كيف عزز أحد المحافظين المنافسة في سوق الرعاية الصحية ، لكنه تجنبها مع تعاقدات Medicaid

ولا يقتصر الأمر على ولاية نورث كارولينا التي تمثل ساحة معركة سياسية ، حيث سيساعد ناخبوها في تحديد توازن القوى في مجلس الشيوخ الأمريكي في شهر نوفمبر ، بل إنها من بين عشرات الولايات التي يواصل فيها المشرعون مناقشة توسع برنامج Medicaid. في حين أن هناك خلافًا حول ما إذا كان سيتم توسيع برنامج الاستحقاق البالغ من العمر 57 عامًا والذي يوفر التأمين الصحي للأسر ذات الدخل المنخفض ، فقد تآكلت المقاومة في الجمعية العامة لولاية نورث كارولينا بقيادة الحزب الجمهوري بمرور الوقت.

حتى أولئك الذين يفضلون تجنب التوسع في برنامج Medicaid ، ومن بينهم لا يزال هناك الكثير ، يقرون بأنه إذا كان يجب القيام بذلك ، فيجب ربطه بتغييرات السياسة الأخرى التي تقلل من تكاليف الرعاية الصحية. إدراكًا للحاجة إلى الإصلاح الذي يثني منحنى تكلفة الرعاية الصحية ، اقترح رئيس مجلس الشيوخ في ولاية كارولينا الشمالية برو تيمبور فيل بيرغر (يمينًا) في وقت سابق من هذا العام تشريعًا يزيل اللوائح المكلفة التي كانت تعيق قدرة الممرضات الممارسين على توفير الرعاية ويلغي جزئيًا شهادة الدولة للحاجة (CON) المتطلبات ، التي أظهرت الأبحاث أنها تقلل الوصول إلى الرعاية الصحية وتضخم التكاليف.

بصفتها وزارة الصحة والخدمات الإنسانية في نورث كارولينا (HHS) ويوضح، يمنع قانون CON للولاية "مقدمي الرعاية الصحية من الحصول على مرافقهم ومعداتهم أو استبدالها أو الإضافة إليها ، إلا في ظروف محددة" دون الحصول أولاً على إذن من حكومة الولاية. بصرف النظر عن ولاية كارولينا الشمالية ، هناك 34 ولاية أخرى لديها قوانين CON مسجلة. وإدراكًا للكيفية التي تؤدي بها هذه القوانين إلى زيادة تكلفة الرعاية ، قامت عدة دول بإلغاء أو إصلاح متطلبات CON الخاصة بها في السنوات الأخيرة.

"التحكم في العوامل الأخرى أيها الباحثون جد أن المريض العادي في ولاية كونتيننتال لديه إمكانية الوصول إلى عدد أقل من المستشفيات ، وعدد أقل من مرافق رعاية المسنين ، وعدد أقل من عيادات غسيل الكلى ، وعدد أقل من مراكز الجراحة المتنقلة (ASCs) ، " ملاحظات زميل مركز ميركاتوس ماثيو ميتشل. "هناك عدد أقل من الأسرة في هذه الدول وأجهزة تصوير طبية أقل."

في 30 أغسطس 2021 ، قبل أكثر من عام بقليل ، وقع الحاكم روي كوبر (ديمقراطي) على مشروع قانون إصلاح CON برعاية رئيسة لجنة الصحة في مجلس الشيوخ جويس كراويك (يمين) ليصبح قانونًا. هذا التشريع ، مجلس الشيوخ بيل 462، الذي تمت الموافقة عليه بدعم من الحزبين في غرفتي الجمعية العامة ، زاد من قيمة عتبة القيمة التي يجب أن يتم فوقها الحصول على شهادة الحاجة لتركيب معدات طبية جديدة. حدد مشروع القانون أيضًا إطارًا زمنيًا يجب بموجبه الموافقة على CON أو رفضه.

رفع الدكتور جاي سينجلتون ، طبيب عيون مقيم في نيو برن ، دعوى قضائية للطعن في قانون CON في ولاية كارولينا الشمالية باعتباره انتهاكًا لدستور الولاية. تم رفض تلك الدعوى في المحكمة العليا للولاية في يونيو ، لكن سينجلتون رفض ذلك منذ التماس المحكمة العليا في ولاية كارولينا الشمالية للنظر في قضيته. قدمت وزارة العدل في نورث كارولينا ، التي يُنظر إلى زعيمها المدعي العام جوش شتاين (ديمقراطي) على أنه مرشح محتمل لخلافة الحاكم كوبر في عام 2024 ، مؤخرًا طلبًا يطلب من المحكمة العليا في نورث كارولينا رفض استئناف الدكتور سينجلتون.

