ، وريتشارد بلومنتال ، د-كون خطاب إلى بايدن قبل رحلته إلى المملكة العربية السعودية ، متسائلاً "على الأقل ضع حقوق الإنسان في قلب اجتماعاتك".

وقالت متحدثة باسم ميركلي لقناة سي إن بي سي إنه لم يتحدث هو ولا موظفيه مع ممثلي PGA Tour. تحدث ميركلي ضد الجولة مؤخرًا في الشهر الماضي ، وغرد: "لا يمكن السماح للمملكة العربية السعودية بالتستر على سجلها الفظيع في مجال حقوق الإنسان - بما في ذلك مقتل الصحفيين - بجولة غولف براقة." لقد كان ميركلي كذلك ناقد قديم حكومة المملكة العربية السعودية.

وقال متحدث باسم ليهي إنه وطاقمه لم يلتقوا بمسؤولي PGA Tour. ولم يرد ممثلو بلومنتال على طلب للتعليق.