كيف نجح خريج مدرسة Netflix الثانوية في بناء مشروع بقيمة 100,000 دولار

وجد جاستن إيلين نفسه في مفترق طرق صعب عندما كان في السابعة عشرة من عمره - هل يجب عليه متابعة شغفه بالخبز بدوام كامل ، أو الذهاب إلى الكلية لمواصلة تعليمه؟

في ذلك الوقت ، كان أصغر متسابق في عرض الخبز الشهير على Netflix يصنع كعكاتًا مخصصة من المنزل كصخب جانبي ، بينما كان يتلاعب أيضًا بالمدرسة.

كان يجلب إلى المنزل ما لا يقل عن 5,000 دولار شهريًا ، لكنه لم يسعه إلا مقارنة نفسه بأقرانه.

"الشيء الذي أحبطني هو أنني كنت أرى جميع أصدقائي [يتقدمون إلى الكليات]."

ومع ذلك ، تمسك الخباز الشاب المشهور ببندقيته ، معتقدًا أن "لكل شخص طريقه الخاص".

بعد عامين فقط ، رجل الأعمال المتفرغ ومالك شركة الكعك ، Everything Just Baked ، يكسب أكثر من 100,000 دولار في السنة - ولم يعد إلى الوراء.

في مارس من هذا العام ، ظهر لأول مرة على Netflix "Is It Cake؟" - مسابقة للخبز حيث يقوم فنانو الكيك بإنشاء نسخ طبق الأصل صالحة للأكل للأشياء اليومية ، مثل دبابيس البولينج وآلات الخياطة.

كان العرض ، الذي تم عرضه لأول مرة على خدمة البث في 18 مارس ، في قائمة 10 الأكثر مشاهدة في الولايات المتحدة لمدة أربعة أسابيع. كما حصد أكثر من 100 مليون ساعة من المشاهدات من جميع أنحاء العالم.

تقول إيلين إن طريق النجاح لا يخلو من الإخفاقات سي ان بي سي. كما ساعده العمل الجاد والكلمات الحكيمة من أحبائهم على حثه على الاستمرار.

كمواطن رقمي ، عرف إيلين منذ البداية أن وجود وسائل التواصل الاجتماعي سيكون أمرًا حاسمًا في بناء أعماله. لكن الأمر تطلب الكثير من الممارسة - والشجاعة - ليجعل نفسه معروفًا. 

"في البداية ، لم تكن وسائط التواصل الاجتماعي الخاصة بي رائعة ... ليست صورًا رائعة ، كانت ضبابية للغاية. ولكن بينما واصلت التقدم ، أدركت أنه يجب أن يكونوا نظيفين للغاية ".

رأى إيلين أيضًا أن Instagram كان "يدفع حقًا" بمحتوى الفيديو على المنصة وذلك عندما قرر تشغيل الكاميرا على نفسه ، ومشاركة مقتطفات من حياته عندما كان خبازًا شابًا. 

"لقد كنت خجولًا بالتأكيد في البداية لأنه كان محرجًا بالنسبة لي ... ولكن كلما فعلت ذلك ، يبدو الأمر كذلك ، حسنًا وبصراحة لا أحد يهتم إذا كان شعرك مجعدًا قليلاً اليوم" ، قال.

"بصراحة ، هذا يجعلك أكثر ارتباطًا. يريد الناس معرفة الشخص الذي يقف وراء العلامة التجارية وإذا استمتعوا بك ، سيرغبون في إنفاق الأموال معك ".

ومع ذلك ، قالت إيلين إن النشر على وسائل التواصل الاجتماعي كان شيئًا "لم يأخذه على محمل الجد" في البداية.

"كنت أنشر من أجل المتعة فقط. في النهاية ، [من خلال] الكلام الشفهي ... ظل الناس يسألون "هل يمكنني طلب كعكة؟"

كما نجحت إيلين في بناء أتباعه وعملائه ببطء عن طريق الخبز كلما سنحت له الفرصة ، حتى لو كان ذلك للمناسبات العائلية.