ليس كل المسؤولين على مستوى الولاية يعارضون قضية سينجلتون. على سبيل المثال ، قدم دايل فولويل ، أمين الخزانة في ولاية كارولينا الشمالية ، طلبًا يدعم التماس سينجلتون ، مشيرًا إلى أن "قوانين CON تخلق عوائق لا يمكن التغلب عليها للدخول تحمي مقدمي الرعاية الصحية المؤسسيين الحاليين من المنافسة".

يتبنى المسؤولون في الولاية منافسة أكبر في قطاع الرعاية الصحية ، ولكن ليس في مشتريات المعونة الطبية

إن إلغاء أو إصلاح قوانين CON ليس الطريقة الوحيدة التي يمكن من خلالها للمشرعين في ولاية كارولينا الشمالية تحسين توفير الرعاية الصحية وخفض التكاليف من خلال زيادة المنافسة. قد يلقي أعضاء الجمعية العامة لولاية نورث كارولينا أيضًا نظرة على كيفية قيام إدارة Cooper بإخماد عملية العطاءات التنافسية التي تم من خلالها اختيار بائع تقني لبرنامج تجريبي جديد يتم تشغيله من خلال برنامج Medicaid.

يُشار إليه باعتباره النموذج التجريبي للفرص الصحية (HOP) ، وزارة الصحة والخدمات الإنسانية في ولاية كارولينا الشمالية يصف إنه "أول برنامج شامل للأمة لاختبار وتقييم تأثير توفير تدخلات غير طبية قائمة على الأدلة محددة تتعلق بالإسكان والغذاء والنقل والسلامة الشخصية والإجهاد السام للمسجلين في برنامج Medicaid ذوي الاحتياجات العالية".

بعد خمسة أشهر من تجربة HOP ، أخبار الصحة في ولاية كارولينا الشمالية وذكرت أن المشاركين في البرنامج التجريبي قد وثقوا الكثير من "المطبات وآلام النمو". خصصت الحكومة الفيدرالية 650 مليون دولار لبرنامج HOP. ومع ذلك ، اعتبارًا من هذا الربيع ، وبعد ثلاث سنوات وإنفاق 27 مليون دولار ، كان البرنامج يسلم فقط صناديق من الطعام إلى 10 أشخاص.

مثل أخبار الصحة في ولاية كارولينا الشمالية وذكرت في 18 آب (أغسطس) ، "تصف العديد من المنظمات عملية الإحالة بأنها صعبة للغاية". أوضح تقرير متابعة حول HOP أن "شبكة معقدة من الكيانات بها العديد من الخطوات وعمليات التسليم. في بعض الأحيان تعمل مثل آلة جيدة التزييت ، وفي أحيان أخرى يبدو الأمر وكأنه لا توجد آلة على الإطلاق ، مجرد سلسلة من التروس تطحن بعضها ضد بعض ".

يعزو البعض إطلاق HOP الصخري والخدمة المتدنية حسب التقارير إلى الطريقة المناهضة للمنافسة التي تم من خلالها اختيار الشركة الخاصة التي تعمل كمقاول رئيسي لبرنامج HOP ، Unite Us. في حين أن عملية الشراء الحكومية القياسية لفحص مثل هذه العقود يتم تشغيلها عادةً من قبل قسم تكنولوجيا المعلومات بالولاية ، فإن هذا ليس هو الحال عندما تشارك Medicaid. ولهذا السبب تمكنت وزارة الصحة والخدمات البشرية من التنازل عن إصدار طلب رسمي لتقديم عروض للبائعين المحتملين وبدلاً من ذلك منحت عقدًا وحيد المصدر لشركة Unite Us.

وأوضحت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية ، في بيان لها ، "بالنسبة للمشتريات ذات الصلة بـ NC Medicaid ؛ لا يلزم مراجعة مثل هذه المشتريات من قبل قسم تكنولوجيا المعلومات في ولاية كارولينا الشمالية ".

وأضافت HHS: "لدعم برنامجها التجريبي ، استخدمت NC Medicaid الإجراءات البديلة للحصول على عقد وحيد المصدر مع Unite Us". "قامت الشركة ببناء منصة الإحالة الحالية NCCARE360 ، وأضافت وظائف لدعم الإصدار التجريبي للفرص الصحية."

