داخل آخر أيام عهد أبراموفيتش في تشيلسي

داخل مقر الدوري الإنجليزي الممتاز المتواضع إلى حد ما في غلوستر بليس، لندن، ينشغل العاملون المهووسون بكرة القدم في الدوري بالتحضير للبيع القسري لنادي تشيلسي، وهي عملية من المتوقع أن تبدأ اليوم على الرغم من عطلة نهاية الأسبوع المصرفية في المملكة المتحدة. خلال الأسابيع المقبلة، سيمر جيش من البدلات اللندنية عبر المكاتب المزدحمة لأغنى دوري لكرة القدم للمضي قدماً في بيع أحد أشهر الأندية في البلاد، نتيجة لـ عقوبات المفروضة على صاحب النادي رومان أبراموفيتش وذلك بعد الغزو غير المبرر الذي قام به الرئيس الروسي فلاديمير بوتين لأوكرانيا في فبراير/شباط الماضي.

ليلة الخميس، مع حلول الموعد النهائي وانتهاءه، وصلت العروض إلى مكتب بروس باك، رئيس مجلس إدارة تشيلسي، من مجموعات من النجوم من المليارديرات وقادة الأعمال، بما في ذلك أحد مؤسسي فيسبوك، والرئيس التنفيذي السابق لشركة ديزني، وقطب صناعة البيرة، وأسماء مشهورة. من الدوري الاميركي للمحترفين واتحاد كرة القدم الأميركي. مفقود من القائمة: ريكيتس عائلة، أصحاب MLB's Chicago Cubs، الذين سحبوا ما اعتقد الكثيرون أنه العرض الواعد، ولكنه أيضًا العرض الأقل حبًا من قبل مشجعي تشيلسي. وقالت العائلة إنها قررت عدم تقديم العرض بسبب "قضايا معينة" و"ديناميكيات غير عادية حول عملية البيع"، في حين قال مصدر مقرب من العرض الشرق الأوسط أنها فشلت بسبب عدم إمكانية التوصل إلى اتفاق داخل الكونسورتيوم نفسه، الذي ضم المليارديرات كين غريفين، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Citadel، ومالك كليفلاند كافالييرز وقطب الرهن العقاري دان جيلبرت.

بالنسبة للمجموعات الثلاث المتبقية الآن في اللعبة، انتهى الجزء الصعب. تقول المصادر إن أحدهم يتجه إلى لندن، لكن اثنين منهما يختبئان، هواتفهما صامتة في الوقت الحالي، بينما يسارع العاملون في الدوري الإنجليزي الممتاز والحكومة إلى إنهاء عملية البيع قبل نهاية الشهر، عندما ينفد أموال النادي. ما ننتظره الآن هو استكمال عملية العناية الواجبة التي تتضمن العقوبات والمليارديرات والإدارات الحكومية ونادي كرة القدم الذي يدعمه الملايين حول العالم. إنها عملية يقول حتى المطلعون إنها ضعيفة للغاية وغير فعالة للغاية وغير مناسبة للغرض في عام 2022، حتى في الظروف العادية.

الظروف المحيطة ببيع تشيلسي ليست طبيعية. سيكون السعر الذي يبلغ حوالي 4 مليارات دولار هو أكبر عملية استحواذ على فريق رياضي على الإطلاق، لكن المالك الحالي أبراموفيتش سيلوح وداعًا للنادي بعد 19 عامًا تحت السحابة. وبسبب العقوبات، وقع تشيلسي في مأزق حكومة المملكة المتحدة، وأصبح مستقبله كقوة رياضية تنافسية في خطر حقيقي. السباق مستمر الآن لبيع النادي، وهي عملية صممتها حكومة المملكة المتحدة لمنع أبراموفيتش من الحصول على فلس واحد من الأموال المدفوعة، أو تحصيل أي من الملياري دولار المستحقة له على النادي.

التالي هو العناية الواجبة. تتمثل مهمة الدوري باعتباره أول نقطة اتصال في عملية البيع في فحص المشترين، الذين ينحدرون جميعًا من مؤسسة الأعمال في الولايات المتحدة أو المملكة المتحدة. ومن شأن ذلك أن يخفف العبء على المسؤولين التنفيذيين في الدوري الإنجليزي الممتاز، الذين ليس لديهم خبرة التدقيق التي تتمتع بها شركات مثل EY أو PWC والتي عادة ما يتم استخدامها في صفقة بهذا الحجم. يعد اختبار مالك ومديري الدوري عبارة عن عملية مريحة تتضمن عادةً سؤال المالكين المحتملين عما إذا كانوا أثرياء بما يكفي لامتلاك نادٍ في الدوري الإنجليزي الممتاز وما إذا كان لديهم ماض إجرامي، وهو مؤهل يمكن تحقيقه بسهولة من قبل معظم المشترين الأثرياء، حتى أولئك الذين لديهم علاقات. إلى نظام ممول من النفط أو نظام له سجل مشكوك فيه في مجال حقوق الإنسان.

