شراء ألمانيا الرسمي لطائرات F-35 يثير سؤالاً ملحًا ؛ هل تستطيع شركة لوكهيد مارتن تسليم الطائرات في الوقت المحدد؟

بعد إضفاء الطابع الرسمي على شرائها 35 طائرة من طراز F-35A لتحل محل Panavia Tornados ذات القدرة النووية يوم الأربعاء ، يجب على ألمانيا أن تأخذ في الحسبان احتمال ألا تكون شركة Lockheed قادرة على البدء في تسليمها بحلول الموعد النهائي لعام 2027 الذي تحدده الصفقة.

نجاح مبيعات لوكهيد F-35 في جميع أنحاء أوروبا وإمكانية الحصول على المزيد من الطلبات بسبب الحرب في أوكرانيا قد أدى بشكل جيد إلى تبطين سجل الطلبات الخاص بها. لكن الوضع الجيوسياسي المتوتر بشكل متزايد في منطقة المحيطين الهندي والهادئ حيث تحبس روسيا الأسلحة مع الصين يثير التساؤل عما إذا كان بإمكان الشركة الوفاء بتاريخ التسليم الأولي لألمانيا 2027 والتزاماتها الأجنبية الأخرى من طراز F-35 إذا قرر الكونجرس تسريع عمليات شراء طائرات F-35 بشكل كبير. للقوات الجوية والبحرية الأمريكية؟

بالنظر إلى الوضع العالمي وحالة القوات الجوية الأمريكية على وجه الخصوص ، يبدو هذا ممكنًا بشكل متزايد. قانون تفويض الدفاع الوطني لعام 2023 (NDAA) الذي كان من المقرر طرحه أمام مجلس الشيوخ هذا الأسبوع سيأذن بشراء 69 طائرة من طراز F-35 في عام 2023 (38 طائرة من طراز F-35A ، و 15 طائرة من طراز F-35Bs ، و 16 طائرة من طراز F-35C).

في نوفمبر ، كشف البنتاغون عن نقص 1.4 مليار دولار من الأموال للعقد الرئيسي التالي لشراء طائرات F-35. في حين أن إصدار House من NDAA شكّل الكثير من هذه الفجوة ، فإن DoD و Lockheed تغلقان على ما يُتوقع أن يكون عقدًا لـ 375 طائرة في مجموعة F-35 من 15 إلى 17. حتى إذا تم تحقيق هذا الرقم ، فهو أقل بكثير من 485 طائرة توقع البنتاغون التصريح بها في عام 2019.

قد تتم قراءة عمليات الشراء المتقلصة في الولايات المتحدة للإشارة إلى تخفيف الضغط على الطاقة الإنتاجية لشركة Lockheed ، مما يؤدي إلى تحريرها لتلبية الجداول الزمنية للطلبات الدولية بسهولة أكبر. لكن الثقب الذي لا يمكن إنكاره في قدرة مقاتلات سلاح الجو الأمريكي والمخاطر التي تخلقها حيث تتكشف الأحداث في بحر الصين الجنوبي والمحيط الهادئ بشكل عام يمكن أن تحفز أوامر الأزمة من البنتاغون في السنوات القليلة المقبلة.

ما هي حالة إنتاج F-35؟ كررت المتحدثة باسم شركة لوكهيد ، أليسون أورني ماكيبين ، النفي المألوف بأن تسليم طائرة F-35 وجدول المناقشات جزء من عملية الحكومة إلى الحكومة. وأكدت أن لوكهيد "ستفي بالالتزام النهائي بين الحكومات".

حاليًا ، "من المتوقع أن تظل عمليات التسليم في نطاق 147 إلى 153 خلال العامين المقبلين" ، كما يقول أورني ماكيبين. "سنحقق بعد ذلك هدفنا لتسليم 156 طائرة في عام 2025 ونتوقع تسليم 156 طائرة سنويًا بعد عام 2025 في المستقبل المنظور."

تشير عتبة 156 طائرة خلال الفترة المتبقية من هذا العقد إلى احتمال حدوث أزمة إنتاجية محتملة إذا قررت الولايات المتحدة (أو اضطرت لاتخاذ قرار) أنها بحاجة إلى المزيد من الطائرات. ضع في اعتبارك أن ألمانيا وبولندا وسويسرا وفنلندا وكندا وسنغافورة هم عملاء جدد من طراز F-35 لم يتم الوفاء بطلباتهم ويتوقعون بدء عمليات التسليم في هذا العقد.

فيما بينها وبين كوريا الجنوبية التي تعاقدت على 40 طائرة (تم تسليم ستة منها حتى الآن) ، طلب هؤلاء العملاء الأجانب 296 طائرة وفقًا لشركة لوكهيد. تبدأ مواعيد التسليم لهؤلاء العملاء في هذا العقد بدءًا من عام 2024.

لنفترض أن عمليات التسليم الخاصة بهم تستغرق ثماني سنوات. إذا تم تسليم جميع الطائرات المطلوبة بحلول عام 2032 ، فهذا يعني 37 طائرة من طراز F-35 سنويًا للوفاء بهذه العقود. هذا لا يشمل الإنتاج المقرر حاليًا لليابان وإسرائيل وأستراليا والنرويج وإيطاليا وهولندا والدنمارك وبلجيكا والمملكة المتحدة. علاوة على ذلك ، فإن جمهورية التشيك وإسبانيا عملاء جدد محتملون حقيقيون على المدى القريب.

