داخل بلوك 4 - الخطة الأكثر سرية لجعل المقاتلة F-35 أكثر فتكًا

المقاتلة من طراز F-35 هي أكثر الطائرات التكتيكية تطوراً التي يتم إنتاجها حاليًا في أي مكان. تمنح ميزاتها ("الشبحية") التي يمكن ملاحظتها المنخفضة للطائرة بصمة رادار مماثلة لتلك الموجودة في كرة الجولف الفولاذية ، كما أن اندماج المستشعر الموجود على متن الطائرة يمنح الطيار وعيًا غير مسبوق بالموقف.

صُممت الطائرة F-35 لأداء مجموعة متنوعة من المهام ، من القتال الجوي إلى القصف الدقيق إلى التشويش على الرادار إلى جمع المعلومات الاستخبارية ، وهي قادرة جدًا على تسجيل 16 دولة لشرائها - وسيتبع ذلك المزيد.

ومع ذلك ، تحتاج طائرة F-35 إلى الحفاظ على قدرتها القتالية على الأعداء المحتملين حتى عام 2070. وبغض النظر عن مدى الخيال الذي قد يكون تكوينه الأصلي ، ستكون هناك حاجة إلى ترقيات دورية لتقنية المقاتل. التحسينات مطلوبة ليس فقط لأداء مهام جديدة ، ولكن لاستيعاب تكنولوجيا أفضل لإنجاز المهام الحالية.

بدأ مكتب البرنامج المشترك في تنفيذ الجولة الأكثر طموحًا من الترقيات منذ بداية المقاتل قبل عقدين من الزمن ، والتي تسمى بلوك 4. تتم الإشارة إلى الكتلة 4 بشكل متكرر في التقارير الحكومية والأدبيات الفنية ، ولكن غالبًا ما يتحدث الكتاب حولها لأن جوهر الترقيات هو صنف.

هدفي هنا هو أن أصف بعبارات بسيطة ما تستلزمه الكتلة 4 ، إلى الحد الذي يمكن وصفه علنًا. يجب أن أشير في البداية إلى أن العديد من الشركات التي شاركت في هذا الجهد ، بما في ذلك تكامل هيكل الطائرة لوكهيد مارتنLMT
، المساهمة في مركز التفكير الخاص بي.

ستقدم Block 4 أكثر من 75 ترقية رئيسية للمقاتل ، والتي يتم تشغيلها في أنواع مختلفة من قبل القوات الجوية والبحرية وسلاح مشاة البحرية. تتضمن معظم هذه الترقيات تعديلات على الأجهزة والبرامج الإلكترونية.

ومع ذلك ، قبل تنفيذ هذه التغييرات ، يجب تحسين المعالج الأساسي ووحدة الذاكرة للمقاتل. يتم تحقيق ذلك من خلال ترقية تسمى Technology Refresh 3 أو TR-3. نظام الحوسبة السابق للمقاتل ، TR-2 ، غير مناسب لدعم ترقيات القدرات المدرجة في الكتلة 4.

تم وصف TR-3 من قبل الأشخاص القريبين من هذا الجهد بأنه "العمود الفقري لتكنولوجيا المعلومات" لجميع التحسينات المستقبلية. وبالتالي فهو محوري لتنفيذ المربع 4.

يتم تثبيت TR-3 في جميع طائرات الإنتاج الجديدة بما في ذلك طائرات Lot 15 التي يتم تسليمها اليوم ، وسيتم تحديثها على المقاتلات الموجودة بالفعل في الأسطول مرة أخرى إلى المجموعة 10. تتطلب التعديلات التحديثية حوالي 14 يومًا من التعطل وسيتم تنفيذها بواسطة حقل Lockheed فرق أثناء الصيانة المجدولة.

بالإضافة إلى زيادة قوة المعالجة وذاكرة الكمبيوتر للطائرة F-35 بشكل كبير ، سينتقل تحديث التكنولوجيا إلى بنية نظام مفتوح مصممة لتسهيل المزيد من الترقيات في المستقبل. تتمثل إحدى ميزات هذا النهج في أنه يقلل من احتمالية اعتماد المستخدمين على بائعين محددين لتحسين النظام.

ولكن بمجرد بدء تشغيل TR-3 ، يبدأ الجزء الصعب ، لأنه لا يكفي تحسين الأجهزة والبرامج الأخرى على متن الطائرة للبقاء في طليعة ما قد تفعله الصين أو روسيا اليوم. تحتاج الطائرة F-35 إلى التعزيز لتتجاوز القدرات التي قد تعمل عليها تلك البلدان في غضون عشر أو عشرين عامًا.

