هوندا تلتزم بخلايا الوقود لأنها تبحث عن أسواق جديدة

كانت هوندا واحدة من أبرز المؤيدين لخلايا وقود الهيدروجين للسيارات لأكثر من عقدين. إنها واحدة من ثلاث شركات لصناعة السيارات فقط تقدم مثل هذه السيارات للمستهلكين بأي أرقام يمكن تقديرها جنبًا إلى جنب مع تويوتا وهيونداي. على الرغم من الجهود التي تبذلها الشركة لإقناع الجميع بأن الهيدروجين هو الحل الأفضل للسيارات عديمة الانبعاثات من البطاريات ، فإن العالم لم يقتنع بذلك. وبالتالي ، مثل شريكها في التطوير ، جنرال موتورز ، تستهدف هوندا الآن أسواقًا بديلة لخلايا الوقود الخاصة بها.

تتعاون هوندا وجنرال موتورز منذ عام 2013 في تطوير أنظمة خلايا الوقود من الجيل التالي (الجيل الحالي حاليًا) وأنشأت منشأة إنتاج مشتركة في بلدة براونستاون ، جنوب ديترويت مباشرة. تقوم جنرال موتورز بتسويق مداخن خلايا الوقود الخاصة بها تحت العلامة التجارية Hydrotec ، لكن هوندا لم تعلن عن أي تجعيد خاص بعد.

لا تتخلى شركة هوندا تمامًا عن سوق السيارات ، على الرغم من أنها أوقفت أحدث طراز لها يعمل بالهيدروجين ، وهو Clarity FCV في عام 2021. ويُزعم أن الجيل الجديد من نظام خلايا الوقود أقل من ثلث تكلفة النظام في تتمتع Clarity بأكثر من ضعف المتانة وتكون قادرة على البدء بسرعة أكبر في درجات حرارة منخفضة تصل إلى -1 درجة مئوية.

في وقت ما في عام 2024 ، ستبدأ هوندا في إنتاج نوع جديد من CR-V في مصنع أوهايو الذي أنهى مؤخرًا إنتاج Acura NSX. إلى جانب الجيل الجديد من خلايا الوقود ، ستكون CR-V في الواقع نموذجًا هجينًا يعمل بالكهرباء. تستخدم جميع سيارات FCV بطارية صغيرة من النمط الهجين (عادةً حوالي 1.5 كيلو وات في الساعة) للفرملة المتجددة للمساعدة في تحسين الكفاءة والمدى.

ومع ذلك ، فإن CR-V الجديدة ستحتوي على بطارية أكبر لتوفير نطاق لم يتم الكشف عنه حتى الآن والذي من المحتمل أن يكون في مكان ما على بعد حوالي 30 ميلًا يتم توفيره عن طريق التوصيل. ستعمل خلية الوقود كموسع نطاق للرحلات الطويلة على الرغم من أن البطارية يمكن أن توفر أيضًا الطاقة للتسريع ، مما يسمح لخلية الوقود بالعمل في وضع ثابت أكثر كفاءة. ما لم يكن هناك فورة مفاجئة لبناء محطات وقود الهيدروجين في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، ستظل CR-V مقصورة على المبيعات في كاليفورنيا مثل Toyota Mirai و Hyundai Nexo.

بدءًا من منتصف العقد ، تأمل هوندا أيضًا في بيع خلايا الوقود هذه في ثلاثة أسواق جديدة ، والمركبات التجارية ، وآلات البناء ، ومحطات الطاقة الثابتة. سوق المركبات التجارية هو سوق بدأ بالفعل في التطور مع شاحنات في الخدمة من Hyundai و Daimler ومنتجات قيد التطوير من Volvo و Nikola و Paccar بالشراكة مع Toyota.

