عشاق IndyCar ، استعدوا لـ 'Wall Of Smack' في حلبة سباق التكنولوجيا العالمية

عندما قام Josef Newgarden من Team Penske بمطاردة Romain Grosjean من Andretti Autosport خارج المسار في الدفات الأخيرة من سباق الأحد الماضي في ناشفيل ، ثم قال بوقاحة ، "مرحبًا بك في IndyCar" ، فقد خلق حلم المروج.

هذا المروج هو نائب رئيس World Wide Technology Raceway والمدير العام كريس بلير بينما يستعد لمسابقة NTT IndyCar Series القادمة يوم السبت.

إنها Bommarito Automotive Group 500 في WWTR ، وهي عبارة عن بيضاوي قصير طوله 1.25 ميل في ماديسون ، إلينوي ، بالقرب من ضفاف نهر المسيسيبي وفي ظلال بوابة القوس الشهيرة في سانت لويس.

لقد أجريت مقابلة حصرية مع بلير ، الذي أصبح مروجًا استثنائيًا في تقليد Humpy Wheeler في Eddie Gossage.

كان ويلر متقدمًا على وقته بعقود عندما كان مروجًا لسباق شارلوت موتور سبيدواي من السبعينيات حتى عام 1970. كان جوسيج أحد رعايا ويلر وكان له موهبته الخاصة في العمل الدرامي كرئيس ومدير عام تكساس موتور سبيدواي من عام 2008 إلى عام 1996.

كلا المسارين هما جزء من شركة Speedway Motorsports، Inc. (SMI). كان بلير سابقًا نائب رئيس عمليات السباقات في Las Vegas Motor Speedway من يوليو 2001 إلى سبتمبر 2012 وهو مسار SMI آخر.

ساعد بلير في إحياء Gateway Motorsports Park السابقة عندما وصل في عام 2013 وأصبحت المنشأة مكانًا شائعًا في جدول NTT IndyCar Series عندما عادت في عام 2017.

في 6 يونيو ، استضاف WWTR سلسلة كأس Nascar لأول مرة في تاريخه.

تمامًا كما أدرك ويلر وجوساج قيمة العداء القديم الجيد بين سائقي السباق ، كان بلير سريعًا في الاستفادة من سباق سلسلة IndyCar ليلة السبت.

"الشيء الوحيد الذي يمكنني قوله هو ،" شكرًا لك ، جوزيف ، "أخبرني بلير بعد رؤية الحادث بين Newgarden و Grosjean في 7 أغسطس Big Machine Music City Grand Prix والكلمات المؤكدة التي تم استخدامها منذ ذلك الحين. "في هذه الرياضة ، الجميع لطيف للغاية. هذه هي الطريقة التي أنظر إليها. نحن بحاجة إلى القليل من الدراما. نحن بحاجة إلى بعض الوقائع المنظورة. إنه شيء يمكننا الخروج إليه والترويج له مع هؤلاء السائقين وبعض المنافسات بهذا الحجم ، أنا جميعًا من أجله.

"لقد قلت دائمًا أننا بحاجة إلى عرض الدراما التي تدور خلف عجلة القيادة والقوة."

كان Newgarden و Grosjean يتسابقان بقوة طوال سباق الشوارع في ناشفيل. أخيرًا ، مع بقاء أربع لفات ، اعتنى Newgarden بجروجان بإرسال رقمه 28 DHL Honda إلى حاجز Turn 9.

تم إيقاف السباق بسبب العلم الأحمر بينما قامت أطقم المسار بتنظيف حادث Grosjean.

"مرحبًا بكم في IndyCar ،" قال Newgarden بعد السباق عندما سئل عما إذا كان يرسل رسالة إلى Grosjean. "يضيق. لقد كان في نهاية أسوأ من ذلك. لا أعرف ماذا أقول له.

"شيء جيد كنت في المقدمة. هذا هو أهم شيء. سترغب في أن تكون متقدمًا على هذا الرجل في هذا النوع من اللحظات ، ولكن نعم ، إنه سباق ضيق في مضمار الشارع ".

قائمة السائقين الذين واجهوا مشاكل مع Grosjean هذا الموسم طويلة. على الرغم من أن السائق السابق من Formula One كان شائعًا لدى الجماهير خلال موسم المبتدئين في عام 2021 ، فقد انتقل من Dale Coyne Racing مع RWRRWR
على مدى خارج الموسم إلى Andretti Autosport.

الآن بعد أن أصبح Grosjean في سيارة أسرع ، أخبرني العديد من سائقي IndyCar أنه "سلاح خلف عجلة القيادة".

"دعني أخبرك ماذا ، لقد تم إخراجي بنفسي ست مرات ،" تابع Newgarden. "ربما أحتاج إلى إجراء بعض المناقشات مع بعض الشباب ، لكنهم عدوانيون. إنهم عدوانيون للغاية ، وإذا لم تكن عدوانيًا ، فستتعرض للدهس.