في حين أن لوكهيد لم تحدد ما إذا كان الطلب أعلاه بالإضافة إلى الإنتاج السنوي المتوقع من 65 إلى 85 طائرة من طراز F-35 للولايات المتحدة يضيف ما يصل إلى رقم إنتاجها المتوقع 156 سنويًا ، فإنه يبدو منطقيًا. يبدو أيضًا أنه يشير إلى وجود مساحة صغيرة للإنتاج الإضافي ، لا سيما بالنظر إلى نقص الموردين المرتبط بالوباء والضغوط التضخمية التي أشارت إليها لوكهيد كعوامل مهمة في مزيج إنتاجها.

هناك محاذير بما في ذلك قدرة مرافق التجميع النهائي وتسجيل المغادرة (FACO) للطائرة F-35 في كاميري بإيطاليا وناغويا باليابان لإنتاج الطائرات. لكن إنتاجهم يتوقف على إمدادات المكونات من الولايات المتحدة.هناك أيضًا احتمال أن يقوم بعض المشترين الأجانب مثل المملكة المتحدة بتقليص أرقام الاستحواذ النهائية لأسباب مالية.

ولكن إذا كان هذا الاحتمال موجودًا ، فهل هناك احتمال أن يكون للوضع الدولي تأثير عكسي ، مما يدفعهم إلى شراء أكثر مما تتطلبه عقودهم الحالية. هل تستطيع شركة لوكهيد تلبية الطلب المتزايد من الولايات المتحدة وعملائها الآخرين إذا طُلب منها ذلك؟ المدير الإداري لشركة AeroDynamic الاستشارية ، ريتشارد أبو العافية ، غير متأكد.

يقول أبو العافية: "لست متأكدًا من سبب تعليقهم على حد معدل الإنتاج هذا". "لا أعتقد أنها هيكلية. قد يعكس عدم الرغبة في الاستثمار في المزيد من الطاقة الإنتاجية عندما يكون معدل الذروة قد يستمر لبضع سنوات فقط. أو قد يمثل تكتيكًا تفاوضيًا ، يساعدهم على استعادة قوة التسعير على عقود الإنتاج التي سيتم التفاوض عليها ".

لم تقدم شركة لوكهيد أي معلومات محددة عن الحد الأقصى المحتمل لمعدل إنتاجها من طراز F-35 على الرغم من أنها تؤكد أن برنامجها القياسي يبلغ الآن أكثر من 3,000 طائرة من طراز F-35 في المجموع ، بما في ذلك أرقام الإنتاج الأمريكية التي قد تتحقق أو لا تتحقق.

وأضاف أورني ماكيبين: "مع توقيع ألمانيا [خطاب التفويض] هذا الأسبوع ، سيتم تضمين 35 طائرة في [المجموع] في يناير".

من أجل الوفاء بالتزامها بشأن مشاركة الأسلحة النووية لحلف الناتو ، ستحتاج ألمانيا إلى طائرات F-35 في الوقت المحدد. تملي جدولها الزمني من خلال حقيقة أن Tornados الخاصة بها هي ببساطة خارج عمر التعب ويجب أن تتقاعد بالقرب من نهاية العقد سواء كانت بدائل F-35 جاهزة أم لا.

من المقرر أن يتدرب الطيارون الألمان على أول دفعة ألمانية من طراز F-35 في الولايات المتحدة بداية من عام 2026. وسينتقل التدريب إلى ألمانيا في العام التالي ، قبل إعلان Luftwaffe ، عن قدرة تشغيلية أولية في عام 2028.

أخبار الدفاع تشير التقارير إلى أن هذا الجدول الزمني يمثل مصدر قلق كبير لألمانيا لأنه يجب عليها إعداد المرافق المناسبة في قاعدة F-35 المعينة ، بوشل ، بالقرب من بون في الجزء الغربي من البلاد. من بين أشياء أخرى ، تتطلب طائرات F-35 حظائر خاصة مزودة بطاقة كهربائية مناسبة وهواء بارد وجاف للصيانة. كما أنها تتطلب تسهيلات وصول خاصة آمنة لتخطيط المهمة واستخدام مكتبات مهمة / علاج النظام.

قال رئيس أركان Luftwaffe اللفتنانت جنرال إنغو غيرهارتس اليوم أخبار الدفاع أن المسؤولين بصدد التعاقد مع مقاول عام لديه خبرة في بناء البنية التحتية المتعلقة بالطائرة F-35. تعمل Luftwaffe على تسريع عملية التصريح والبناء (التي قال مسؤولون آخرون إنها قد تستغرق ستة أو سبعة أعوام) لتحقيق هدف 2027 المتصور.

إن الدفع الألماني لتجهيز منشآتها يضيف إلحاحًا لجدولة إنتاج شركة Lockheed وتخصيصها. نظرًا لأن الحكومة في برلين ترمي بالطاقة والموارد لتشغيل الطائرة F-35 في ألمانيا بحلول عام 2028 ، فقد يكون من الحكمة وضع خطة طوارئ في حالة تعرض شركة Lockheed Martin لضغوط شديدة بسبب مطالب أخرى لا يمكنها تقديمها في الوقت المحدد.