كيف نجت بعض الشركات الصغيرة من جائحة كوفيد بدونها

احتاج مارك شرينر إلى المساعدة. كان ربيع عام 2020 ، وكان المقهى الخاص به في لينكولن ، نبراسكا ، معرضًا للخطر حيث أجبر جائحة Covid-19 الشركات الصغيرة مثل شركته على إغلاق أبوابها.

لذلك طلب المساعدة من برنامج حماية شيكات الرواتب التابع للحكومة الفيدرالية ، والذي كان يهدف إلى إبقاء الشركات الصغيرة واقفة على قدميها مع انتشار الفيروس وبقاء العملاء في منازلهم.  

تم رفض جميع طلباته الثلاثة. 

قال شرينر ، الذي يملك The Coffee House في وسط مدينة لينكولن: "لقد جربت كل شيء". "في كل مرة ، أخبرتني الحكومة بشكل أساسي ،" حظًا صعبًا ، عزيزي ".

صُممت قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص لإبقاء العمال على جدول الرواتب وتخفيف الضربة الاقتصادية من الوباء. كان على الشركات التي لم تحصل على المساعدة ، مثل Shriner ، أن تكون مبدعة للبقاء واقفة على قدميها خلال أزمة قلبت نماذج الأعمال للصناعات بأكملها رأساً على عقب.

البرنامج ، الذي انتهى في مايو الماضي ، قدم ما يقرب من 11.5 مليون قرض بقيمة أكثر من 790 مليار دولار ، وفقًا لأحدث البيانات من إدارة الأعمال الصغيرة الأمريكية ، وهي الوكالة الفيدرالية التي ضمنت قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص التي وافقت عليها البنوك وغيرها من المقرضين المشاركين.

وقالت إدارة الأعمال الصغيرة إنه ليس لديها بيانات عن عدد طلبات قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص التي تم رفضها. وقالت المتحدثة باسم SBA شانون جايلز إن الوكالة "ليس لديها تفاصيل حول مدفوعات قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص" وتتلقى فقط معلومات معينة من المقرضين. 

على الرغم من رفضه للحصول على قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص ، نجح The Coffee House في إبقاء أبوابه مفتوحة. تحدثت قناة CNBC أيضًا مع مالكي ثلاث شركات صغيرة أخرى - متجر ألعاب فيديو في نيوجيرسي ، وتعاون عشبي في ولاية ويسكونسن ومنتجع صحي في كولورادو - مروا بمحنة مماثلة.

كان المالكون قادرين على مساعدة أعمالهم على البقاء من خلال الاعتماد على برامج القروض والمنح الأخرى ، وتغيير نماذج أعمالهم ، وإيجاد الدعم المجتمعي ، وحتى بيع المتعلقات الشخصية. الآن ، استعدوا لأن الوباء على وشك الدخول عامه الثالث وجلب موجة جديدة من حالات Covid مدفوعة بمتغير omicron شديد العدوى. 

قال شرينر: "لقد تمكنا من الصمود في وجه العاصفة من خلال ابتكار وتعلم طرق جديدة للوصول إلى عملائنا". "ولكن كان الموظفون الذين بقوا في الجوار للعمل وسكان مدينتنا هم الذين قدموا لنا الدعم. لقد كانوا جزءًا كبيرًا من مساعدتنا حتى الآن. "

قدم الكونجرس PPP ، الذي أقره الكونجرس لأول مرة في مارس 2020 كجزء من قانون CARES البالغ قيمته 2 تريليون دولار ، شريان حياة للعديد من الشركات الصغيرة أثناء الوباء. لكن الجدل تبع البرنامج أيضًا.

ثار غضب الجمهور بعد نفاد مخصصات تعادل القوة الشرائية الأولية البالغة 350 مليار دولار في أقل من أسبوعين. تراكم التدقيق في أعقاب الكشف عن أن العديد من الشركات الكبيرة حصلت على قروض بينما سقطت آلاف الشركات الصغيرة من خلال الثغرات.

