كيف أنقذ دافعو الضرائب البريطانيون 5.8 مليار دولار لاستوديوهات الأفلام

يكافح الفائزون بالامتنان في حفل توزيع جوائز الأوسكار الليلة مرة أخرى لشكر أكبر عدد ممكن من الأشخاص عندما يلقون خطابات قبولهم. ومع ذلك ، هناك منظمة واحدة يفكر فيها عدد قليل من الفائزين ، إن وجد ، في التحقق من الأسماء على الرغم من أن العديد منهم لن يكونوا على المسرح بدونها - حكومة المملكة المتحدة.

قد لا يدرك رواد السينما ذلك ولكن تم تصوير العديد من أكبر الأفلام في المملكة المتحدة. وهي تشمل جميع أفلام Disney's Star Wars ، The Batman ، أحدث فيلمين من Jurassic World و Fast & Furious بالإضافة إلى صور مستقلة مثل The Banshees of Inisherin ، التي تم ترشيحها لجائزة أفضل فيلم في حفل توزيع جوائز الليلة. هناك سبب وجيه وراء صنعها جميعًا في المملكة المتحدة.

تعد البلاد موطنًا لأفضل المواهب الإبداعية من المصورين السينمائيين وتعيين مصممي الأزياء للمخرجين وشركات ما بعد الإنتاج مثل Framestore ، المؤثرات المرئية العملاقة وراء Top Gun: Maverick والتي ستحصل الليلة على ست جوائز.

البنية التحتية هي نقطة جذب أخرى حيث تقع الاستوديوهات الرائدة ، باينوود وشيبرتون ، على مسافة قصيرة بالسيارة من مطار هيثرو بلندن ومحطة الطيران الخاصة في فارنبورو التي يفضلها كبار المواهب في هوليوود. يجعل استخدام اللغة الإنجليزية العمل في المملكة المتحدة أمرًا سهلاً ، وكذلك المنطقة الزمنية المناسبة التي تمكن المديرين التنفيذيين من الاتصال بزملائهم في آسيا في الصباح والولايات المتحدة في نهاية يوم العمل. على الرغم من أهمية هذه المزايا ، إلا أنها ميزة أخرى جعلت من المملكة المتحدة تذكرة الأحلام لصانعي الأفلام.

في عام 2007 ، أطلقت حكومة المملكة المتحدة السجادة الحمراء لاستوديوهات الأفلام من خلال تقديم واحد من أكثر برامج الحوافز المالية سخاءً في أي مكان في العالم. إنها تمكنهم من المطالبة بسداد نقدي يصل إلى 25٪ من الأموال التي ينفقونها في المملكة المتحدة ، ومنذ أن تم تقديم خطة الإعفاء الضريبي على فيلم في عام 2007 ، تم دفع 5.8 مليار دولار (4.8 مليار جنيه إسترليني) بمبلغ 437 مليون دولار (362 مليون جنيه إسترليني) ) سلمت إلى الاستوديوهات العام الماضي وحده. أدى ذلك إلى رقم قياسي تم إنفاقه 7.5 مليار دولار (6.3 مليار جنيه إسترليني) على الأفلام والإنتاج التلفزيوني الراقي في المملكة المتحدة في عام 2022 مقارنة بحوالي 143.4 مليون دولار فقط (120 مليون جنيه إسترليني) سنويًا في أوائل التسعينيات.

كما نحن مؤخرا وذكرت في The Times of London ، جاء 6.5 مليار دولار (5.4 مليار جنيه إسترليني) من الأموال التي أنفقت على التصوير في المملكة المتحدة العام الماضي من الخارج ، وكانت الولايات المتحدة واحدة من أكبر المساهمين. على الرغم من أن الفوائد المالية ألقت تعويذة قوية على صناعة السينما في المملكة المتحدة ، إلا أن الاستوديوهات تتطلب أكثر بكثير من مجرد موجة عصا للوصول إليها.

للتأهل للحصول على تعويض ، يجب على شركات الإنتاج أن تنفق ما لا يقل عن 10٪ من نفقاتها في المملكة المتحدة ويجب أن تجتاز اختبار النقاط الذي يديره المعهد البريطاني للأفلام (BFI). تكسب الأفلام نقاطًا اعتمادًا على مستوى محتواها في المملكة المتحدة ، ومدى تعزيزها للإبداع أو التراث أو التنوع في المملكة المتحدة ، ومقدار التصوير الذي تم في المملكة المتحدة وعدد الممثلين وطاقم العمل من المملكة المتحدة. هذه مجرد البداية.

