البنزين والتلاعب في الأسعار والحرب والاقتصاد (والانتخابات النصفية)

في 6 أبريل ، عقدت لجنة مجلس النواب للطاقة والتجارة جلسة استماع في "أقحموا في محطة الغاز: النفط الضخم وألم أمريكا في المضخة." كان هناك ألم في جلسة الاستماع حيث تم استعراض غير المتسللين ، والرنجة الحمراء ، والاستعارات المتعبة ، والأساطير من قبل كلا الحزبين لصالح حملات إعادة انتخابهم في الوطن. ألقى الديمقراطيون باللوم على ارتفاع الأسعار في التربح من شركات النفط حتى مع اعترافهم بخسائر الشركات قبل عامين وأنهم في العام الماضي فقط انتزعوا التزامات من بعض نفس المسؤولين التنفيذيين لخفض إنتاج النفط. ألقى الجمهوريون باللوم على ESG والسياسات السيئة التي أصدرتها إدارة بايدن. ظهر التنفيذيون في شركة النفط عبر Zoom وأخذوا ضرباتهم مثل الأبطال. ولكن مثل كل هذه الجلسات ، ومع الاعتذار للراحل توم كينيدي ، لم يكن ما قالوه هو المهم ، هذا ما لم يقولوه.

أولاً ، ظهر الجنرال إتش آر ماكماستر لتعزيز حقيقة أن الاضطراب الحالي في سوق النفط الخام العالمي هو نتيجة للحرب. علاوة على ذلك ، قال إنه كان من الممكن منعه ، لكنه لم يحدد تكاليف الوقاية. تم ذلك في ورقتنا "واردات النفط الخام والأمن القومي" قبل بضع سنوات. فكر الرئيس أيزنهاور بشكل استراتيجي في اعتماد الولايات المتحدة على أسواق النفط الأجنبية بعد أن فرض حصص استيراد النفط الخام ، ولكن لم يفكر أي رئيس منذ LBJ في أي شيء سوى النفط "الرخيص" من أوبك وروسيا مع كل التقلبات والتقلبات المصاحبة له.

لم يشتك أحد من أعضاء الكونجرس من وجود خطوط بنزين. لا يوجد. لا يوجد نقص حتى لو استحضروا بالفعل خطوط البنزين في عهد نيكسون والتقنين - وكلها نتجت عن ضوابط أجور وأسعار الرئيس نيكسون. لا ، أعضاء الكونجرس غير راضين عن السعر.

احتدم أعضاء اللجنة في ست شركات نفطية حاضرة لأنها أعلنت عن أرباح تجاوزت 70 مليار دولار العام الماضي. إذا كانت هذه مشكلة ، فإن الشركات الأربع التي تحقق أرباحًا أكثر ، مثل Alphabet (Google) و Amazon و Apple و Microsoft ، يجب أن تشعر بالرعب. تبلغ تكلفة القهوة المقطرة في ستاربكس أكثر من 15 دولارًا للغالون الواحد.

لم يقر أي من أعضاء الكونجرس بالمشكلة الواضحة المتمثلة في أن اضطرابات الإمدادات على المدى القصير تشكل مخاطرة عادية للأعمال التجارية في السوق العالمية. لقد أقروا بأن الأسعار قد تم تحديدها في السوق العالمية وأقروا على مضض أن شركات النفط الكبرى لا تتواطأ بسبب قوانين مكافحة الاحتكار (التي يعود تاريخها إلى جون دي روكفلر ستاندرد أويل) ولا تحدد أسعار التجزئة لأنهم لا يملكون محطات البنزين التي تبيع وقودها.

لم يقر أي من أعضاء الكونجرس بأن عملية التنقيب عن النفط محفوفة بالشكوك: مخاطر الحفر الجاف ؛ أسواق المال؛ معدلات العائد؛ الأسعار التي ترتفع يمكن أن تنخفض بالتأكيد مما يجعل أي بئر يتم حفره اليوم غير مربح بحلول هذا الوقت من العام المقبل.

لم يشر أي من المسؤولين التنفيذيين بشركات النفط الكبرى إلى أن نسبة كبيرة من أرباحهم تأتي من البلاستيك والأسمدة والبوليمرات التي تجعل القرن الحادي والعشرين ممكناً.

لم يقر أحد من أعضاء الكونجرس أو أحد المسؤولين التنفيذيين في شركة النفط بأن أسعار النفط المرتفعة والأرباح تولد أيضًا عائدات ضريبية أعلى للحكومات المحلية وحكومات الولايات والحكومة الفيدرالية نفسها. علاوة على ذلك ، فإن مكاسب المساهمين تعود بالفائدة على المتقاعدين والمدخرين في اقتصادنا الرأسمالي حتى عندما يدفعون ضرائب على مكاسبهم. حتى شركة CalPERS كانت قادرة على التمتع بالمكاسب بعد التمسك بمخزونات النفط لسنوات عديدة.

لم يقر أحد بأن تقلب الأسعار أعلى من تقلبات القوى العاملة في الصناعة. في الأسبوع الماضي فقط ، أوضحت الممرضة التي أخذت بياناتي الحيوية للامتحان السنوي أنها كانت عالمة جيوفيزيائية تقوم بتفسير البيانات الزلزالية (للعثور على النفط) مع شركة خدمات النفط العملاقة هاليبرتون. هي لن تعود

لم يعترف أحد بأنه ، ربما فقط ، يمكن أن يكون المستهلك ، المعروف أيضًا باسم الناخب ، هو المسؤول عن مشاكلهم. لم يختبر أي شخص يقود السيارة اليوم بشكل مباشر أو في أسوأ الأحوال ، عن طريق والديهم ، سعر النفط البالغ 147 دولارًا للبرميل في عام 2008. لماذا ، إذن ، فورد F-150 هي السيارة الأكثر مبيعًا في الولايات المتحدة؟ ليس من الصحيح سياسيا إلقاء اللوم على الضحية التي تحتاج إلى تصويتها في تشرين الثاني (نوفمبر).

لم يعترف أحد بوجود الفيل الكبير في الغرفة. إذا واصل الرئيس بايدن والكونغرس مقترحاتهما للتراجع عن قانون الضرائب المعمول به منذ فترة طويلة والمعاملات التجارية لعقود إيجار النفط الفيدرالية ، فإنها ستقع في نفس هيكل الاستبداد مثل فنزويلا وروسيا والمكسيك وإسرائيل - جميع البلدان التي أغرت شركات النفط الأمريكية في استثمارات بمليارات الدولارات فقط لنزعها بعيدًا بمجرد العثور على النفط والغاز.

كان مستوى محو الأمية في مجال الطاقة الذي أظهره أعضاء اللجنة يصل إلى مستوى المتدربين والموظفين المبتدئين: بكالوريس حديث في العلوم السياسية. يتكون بحثهم من جمع نقاط الحديث من جماعات الضغط ومجموعات المصالح الخاصة في الحانات الرخيصة داخل بيلتواي.

الأمة تستحق قيادة أفضل. وإلى أن يحاسب ناخبو كلا الحزبين ممثليهم المنتخبين ، سنواصل ، كما شجب الجنرال ماكماستر ، إصدار قوانين وأنظمة قصيرة النظر تؤدي في الواقع إلى نتائج عكسية على الأمن القومي على الصعيدين العسكري والاقتصادي.