كان Shake Shack ، تاجر التجزئة للسيارات AutoNation والشركة القابضة لـ Ruth's Chris Steak House من بين 440 شركة عامة منحت 1.39 مليار دولار في شكل قروض PPP خلال الأشهر القليلة الأولى من الوباء ، وفقًا لبيانات إيداعات لجنة الأوراق المالية والبورصات التي جمعتها FactSquared ، وهي مؤسسة سياسية وشركة بيانات الوسائط. ومن بين الكيانات الكبيرة الأخرى التي حصلت على قروض فريق لوس أنجلوس ليكرز من الدوري الاميركي للمحترفين.

وسط ضغوط ، أعادت العديد من الشركات ما مجموعه 436 مليون دولار من قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص ، وفقًا لـ FactSquared. كما أصدرت إدارة الأعمال الصغيرة إرشادات جديدة قللت من احتمال حصول "شركة عامة ذات قيمة سوقية كبيرة والوصول إلى أسواق رأس المال" على المساعدة من البرنامج.

أظهر مسح لمجلس الاحتياطي الفيدرالي على مستوى البلاد للشركات التي يعمل بها أقل من 500 موظف أن 20٪ من الشركات غير العاملة لم تتلق أيًا من تمويل الشراكة بين القطاعين العام والخاص التي سعت للحصول عليها. تمثل الشركات غير العاملة ، التي ليس لديها موظفين غير المالكين ، 81٪ من جميع الشركات الصغيرة في الولايات المتحدة ، وفقًا للاستطلاع الذي صدر في أغسطس. ووجدت أيضًا أن 4٪ من الشركات التي لديها موظف واحد على الأقل غير المالك لم تتلق أيًا من تمويل الشراكة بين القطاعين العام والخاص الذي سعت إليه. 

كما تعرضت قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص للاحتيال. 

قادت وزارة العدل حملة على الاحتيال المتعلق ببرامج الإغاثة الخاصة بـ Covid-19 مثل PPP. حتى الآن ، حاكمت الوزارة أكثر من 150 متهمًا في ما يقرب من 100 قضية جنائية وصادرت أكثر من 75 مليون دولار من قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص "التي تم الحصول عليها عن طريق الاحتيال" ، كما قالت في وقت سابق من هذا الشهر. في ديسمبر ، قالت الخدمة السرية الأمريكية إن ما يقرب من 100 مليار دولار من مجموعة متنوعة من برامج إغاثة كوفيد ، بما في ذلك PPP ، قد سُرقت.

أثارت عيوب البرنامج المبكرة إحباطًا خاصًا لأصحاب الأعمال الصغيرة مثل آشلي أوردونيز ، التي لم تتلق أي مساعدة PPP بعد أن تقدمت بطلب.

قال أوردونيز ، مؤسس ومالك The Bare Bar ، الذي يقدم إزالة الشعر بالشمع وعلاجات الرموش وعلاجات الوجه: "أشعر بالغضب الشديد عندما أنظر إلى الوراء كيف استمرت الحكومة في حرماني عندما لم يكن لدي أي شيء قريب من هذه الشركات العملاقة التي حصلت على قروض" في دنفر.

وقعت عقد إيجار لمدة أربع سنوات لفتح The Bare Bar قبل أسابيع فقط من إعلان منظمة الصحة العالمية أن انتشار Covid-19 أصبح وباءً في مارس 2020. وأجلت الأزمة موعد افتتاح المنتجع الصحي إلى مايو من ذلك العام.  

هذا يعني أن عملها لم يبدأ العمل بحلول 15 فبراير 2020 ، وهو شرط الأهلية للبرنامج. تقدمت أوردونيز بطلب للحصول على قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص مرتين ولكن تم رفضها في المرتين. قالت الحكومة "أخبرني بشكل أساسي أنني لم أتعرض لأي خسارة "لأن المنتجع الصحي لم يكن لديه أي إيرادات قبل تاريخ الأهلية للبرنامج. 