من أجل المطالبة بالتعويض ، يتعين على الاستوديوهات اتباع عملية دقيقة تبدأ في بداية عملية صناعة الفيلم. لنفترض أن استوديو أفلام في الولايات المتحدة يشتري سيناريو من كاتب سيناريو ويضيء باللون الأخضر فيلمًا عنه. إذا قرر الاستوديو إنتاج الفيلم في المملكة المتحدة ، فسيقوم بإنشاء شركة فرعية هناك تشتري حقوق البرنامج النصي من الشركة الأم التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها.

يمنح الحصول على حقوق البرنامج النصي الشركة البريطانية حقوق الفيلم الذي تصنعه. يجب أن تكون الشركة مسؤولة عن كل شيء بدءًا من مرحلة ما قبل الإنتاج والتصوير الأساسي وحتى مرحلة ما بعد الإنتاج وتسليم الفيلم النهائي ودفع السلع والخدمات المتعلقة به. تميل الشركات إلى امتلاك أسماء رمزية حتى لا تثير الانتباه عند التقدم للحصول على تصاريح للتصوير خارج الموقع. ثم يأتي الجزء الصعب.

إذا حققت الشركات ربحًا ، فإن المنفعة المالية تأتي في شكل تخفيض في فاتورتها الضريبية. ومع ذلك ، إذا تكبدوا خسارة ، يتم دفع الاستحقاق نقدًا حتى تمول الاستوديوهات الشركات بطريقة هندسية.

يشتري الاستوديو حقوق الفيلم من شركة المملكة المتحدة مقابل 75٪ من التكلفة المتوقعة لإنتاجه. يتم توفير نسبة 25 ٪ المتبقية من تكلفة الإنتاج من قبل الاستوديو في شكل قرض. هذا يمنح الشركة البريطانية 100٪ من ميزانية الإنتاج للفيلم ويهيئ المشهد للسداد النقدي.

لا يتم احتساب القروض كإيرادات للأغراض المحاسبية لأنها بحاجة إلى السداد. نتيجة لذلك ، تتكبد الشركة البريطانية خسارة تعادل 25٪ من ميزانية الفيلم. وذلك عندما تتدخل حكومة المملكة المتحدة لتعويض هذه الخسارة. نظرًا لأن المبلغ يعادل القرض الذي تدين به الشركة للشركة الأم ، يمكن تحويل الأموال النقدية إلى الاستوديو ، ويغطي دافعو الضرائب في المملكة المتحدة 25٪ من تكاليف الفيلم.

إنه يعطي الاستوديوهات نهاية سعيدة لكن المسارح لم تكن محظوظة. وعادة ما يحتفظون بنصف عائدات الأفلام مع احتفاظ الاستوديوهات بالباقي. في يوليو من العام الماضي ، لجأت شركة Vue ، أكبر مشغل مملوك للقطاع الخاص في أوروبا ، إلى مقايضة الديون بالأسهم للبقاء واقفة على قدميها في مواجهة المنافسة من مواقع البث إلى جانب قيود مالية مشددة.

بعد شهرين ، أُسدل الستار على عمليات الولايات المتحدة لثاني أكبر سلسلة سينمائية في العالم ، Cineworld. بعد أن تراجعت بمقدار 8.9 مليار دولار من الديون والتزامات الإيجار ، تقدمت الذراع الأمريكية للشركة المدرجة في لندن بطلب الحماية من الإفلاس وحددت موعدًا نهائيًا في أبريل للحصول على عروض لشراء أصولها.

تثير محنتهم تساؤلات حول ما إذا كان من الأفضل إنفاق أموال دافعي الضرائب في المملكة المتحدة على الشركات المحلية المنكوبة أكثر من الاستوديوهات الأجنبية المربحة. ومع ذلك ، ما لم تغير الحكومة موقفها ، يبدو أن المملكة المتحدة ستبقى في مركز الصدارة عندما تقوم الاستوديوهات الأمريكية بالتصوير في الخارج.