تشير رسائل البريد الإلكتروني التي أرسلتها ماندي كوهين ، سكرتيرة HHS السابقة للولاية التي قادت القسم في وقت ظهور HOP ، إلى أن كوهين ربما يكون قد تدخل لضمان أن Unite Us ، وهي شركة توفر منصات تنسيق تدمج الرعاية الصحية والخدمات الاجتماعية ، قد فازت بالعقد لـ كن البائع التكنولوجي الوحيد لـ HOP. في الواقع ، تشير رسائل البريد الإلكتروني التي يتم توفيرها من خلال طلبات قانون حرية المعلومات إلى وجود بائع آخر (ليس يوحدنا) كان مفضلاً من قبل أنظمة الصحة الحكومية. ولكن تم تغيير الجهة الممنوحة للعقد بعد أن تدخل وزير الصحة آنذاك كوهين بناءً على طلب أحد مؤسسي "يونايت أس" واتصل بمديري النظام الصحي. بعد هذا التدخل ، يبدو أن هناك نظامًا صحيًا واحدًا على الأقل يشعر بالحاجة إلى استخدام تفضيل كوهين.

"المنافسة تولد عظمتنا ،" ستيفن أ. سميث من ESPN ، شمال كارولينا، قال مؤخرًا عندما عرض رأيه في لعبة الجولف الاحترافية المثيرة للجدل ، والتي ظهرت فيها جولة احترافية جديدة للتنافس مع PGA. ومع ذلك ، فإن وجهة نظر سميث حول المنافسة عالمية ، وتمتد إلى ما هو أبعد من عالم الرياضة. تصف ملاحظة سميث أيضًا ظاهرة مهمة صحيحة في العديد من جوانب الحياة البشرية والاقتصاد الحديث ، لا سيما في قطاع الرعاية الصحية.

تؤدي المنافسة في الأعمال التجارية إلى منتجات وخدمات أفضل للعملاء بأسعار أقل. المنافسة في الرعاية الصحية تؤدي إلى انخفاض تكاليف المريض. وفي الوقت نفسه ، تؤدي المنافسة في التعاقد الحكومي إلى تشغيل برنامج أفضل بتكلفة منخفضة على دافعي الضرائب.

و ذلك ب القادمة لجنة الرقابة التشريعية المشتركة على الصحة والخدمات الإنسانية جلسة الاستماع، ستتاح للمشرعين الفرصة لسؤال الأعضاء الرئيسيين في إدارة Cooper عن سبب عدم وجود القليل جدًا من البرنامج التجريبي للفرص الصحية على الرغم من إنفاق ملايين الدولارات من أموال دافعي الضرائب. ستمنح جلسة الاستماع ، التي ستعقد في 11 أكتوبر ، مسؤولي إدارة Cooper فرصة لشرح العملية غير التنافسية التي تم من خلالها منح عقد Unite Us. في جلسة الاستماع هذه ، ستتاح للمشرعين أيضًا الفرصة لمعرفة كيف قررت إدارة Cooper تفويض منصة تقنية واحدة بدلاً من السماح للشركات والمؤسسات في ولاية كارولينا الشمالية بتحديد النظام الأساسي الذي يناسب احتياجاتهم الفريدة.

انتقد الجمهوريون تفويضات الأجور السائدة والأحكام الأخرى المناهضة للمنافسة في قانون تخفيف التضخم الذي وقعه الرئيس جو بايدن خلال الصيف بسبب الطريقة التي ستزيد بها تكاليف دافعي الضرائب من خلال تقليل المنافسة في عملية تقديم العطاءات لمشاريع البنية التحتية. ومع ذلك ، فإن الفشل في الاستفادة من المنافسة من أجل تحسين الخدمات الحكومية وتقليل تكلفة دافعي الضرائب يمثل أيضًا مشكلة على مستوى الولاية ، في كل من الولايات الزرقاء والحمراء. سواء قام المشرعون في ولاية كارولينا الشمالية بتوسيع برنامج Medicaid أم لا ، بالنظر إلى كيفية اختيار بائع التكنولوجيا الرائد لـ HOP من قبل إدارة Cooper وما الذي يمكن أن تفعله الجمعية العامة لتصحيح هذه العملية بحيث تكون هناك منافسة أكبر لمثل هذه العقود الحكومية تتحرك إلى الأمام من المرجح أن يكون أولوية.