كيف يكسب إخوة COOK 111 مليون دولار سنويًا على الأطعمة المجمدة

على الرغم من كونها واحدة من أكبر الأسماء في المملكة المتحدة في مجال الوجبات المجمدة (انظر: 1,600 موظف ، و 90 متجرًا ، و 900 بائع تجزئة بامتياز) ، COOK اتخذت طريقا متواضعا إلى القمة.

وهي تؤتي ثمارها.

بعد أن ملأوا مجمدات بريطانيا الوسطى لمدة 25 عامًا ، استمر مالكو الأخوة روزي براون وإد بيري في العمل بشكل مستقل ، رافضين التعامل مع متاجر السوبر ماركت "الأربعة الكبار" ، وقاموا بتحويل أكثر من 100 مليون جنيه إسترليني (111 مليون دولار) في المبيعات السنوية بغض النظر عن ذلك. .

إنه إنجاز رائع ، مع الأخذ في الاعتبار أن أياً من الأخوين لم يخططا للعمل في مجال الأغذية.

كان والداهم يمتلكان مقهيين (كانا يعملان فيهما في سن المراهقة) ومخبزًا ، لكن لم يكن لديهم دائمًا وقت لطهي العشاء للعائلة في المساء.

من أجل التنقل بشكل أفضل ، وجبات الأم المطبوخة على دفعات حتى يكون لديهم دائمًا طعام صحي ومغذي في الفريزر. علاج شخصي ، بعد أربع سنوات من عمله كبائع متجول للمخبز ، بدأ إد يرى إمكانات مهنية فيه.

تقول روزي: "كل شيء يعود إلى آبائنا - وليس فقط بسبب الحمض النووي". "اعتقد إد أنه يجب أن يكون هناك الكثير من الأشخاص الآخرين الذين يريدون نفس الحل ، لذلك ترك الشركة العائلية وبدأ COOK."

مع تجنيد صديق وطاهي ديل بينفولد كمؤسس مشارك ، بدأ إد يفكر في كيفية عمل نموذج العمل ، ولكن لم يكن هناك طريق واضح للنجاح.

كان هذا في عام 1997 بعد كل شيء. وقت كانت فيه معظم "الوجبات" الموجودة في مجمدات متاجر البقالة تحتوي على مواد كيميائية أكثر من المواد الغذائية في قوائم مكوناتها.

"تسمية ما كتبناه بـ" خطة عمل "سيكون سخياً!" يعترف إد. لكن كان ذلك كافياً لإقناع البنك بإقراضنا 22 ألف جنيه إسترليني وإقناع والدينا بوضع 8 آلاف جنيه إسترليني.

"بينما لم يكن لدينا الكثير من الخطط ، كنا نعلم أننا نريد أن نتكامل رأسياً: صنع الطعام وبيعه من خلال متاجرنا الخاصة ، وليس محلات السوبر ماركت. كنا واضحين أن الأمر كله يتعلق بالطهي المنزلي من أجل الفريزر ".

وفقًا لبيان التأسيس ، أرادوا من العملاء "طهي الطعام باستخدام نفس المكونات والتقنيات التي يستخدمها الطاهي الجيد في المنزل ، بحيث يبدو كل شيء وطعمه محلي الصنع".

كنا ساذجين ولكننا كنا نعلم أننا نعمل في سوق كبير وطموح لما قد يكون ممكنًا. ما زلنا! "

لم تنجح روزي في العمل في بنك استثماري ، وانضمت إلى العمل بعد ثلاث سنوات ، معتقدة أن فرصة المساعدة في بناء شركة أغذية ذات تأثير إيجابي على العالم كانت أفضل من أن تفوتها.

ومن الآن فصاعدًا ، بلغ متوسط ​​نمو الأعمال 10 بالمائة كل عام.

ومع ذلك ، فإن صنع طعامهم داخل المنزل يأتي مع تحدياته الخاصة. لقد كان عليهم أن يطوروا ذراع تصنيع بنفس وتيرة مبيعاتهم ، دون المساومة على الجودة.

"هذا يعني أننا يجب أن نكون واعين بشأن عدم المبالغة في العدوانية مع النمو. الناس يصنعون طعامنا وليس الآلات. بينما ننمو ، نحتاج إلى أن نكون قادرين على تجنيد وتدريب الأشخاص الذين سيطبخون بحب واهتمام ".

يوجد حاليًا 700 شخص يعملون في مطابخ الشركة الثلاثة ، و 1,600 شخص في جميع أنحاء COOK.

تقول: "نحن ننجح وننمو لأنهم يقومون بعمل رائع". "إذا تجاوز نمونا قدرتنا على العثور على أشخاص رائعين ، فسنقتل الأوزة الذهبية."

وخوفًا من أن يضع الاستثمار الخارجي أهدافًا إضافية وغير مستدامة للنمو ، فإنها تظل مملوكة للقطاع الخاص ويسعدها أن تأخذ الأمور ببطء وثبات.

"هذا يعني أننا لن نتنازل عن ثقافتنا وجودتنا وتأثيرنا الإيجابي على المجتمع. قد لا يبدو هذا مثيرًا من منظور رأس المال الاستثماري ، وهذا جيد تمامًا من جانبنا ".

