كيف أكاذيب إحدى الشركات قتلت الآلاف من عمال المطاط في أوهايو

عندما تم تشخيص كاثرين دارنيل في أواخر التسعينيات بورم الظهارة المتوسطة ، وهو سرطان ناجم عن التعرض للأسبستوس ، لم تكن المرأة في أكرون بولاية أوهايو قلقة للغاية بشأن كيفية إصابتها به.

ما أزعجها هو معرفة أنها ستموت من جراء ذلك.

عانت دارنيل ، التي عملت في شركة BF Goodrich Co لمدة 18 عامًا ، في الأشهر الأخيرة من حياتها. توفيت في يونيو 2001.

تتذكر مارلين هولي ، ابنة دارنيل التي تعيش في أكرون ، "لقد وصلت إلى حيث كانت تعاني قدرًا كبيرًا من الألم". "رؤية شخص عزيز يعاني هكذا - هذا ليس جيدًا على الإطلاق."

هولي ، 77 ، التي عاشت الآن مع والدتها ، هي من بين حوالي 3,800 عامل مطاط في أكرون وورثتهم الذين سيحصلون قريبًا على مدفوعات بسبب تسوية بقيمة 72.5 مليون دولار ضد Eastern Magnesia Talc أو Emtal. كانت شركة ديلاوير أكبر مورد للتلك أو الحجر الأملس لشركات المطاط من الخمسينيات إلى أوائل الثمانينيات.

تم استخدام التلك لمنع المطاط من الالتصاق. احتوت على مادة الأسبستوس - وهي حقيقة كذبتها شركة Emtal وموظفوها ومحاموها وأخفوها لسنوات عديدة عن شركات المطاط التي زودوها ، والمحامين والمدعين الذين يقاضونهم ، والمحاكم.

من المتوقع أن يذهب ما يصل إلى 60 مليون دولار من تسوية التلك إلى عمال المطاط في أكرون وورثتهم. سيتلقون مدفوعات تتراوح بين 4,000 و 300,000 دولار ، اعتمادًا على شدة المرض المرتبط بالأسبستوس الذي تعرضوا له.

يبحث توم بيفان وبات والش ، اللذين تمثل شركتهما في بوسطن هايتس معظم عمال المطاط ، عن أفراد عائلة أكثر من 500 عامل مطاطي قد يكونون مؤهلين للحصول على مدفوعات من خلال التسوية.

"ما نقوم به الآن هو تصحيح الظلم الذي حدث منذ ما يصل إلى 30 عامًا ،" قال بيفان ، الذي عمل في دعاوى الأسبستوس طوال حياته المهنية ، خلال جلسة استماع في محكمة مقاطعة ساميت حول تسويات التلك. "لسوء الحظ ، لم ينج هؤلاء الأشخاص ليروا المال ، لكن يجب أن يذهب إلى أطفالهم أو ورثتهم."

قال بيفان إن هذه أكبر مستوطنة للأسبستوس على الإطلاق لعمال المطاط في أكرون من حيث الكمية التي يحصلون عليها.

القصة مستمرة

يأمل بيفان وغيره من المشاركين في تسوية التلك أن ترسل رسالة مفادها أنه لن يتم التسامح مع هذا النوع من الخداع.

قال هولي ، الذي كان جزءًا من الدعوى القضائية الفيدرالية التي أسفرت عن تسوية التلك: "لا يمكن للشركات جني الأرباح على الأشخاص". "هذا بالذات كان فظيعًا بسبب الاحتيال وإفساد الأدلة. لم يكن لديهم نية لفعل الشيء الصحيح ".

التلك: "دقيق" صناعة المطاط

قال بيفان إن التلك ، الذي يتم استخراجه من الأرض ، تم استخدامه على نطاق واسع في صناعة المطاط لمنع المطاط من الالتصاق - مثل الدقيق المضاف إلى درفلة الخبز أثناء الخبز.

