مشروع فرنسي يهدف إلى تزويد أوروبا بالليثيوم

عملاق المعادن ومقره باريس إيمريس تخطط لتطوير مشروع لاستخراج الليثيوم من المأمول أن يساعد في تلبية الطلب وتأمين العرض لسوق السيارات الكهربائية الناشئة في أوروبا.

في بيان يوم الاثنين ، قالت Imerys إن مشروع Emili الخاص بها سيقع في موقع في وسط فرنسا ، حيث تستهدف الشركة 34,000 طن متري من إنتاج هيدروكسيد الليثيوم كل عام اعتبارًا من عام 2028.

وفقًا للأعمال التجارية ، سيكون هذا المستوى من الإنتاج كافيًا "لتجهيز ما يقرب من 700,000 سيارة كهربائية سنويًا".

إلى جانب استخدامه في الهواتف المحمولة وأجهزة الكمبيوتر والأجهزة اللوحية ومجموعة من الأدوات الأخرى المرادفة للحياة الحديثة ، يعد الليثيوم - الذي أطلق عليه البعض "الذهب الأبيض" - عنصرًا أساسيًا في البطاريات التي تشغل السيارات الكهربائية.

يتشكل المشروع الذي تخطط له Imerys في وقت تتطلع فيه الاقتصادات الكبرى مثل الاتحاد الأوروبي إلى زيادة عدد السيارات الكهربائية على طرقها.

يخطط الاتحاد الأوروبي لوقف بيع السيارات والشاحنات الجديدة التي تعمل بالديزل والبنزين اعتبارًا من عام 2035. المملكة المتحدة ، التي غادرت الاتحاد الأوروبي في 31 يناير 2020 ، تسعى لتحقيق أهداف مماثلة.

مع ارتفاع الطلب على الليثيوم ، يحاول الاتحاد الأوروبي - وفرنسا عضو فيه - تعزيز إمداداته وتقليل الاعتماد على أجزاء أخرى من العالم.   

في ترجمة لخطابها عن حالة الاتحاد الشهر الماضي ، قالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين إن "الليثيوم والأتربة النادرة ستكون قريبًا أكثر أهمية من النفط والغاز".

بالإضافة إلى معالجة أمن التوريد ، شددت فون دير لاين ، التي بدلت بين عدة لغات خلال كلمتها ، على أهمية المعالجة.

وقالت: "اليوم ، تسيطر الصين على صناعة المعالجة العالمية". "تتم معالجة ما يقرب من 90٪ ... من التربة النادرة و 60٪ من الليثيوم في الصين."

وأضافت: "لذلك سوف نحدد المشاريع الإستراتيجية على طول سلسلة التوريد ، من الاستخراج إلى التكرير ، ومن المعالجة إلى إعادة التدوير". وسنقوم ببناء احتياطيات استراتيجية حيث يكون العرض في خطر.

وبالعودة إلى فرنسا ، قالت Imerys إنها بصدد الانتهاء مما وصفته بـ "دراسة النطاق الفني" من أجل "استكشاف الخيارات التشغيلية المختلفة وتحسين الجوانب الجيولوجية والصناعية المتعلقة باستخراج الليثيوم وطريقة معالجته".

الموقع المحدد للمشروع ، منذ نهاية 19^th القرن ، لإنتاج نوع من الطين يسمى الكاولين لاستخدامه في صناعة السيراميك.

وأضافت Imerys أن الإنفاق الرأسمالي على إنشاء مشروع الليثيوم المقترح يقدر بحوالي 1 مليار يورو (حوالي 980 مليون دولار).

وقالت الشركة: "عند الانتهاء بنجاح ، سيساهم المشروع في طموحات التحول في مجال الطاقة في فرنسا والاتحاد الأوروبي". "سيزيد ذلك أيضًا من السيادة الصناعية لأوروبا في وقت يعتمد فيه مصنعو السيارات والبطاريات اعتمادًا كبيرًا على الليثيوم المستورد ، وهو عنصر أساسي في تحول الطاقة."

في السنوات الأخيرة ، خلقت مجموعة من العوامل نقاط ضغط عندما يتعلق الأمر بتوريد المواد الحاسمة للمركبات الكهربائية ، وهي قضية أبرزتها وكالة الطاقة الدولية في وقت سابق من هذا العام. في توقعاتها العالمية للمركبات الكهربائية.

وأشار تقرير وكالة الطاقة الدولية إلى أن "الزيادة السريعة في مبيعات السيارات الكهربائية أثناء الوباء اختبرت مرونة سلاسل توريد البطاريات ، وزادت حرب روسيا في أوكرانيا من تفاقم التحدي" ، مضيفًا أن أسعار مواد مثل الليثيوم والكوبالت والنيكل قد ارتفعت.

وأضافت: "في مايو 2022 ، كانت أسعار الليثيوم أعلى بسبع مرات مما كانت عليه في بداية عام 2021". "يعد الطلب غير المسبوق على البطاريات ونقص الاستثمار الهيكلي في سعة التوريد الجديدة من العوامل الرئيسية."

في مقابلة حديثة مع CNBC ، الرئيس التنفيذي لشركة مرسيدس بنز رسم وضع اللعب الحالي ، كما رآه عندما يتعلق الأمر بالمواد الخام اللازمة للسيارات الكهربائية وبطارياتها.

قال Ola Kallenius: "كانت أسعار المواد الخام متقلبة للغاية في الأشهر الـ 12 إلى الـ 18 الماضية - ارتفع بعضها وعاد البعض إلى الانخفاض مرة أخرى".

"ولكن هذا صحيح نظرًا لأننا أصبحنا كهربائيين وكهربائيين بالكامل والمزيد والمزيد من صانعي السيارات يدخلون إلى الفضاء الكهربائي ، فهناك حاجة لزيادة قدرات التعدين وقدرات التكرير للليثيوم والنيكل وبعض المواد الخام اللازمة إنتاج سيارات كهربائية ".

"لدينا كل ما نحتاجه الآن ، لكننا بحاجة إلى النظر في المدى المتوسط ​​إلى المدى الطويل والعمل مع صناعة التعدين هنا لزيادة القدرات."