حدث التالي في الخط ولكن هل سيحصل هورنر على الامتداد التالي من الأشبال؟

بدأ الحوار والمكائد. إيان هاب هو الوكيل المجاني التالي لـ Cubs في الانتظار ، ومثل أنتوني ريزو وكريس براينت وخافيير بايز وكايل شواربر وويلسون كونتريراس يقول إنه يحب البقاء مع الفريق الذي كان طوال حياته المهنية.

بينما يقول رئيس عمليات البيسبول جيد هوير ، إن الفريق مثير للاهتمام في التوقيع معه على المدى الطويل ، سيكون من المفاجئ إذا تعمق امتياز توم ريكيت للحفاظ على هاب ، الذي قدم الموسم الماضي أعلى مستوى 3.5 fWAR. قال ريزو في عام 2021 إن القاسم المشترك بين العرضين امتد إلى العروض الأخرى ، "لم يوقع أي منا".

لكن Rizzo و Bryant و Baez و Schwarber و Contreras تم تداولها أو عدم طرحها (في حالة Schwarber) عندما كان الأشبال يقومون بتفكيك القوة التي ذهبت إلى ما بعد الموسم خمس مرات في ست سنوات ، مما أسفر عن رحلة واحدة إلى بطولة العالم. لقد أشاروا إلى اهتمامهم ببناء فريق آخر قادر على المنافسة من خلال التوقيع على Dansby Swanson و Jameson Taillon وخمسة وكلاء مجانيين آخرين لصفقات تبلغ قيمتها حوالي 303 مليون دولار هذا الشتاء.

هاب ليس اللاعب الوحيد الذي صاغه الأشبال الذي يشارك في المحادثات حول تمديد العقد. لاعب الوسط نيكو هورنر ، الذي تمت صياغته باعتباره لاعبًا قصيرًا ولكن تم وضعه في القاعدة الثانية في الغالب لاستيعاب بايز وسوانسون ، هو احتمال آخر للتوقيع قبل أن يقدم اللاعبون تقريرًا إلى أريزونا الشهر المقبل.

يمكن أن يكون هاب ، وهو ضارب تبديل يدخل موسمه بعمر 28 عامًا مع .798 مهنة OPS ، مناسبًا على المدى الطويل في الحقل الأيسر. لكنه يتعامل مع قضايا العرض والطلب مع لاعب الجناح الأيمن الياباني Seiya Suzuki الذي يدخل الموسم الثاني من صفقته التي تبلغ مدتها خمس سنوات ، والتي تبلغ قيمتها 85 مليون دولار ومجموعة من الفرص الخارجية المتوقفة في القاصرين المرتفعين. يلعب كودي بيلينجر جنبًا إلى جنب مع هاب هذا الموسم بعد توقيع صفقة لمدة عام واحد بقيمة 17.5 مليون دولار ، لكنها أكبر بطاقة برية في الملعب.

تم اختيار هاب بالاختيار التاسع لمسودة عام 2015 ، في العصر الذي كان فيه الأشبال يميلون نحو ضاربين جامعيين مثبتين في الجزء العلوي من المسودة. لطالما كان يشع بالإيمان بنفسه لكنه كافح بشكل دفاعي عندما انتقل بين القاعدة الثانية والميدان المركزي في وقت مبكر من حياته المهنية. لقد استقر في اليسار ، وربح القفاز الذهبي هناك العام الماضي عندما كانت لعبته تستحق 13 ضربة دفاعية تم إنقاذها.

خمسة من أفضل 10 احتمالات لـ Cubs في MLB.com التصنيفات هي لاعبون خارجيون ، ويجب أن يفتح الخمسة جميعهم 2023 في Double-A أو Triple-A. بيت كرو-أرمسترونج ، أول مؤسس سابق تم الحصول عليه من ميتس في تجارة بايز ، يرأس قائمة تضم برينان ديفيس ، وكيفين ألكانتارا (تم الحصول عليها من يانكيز في تجارة ريزو) ، وألكسندر كناريو (عمالقة ، وتجارة براينت) وأوين Caissie (Padres، Yu Darvish trade).

سيفتتح The Cubs أيضًا عام 2023 مع وجود لاعبي الدفاع الشباب كريستوفر موريل ونيلسون فيلاسكيز في القائمة. سيلقي موريل نظرة على القاعدة الثالثة بعد أن لعب بشكل سيئ في مركز الميدان العام الماضي (-6 DRS).

انضم هورنر إلى هاب كواحد من أفضل اللاعبين أداءً في فريق الأشبال الموسم الماضي 74-88. قام بتجميع خط مائل .281 / .327 / .410 وتصنيفه عند 4.0 fWAR ، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى +10 DRS عند نقطة توقف قصيرة. كانت مقاييسه الميدانية أفضل حتى في القاعدة الثانية ، مما يخلق الإثارة حول كون الفريق قويًا دفاعًا في الوسط مع اللعب جنبًا إلى جنب مع سوانسون ، الذي فاز بجائزة غولد غلوف الموسم الماضي في أتلانتا.

كان Hoerner هو اختيار Cubs في الدور الأول في 2018 بعد اللعب في ستانفورد. دمرت سلسلة من الإصابات موسمه 2021 ، لكنه ظل ثابتًا في مسيرته الاحترافية ، حيث أسس نفسه كمساهم شامل يعوض القوة المحدودة من خلال صعوبة ضربه.

كلاعب مؤهل للتحكيم لأول مرة ، سيكسب Hoerner 2.525 مليون دولار هذا الموسم. إنه تحت سيطرة الأشبال حتى عام 2026 ، لكن التمديد يمكن أن يمنح الفريق مساحة متوسطة للبناء حتى عام 29 ، وهو العام الأخير من عقد سوانسون لمدة سبع سنوات بقيمة 177 مليون دولار.

قارن المدير ديفيد روس هورنر بتوين بايرون بوكستون المصاب في كثير من الأحيان ، قائلاً إن لديهم تقلبات مماثلة تضع الكثير من الضغط على جوهرهم. لكن هورنر لعب 135 مباراة في الموسم الماضي ، وهو الثاني بعد هاب في الفريق. إذا كان هناك أي شيء ، فإن ذكريات موسم 2021 المحبط قد تجعل هورنر حريصًا على الأمن على المدى الطويل.

سيكون الاتفاق مع هاب أو هورنر أول خطوة كبيرة للأشبال لحبس المواهب الداخلية منذ وقع ثيو إبستين مع كايل هندريكس لمدة أربع سنوات في ربيع عام 2019 ، عندما كان بعيدًا عن الوكالة الحرة لمدة عامين. حان الوقت لإنجاز صفقة ، وليس مجرد مناقشتها.