سيكون الاختبار الأكثر صرامة هو اجتياز عملية إدارة الشؤون الرقمية والثقافة والإعلام والرياضة التابعة للحكومة (DCMS)، والتي ستصدر ترخيصًا جديدًا من شأنه تخفيف العقوبات والسماح بالمضي قدمًا في عملية البيع، وهي عملية ستؤدي بلا شك إلى يمكن أن يتباطأ بسبب الحذر الذي يبديه موظفو الخدمة المدنية في بيروقراطية حكومة المملكة المتحدة غير المعروفة، والذين يشعرون بالرعب من كونهم الشخص الذي يسقط الكرة في هذا الأمر. التحدي الأخير هو مع وزارة الخزانة، وتحديداً مكتب تنفيذ العقوبات المالية، الذي سيتعامل مع مليارات الدولارات المدفوعة ويضمن أنه عندما تتغير ملكية النادي، فإن الأموال ستوضع في حساب من اختيارهم دون أي مدفوعات تصل إلى أبراموفيتش أو أي شخص آخر. فرد آخر خاضع للعقوبات. من بين الجهات الفاعلة الثلاثة - الدوري الإنجليزي الممتاز، وDCMS، ووزارة الخزانة - فقط وزارة الخزانة لديها سجل حافل من العمل في ظل هذه الظروف القاسية.

على الرغم من أنه ربما لا يكون مثاليًا، إلا أنه لا يمكن إلا أن يساعد الحكومة ورابطة الدوري والنادي على وضع حد للقلق بشأن البيع والقنبلة المالية الموقوتة التي يواجهونها جميعًا. فاتورة الأجور المستحقة في نهاية أبريل تعني أن تشيلسي سيحتاج إلى ضخ نقدي حوالي 39 مليون دولار فقط لإبعاد الذئاب عن الباب، وفقًا لكيران ماغواير، محاضر تمويل كرة القدم في جامعة ليفربول. "هل يمكن لرومان أبراموفيتش في أي وقت من الأوقات خلال الأشهر القليلة المقبلة أن يقول: لقد اكتفيت من كل هذا، ويقرر التوقف عن تمويل النادي؟ نعم." ويضيف ماغواير أنه مع مرور الأشهر، فإن كيفية دفع فاتورة الأجور لشهر أبريل ومايو ويونيو ويوليو بالضبط هي "سبب حقيقي للقلق".

ولم يعلق أي من مقدمي العروض لشراء تشيلسي على ما إذا كانوا سيتحملون مسؤولية دفع رواتب النادي قبل الحصول على الملكية رسميًا حتى لو كانوا مقدم العرض المفضل. قد يتغير هذا. لكن الخطر الذي يواجه تشيلسي يظل حقيقيا، مما يجعل السرعة التي يستطيع بها الدوري الإنجليزي الممتاز القيام بالعناية الواجبة مصدر قلق بالغ.

الهدف النهائي للجميع هو وضع نهاية حاسمة لعصر أبراموفيتش ومنح تشيلسي بداية جديدة.

يقول ماجواير عن مجموعة فينواي الرياضية التي تمتلك نادي بوسطن ريد سوكس: "لقد رأى الملاك الأمريكيون ما فعلته FSG في ليفربول بميزانية انتقالات أقل بكثير من تشيلسي ومانشستر يونايتد ومانشستر سيتي وسيحاولون تكرار ذلك". و Pittsburgh Penguins ولكنه معروف بإعادة فريق ليفربول الأحمر إلى قمة كرة القدم الإنجليزية. ولكن سيكون هناك أموال يمكن إنفاقها، بما في ذلك التجديد أو الاستبدال الذي تشتد الحاجة إليه لملعب ستامفورد بريدج القديم الخاص بالنادي، وهو نوع الاستثمار الذي يعرفه أصحاب الفرق الأمريكية ولكنه نوع المشروع الذي قد يكلف مليار دولار أخرى.

إذن ما هو الجذب؟ مقدمو العروض الأمريكيون موجودون هنا لأنه، وفقًا لماغواير، "إذا ألقيت نظرة على السعر المطلوب لشراء تشيلسي - في مكان ما في المنطقة من 2.5 جنيه إسترليني (3.27 دولار) إلى 3 مليارات جنيه إسترليني (3.9 دولار) - وقمت بقياس ذلك مقابل الامتيازات الرياضية الأمريكية ، يبدو تشيلسي في الواقع رخيصًا جدًا. وقد شجع ذلك المستثمرين الأمريكيين. إنهم يشعرون أن تسويق كرة القدم تجاريًا لا يحظى بالتقدير الكافي فيما يتعلق بالمملكة المتحدة.

لكن كرة القدم الإنجليزية موجودة في كل مكان، فأين توجد؟ المال المتبقي ليتم صنعه؟ إن مقدمي العروض الأمريكيين "متفائلون للغاية" عندما يتعلق الأمر بتوليد مصادر دخل بديلة من خلال كرة القدم. يبدو عالم NFTs المثير للدهشة واعتماد تقنية Web3 وكأنه مال مقابل لا شيء، حيث يدفع المشجعون ثمن أصل لا قيمة له. ولكن في كرة القدم يمكنك أن ترى الجاذبية. حقق مانشستر يونايتد في عام 2019 ما قبل فيروس كورونا إيرادات بقيمة 820 دولارًا (627 مليون جنيه إسترليني) على قاعدة جماهيرية تبلغ حوالي 1.1 مليار شخص. يقول ماغواير: "ما عليك سوى التوصل إلى منتج واحد ناجح على شبكة الإنترنت أو طريقة للتفاعل مع المعجبين ويمكنك مضاعفة هذا المبلغ، والآن أنت تتحدث عن عمل تم تجديده بالكامل."