قالت أوردونيز: "قيل لي كثيرًا إنني علمت أننا كنا في جائحة ، لذا لم يكن يجب أن أفتح مشروعًا تجاريًا" ، مضيفة أنها اضطرت إلى ترك الكثير من موظفيها يذهبون في عام 2020. "لقد كانت صفعة في وجهه لأنه لم يكن أحد يعلم في شباط (فبراير) أن إغلاق الأعمال سيستمر لأكثر من أسبوعين ".

كما تقدمت هيذر هيردمان بطلب للحصول على قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص مرتين. واجهت مشكلة مشابهة لقضية أوردونيز لأن تعاونها العشبي ، Sweet Willow Wellness ، كان "جديدًا نسبيًا".

افتتحت هيردمان واجهة متجرها في De Pere ، ويسكونسن ، في نوفمبر 2019 ، قبل ثلاثة أشهر من تاريخ الأهلية لشهر فبراير. لكن هيردمان قالت إن محاولاتها للحصول على قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص باءت بالفشل لأن أعمالها التجارية لم تستطع إثبات خسارة اقتصادية. 

قال هيردمان: "لم أتأهل لأي شيء لأنني لم أكتب إلا أننا كنا مفتوحين لمدة ستة أسابيع في عام 2019". "يبدو أن كل شيء في التطبيق يستند إلى معلوماتك لعام 2019 ، لكننا لم نفتح بما يكفي لنتمكن من مقارنة أرباحي من 2019 إلى 2020."

رداً على سؤال حول أهلية الشركات التي افتتحت في أواخر عام 2019 وأوائل عام 2020 ، قالت جايلز ، المتحدثة باسم SBA ، إن الوكالة "تدير القانون كما هو مكتوب". وقالت إن المقترضين الذين كانوا يعملون بحلول شهر فبراير فقط هم من يمكنهم الحصول على قروض تعادل القوة الشرائية للسحب الأول.

وقال شرينر من Coffee House أيضًا إن متطلبات الأهلية للشراكة بين القطاعين العام والخاص منعته من تلقي آلاف الدولارات في شكل قروض.

وقال إنه جاء في مربع واحد في تطبيق الشراكة بين القطاعين العام والخاص يسأل عما إذا كانت شركة أو أي من مالكيها "متورطون حاليًا في أي إفلاس". تقدم Shriner للفصل 13 في 2018 بعد الطلاق وكان لا يزال يسدد مدفوعات الديون التي أمرت بها المحكمة ، لذلك وضع علامة "نعم".

ونتيجة لذلك ، رُفضت طلباته.

تم رفض Shriner بسبب قاعدة SBA المنشورة في أبريل 2020 والتي تحظر صراحةً الشركات المفلسة من المشاركة في PPP. بعد معارك في سلسلة من الدعاوى القضائية ضد مثل هذه الشركات ، أصدرت SBA توجيهًا جديدًا بعد عام جعل الشركات التي لديها خطط إفلاس مصدق عليها من المحكمة مؤهلة للحصول على قرض الشراكة بين القطاعين العام والخاص. هذا يعني أن Shriner ، الذي كان لديه خطة الفصل 13 التي وافقت عليها المحكمة ، كان سيحصل على فرصة للحصول على قرض. 

سمع Shriner عن التوجيهات الجديدة وتقدم بطلب للحصول على قرض الشراكة بين القطاعين العام والخاص بعد إصداره. لكنه قال إن بنكه المحلي "ما زال يقول إنه لا يمكنه مساعدتي". 

قال شراينر "حاولت ولم أستطع تجاوز البنك" ، مشيرًا إلى أن البنك عالج معظم القروض في مدينته. "اعتقدت أن لدي فرصة." 

قال أصحاب الأعمال الصغيرة الآخرون ، مثل جاستن وأدريان برانداو ، إنهم لم يتلقوا أي رد بشأن طلبات قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص على الإطلاق. تقدم الزوجان خلال الجولة الأولى من البرنامج بعد أن اضطر متجر Side Scrollers ، متجر ألعاب الفيديو الخاص بهما في East Rutherford ، New Jersey ، إلى إغلاق أبوابه من مارس إلى أواخر يونيو 2020. 

