مروج الفورمولا واحد بوبي إبشتاين يشرح نجاح الفورمولا 1 ، ولماذا إندي كار ليست في كوتا

عندما أنشأ Bobby Epstein حلبة Circuit of The Americas (COTA) ، تصور منشأة سباقات من الدرجة الأولى يمكنها استضافة أحداث Formula One و IndyCar.

لقد حقق حلمه من خلال إحضار Formula One إلى COTA بداية من عام 2012 ونجح في الهبوط بسباق IndyCar في عام 2019.

عادت IndyCar إلى الجدول الزمني لعام 2020 ، ولكن عندما أغلق فيروس COVID-19 Pandemic الرياضات الاحترافية في جميع أنحاء العالم في مارس 2022 ، تم إلغاء السباق.

لم تعد IndyCar أبدًا إلى COTA ، التي تستضيف الآن سباقًا ناجحًا للغاية لسلسلة كأس NASCAR في مكانها بدءًا من عام 2021. وقد نما سباق Formula One من 100,000 متفرج في عام 2012 إلى 440,000 معجب على مدار ثلاثة أيام في عصر "Drive to Survive" F1 في الولايات المتحدة خلال العامين الماضيين.

قارن ذلك بـ 35,000 معجب أو نحو ذلك شاركوا في سباق NTT IndyCar Series الوحيد في COTA في عام 2019.

لقد أتيحت لي الفرصة لسؤال إبشتاين في ندوة أسبوع سباق EPartrade على الويب مؤخرًا عن سبب عدم عمل IndyCar في COTA وما إذا كان يأمل في إعادة السلسلة إلى منشأته الرائعة يومًا ما.

أخبرني إبستين: "سنكون سعداء للقيام بأعمال تجارية مع IndyCar في المستقبل". "شيء واحد في مكان بهذا الحجم هو أن فتح البوابة مكلف للغاية. أنت لا تفتح مدرجًا ويمكن للناس الدخول إليه.

"التوقع هنا هو ،" أريد أن أرى المرحلة 11 وهي على بعد ميل ونصف. " من وجهة نظر لوجستية ، ربما نكون إلى حد بعيد أغلى مكان يتم افتتاحه.

"إنها مسألة عدد التذاكر التي يمكنك بيعها وما إذا كان IndyCar يمكنه بيع تذاكر كافية للقدوم إلى أوستن.

"هل نحن المسرح أم نبني الرياضة؟ ليست مهمتنا أن نبني الرياضة أو قاعدة المعجبين. بقدر ما نرغب في ذلك ، فهذه ليست وظيفتنا وليس لدينا ميزانية لذلك ".

قال إبستين إنه يحب IndyCar وهو معجب كبير بـ IndyCar. نشأ في إنديانابوليس وجمع الكؤوس من السباق عندما كان شابًا لأنه كان يضم جميع الفائزين السابقين في السباق.

قال إبستين: "أنا معجب كبير بـ IndyCar". "أود أن أراهم هنا مرة أخرى. يجب أن تعمل الأرقام فقط ".

إنشاء "مسرح" رائع

لقد تطورت فلسفة إبستين في نواحٍ عديدة منذ أن انتقل المسار من فكرة في عام 2009 ، إلى مكان في الفورمولا 2012 في عام XNUMX ، إلى النجاح الباهر الذي حققته COTA خلال العامين الماضيين.

قال إبستين: "نحن مكان ، نحن مسرح". "لقد استغرق الأمر منا سنوات لإدراك ذلك حقًا. مهمتنا هي إقامة حدث عظيم. ليس من واجبنا تقديم عرض رائع. يجب أن نفعل الأشياء بشكل صحيح للجماهير وأن نضع مرفقًا يعمل ويسهل عليهم التنقل وحيث لا يضطر المشجعون إلى الانتظار لساعات للحصول على الطعام.

"نعتقد أن فريقنا قام بأفضل عمل قام به هذا العام للفورمولا XNUMX."

بعد سباق الجائزة الكبرى للفورمولا واحد في الولايات المتحدة كل عام في نوفمبر ، يجتمع إبستين مع موظفيه ويتطلع إلى بطولة USGP العام المقبل وما هي الأخطاء التي يمكن تصحيحها.

قال إبستين: "كانت قائمتنا بعد هذا العام أقصر بكثير مما كانت عليه في أي وقت مضى".

لكن الأمر استغرق سنوات لكي تحقق COTA نجاحًا مزدهرًا ، حيث تنافس حلبة ألبرت بارك في ملبورن ، أستراليا لجذب أكبر حشود في تاريخ الفورمولا XNUMX.

يحاول هذان المكانان أن يصبحا الأول في تاريخ الفورمولا 1 الذي يجذب حشودًا لأكثر من 500,000 متفرج لسباق الفورمولا واحد الكبرى لمدة ثلاثة أيام في المستقبل.

قال إبستين: "هذا تحد كبير". "نأمل في الحصول على أول ما لديهم. كان بإمكاننا بيع هذا العدد الكبير من التذاكر إذا كانت لدينا البنية التحتية لإدخال هذا العدد الكبير من الناس. تدرك الدولة أن كل ما نحتاجه هو طرق واسعة.