بغض النظر عن كيفية تنفيذ صفقة بيع تشيلسي، فمن المرجح أن يضع ضغطًا إضافيًا على الدوري الإنجليزي الممتاز لمعرفة طريقة لإجراء المزيد من العناية الواجبة الصارمة على المالكين المحتملين. في الوقت الحالي، تقع المهمة على عاتق أولئك الأقل قدرة على إنجازها، وقد قال الدوري الإنجليزي الممتاز نفس الشيء. في حديثها إلى السياسيين في شهر مارس، قالت هيلين ماكنمارا، كبيرة مسؤولي السياسة في الدوري الإنجليزي الممتاز، لأعضاء البرلمان إن الدوري "يدرك قضية التغيير" عندما يتعلق الأمر بكيفية بيع وشراء الأندية في الدرجة الأولى في إنجلترا. ولم تؤد تعليقاتها إلا إلى دعم نار الانتقادات القائلة بأن اختبار المالكين والمديرين، الذي تم تقديمه في الفترة 2005-2006، لم يعد ببساطة مناسبًا للغرض، ولم يكن صارمًا بما يكفي، على سبيل المثال، لطرح أسئلة على الأوليغارشيين الذين تربطهم علاقات ببوتين والسلطات السيادية. صناديق الثروة المرتبطة بالأنظمة الاستبدادية ذات سجلات مروعة في مجال حقوق الإنسان.

أكبر منتقدي الاختبار هي إحدى المنظمات غير الحكومية الأكثر وضوحًا في العالم، منظمة العفو الدولية، التي انتقدت الدوري الإنجليزي الممتاز في أغسطس 2020، مدعية أن "التواطؤ في جرائم الحرب أو التعذيب أو العبودية أو الاتجار بالبشر" لا يشكل عائقًا أمام الدوري الإنجليزي الممتاز. ملكية النادي. وقالت كيت ألين، مديرة منظمة العفو الدولية، إن الرابطة "بحاجة ملحة إلى ترتيب بيتها من الداخل". يعد تقييم الوجوه الأمريكية المشهورة (المزايدين مثل ستيفن باجليوكا وتود بوهلي) وأعضاء القطط المنزلية المهذبين في المؤسسة البريطانية (السير مارتن بروتون واللورد سيباستيان كو) مهمة أسهل بكثير، خاصة عند البحث عن المشترين الذين سبق لهم أن تم فحصها من قبل الدوري الاميركي للمحترفين، اتحاد كرة القدم الأميركي أو الدوري الإيطالي، على سبيل المثال. ومع ذلك، من غير المتوقع أن يصل الإصلاح الشامل لاختبار الملكية في الوقت المناسب لبيع تشيلسي، إن حدث ذلك. وكما يوضح ماغواير، المحاضر في تمويل كرة القدم في جامعة ليفربول: "هناك إحجام بين مالكي الدوري الإنجليزي الممتاز عن إجراء اختبار أكثر صرامة للمالكين والمديرين لأنه في أي وقت عادة ما يكون هناك اثنان أو ثلاثة منهم يبحثون عن الخروج". طريق. آخر شيء يريدون القيام به هو تقليص مجموعة المالكين لأنك [بعد ذلك] تقوم بتخفيض السعر المحتمل من بيع النادي. ومن غير المستغرب أن يعمل الدوري الإنجليزي الممتاز بشكل أوثق مع منظمة العفو الدولية عندما تتم إعادة كتابة قواعد الاختبار في نهاية المطاف.

أما بالنسبة للجماهير، فمن المؤكد أنهم سيفتقدون مالكًا مستعدًا لخسارة 1.1 مليون دولار أسبوعيًا على النادي، على الرغم من أن علاقته بتشيلسي بدأت تتلاشى قبل سنوات من فرض العقوبات. يقول ماغواير إن تشيلسي اليوم مجرد مشكلة أخرى يريد أبراموفيتش حلها في أعقاب عمليات الاستيلاء على الأصول في جميع أنحاء العالم. ومن المؤكد أنه «سيكون هناك المزيد من الخسارة العاطفية [مقارنة] ببعض أصوله الأخرى. لكن تذكر أيضًا أنه لم يحضر أي مباراة في ستامفورد بريدج منذ عامين.

يقول ماجواير: "كان بإمكان أبراموفيتش حضور بعض المباريات إذا أراد ذلك حقًا خلال تلك الفترة واختار عدم ذلك". "من الواضح أن هناك أشياء أكثر أهمية، في نهاية المطاف، مما يعنيه نادي تشيلسي لكرة القدم بالنسبة له".

ولم يرد المتحدث باسم تشيلسي على الفور.