لذلك ، فإن ترقيات Block 4 التي تم تمكينها بواسطة TR-3 تفرض بشكل كبير ، مما يزيد من نطاق وتنوع الأسلحة التي يمكن حملها ، بالإضافة إلى حساسية أجهزة الاستشعار المستخدمة لاكتشاف الأهداف وتعقبها والاشتباك معها. معظم الأسلحة الجديدة ، 17 في المجموع ، هي أسلحة "حركية" مثل الصواريخ ، لكنها تشمل أيضًا أنظمة غير حركية تستخدم برامج وأشكال موجية ذكية لتشويش أو إرباك أنظمة القتال المعادية.

تعمل الترقية 4 أيضًا على تحسين قدرة الشبكات مع الأنظمة التكتيكية الأخرى لتمكين ما يسميه الجيش "شبكات قتل متكاملة" بعيدة المدى. تعني العبارة تغطية واسعة لمجالات القتال المتعددة التي أصبحت ممكنة من خلال نسج قدرات المشغلين المتناثرين معًا ، وليس كلهم ​​في الهواء.

عادة ما يكون الجيش صامتًا بشأن التفاصيل هنا ، ولكن على الأقل تتطلب شبكة القتل اندماج مدخلات أجهزة الاستشعار من مصادر متنوعة ، بالإضافة إلى أسلحة بعيدة المدى قادرة على استغلال المكاسب الناتجة في الوعي التكتيكي. يجب أن يتكشف كل هذا في ثوانٍ ليكون فعالاً ، مما يفرض الحاجة إلى اتصال مستمر وآمن وعالي السعة عبر ساحة المعركة.

وبالتالي ، في حين أن خطوط الميزانية التي تدعم Block 4 تهتم بشكل أساسي بالترقيات العضوية للمقاتل نفسه مثل عرض قمرة القيادة البانورامي المحسّن ، إلا أنها تتناسب مع رؤية حرب متصلة بالشبكة تتجاوز أي منصة معينة. يصبح المقاتل عقدة في بنية حربية أوسع.

سوف تتطلب الكتلة 4 المزيد من الطاقة والتبريد والتحكم الحراري أكثر من تلك الموجودة في التكوينات الأساسية لـ F-35. ستكون هناك حاجة إلى بعض التحسينات للمحرك الرئيسي للمقاتل ، إما في شكل محرك F135 محسّن أو محرك جديد. لم ينته مكتب البرنامج المشترك من متطلبات الأداء على المدى الطويل التي ستقود كيفية تحسين نظام الدفع للمقاتل.

كما هو الحال مع أي مشروع عسكري معقد ، ليس من السهل فهم الجوانب المتعلقة بالميزانية في المربع 4. حديثا تقرير من قبل مكتب المساءلة الحكومية أشار إلى أن تكلفة ترقيات بلوك 4 لأسطول F-35 قد ارتفعت إلى ما يقدر بنحو 15 مليار دولار على مدى أكثر من اثني عشر عامًا.

ومع ذلك ، فإن القراءة المتأنية لتقرير مكتب المساءلة الحكومية تكشف أن الزيادات في التكلفة ترجع إلى حد كبير إلى التقاط التكاليف المبكرة التي تكبدها الجهد ولكن لم يتم تضمينها في التقديرات السابقة ، وعن طريق قرار إضافة 25 قدرات إضافية إلى حزمة الترقيات.

أولئك منا الذين ليس لديهم تصاريح قد لا يعرفون أبدًا ما هي بعض القدرات الإضافية لأنها تستند إلى تقييمات سرية للتطورات العسكرية في الخارج وظهور مهام جديدة لم تكن متوقعة في بداية F-35.

ومع ذلك ، ليس هناك الكثير من الشك في أنه إذا كانت الطائرة F-35 ستبقى في طليعة القدرة القتالية ، فإن Block 4 لا غنى عنه. من المفترض أن يتم فهم ذلك ليس فقط في الكونغرس ، ولكن بين العديد من الحلفاء الذين يخططون لتشغيل المقاتل خلال منتصف القرن.

المشاركون في برنامج F-35 الذين يساهمون في مركز الأبحاث الخاص بي هم BAE Systems و Lockheed Martin و Raytheon Technologies
تمديد RTX
.