"هذا هو سباق IndyCar. عليك أن تتعلم ذلك بسرعة كبيرة. لا يعجبني ذلك ، ولكن هذه هي اللعبة التي نحن فيها.

"في النهاية ، خضنا معركة كبيرة مع PPG إندستريز
السيارة وفريق تشيفي. هذا كل ما يمكنني قوله. لقد كان هذا العام محبطًا حقًا من نواح كثيرة وطريقة بنائه ".

بدأت الأفكار تدور في ذهن بلير. لقد أراد عرض وإبراز حدة هذا التنافس لإثارة الاهتمام في مشتري التذاكر لسباقه.

أخبرني بلير: "بعد أن فعل جوزيف ذلك في ذلك اليوم ، جمعنا طاقمنا معًا". "بدءًا من Turn 2 ، لدينا الآن" Wall of Smack "حيث لدينا كل هذه الاقتباسات حيث يقوم الأشخاص بعمل" Smack Talk "وجميع أنواع الأشياء المثيرة للاهتمام. سننشر ذلك لأول مرة على وسائل التواصل الاجتماعي التي تسبق السباق.

"مرحبًا ، دعنا نقول للجميع ما هو مستوى الشدة. دعنا نرفع هذا إلى 11 ونتوقف عن إخفاء مشاعر IndyCar.

"سأخبرك بماذا ، AJ Foyt لم يخف أبدًا مشاعره وماريو أندريتي لم يخف أبدًا مشاعره في أيام هذه الرياضة. نحن بحاجة إلى رفع مستوى هذه الشخصيات.

"إذا لم يفعل ذلك أي شخص آخر ، فسيكون على المروجين القيام بذلك. لقد قررت أن نستمتع بهذا. دعنا نلعب عليها ونستفيد منها أكثر قليلاً مما هي عليه في الواقع. إذا كان هذا هو ما يتطلبه الأمر لجذب المزيد من الأشخاص لهذه الرياضة وإثارة المزيد من الأشخاص الذين يشترون التذاكر ، فهذا ما يتعين علينا القيام به.

"لدينا الكثير لنتنافس معه. ألقِ نظرة على ما يحدث في تلك السلسلة الأخرى ، وكأنها نهاية سباق NASCAR ، فهي تجعل الناس يتحدثون طوال الأسبوع. أريد أن يتحدث عشاق IndyCar عن السباق حتى السباق التالي. دائما انظر الى الامام.

"إذا أردنا إلقاء القليل من الغاز على النار ، فسنلقي القليل من الغاز على النار."

ضحك بلير أيضًا عندما أدرك أن Newgarden متورط في الخلاف الأخير الذي نشأ مع Grosjean. Newgarden هو أحد السائقين المفضلين لديه وهو فائز ثلاث مرات في Bommarito Automotive Group 500.

يتذكر بلير: "قام جوزيف ببعض الضغط على أحد زملائه هنا في ذلك السباق الأول الذي فاز فيه مرة أخرى في عام 2017 عندما ضغط على سيمون باجينود قليلاً ليأخذ الصدارة التي حسمت البطولة في النهاية". "هذا هو ما نحتاجه. نحتاج إلى رؤية هؤلاء الرجال لا يصطدمون ببعضهم البعض ولكن يخبروننا بما يفكرون به حقًا حتى نتمكن من إظهار العاطفة والقوة.

"هذا هو أحد الأشياء التي أحببتها دائمًا في Will Power. لا يخشى Will تركه يتسكع قليلاً بين الحين والآخر.

"هذا ما نحتاج إلى الترويج له. يحب الكثير من الناس أن يمسحوا هذه الأشياء تحت البساط ويجعلون الجميع أيضًا فانيلا ".

لقد كان هذا موسمًا رائعًا لشركة IndyCar عندما يتعلق الأمر بالجدل ، وقد خرجت الذوق الأكبر عن المسار.

إنه نزاع عقد بين بطل سلسلة NTT IndyCar لعام 2021 Alex Palou ومالك فريقه الحالي Chip Ganassi.

اختار مالك الفريق الخيار في Palou لعام 2023 ، وفقًا لعقده. لكن بالو وقع عقدًا للتنافس مع مكلارين في سلسلة "لم يتم تحديدها بعد" للموسم المقبل.

ورفع Ganassi قضية Palou إلى المحكمة ، ومن المتوقع أن يتم النظر في القضية عند انتهاء الموسم الحالي.

قال بلير: "ما أحبه في هذا هو الخلافات المتعلقة بالعقود التي بدأت في IndyCar قبل Formula One ، لذا فإن Formula One تقوم بنسخ IndyCar على هذه السيارة". "أعتقد أنه من الرائع رؤية هذا.

"الكثير من الناس لا يفهمون العمل وراء السباقات. يتم البحث عن السائقين الموهوبين ، وهذا أمر رائع للأعمال والرياضة. إذا تمكنا من إثارة بعض المنافسات بين الفرق وخلقها ، فهذا رائع.