قال بيفان: "لقد كان دقيق صناعة المطاط".

تم غبار منتجات المطاط بالتلك الذي استقر على الأنابيب وملابس العمال.

قال بيفان: "كان الجميع في صناعة المطاط يتنفسون هذا الحجر الأملس أو التلك".

يتذكر Dave Prentice ، رئيس مجلس العمل الإقليمي لمقاطعة Tri-County استخدام التلك أو الحجر الأملس جيدًا في شركة Goodyear Tire & Rubber Co. حيث كان يعمل كمصنع أنابيب لمدة 37 عامًا.

سار برنتيس ، الذي انضم إلى شركة Goodyear في عام 1970 ، على خطى والده Ellsworth Prentice ، الذي كان أيضًا عامل أنابيب في Goodyear.

قال برنتيس إن التلك كان منتشرًا في مصنع جوديير للاستصلاح ، حيث تم تكسير المطاط القديم وإعادة استخدامه. قال إن التلك ساعد في منع المطاط المطحون من الالتصاق بنفسه. قال إن المطاط كان لزجًا لدرجة أن العمال قد يفقدون زوجًا من القفازات عليه.

حاول الأوصياء تنظيف الأرضية لمواكبة مجموعة التلك ، لكن برنتيس قال إنه كان على الأرض وتحت الطاولات. قال إنه مسحوق أبيض يشبه بودرة الأطفال ولكن ليس له رائحة.

قال برنتيس: "لم يذكر قط أنه مضر". "لم يكن هناك شرط قناع."

قال برنتيس إن التلك كان ثقيلًا جدًا في الهواء بحيث لا يمكنك رؤيته من جانب واحد من مصنع الاستصلاح إلى الجانب الآخر. قال إن العمال كانوا أحيانًا يضعون الماء على التلك ويرمونه على بعضهم البعض مثل كرات الثلج.

قال برنتيس إن المصنع الذي تم استصلاحه كان يحتوي على غرفة استحمام ، لكن كان على الموظفين السير عبر المصنع للمغادرة ، مما يعني أنهم على الأرجح حصلوا عليها مرة أخرى.

انتقل Prentice إلى مرافق Goodyear المختلفة ولكن والده كان يعمل بشكل أساسي في مصنع الاستصلاح. وقال إن والده ، وهو من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية ، أحب وظيفته ولم يشكو قط.

قال برنتيس ، الذي لديه أربعة أطفال وسبعة أحفاد: "لقد كان ممتنًا لصحته ولديه وظيفة وإعالة أسرته".

عمل Ellsworth Prentice في Goodyear لمدة 17 عامًا قبل تشخيص إصابته بسرطان الكبد. توفي عام 1973 عن عمر يناهز 54 عامًا.

عمال المطاط يقاضون الأمراض المرتبطة بالأسبستوس

استمر ديف برنتيس في العمل في شركة Goodyear حتى عام 2009 ، حيث شهد وعيًا متزايدًا بمخاطر الأسبستوس والذي بدأ في منتصف الثمانينيات. تم استخدام الأسبستوس ، وهو مادة معروفة بأنها عازلة جيدة ومقاومة للحريق ، في جميع أنحاء مصانع المطاط حتى بزوغ فجر أنها ضارة.

في منتصف الثمانينيات ، بدأ عمال المطاط في اختبار الأمراض المرتبطة بالأسبستوس. تم تشخيص العديد من المصابين بتليف الرئتين الأسبست ، وهو مرض رئوي ناتج عن استنشاق ألياف الأسبست. انتهى الأمر ببعض عمال المطاط بسرطان الرئة أو ورم الظهارة المتوسطة ، وهو سرطان قاتل وخطير ناجم عن التعرض لمادة الأسبستوس.