"دعنا نحصل على 500,000 معجب على مدار ثلاثة أيام. نحن مستعدون لذلك. "

هذه أهداف نبيلة للغاية لـ COTA. عندما تم افتتاحه ، كان المرفق فكرة اعتقد الكثير من الناس أنها لن تنجح أبدًا من وجهة نظر الأعمال.

يتذكر إبستين: "عندما شاركنا ، نظرنا إلى الأمر ذي شقين". "الأول كان ، هل يمكن لهذا أن يكسب المال؟ يجب أن تحقق ربحًا للحفاظ على العمل.

والثاني ، ما الذي يمكن أن يفعله هذا لمجتمعنا في أوستن وتكساس.

"كان علينا بناء حدث."

شكلت Epstein و COTA شراكة مع ولاية تكساس ، والتي أعطت 28 مليون دولار سنويًا للمنشأة لجذب وصيانة سباق الجائزة الكبرى للفورمولا XNUMX بالولايات المتحدة في COTA.

اعتبرتها الولاية استثمارًا في السياحة لتكساس من خلال جمع الدعاية الدولية للعاصمة العصرية ، وغالبًا ما تكون ملتوية ، عاصمة جمهورية تكساس. إنها مدينة ترفيهية تتميز بالموسيقى الحية والمطاعم الرائعة التي تقدم المأكولات الرسمية لـ Texas Hill Country - BBQ.

على الرغم من الاستثمار ، كافحت COTA ماليًا في البداية ، حتى مع الحشود الكبيرة التي جاءت إلى سباق الجائزة الكبرى للولايات المتحدة.

قال إبستين: "في وقت مبكر ، كنت ومستثمرًا ، مشجعًا ومؤمنًا بهذا الأمر". "لم يكن الأمر كذلك قبل خمس سنوات ، لقد قفزت حقًا من وجهة نظر المشغل.

"في بناء فريق مبكر ، نظرنا إليه على أنه سباق وظّفنا أشخاصًا كانوا من عشاق هذه الرياضة. ما كان يجب أن نفعله ، وقد فعلناه منذ ذلك الحين ، هو النظر إلى هذا على أنه حدث.

"نحن نبني دعاة ، لكننا لا نبني الرياضة".

وظيفتها على أي حال؟

لدى إبشتاين فلسفة مثيرة للاهتمام ، والتي قد تبدو مثيرة للجدل في البداية ، ولكن بمجرد تحليلها بشكل صحيح ، تصبح منطقية للغاية من وجهة نظر الأعمال.

قال إبستين: "لقد استغرقنا بعض الوقت حتى ندرك ذلك". "من هو بناء الرياضة؟ إنه مشابه لمسرح سينمائي. من وظيفته الترويج للفيلم؟ هل هي هوليود؟ أم هو المسرح المحلي؟

"ليس لدينا المال الكافي والميزانية لبناء هذه الرياضة ، لذلك كان علينا أن نبني حدثًا وننشئ مؤيدين واحدًا تلو الآخر. من خلال تنظيم حدث جيد ، أنشأنا جمهورًا سمح لنا بالوصول إلى 400,000 معجب ".

كانت هناك بعض التحديات. من الشمس الحارقة التي كانت تخطف المتفرجين في الماضي ، إلى عام واحد عندما غمرت الأمطار الغزيرة الحلبة ، مما جعلها بائسة للمشاهدين والفرق على حد سواء ، كان على COTA التغلب على الشدائد.

قال إبستين: "من الواضح أننا ارتكبنا أخطاء في وقت مبكر". "بعد أن يكون لديك حدث في السنة الأولى ، تعتقد أن لديك شيئًا مذهلاً وتعتقد أنك ستبني تلك الموجة ، ولكن بعد العامين الثالث والرابع ، تكتشف ما إذا كان لديك أشخاص قاموا بفحصها وفعلوها مرة واحدة ، أو أنهم مهتمون حقًا بالعودة؟

"وجدنا في العامين الثالث والرابع أن عدد المشجعين الصافيين الذين لدينا لهذه الرياضة لن يدعمنا للوصول إلى العام العاشر."

عمل إبستين وفريقه على تغيير طريقة تفكيرهم وطريقة تشغيل COTA. أراد إبشتاين إيجاد طريقة لجذب مشجع للسباق لجلب غير المشجعين إلى الرياضة للمساعدة في تكوين معجبين. لقد احتاجوا إلى الانتقال من تذكرتين لكل معاملة إلى ثلاث تذكرتين. وشمل ذلك الأشخاص القادمين للترفيه ، أكثر من F1.

تمتلك COTA مكانًا موسيقيًا بعقد مع Live Nation لمدة 30 عرضًا سنويًا.

في عام 2016 ، قرر Epstein إحضار أسماء ضخمة مثل Taylor Swift لأداء ليلة واحدة ، و The Weeknd في الليلة التالية قبل سباق الجائزة الكبرى في الولايات المتحدة.

