الولايات المتحدة لديها مشكلة إمدادات الليثيوم. أعلنت كل شركة تصنيع سيارات كبرى تقريبًا عن انتقالها إلى السيارات الكهربائية ، وسلمت تسلا ما يقرب من مليون سيارة في عام 2021 ، وتقوم حفنة من شركات السيارات الكهربائية الجديدة مثل Rivian و Lucid بطرح موديلات جديدة خارج الخط.
من أجل تشغيل كل هذه المركبات الكهربائية ، سنحتاج إلى بطاريات - الكثير منها.
سيكون نمو السيارات الكهربائية مسؤولاً عن أكثر من 90٪ من الطلب على الليثيوم بحلول عام 2030 ، وفقًا لـ Benchmark Mineral Intelligence. لكن الليثيوم موجود أيضًا في هواتفنا ، وأجهزة الكمبيوتر ، والسيراميك ، ومواد التشحيم ، والمستحضرات الصيدلانية ، وهو ضروري لتخزين الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.
قال جون إيفانز ، الرئيس التنفيذي لشركة Lithium Americas ، "إنه مثل الدم في جسمك ، إنها الكيمياء الكامنة وراء كيفية عمل بطاريات أيونات الليثيوم. يبقى القاسم المشترك في جميع تقنيات البطاريات ، حتى أننا نبحث الآن عن بطاريات الجيل القادم. لذلك فهو عنصر حاسم حقًا ".
اكتسب هذا المعدن الحيوي في البطاريات القابلة لإعادة الشحن اسم "الذهب الأبيض" والاندفاع مستمر.
يرتفع سعر الليثيوم ، حيث ارتفع بنسبة 280٪ منذ يناير 2021 ، وأصبح إنشاء إمداد محلي من الليثيوم هو الإصدار الحديث لأمن النفط. لكن الولايات المتحدة اليوم متأخرة جدًا ، حيث يتم استخراج 1٪ فقط من الليثيوم العالمي ومعالجته في الولايات المتحدة ، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
يتم استخراج أكثر من 80٪ من الليثيوم الخام في العالم في أستراليا وتشيلي والصين. وتسيطر الصين على أكثر من نصف عمليات معالجة وتكرير الليثيوم في العالم ولديها ثلاثة أرباع المصانع العملاقة لبطاريات الليثيوم أيون في العالم ، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية.
ولكن حتى التسعينيات ، كانت الولايات المتحدة رائدة في إنتاج الليثيوم.
قال إريك نيومان ، مدير الأعمال الدولية في Swenson Technology: "بدأت صناعة الليثيوم في الولايات المتحدة وحققت نشاطًا جيدًا لمدة 50 عامًا". "لدينا الكثير. التحدي هو ، هل يمكننا إنتاج ما نحتاجه بسعر اقتصادي وتنافسي؟ هذا صعب."
الليثيوم ليس عنصرًا نادرًا. تمتلك الولايات المتحدة ما يقرب من 8 ملايين طن متري في الاحتياطي ، مما يجعلها من بين أفضل خمس دول في العالم ، وفقًا لـ USGS.
ولكن لا يوجد سوى منجم ليثيوم واحد يعمل في الولايات المتحدة ، وهو منجم ألبيمارل الفضي في ولاية نيفادا.
في يونيو الماضي ، أصدرت الإدارة مخططًا لبدء إنتاج الليثيوم المحلي وتكريره وكذلك تصنيع البطاريات ، وحددت هدف مبيعات السيارات الكهربائية الوطنية بنسبة 50٪ بحلول عام 2030.
هناك العديد من مشاريع الليثيوم المحلية قيد التنفيذ في نيفادا ونورث كارولينا وكاليفورنيا وأركنساس ، من بين أماكن أخرى.
عامل ليثيوم الأمريكتين يعالج الليثيوم في مختبر الشركة Reno ، نيفادا للبحث والتطوير.
تقوم شركة Controlled Thermal Resources بتطوير مشروع الليثيوم في بحر Salton Sea في كاليفورنيا ، والذي سوف يستخرج الليثيوم من المحلول الملحي الذي يتم ضخه عبر محطات الطاقة الحرارية الأرضية في المنطقة. كان بحر سالتون في يوم من الأيام مقصدًا سياحيًا ساخنًا ، ولكنه أصبح أحد أسوأ الأزمات البيئية والصحية العامة في التاريخ الحديث حيث تسببت الظروف الجافة في جفاف الكثير من البحيرة. تحاول ولاية كاليفورنيا تغيير المنطقة ، من خلال تسميتها "وادي الليثيوم" وتأمل في تحقيق الإيرادات اللازمة لإحياء المنطقة.
في الصيف الماضي ، أعلنت جنرال موتورز عن استثمار بملايين الدولارات في الموارد الحرارية الخاضعة للرقابة ، وحصلت على الحقوق الأولى لشراء الليثيوم المنتج محليًا لمركباتها الكهربائية.
تريد Piedmont Lithium إحياء منطقة قديمة لتعدين الليثيوم في نورث كارولينا ، بالقرب من شارلوت. وقعت بيدمونت صفقة في عام 2020 لتزويد تسلا بالليثيوم من مصادرها هناك ، لكن المشروع واجه تأخيرات بسبب السماح.
تخطط Lithium Americas لمنجم مفتوح في Thacker Pass ، والذي يقع داخل بركان هائل منقرض على بعد حوالي 200 ميل شمال رينو ، نيفادا ، وهو أحد أكبر احتياطيات الليثيوم في الولايات المتحدة. الليثيوم وهو في مرحلة السماح النهائية.
لكن لا أحد يريد منجمًا في فناء منزله الخلفي ، وقد تعطلت ثاكر باس ومشاريع أخرى بسبب دعاوى قضائية ومعارضة من دعاة حماية البيئة ، مما سمح بالتأخير ومعارضة قبائل الأمريكيين الأصليين في المنطقة.
شاهد الفيديو لمعرفة المزيد ، ولإلقاء نظرة من الداخل على بعض مشاريع الليثيوم المحلية في الأعمال.
المصدر: https://www.cnbc.com/2022/01/15/how-the-us-fell-way-behind-in-lithium-white-gold-for-evs.html