إذا لم تستطع الحكومة قول الخطأ الذي فعلته ، فلا ينبغي أن تأخذ كل ما في وسعك

بريء حتى تثبت ادانته. ثبت أنه مذنب بما لا يدع مجالاً للشك. إذا كنت لا تستطيع تحمل تكلفة المحامي ، فسيتم توفير محامٍ لك. أدت عقود من البرامج التلفزيونية حول تطبيق القانون والمحامين إلى جعل الأمريكيين على دراية ببعض حقوقهم الأساسية عندما يتم توجيه تهم إليهم بارتكاب جريمة. لا تستطيع الحكومة حبس الناس عشوائياً في السجن. ولكن ماذا لو أرادت الحكومة أن تأخذ أموالك أو سيارتك أو منزلك؟ للأسف ، لا يتمتع الأمريكيون بالضرورة بنفس الحقوق عند الدفاع عن ممتلكاتهم.

في لوس أنجلوس ، وجد مئات الأشخاص أنفسهم يقاتلون بشكل غير متوقع من أجل الأشياء الثمينة التي قاموا بتخزينها في صندوق ودائع آمن. تقع US Private Vaults في قلب بيفرلي هيلز ، على بعد ميل من روديو درايف الساحر. من كل المظاهر الخارجية ، بدا الأمر مثل أي عمل شرعي آخر.

ما لا يعرفه العديد من هؤلاء العملاء هو أن العمل كان على رادار إنفاذ القانون الفيدرالي. في ربيع عام 2021 ، أغار مكتب التحقيقات الفيدرالي بشكل كبير على خزائن خاصة في الولايات المتحدة وعقد مؤتمرًا صحفيًا للإعلان عن عثوره على مخدرات وأسلحة غير قانونية. ما لم يُذكر هو أن مذكرة المداهمة لم تسمح في الواقع لمكتب التحقيقات الفيدرالي بتفتيش أو مصادرة محتويات مئات من صناديق الأمانات الخاصة بالأشخاص.

أصدر قاضي الصلح الفيدرالي الذي أعطى الضوء الأخضر للمداهمة فقط أمرًا بالاستيلاء على ممتلكات الشركة. تضمنت تلك الخاصية فقط "العش" الذي تم وضع الصناديق فيه - وليس الصناديق ولا محتويات تلك الصناديق. مُنح مكتب التحقيقات الفيدرالي الإذن بفتح الصناديق الفردية ، ولكن فقط لتحديد مالك العقار وجرد العناصر. في الواقع ، قام العديد من مستأجري الصناديق بتسجيل رسائل على صناديقهم تحتوي على معلومات الاتصال الخاصة بهم ، مما لا يمنح مكتب التحقيقات الفيدرالي أي سبب للذهاب إلى أبعد من ذلك.

الآن ، كشفت دعوى قضائية من قبل أصحاب الصناديق ومعهد العدالة أن خطة مكتب التحقيقات الفيدرالي لم تكن لمجرد مقاضاة مالكي الخزائن الأمريكية الخاصة أثناء إعادة الممتلكات إلى مستأجري الصناديق. على الرغم من وعود الحكومة بأنها لن تجري بحثًا جنائيًا أو مصادرة الصناديق نفسها ، إلا أنها تجاهلت حدود الأمر. اقتحم العملاء كل صندوق ، وأخذوا ملاحظات دقيقة عن أي شيء يجرمهم بداخله. حددوا جميع العملات والأشياء الثمينة وطلبوا من مستأجري الصناديق التواصل مع مكتب التحقيقات الفيدرالي وتقديم معلوماتهم الشخصية من أجل استعادة ممتلكاتهم. بعد شهرين ، قدمت وزارة العدل إشعارًا أعلنت فيه أنها ستأخذ مئات من أموال المستأجرين والمعادن الثمينة والأشياء الثمينة الأخرى من خلال المصادرة المدنية.