علم برنتيس في عام 2013 أنه مصاب بالتليف الرئوي الأسبستي ، والذي يمكن أن يؤثر على تنفس الشخص. قال إنه لا يستطيع التفكير في أي شخص عمل في محلات المطاط تم اختباره ولم يكن مصابًا بأمراض متعلقة بالأسبستوس. قال ، رغم ذلك ، إنه لم يترك تشخيصه يبطئه.

قال "لا أفكر في ذلك". "عليك أن تستمر في التحرك."

رفع العديد من عمال المطاط الذين أصيبوا بأمراض مرتبطة بالأسبستوس وورثتهم دعاوى قضائية.

في عام 2004 ، تم إنشاء صندوق بقيمة 80 مليون دولار بعد أن توصلت شركة ترافيلرز كوس العملاقة للتأمين إلى تسوية مع محامين يمثلون عشرات الآلاف من الموظفين الأمريكيين الذين لديهم مطالبات متعلقة بالأسبستوس. المسافرون مؤمن عليهم Johns Manville Corp. of Denver - أكبر مصنع أمريكي للمنتجات المحتوية على الأسبستوس لأكثر من قرن.

في جميع أنحاء البلاد ، تم دفع 19,000 حالة من التسوية. كان في مقاطعة سوميت أكبر عدد من الحالات ، حيث بلغ عدد الحالات حوالي 6,000.

تراوحت مطالبات التعويض من 2,100 دولار إلى 23,000 دولار بناءً على نوع المرض المرتبط بالأسبستوس.

يدعي إمتال أن التلك لا يحتوي على مادة الأسبستوس

كانت شركة Emtal ، التي كانت تُعرف أيضًا باسم Englehard Corp. ، من بين الشركات التي رفعت دعوى قضائية ضد عمال المطاط المصابين بأمراض مرتبطة بالأسبستوس في الثمانينيات والتسعينيات ، لكن الشركة ادعت لسنوات عديدة أن التلك لديها لا يحتوي على مادة الأسبستوس.

قال بيفان إن الشركة كانت أكبر مورد للتلك لصناعة المطاط ، حيث باعت 12 مليون رطل من التلك من الخمسينيات حتى عام 1950 ، وهو ما يمثل حوالي 1982٪ من الحصة السوقية للتلك.

رفع عمال المطاط دعاوى قضائية ضد شركة Emtal في محاكم الولايات والمحاكم الفيدرالية في أوهايو وميتشيغان وبنسلفانيا.

ادعت الشركة ومحاموها في بيانات وخطابات مع حلف اليمين إلى المحامين والمحاكم أن التلك الخاص بها لا يحتوي على مادة الأسبستوس.

في وثيقة تم رفعها في دعوى قضائية في مقاطعة سوميت عام 1988 ، قالت الشركة إنها استخرجت التلك من منجم واحد في جونسون ، فيرمونت ، من عام 1967 إلى عام 1983 و "التلك من هذا المنجم لا يحتوي على مادة الأسبستوس".

في رسالة عام 1992 ، طلب محامو إيمتال فصلهم من قضية عامل المطاط في مقاطعة كوياهوغا لأن التلك "لا يحتوي على مادة الأسبستوس".

وثيقة التلك مقاطعة كوياهوغا by ستيفاني لورانس على Scribd

كما أخبرت Emtal عملائها أن التلك لديها لا يحتوي على مادة الأسبستوس. في رسالة إلى شركة Goodyear في يناير 1962 ، قالت الشركة: "لا توجد بيانات فنية في ملفاتنا حول سمية التلك لدينا ، حيث لم يتم اعتبارها سامة من قبل بأي شكل أو تطبيق."

في صحيفة البيانات الفنية التي قدمتها Emtal في فبراير 1978 ، قالت الشركة إنه تم اكتشاف "عدم وجود أثر" لمعادن الأسبستوس في التلك الخاص بها.

نتيجة لاستمرار نفيها ، تم طرد Emtal من آلاف القضايا أو تم التوصل إلى تسويات لمبالغ رمزية من 1987 إلى 2009.