بدون وجود عدد كبير جدًا من الطهاة في المطبخ ، تعلم المؤسسون أن يأخذوا عددًا من المخاطر بعناية ومدروسة.

تقول روزي: "كانت متاجرنا الثلاثة الأولى عبارة عن مساحات صغيرة ، تم إنشاؤها بميزانيات ضئيلة ، ولكن مع Sevenoaks قررنا أن نختارها".

أصبح المتجر الذي يقع في مدينة كينت متاحًا في عام 2001 ، أي ما يقرب من خمسة عشر عامًا منذ إطلاق COOK لأول مرة ، والذي بدا أنه الوقت المثالي للقيام بمخاطرة محسوبة.

وتتابع قائلة: "لقد شغلنا مساحة كبيرة وأنفقنا خمسة أضعاف ميزانيتنا المعتادة المناسبة لمتجر". "لكن في الأسبوع الأول ، حصلنا على 10 آلاف جنيه إسترليني من المبيعات - بقدر ما جمعته المتاجر الأخرى معًا. لقد كانت اللحظة التي عرفنا فيها ما يمكن أن يكون ممكنًا ".

ولم يتوقفوا عند هذا الحد. بالإضافة إلى الافتتاح في العديد من المدن الأخرى ، قاموا بتوسيع نطاق منتجات COOK إلى فئات جديدة (بما في ذلك مجموعة نباتية فائقة الابتكار) ، وابتكروا أطباقًا فاخرة مُعدة مسبقًا تخدم شخصًا إلى اثني عشر شخصًا ، وأطلقوا عددًا من المطاعم - عروض خاصة لقضاء العطلات (مثل "تاج الاحتفال" ذو الرفاهية العالية من الديك الرومي مع ستة صدور بطة ملفوفة بالداخل ومحشوة بالمشمش المتبل والزنجبيل ولحوم النقانق Speldhurst).

لم يكن الأمر سهلاً. بعد أن نجوا من عدد من الأزمات المالية والصناعات الغذائية خلال فترة العمل التي استمرت 25 عامًا ، تعلموا العديد من الدروس الصعبة.

تعترف روزي: "لقد كادنا أن ننهار في الأزمة المالية لعام 2008". "لقد اقترضنا الكثير من المال ، ونمو بسرعة كبيرة للغاية ، ووقعنا في الحسبان تمامًا عندما وقع الانهيار وانخفضت المبيعات من الهاوية. كنا على ركبنا ".

وبعد إغرائهم بقبول الاستثمار الخارجي أخيرًا ، نظروا في خياراتهم ولكنهم سرعان ما أدركوا أن خطة الإنقاذ قصيرة الأجل ستلوث قيمهم طويلة الأجل.

"لقد نجحنا من خلال زيادة امتيازاتنا ومتاجرنا ذات الامتياز - التي لم تكن بحاجة إلى قدر كبير من رأس المال مثل المتاجر - وأصبحنا خبراء حقًا في إدارة النقد.

"تم استدعاء توقعات التدفق النقدي الخاصة بنا الخط المتذبذب. كان مقدسا وعبدنا عند مذبحه. إنها مهارة خدمتنا جيدًا منذ ذلك الحين ".

هذه الأيام ، الدروس المستفادة لا تحافظ على استقرار الأعمال فحسب ، بل تسمح للمؤسسين بالاستثمار في مبادرات مهمة.

"لدينا ما يقرب من 150 شخصًا يأتون من خلال مخطط المواهب RAW الخاص بنا - والذي يدعم الأشخاص في عمل هادف بعد السجن أو التشرد أو تحديات الصحة العقلية - ورأوا كيف يمكن للوظيفة الجيدة أن تغير حياتهم. ليس فقط للأشخاص الذين نوظفهم ، ولكن لعائلاتهم الممتدة ، وضمنًا ، المجتمع ككل ".

في هذا الصيف ، تم تكريم المخطط من خلال جائزة الملكة للمؤسسات.

على الرغم من أن هذه المبادرات تأتي بتكلفة ، إلا أنها ملتزمة أيضًا بأن تصبح شركة صفرية بحلول عام 2030.

"الوصول إلى هناك لن يكون رخيصًا. بالنظر إلى كيفية تأثير التضخم على أسعار المواد الغذائية استطاع نتطلع إلى توفير المال من خلال تغيير جودة أو مصدر مكوناتنا ، ولكن هذا شيء نرفض القيام به ".

بدلاً من ذلك ، فهم يستثمرون في علاقات طويلة الأمد مع كبار المزارعين والموردين.

تقول روزي: "لن يكون أي منا أكثر سعادة إذا تضاعفت مبيعاتنا ، أو حتى وصلت إلى 500 مليون جنيه إسترليني أو مليار جنيه إسترليني".

"النمو في حد ذاته ليس ما يحفزنا. ما يهم هو إثبات قدرتنا على إدارة عمل تجاري ناجح تجاريًا له تأثير إيجابي على الناس والكوكب ".