قال جاستن برانداو: "لم نسمع أي شيء قط ، لذا كانت المرة الأولى هي المرة الأخيرة". "أعلم أنه كانت هناك جولة ثانية ، لكن في تلك المرحلة وجدنا بالفعل طرقًا أخرى للحصول على المال لدعم أنفسنا."

قبل أن ينتشر الوباء ، أنفق عائلة Brandaos بضعة آلاف من الدولارات على Yu-Gi-Oh! بطاقات Duel Power التجارية ، منتج جديد اعتقدوا أنه سيحقق مبيعات كافية للحفاظ على أعمالهم لعدة أشهر. 

ولكن تم إطلاق البطاقات في نفس اليوم الذي تم فيه إغلاق مقاطعة بيرغن ، والتي تضم إيست روثرفورد ، تاركًا الزوجين دون أي وسيلة لبيعها - أو بالنسبة لـ Side Scrollers لتحقيق أي إيرادات على الإطلاق.

"كان التوقيت مروعًا. قال جاستن برانداو: "لقد أنفقنا الكثير من الأموال على ما كان من المفترض أن يكون المنتج الأكثر سخونة لهذا الموسم ، ثم توقف كل شيء عن العمل". "بشكل أو بآخر ، كنا نبحث عن المال".

بعد عدم سماع أي كلمة عن طلبات الشراكة بين القطاعين العام والخاص ، حصل الزوجان على قرضين من سكوير كابيتال ، التي تقرض الشركات الصغيرة التي تستخدم خدمات معالجة المدفوعات لشركتها الأم ، بلوك ، المعروفة سابقًا باسم سكوير. سكوير كابيتال ، التي كانت بشكل منفصل عن برنامج الإقراض الخاص بها هي أيضًا جهة إقراض PPP ، تقوم تلقائيًا بخصم نسبة مئوية ثابتة من مبيعات بطاقات الأعمال اليومية حتى يتم سداد مبلغ القرض ، وفقًا لموقعها على الإنترنت. 

سدد آل برانداوس قرضهم الأول البالغ 4,000 دولار بالكامل وكادوا أن يسددوا قرضًا ثانيًا بقيمة 6,500 دولار. لقد وضعوا الأموال في فواتير الإيجار والمرافق والإنترنت الباهظة ، وفقًا لجوستين برانداو. 

قال: "كان علينا إيجاد طرق مختلفة لكسب المال". "وانتهى بنا الأمر حقًا بالاعتماد على هذا القرض من معالج الدفع الخاص بنا." 

كما حصل Shriner ، مالك The Coffee House ، على قرضين من Square Capital بعد تلقي رفض PPP. قامت سكوير كابيتال بخصم ما يقرب من 200 دولار إلى 300 دولار من مبيعات بطاقات المقهى كل يوم لسداد 107,000 دولار في شكل قروض.

قال شرينر إنه استخدم أموال القرض للحفاظ على عمل The Coffee House على أساس محدود ولدفع رواتب الموظفين خلال السنة الأولى للوباء.

تحول أصحاب الأعمال الآخرين مثل Herdman ، مالك Sweet Willow Wellness ، إلى برنامج إغاثة فيدرالي آخر لـ Covid. بينما لم يحالفها الحظ مع برنامج الشراكة بين القطاعين العام والخاص ، فقد تمت الموافقة عليها للحصول على قرض بقيمة 3,000 دولار أمريكي في أبريل / نيسان 2021 بعد التقديم مرتين. 

تأسس برنامج EIDL في مارس 2020 بعد إعلان الولايات المتحدة وأراضيها منطقة منكوبة بسبب الوباء. في إطار البرنامج ، وافقت SBA وتمويل حوالي 3.8 مليون قرض طارئ منخفض الفائدة بقيمة أكثر من 316 مليار دولار لمساعدة الشركات على تلبية نفقات التشغيل ، وفقًا لأحدث بيانات الوكالة. 

قالت هيردمان إنها وضعت القرض لتعويض إيجاراتها ، وهي "أكبر تكلفة" لإدارة Sweet Willow Wellness. تبلغ تكلفة واجهة متجرها وحدها 1,700 دولار شهريًا ، وتدفع 350 دولارًا إضافيًا شهريًا لاستخدام مساحة المطبخ التجاري. 