يتم كشف الأكاذيب من خلال الدعاوى القضائية

ومع ذلك ، بدأ خداع إمتال يتكشف من خلال عدة قضايا قضائية.

في دعوى قضائية أقيمت عام 1979 ضد شركة Emtal في رود آيلاند ، اعترف شهود الشركة في إفادات بأن تلك الشركة تحتوي على مادة الأسبستوس.

ومع ذلك ، قام إمتال بتسوية هذه القضية في عام 1983 بأمر سري أدى إلى إتلاف المستندات أو إخفاؤها لمدة 30 عامًا.

رفعت دونا بادوانو ، ابنة مهندس كيميائي متقاعد من إمتال ، دعوى قضائية ضد إمتال في عام 2009 في نيو جيرسي. ادعت أنها أصيبت بورم الظهارة المتوسطة بسبب قيام والدها بإحضار الأسبستوس على ملابسه.

شهد والدها أنه في مارس 1984 أصدر إمتال مذكرة تطلب من قسم الأبحاث تطهير سجلات التلك الخاصة به.

مذكرة مجموعة مستندات التلك by ستيفاني لورانس على Scribd

اعترفت إيلين بول ، ممثلة Emtal ، في عام 2010 أنه تم العثور على الأسبستوس في التلك منذ عام 1972 في اختبارات متعددة بواسطة كيانات مختلفة. على الرغم من هذه النتائج ، على حد قولها ، أخبرت إمتال عملائها والحكومة الفيدرالية والمحاكم ومحامي المدعي في ولايات متعددة بعدم وجود مادة الأسبستوس في التلك.

"بناءً على ما تعرفه والتاريخ الذي قمت بالبحث عنه ، هل البيان الذي يفيد بأن إمتال لا يحتوي على مادة الأسبستوس هو بيان حقيقي؟" سُئل بول في إفادة.

أجابت "لا".

نتائج دعوى التلك في التسوية

في عام 2010 ، رفع ورثة خمسة من عمال المطاط من أكرون دعوى قضائية جماعية ضد إمتال والعديد من موظفيها ومحاميها في محكمة نيوجيرسي الفيدرالية.

مات جميع العمال الخمسة بسبب سرطان الرئة أو ورم الظهارة المتوسطة.

ادعى الورثة أن شركة Emtal ، التي اشترتها شركة الكيماويات BASF Catalyst LLC في عام 2006 ، ومحاموها قد انخرطوا في الاحتيال والتضليل وإساءة استخدام العملية من خلال الادعاء لسنوات عديدة أن التلك الخاص بها لم يكن يحتوي على الأسبستوس عندما كان يحتوي على مادة الأسبستوس.

هولي ، التي توفيت والدتها كاثرين دارنيل ، موظفة في بي إف جودريتش من أكرون ، بسبب ورم الظهارة المتوسطة ، من بين المدعين.

أسقطت المحكمة القضية ، لكن محكمة الاستئناف نقضت القرار ، قائلة إن الادعاءات شرعية.

ساعدت هولي في الدعوى ، بما في ذلك السفر إلى نيوجيرسي لمدة يوم خلال محاولة للوصول إلى تسوية وتقديم شهادة في كليفلاند في عام 2019. وتذكرت أنها كانت متوترة وغاضبة أثناء شهادتها ، خاصة عندما شاهدت المحامين العشرة الذين يمثلون الشركة .

قالت: "كرهت كل شيء - ما يمثله -" أوه لا ، التلك لدينا لا يحتوي على الأسبستوس ". "كان لدي موقف."

ومع ذلك ، قالت هولي إن المحامين كانوا ودودين ولم يكن الأمر سيئًا كما كانت تخشى أن يكون.

تم التوصل إلى تسوية بقيمة 72.5 مليون دولار في القضية في سبتمبر 2021 ، مع توقع إرسال شيكات إلى عمال المطاط وورثتهم في فبراير ومارس.