أشار إبشتاين إلى أن COTA تعرضت لانتقادات شديدة من قبل المتسابقين المتسابقين لجلب العناوين الرئيسية لسباق F1. لقد نظروا إليها على أنها إهانة.

بدلاً من ذلك ، أعطت لمشجعي الفورمولا XNUMX أسبابًا لجلب عائلاتهم إلى السباق. أدى ذلك إلى خلق المزيد من المعجبين والمزيد من المدافعين عن سباق الجائزة الكبرى للولايات المتحدة.

قال إبستين: "كان تايلور سويفت نقطة تحول كبيرة لأنها جلبت جمهورًا أصغر سنًا". "لقد أنشأنا شيئًا حيث إذا لم تكن من محبي السباق ، فستحصل على شيء استمتعت به في ذلك اليوم وأعطيك سببًا للذهاب.

"في عامي 2018 و 2019 ، شهدنا زيادة في الأرقام قبل ظهور الوباء."

Drive to Survive بدأ ازدهارًا لسباق الفورمولا XNUMX

لكن جائحة كوفيد -19 خلق ظاهرة تسويقية. نظرًا لأن معظم العالم كان مغلقًا في منازلهم ، أصبحت منصات البث وسيلة شائعة للترفيه.

نت فلیکسNFLX
قدم عرضًا بعنوان "Drive to Survive" أعطى نظرة من الداخل إلى عالم الفورمولا XNUMX.

لقد أحدثت أكبر زيادة في الاهتمام بالفورمولا XNUMX في تاريخ الولايات المتحدة.

قبل ذلك ، كان COTA هو المكان الوحيد للفورمولا 2022 في الولايات المتحدة. تمت إضافة USGP في ميامي في مايو XNUMX والعام المقبل ، سيمنح مشهد في The Strip of Las Vegas الولايات المتحدة USGP الثالث في موسم واحد في عطلة نهاية الأسبوع.

ستكون الولايات المتحدة الدولة الوحيدة على وجه الأرض التي لديها ثلاثة أحداث في جدول بطولة العالم للفورمولا واحد.

قال إبستين: "إنه جمهور أصغر بكثير ويمكننا أن ننسب الكثير من ذلك إلى Netflix". "لقد وصلنا إلى غرف معيشة الناس ، وشهدنا تحولًا في الجمهور أصغر كثيرًا مع وجود عدد أكبر من الإناث.

"الأشخاص اليافعون في قلوبهم يريدون نفس الشيء الذي يريده صغار السن."

إشراك المجتمع

كان هدف Epstein هو برمجة الأحداث على مدار العام وإعطاء الأسباب للأشخاص الذين يأتون إلى COTA كل شهر ، أو حتى كل يوم. COTA لديها مهرجان الشتاء للأضواء من خلال قيادة أكثر من 100,000 شخص من نهاية نوفمبر حتى يوم رأس السنة الجديدة. يقضون وقتًا في الحلبة مع العائلة والأصدقاء ويشاهدون عرضًا ضوئيًا لا يصدق.

حولت COTA منطقة العرض الرئيسية في الساحة الكبرى إلى Winter Wonderland التي تتميز بركوب الأطفال والطعام والمرح.

"ما نركز عليه هو ما سنفعله اليوم؟ قال إبستين: "ما الذي سنفعله للبقاء على صلة بالموضوع والبقاء مرتبطين بمجتمعنا". "يأتي جزء كبير من دعمنا من أوستن ومن جيراننا. نريد حقًا التأكد من أنهم يجدون شيئًا يفعلونه طوال الوقت ".

هناك تركيز قوي على إنشاء أنشطة ترفيهية للأشخاص المهتمين بالسباق وحول COTA. يتم حجز مسار الكارتينغ الخاص به لعدة أشهر مقدمًا. يضرب أكثر من 1,000 راكب دراجة على المضمار كل ليلة ثلاثاء للدوران حول الحلبة.

لمحبي الفورمولا ون ، صمم إبشتاين وولاية تكساس مضمار سباق يتميز بتضاريس المنطقة ، مما يمنح المشجعين مشاهد مذهلة لمعظم مضمار السباق. إنها تجمع بين بعض الميزات الرائعة للدارات الأخرى حول العالم لمنح سائقي الفورمولا 1 سببًا ليحبوا السباق في COTA.

قال إبستين: "نحن مصممون للسباقات ، ونحن مصممون لسباقات الفورمولا XNUMX". قال إبستين: "عندما اعتقد الناس أننا نبتعد عن السباق عندما جلبنا الترفيه ، أصبحنا الآن أقرب شيء نحو السباقات الخالصة ووجود الحلبة الحقيقية والتركيز على محبي السباق". "لا يوجد مكان يتحدى فيه السائقين مثل هذا ولا يوجد مكان يمكنك فيه مشاهدة مثل هذا السباق بحيث يتيح لنا التميز.

قال إبستين: "إنه لأمر رائع أن يحاكي الناس ما نقوم به". "كنا محظوظين لأن لدينا 1,300 فدان والتلال والعشب وغرفة الانتشار والأرض كانت غير مكلفة عندما فعلنا ذلك.

"هناك بعض الأشياء الجيدة التي يمكن اقتراضها من هنا."