في وقت سابق من الوباء ، تلقى Herdman أيضًا منحتين من برنامج Covid لإغاثة الأعمال الذي تديره منظمة محلية غير ربحية بالشراكة مع مدينة De Pere. يوفر البرنامج منحًا تصل إلى 2,500 دولار أمريكي لشركات De Pere المؤهلة لمحاولة سد الثغرات في البرامج الفيدرالية مثل PPP. 

وقالت إن هيردمان استخدمت المنحة الأولى لدفع إيجار شهر ، مما ساعدها على إبقاء رأسها فوق الماء عندما يكون العملاء شحيحين. استخدمت الثانية لإعادة تخزين مخزون Sweet Willow Wellness من الأعشاب والشاي. 

قال هيردمان: "في تلك المرحلة من عام 2020 ، لم يكن أحد يأتي من الباب ، واضطررت إلى الإيجار". "كانت المنح حاسمة في مساعدتنا على تجاوز تلك السنة الأولى من الوباء. لقد أنقذني بصدق ".

على عكس أصحاب الأعمال الآخرين ، لم يتلق أوردونيز أي أموال من برامج قروض منفصلة. قالت إنها أخذت الأمور على عاتقها للحفاظ على The Bare Bar على قيد الحياة وموظفيها في كشوف المرتبات.

باعت خاتم زواجها مقابل 12,000 دولار ووضعت العائدات بالإضافة إلى أموال التحفيز مباشرة في المنتجع الصحي.

قال أوردونيز: "لقد دخلت للتو في وضع البقاء كعمل تجاري جديد". عندما سُئلت عما إذا كانت ستفكر في التقدم بطلب للحصول على قروض أو منح مرة أخرى ، قالت أوردونيز ، "أعتقد أنني انتهيت من خيبة الأمل هذه."

منعت عمليات الإغلاق التي أمرت بها الدولة ومتطلبات التباعد الاجتماعي العديد من الشركات من العمل كما تفعل عادةً ، لا سيما خلال المراحل الأولى من الوباء. 

دفع هذا البعض إلى تغيير نماذج أعمالهم في محاولة للوصول إلى قواعد عملائهم. وجد استطلاع عام 2020 الصادر عن متجر UPS أن 41٪ من الشركات التي يقل عدد موظفيها عن 500 موظف "غيرت أو ركزت أعمالها على محورها" خلال الأشهر القليلة الأولى من انتشار الوباء. قال حوالي 65٪ إنهم يمارسون المزيد من الأعمال التجارية عبر الإنترنت ، ورد 28٪ بأنهم يتحولون إلى التجارة الإلكترونية ، وقال 15٪ إنهم يقدمون خدمة التوصيل على الرصيف.

على سبيل المثال ، قدمت Sweet Willow Wellness منتجات عشبية فقط عند افتتاحها لأول مرة. لكن هيردمان قرر القفز على جنون التسليم والشحن الذي ازدهر عندما أصبح تناول الطعام والتسوق في الأماكن المغلقة محظورًا أثناء الوباء. 

قامت Herdman بتوسيع مخزونها التعاوني ليشمل الحساء وغيرها من المنتجات الغذائية الطازجة التي يمكن التقاطها على الرصيف أو تسليمها من خلال الخدمات عبر الإنترنت Grubhub و EatStreet. وقالت إن التوسع أوجد مصدرًا جديدًا للإيرادات دعم المتجر حتى يتمكن العملاء من التسوق شخصيًا.

قال هيردمان: "لقد دفعني الوباء إلى اتخاذ قفزة إيمانية لإجراء هذا التغيير على ما عرضناه ، ومن المؤكد أنه أحدث فرقًا". 

بدأت برانداوس أيضًا بيك اب على الرصيف في وقت مبكر من الوباء. خلال الأشهر الأربعة التي تم فيها إغلاق Side Scrollers في عام 2020 ، تسابق Justin Brandao لإنشاء موقع ويب يسمح للعملاء بطلب المنتجات عبر الإنترنت. 