جيف جراملي ، الذي عمل والده جاك جراملي في شركات المطاط في أكرون ، من بين أولئك الذين سيكونون مؤهلين للتسوية.

عمل جاك جراملي في شركة Slater Systems التي كانت تدير عربات الطعام في BF Goodrich وبعد ذلك كان عاملًا مطاطيًا في BF Goodrich و Goodyear في الخمسينيات والستينيات.

تم تشخيص غراملي مع ورم الظهارة المتوسطة في عام 1992 واختارت عدم تلقي أي علاج. توفي عشية عيد الميلاد عام 1994 عن عمر يناهز 58 عامًا.

قال جيف جراملي إن والده لا يعرف كيف أصيب بالمرض.

قال غراملي: "إذا كنت أعرفه ، فلن يشعر بالمرارة". "أعتقد أنه كان سينظر إليها مثل ،" هذه هي الطريقة التي كانت بها الأمور في ذلك الوقت. "

ومع ذلك ، فإن غراملي الأصغر ينعي والده وما فاته ، بما في ذلك قضاء بعض الوقت مع أحفاده - الذين سميوا باسمه - ومقابلة أحفاده.

قال جيف جراملي وهو يجلس أمام جدار من صور العائلة: "لو لم يحصل على هذا ، ربما كان لا يزال هنا". "استغرق الأمر منه في وقت مبكر جدا. لم يكن من الضروري أن يكون الأمر على هذا النحو إذا كانوا قد اتخذوا الاحتياطات اللازمة ".

تتذكر هولي ، ابنة كاثرين دارنيل ، والدتها عائدة إلى المنزل من BF Goodrich قذرة للغاية. قالت إن والدتها ، التي أبقت منزلها أكرون نظيفًا ، كانت تخلع ملابسها على الفور وتغسلها.

عمل دارنيل في شركة Goodrich من عام 1969 إلى عام 1987 ، وتقاعد عند إغلاق المصنع.

حصل دارنيل على تسوية بقيمة 30,000 ألف دولار بسبب دعوى الأسبستوس السابقة. استخدمت المال لشراء سجاد وأثاث وستائر جديدة لغرفة معيشتها. توفيت في عام 2001 عن عمر يناهز 73 عامًا قبل أن تكمل تحسينات مطبخها. عائلتها أنهت هذا المشروع.

تعتقد هولي ، التي لديها ثلاثة أطفال وسبعة أحفاد وواحد من أحفادها ، أن والدتها ستندهش من أن دعوى الأسبستوس والتلك قد استمرت طوال فترة التقاضي وستفتخر بها لأنها رأت ذلك.

قالت هولي إنها لم تستمتع بالمشاركة ولكنها تشعر بالالتزام بالدفاع عن العديد من عمال المطاط وعائلاتهم الذين عانوا بسبب استخدام الأسبستوس.

قالت هولي "إنه أمر محزن فقط". "لقد جاء بتكلفة."

يمكن الوصول إلى Stephanie Warsmith على العنوان [البريد الإلكتروني محمي]، 330-996-3705 وعلى تويتر: @swarsmithabj.

اقرأ المسلسل:

تسوية التلك: بالأرقام

• إجمالي تسوية التلك: 72.5 مليون دولار.

• المبلغ الذي يذهب إلى عمال أكرون للمطاط: من 50 إلى 60 مليون دولار.

• المدفوعات المقدرة للعمال / الورثة: 4,000 دولار إلى 300,000 دولار ، بناءً على شدة الأمراض المرتبطة بالأسبستوس.

• عمال المطاط / الورثة المستحقون للتسويات: حوالي 3,800.

• عمال المطاط الذين لم يتم التعرف على ورثتهم: أكثر من 500.

ظهرت هذه المقالة في الأصل على موقع USA اليوم: سئم عمال المطاط في ولاية أوهايو من حصول التلك على الملايين في التسوية