قد يكون سوق الشاحنات الثقيلة مناسبًا تمامًا لخلايا الوقود نظرًا لأنها توفر نطاقًا ممتازًا وتوفر عدة آلاف من الجنيهات مقارنة ببطارية من نفس النطاق. لا يزال التحدي بالطبع هو التزود بالوقود ، ولكن نظرًا لأن الشاحنات تميل إلى العمل على طرق يمكن التنبؤ بها ، فمن الممكن بناء شبكة وقود قابلة للحياة مع عدد أقل من المحطات مما هو مطلوب لسيارات المستهلكين. لدى هوندا بالفعل شراكة مع شركة Isuzu لاختبار شاحنات خلايا الوقود في اليابان اعتبارًا من العام المقبل وبدأت الاختبارات في الصين مع Dongfeng Motors. تبحث هوندا أيضًا عن شركاء إضافيين في أمريكا الشمالية.

تعتبر آلات البناء سوقًا آخر مثيرًا للاهتمام حيث تعمل خلايا الوقود على تمكين المعدات من العمل طوال اليوم بدون انبعاثات ، وهو أمر غير ممكن حاليًا مع السيارة التي تعمل بالبطارية.

أخيرًا ، يتم تطوير محطات الطاقة الثابتة كبديل للأنظمة التي تعمل بالوقود الأحفوري والتي تعمل عادةً على الديزل أو الغاز الطبيعي. قام نظام توضيحي بالفعل بتركيب نظام 500 كيلوواط لتوفير طاقة احتياطية لمركز البيانات في مقر شركة هوندا في الولايات المتحدة في تورانس ، كاليفورنيا. نظرًا لأن كثافة الطاقة ليست مشكلة كبيرة بالنسبة لنظام ثابت ، وأن أنظمة تخزين البطاريات يتم نشرها بالفعل على نطاق واسع ، تناول رايان هارتي ، رئيس أنظمة هوندا للطاقة ، مسألة ما إذا كانت خلايا الوقود تقدم أي ميزة من حيث التكلفة.

"تعتبر أنظمة البطاريات واسعة النطاق رائعة لتخزين الطاقة لفترة قصيرة نسبيًا لتطبيقات الطاقة الاحتياطية. قال هارتي ، بمجرد أن تبدأ في الحصول على الحاجة إلى الطاقة الاحتياطية في غضون ثماني ساعات وإطار زمني أكبر ، هناك نقطة تقاطع حيث يكون لخلايا الوقود وتخزين الهيدروجين معنى هائلاً. ترتبط التكلفة المتزايدة للتخزين والمدة بتخزين الهيدروجين وليس بكتلة مواد البطاريات التي يتعين عليك تجميعها. وهذا هو المحرك الرئيسي حقًا ، وهو احتياجات الطاقة الاحتياطية لمدة أطول لمراكز البيانات والبنية التحتية الحيوية ".

لم تستهدف هوندا بعد سوقًا كبيرًا بشكل خاص لخلايا الوقود هذه. بالإضافة إلى العديد من سيارات CR-V التي تمكنت من بيعها ، فإنها تأمل في بيع حوالي 2,000 من أنظمة خلايا الوقود سنويًا من حوالي عام 2025 حتى نهاية العقد. بحلول عام 2030 ، تستهدف هوندا إطلاق نظام خلايا الوقود من الجيل التالي الذي يخفض التكلفة إلى النصف مرة أخرى من الوحدات الحالية ويضاعف من العمر الافتراضي. من خلال هذه الأنظمة ، تهدف إلى زيادة المبيعات إلى حوالي 60,000 ألف وحدة سنويًا ثم إلى بضع مئات الآلاف سنويًا بحلول عام 2040.

من المحتمل أن تكون هذه أسواقًا مربحة إلى حد ما ، لكن الجدول الزمني طويل ويبقى أن نرى ما إذا كان يمكن تخفيض تكاليف إنتاج الهيدروجين بما يكفي لجعل كل هذه الأهداف قابلة للتحقيق أو إذا أصبحت البطاريات رخيصة بما يكفي بحيث لا يهم.