"ليس من الضروري أن تكون كعكة ضخمة ... فقط اصنع شيئًا صغيرًا لأنك لا تعرف من سيكون هناك. سيأكلها شخص ما ويسأل ، "من صنع هذه الكعكة؟"

قبل أن يعرف ذلك ، كان لديه أكثر من 50,000 متابع على Instagram وكان يكسب ما بين 5,000 إلى 9,000 دولار شهريًا في المدرسة الثانوية.

"لقد أدركت ، رائع ، أن هذا يمكن أن يكون عملاً جادًا."

عندما رأى صخب جانبه يكتسب زخماً في المدرسة الثانوية ، بدأت إيلين في التفكير في متابعة الخبز كمهنة. لكن لم يوافق الجميع.

"كان والدي مثل خباز؟ أشعر أن هناك دلالة [مع الخبز] مثل ، "أوه ، أنت لا تجني الكثير من المال" أو "عليك القيام بالكثير من العمل" ، قال.

لكن إلين كان لديه خطط أكبر لنفسه.

"أدركت أنني لست مضطرًا للتفكير بشكل صغير. هناك الكثير الذي يمكنك القيام به في الميدان ... فكر في كل حارة يمكنك الذهاب إليها ".

"نظرت إلى الخبازين الآخرين الذين أنشأوا أعمالهم - لديهم خطوط إنتاج ، ولم يكن لدي أي فكرة أن هذا شيء يمكنك القيام به."

في هذا الوقت تقريبًا ، كان على إلين ، مثل أصدقائه من حوله ، التفكير في الخطوة التالية بعد المدرسة الثانوية.

"ربما في وقت قريب من السنة الإعدادية ، عندما يحب الجميع البحث عن الكليات ... كنت أتناقش [حول] الذهاب إلى مدرسة الطهي. [لكن] أدركت أنه لم يكن لي ، "قال.

"شعرت فقط أن الأمر لم يكن يستحق ذلك وكان الكثير من المال. ولا يمكنك حقًا تعليم كيفية القيام بالفن بمعنى ما ، إنه حقًا مجرد ممارسة - وكلما تدربت ، أصبح الأمر أسهل ".

كانت تلك هي اللحظة المحورية لإلين ، التي أدركت أنه لم يعد مجرد خباز في المدرسة الثانوية.

"[أنا] رائد أعمال أولاً ، ثم خباز. إذا كنت تريد أن تكون خبازًا ، فاذهب للعمل لدى شخص آخر ".

ربما كانت وسائل التواصل الاجتماعي "مجانية تمامًا" لاستخدامها كشكل من أشكال التسويق ، لكن إلين احتاج إلى المساعدة في رأس المال الأولي لبدء عمله وتشغيله.

"في البداية كنت أبيع ملفات تعريف الارتباط التي شحنتها ... طلبت من والديّ 500 دولار لشراء الصناديق والمواد الأخرى."

قال إن هذه كانت المرة الأولى والأخيرة التي يطلب فيها من والديه المال من أجل عمله.

على الرغم من أن والديه كانت لديهم شكوك حول عمله في الأيام الأولى ، إلا أن إلين يعزو نجاحه إلى كلماتهم الحكيمة: أعد استثمار ما تكسبه دائمًا.

"لقد تمكنت من إعادة استثمار الأموال التي [حصلت عليها من] الأشخاص الذين يشترونها ، والعودة إلى عملي. لم أذهب لشراء الأردن "، قال ضاحكًا ، في إشارة إلى حذاء اير جوردان الرياضي الشهير من نايك يمكن أن تكلف 200 دولار على الأقل.

قالت إيلين إن هذه العقلية هي شيء غرسه فيه والديه - اللذان يديران شركتهما العقارية الخاصة.