قال: "كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لشراء أشياء من متجرنا لبعض الوقت". "وقد ساعد ذلك بالتأكيد في البداية في الحصول على هذا الخيار الجديد." 

تمحور الزوجان أيضًا في عقد الأحداث عن بُعد. قبل إصابة Covid-19 ، كان بإمكان العملاء إقامة حفلات أعياد الميلاد أو المشاركة في بطولات ألعاب الفيديو ، والتي كانت مصادر أساسية لإيرادات Side Scrollers ، وفقًا لـ Brandaos. 

خلال العام الأول للوباء ، بدأ الزوجان في إقامة بطولات لألعاب الفيديو عن بُعد على منصة الألعاب Discord ، والتي تتيح للمستخدمين الدردشة عن طريق النص أو الصوت أو الفيديو. سمحت البطولات البعيدة لـ Side Scrollers بتوسيع مدى وصولها ، وجمع مشاركين من خارج مقاطعتها وولايتها وحتى الولايات المتحدة 

"كانوا يقولون ،" مرحبًا ، انظر ، متجر الألعاب المحلي الخاص بي مغلق ، وأنا أبحث عن مكان للعب بينما يتم إغلاق كل شيء. " 'أنا من ولاية تكساس.' 'أنا من ولاية فلوريدا.' قال جاستن برانداو ، "كان لدينا رجل من اليونان" ، مضيفًا أن رسوم الدخول إلى البطولة البالغة 5 دولارات جلبت "مبلغًا جيدًا" من الإيرادات لتغطية الإيجار ونفقات التشغيل الأخرى. 

قالت بعض الشركات الصغيرة أيضًا إن الدعم المجتمعي ساعدها على البقاء واقفة على قدميها دون قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص.

أنشأ Shriner صفحة GoFundMe في مارس من العام الماضي قال عنها "انفجرت". 

وكتب في الوصف أن "أي أموال يتم جمعها ستُستخدم في كشوف المرتبات لموظفينا الـ 11 الرائعين" وأشار إلى أن The Coffee House لم يتأهل للبرامج الفيدرالية مثل PPP.

حدد Shriner هدفًا لجمع التبرعات بمبلغ 10,000 دولار ، ولكن تم تدفق أكثر من 23,000 دولار من أكثر من 500 متبرع. 

"لقد كانت ساحقة. لم أصدق ذلك. قال شراينر: "لم أدرك حقًا أن الناس في مجتمعنا يهتمون كثيرًا".

قال أوردونيز أيضًا إن الدعم من "الأشخاص العاديين ، أكثر الغرباء طيب القلب" ساعد The Bare Bar على البقاء. 

في العام الماضي ، قام أحد العملاء بتوصيل أوردونيز بصحفي قدم The Bare Bar في قصة New York Times حول الشركات الصغيرة. قالت إن هذا الانكشاف دفع الناس من جميع أنحاء الولايات المتحدة إلى التواصل وإرسال ما مجموعه 15,000 دولار من المساعدات ، والتي أصبحت حاسمة في المساعدة في تغطية نفقات الإيجار والرواتب. 

أناس من فلوريدا وسياتل وكاليفورنيا - في كل مكان. بدأوا في إرسال الأموال وأخبروني أنهم يريدون المساعدة. قال أوردونيز "بدونهم ، لن يكون عملي مفتوحًا الآن". 

تمكنت الشركات الصغيرة الأربعة من التغلب على صعوبات الوباء حتى الآن. لكن الارتفاع الهائل في حالات متغير أوميكرون على مستوى البلاد أدى إلى ظهور عقبات جديدة. 

خلال الأسبوع الأول من شهر يناير ، قالت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إن أوميكرون شكّل 95٪ من جميع الحالات المتسلسلة في الولايات المتحدة ، وهي قفزة منذ بداية ديسمبر ، عندما كانت تمثل أقل من 1٪. 