وضع ذلك مئات الأفراد في موقف يضطرون فيه إلى إثبات براءتهم للاحتفاظ بممتلكاتهم. وشمل ذلك أشخاصًا مثل جوزيف رويز ، الذي استخدم صندوقه لتخزين النقود من تسوية قانونية كان من المفترض أن توفر له الرعاية الطبية. قامت جيني بيرسونز وزوجها بتخزين المعادن الثمينة التي اشتروها كمدخرات تقاعدية. كشفت الدعوى القضائية أن مكتب التحقيقات الفيدرالي قام بجمع وفهرسة عناصر شخصية بعمق مثل قوائم كلمات المرور والوصايا والملاحظات الشخصية وحتى بقايا الجثث المحترقة.

توقفت المصادرة الجماعية ، التي كان من الممكن أن تحقق إنفاذ القانون الفيدرالي أكثر من 100 مليون دولار ، بفضل دعوى IJ. تمكنت جيني وجوزيف وكثيرون غيرهم في النهاية من استعادة ممتلكاتهم. ولكن حتى اليوم يحتفظ مكتب التحقيقات الفيدرالي بسجلات لكل صندوق وصور ووكلاء فيديو.

تؤكد الدعوى أن البحث في الصناديق الفردية ينتهك تدابير الحماية الواردة في التعديل الرابع ضد عمليات التفتيش والمصادرة غير المعقولة وتطلب من القاضي الأمر بإتلاف هذه السجلات. على الجانب الآخر من البلاد ، كان قرار محكمة الاستئناف الأخير بمثابة أخبار جيدة أيضًا لحقوق أصحاب العقارات في قضايا المصادرة المدنية.

يتعلق قرار محكمة الاستئناف بالدائرة الرابعة بحوالي 70,000 ألف دولار تمت مصادرتها من ديريك ماكليلان في ولاية كارولينا الشمالية. الحقائق ليست جيدة. تم العثور على ماكليلان نائمًا في سيارته في محطة وقود مع حشيش هندي في منفضة سجائر وزجاجة خمور فارغة في مقعد الراكب. تم العثور على المال في صندوق سيارته.

أقر بالذنب في حالة السكر العام ، منهيا قضيته الجنائية. لكن الشرطة أرسلت أمواله بشكل منفصل إلى الحكومة الفيدرالية لتأخذها مصادرة مدنية من خلال برنامج "المشاركة العادلة". يسمح هذا باستخدام إجراءات المصادرة الفيدرالية بدلاً من إجراءات الدولة ، والتي غالبًا ما توفر حماية أكبر لأصحاب العقارات. ثم يتم إرجاع ما يصل إلى 80٪ من العائدات إلى سلطات تطبيق القانون المحلية.

وللحفاظ على أمواله ، كان على الحكومة أن تثبت أنه من الأرجح أن الأموال تشكل عائدات مخدرات. لكن ماكليلان اعترض على المصادرة وقدم دليلاً على أن الأموال كانت من شركة ملابس مشروعة. حكم قاضي المحكمة الجزئية للحكومة بدون محاكمة. وألغت محكمة الاستئناف قرارها قائلة إن مزاعم الحكومة لم تكن قوية أو محددة بما يكفي لتخطي المحاكمة أمام هيئة المحلفين التي طلبها ماكليلان. امتلاك مبلغ كبير من المال ليس جريمة. لا يمكن للحكومة أن تفترض أن السائقين الذين تم العثور عليهم بكميات كبيرة من النقود في سياراتهم متورطون في تهريب المخدرات.

من الصعب إثبات أن شخصًا ما ارتكب جريمة ، ولكن هذه هي الطريقة التي يُفترض أن يعمل بها نظام العدالة الأمريكي. قد لا تتخذ الحكومة طرقًا مختصرة عندما تحاول الاستيلاء على ممتلكاتك. إذا لم يتم إرسال شخص ما إلى السجن بسبب الجرم بالتبعية أو الادعاءات الغامضة ، فلا ينبغي أيضًا أن يخسر مدخراته في حياته بسبب مثل هذا التخمين الواهي.