"زاك براون (الرئيس التنفيذي لشركة ماكلارين) يقوم بإثارة الأشياء في سلسلتين مختلفتين ، وهو أمر رائع. أعتقد أنه جيد لذلك. ذلك رائع. عليك أن تذهب إلى وسائل التواصل الاجتماعي لترى ما يحدث كل يوم لأن بعضًا من هذا يحدث بسرعة كبيرة وتنفيها وتصدر إصدارات. لم أستمتع بهذا القدر من المرح في عقود السائقين ولم أر شيئًا كهذا من قبل. إنه ممتع ومثير.

"لم يتحدث تشيب جاناسي وأليكس بالو مع بعضهما البعض حتى صعدا على منصة التتويج في ناشفيل. كيف أنه حتى يحدث ذلك؟ هذا مثل Soap Opera وهذا شيء رائع ".

كان الاهتمام مرتفعًا بالفعل في سباق السبت لأنها المرة الأخيرة التي تتنافس فيها IndyCar على شكل بيضاوي. أيضًا ، يقع المسار على مسافة قيادة سهلة من قاعدة المعجبين بشركة IndyCar في إنديانابوليس. كل ما عليهم فعله هو القفز على الطريق السريع 70 والتوجه غربًا لسائق لمدة ثلاث ساعات.

وفقًا لرئيس مجموعة Bommarito Automotive Group John Bommarito ، تتجه مبيعات التذاكر لجعل هذا أفضل سباق IndyCar يحضر في WWTR منذ عودة السلسلة إلى حشد بيع في عام 2017.

المسار مملوك لـ Curtis Francois ويتمتع بشراكة رائعة مع Bommarito ، أكبر وكيل شيفروليه في ولاية ميسوري يبيع السيارات في جميع أنحاء البلاد من خلال Bommarito.com.

عندما سئل عن ميل بلير للترقية ، أشاد بوماريتو بحماسة.

قال لي بوماريتو: "كان كريس هناك منذ البداية وتريد دائمًا التعاون مع أشخاص من هذا القبيل". "لدي نائب رئيس تنفيذي ، تشاك واليس. يعمل هو وكريس جنبًا إلى جنب للتأكد من أن كل شيء يعمل بشكل صحيح حول Bommarito Automotive Group 500. لقد عملوا منذ البداية. إنه مذهل للغاية.

"جاء كريس من لاس فيجاس موتور سبيدواي وفي لاس فيجاس ، قاموا بأشياء كبيرة. لقد أحضر معه بعضًا من ذوق فيغاس وكان مذهلاً للغاية. إن معرفته بالسباقات وكيف ينبغي القيام بتجربة المعجبين أمر استثنائي.

"في كل مرة أكون حوله ، أتعلم من كريس."

الاهتمام كبير جدًا ، وكان على WWTR إنشاء المزيد من الطرق لمساعدة المعجبين على الاستمتاع بتجربة متميزة في نهاية هذا الأسبوع.

قال بلير: "نظرًا لأننا بعنا جميع أجنحة الضيافة والحفلات الخاصة بنا ، فقد أضفنا فرصة إضافية إذا كان شخص ما يريد تجربة متميزة ، فقد أضفنا إلى Turn 4 Club". ”هناك تذاكر محدودة هناك. لدينا أيضًا تذاكر متاحة بجميع مستويات الأسعار.

"الجمعة ستكون رائعة. بعد بعض المحادثات مع رئيس IndyCar Jay Frye ، سنتدرب ، ثم نتأهل ، ثم نعود بجلسة أخدود عليا مدتها 30 دقيقة كما فعلوا في Texas Motor Speedway في مارس ، تليها جلسة اختبار شاملة من قبل سباق التاج الفضي. الجميع سوف يعودون ، في وضع السباق. يمكن للناس رؤية السيارات في أداء السباق ، ذروة الأداء ، يوم الجمعة.

"نبدأ سباق IndyCar يوم السبت في وقت سابق بالعلم الأخضر في الساعة 5:30 مساءً (6:30 مساءً بالتوقيت الشرقي). لاستيعاب نافذة التلفزيون. الكثير من المشجعين ، حتى في إنديانابوليس ، يجب أن ينتهي السباق بحلول الساعة 7:45 (بالتوقيت المركزي) ولا يزال هذا متسعًا من الوقت للقفز في السيارة والعودة إلى المنزل في سريرك الخاص بسهولة نسبيًا. إنه يوم رائع في رحلة برية ولدينا تذاكرك.

"إنها هنا أخيرًا ، لذلك دعونا نحظى ببعض المرح هذا الأسبوع."

من خلال "Wall of Smack" وبعض أفكاره الترويجية الأخرى ، كان بلير قد حظي بالفعل بانفجار في الترويج لعطلة نهاية الأسبوع في IndyCar.