يبدو أن المتغير يترك بصماته على الشركات الصغيرة في جميع أنحاء البلاد. ما يقرب من ثلثهم أبلغوا عن انخفاض في المبيعات خلال الأسبوع المنتهي في 9 يناير ، وفقًا لمسح نبض الأعمال الصغيرة في الولايات المتحدة ، والذي يسجل ظروف العمل المتغيرة أثناء الوباء. هذه قفزة بنحو 10 نقاط مئوية من 22٪ من الشركات الصغيرة التي أبلغت عن انخفاض في المبيعات خلال الأسبوع المنتهي في 28 نوفمبر 2021 ، عندما تم اكتشاف المتغير فقط في جنوب إفريقيا وعدد قليل من البلدان الأخرى. 

كان لهذا البديل تأثير ضئيل على Sweet Willow Wellness الشهر الماضي. قال هيردمان إن الأعمال كانت "مزدهرة" ، حيث تضاعفت عائدات شهر ديسمبر "أفضل ثلاثة أشهر لدينا على الإطلاق". 

لكنها قالت إن يناير قصة مختلفة.  

وقالت إن العمل كان أبطأ مما كان عليه في الأشهر السابقة. على سبيل المثال ، عادةً ما يكتظ العمل التعاوني بالعملاء في أيام السبت ، لكن هذا اليوم من الأسبوع كان "هادئًا تمامًا" منذ العام الجديد. 

قال هيردمان إن المزيد من العملاء غير مرتاحين للتسوق في المتجر ، مما تسبب في لجوء معظمهم إلى طلبات التوصيل والتسليم على الرصيف. وأضافت أن العديد من العملاء والمتطوعين المنتظمين في Sweet Willow Wellness أثبتوا إصابتهم بالفيروس. 

قال هيردمان: "أسمع المزيد والمزيد من الناس يأتون ويقولون إنهم أو أحد أفراد أسرتهم مصاب بها". "نحن نحاول فقط أن نكون أكثر حرصًا في الغسيل ، الإخفاء وكل ذلك." 

على عكس Herdman ، قال Brandaos إنهم لم يروا فرقًا ملحوظًا في الإيرادات أو حركة المرور على الأقدام وسط انتشار omicron. 

"لقد كان الأمر نفسه إلى حد كبير في الشهرين الماضيين. قال جاستن برانداو: "لقد انخفضت الإيرادات قليلاً في شهر يناير ، لكنني لا أعرف ما إذا كان هذا يُعزى حقًا إلى كوفيد" ، مشيرًا إلى أن العملاء ربما استنفدوا أموالهم في الإنفاق خلال العطلات. 

لكن الشكل الجديد أدى إلى تعقيد الأمور. أغلق The Brandaos Side Scrollers لمدة أسبوع في ديسمبر بعد أن أبلغ عميل زار المتجر عن إصابته بالفيروس. 

قال جاستن برانداو: "لا أندم على قرار الإغلاق ، لأنني أفضل عدم المخاطرة".

قال شرينر إنه لاحظ اختلافًا في الأعمال التجارية في الأسابيع الأخيرة لأن المزيد من الناس "يخافون" من أوميكرون. قال إنه بسبب الارتفاع الحاد في حالات Covid ، بدأ موظفو مكتبان قريبان العمل من المنزل ، مما قلل من عدد العملاء المحتملين لـ The Coffee House. 

لكن شرينر أشار إلى أن طلاب الجامعات القريبة من جامعة نبراسكا - لينكولن من المقرر أن يعودوا إلى الحرم الجامعي هذا الشهر ، مما سيحقق المزيد من الإيرادات لأعماله. 

بالنسبة إلى Ordonez و The Bare Bar ، أدى الشكل الجديد إلى "إبطاء الأمور بشكل كبير". قالت إن العملاء أكثر ترددًا في البحث عن علاجات تجميل شخصية في صالونها ، مما تسبب في انخفاض الإيرادات بنسبة 30 ٪ تقريبًا من نوفمبر إلى ديسمبر. 

قال أوردونيز: "بمجرد أن تبدأ في الشعور بالرضا ، ربما تكون قد نجحت للتو في الخروج من الغابة ، يعود شيء كهذا". "نحن نسأل أنفسنا فقط ، متى سنشعر ببعض الراحة؟"

اشترك في CNBC على موقع يوتيوب.