تخشى محلات السمك والبطاطا المقلية البقاء على قيد الحياة مع ارتفاع أسعار الطاقة

سكنيس ، إنجلترا - حذر أصحاب المتاجر والأسماك البريطانية التقليدية من "حدث انقراض" مع ارتفاع أسعار الطاقة والأسماك.

تواجه المملكة المتحدة أزمة تاريخية في تكلفة المعيشة بسبب التصاعد المستمر في فواتير الطاقة ، مما دفع التضخم إلى مضاعفة الأرقام ومن المتوقع أن يتفاقم في العام المقبل ، مما يضرب المستهلكين والشركات الصغيرة.

في غضون ذلك ، ارتفعت أسعار الأسماك والبطاطس والنفط في ضوء الغزو الروسي لأوكرانيا وما تلاه من مجموعة العقوبات الدولية. تعد روسيا من أكبر منتجي المأكولات البحرية في العالم ، وهي مورد رئيسي للأسماك البيضاء للعديد من البلدان.

"لقد بدأ الأمر يعيقنا قليلاً - تنتهي عطلة [المدرسة الصيفية] الأسبوع المقبل وسيركز الناس على أسعار الطاقة بأنفسهم ، لذلك أعتقد أن هذا الشتاء سيكون صعبًا" ، هكذا قال ديفيد ويلكينسون ، صاحب مطعم The Blue Fin في Skegness ، في لينكولنشاير ، أخبر CNBC الأسبوع الماضي ، مضيفًا أن الشركة قد شهدت بالفعل زيادة بنسبة 60 ٪ في فواتير الطاقة هذا العام.

يتحدث معظم الناس عن فتح أيام قليلة في الأسبوع ، لأنه هادئ للغاية هنا. أعتقد أن الكثير سيتجه نحو الحائط ما لم نحصل على بعض المساعدة من الحكومة ".

يدير ديفيد وشريكته إيلين بيكفورد المطعم في وسط المدينة الساحلية على الساحل الشرقي ، وهي وجهة محلية تقليدية لقضاء العطلات الصيفية للعديد من البريطانيين ، لمدة سبع سنوات.

"اعتدت أن يكون المطعم مفتوحًا في الطابق العلوي والسفلي ، وهناك الكثير من الموظفين - لا يمكننا القيام بذلك الآن ، علينا فقط وضعه على صواني ، وشحن نفس السعر ، وتوفير المال على التكاليف ، مما يساعد على تخفيف التكلفة قليلاً . إنه هامش جيد الآن ، وهذا أمر مؤكد. تكافح Blue Fin أيضًا للعثور على موظفين حيث لا يزال سوق العمل في البلاد ضيقًا للغاية.

قبل الوباء ، كان يدفع 70 جنيهًا إسترلينيًا (81.16 دولارًا) مقابل 3 أحجار (42 رطلاً) من الأسماك ، لكن هذا وصل الآن إلى 270 جنيهًا إسترلينيًا ، حيث تأتي معظم أسماكه من روسيا. طبقت حكومة المملكة المتحدة تعريفة إضافية بنسبة 35٪ على واردات المأكولات البحرية من روسيا كجزء من إجراءاتها العقابية في أعقاب الحرب في أوكرانيا ، وقد أبلغه موردو ويلكنسون أن هذا من المحتمل أن يتضرر أكثر خلال الشتاء.

وبدلاً من ذلك ، تتجه العديد من متاجر الأسماك والرقائق إلى الدول الاسكندنافية ، وقد سافر ممثلون من الاتحاد الوطني لصغار السمك (NFFF) مؤخرًا إلى النرويج في محاولة للتخفيف من مشكلة ارتفاع الأسعار.

تتمثل إحدى المشكلات الرئيسية التي تواجهها الصناعة في مدى قدرة متاجر الأسماك والرقائق على نقل زيادات التكلفة إلى المستهلكين قبل أن يبدأوا في خسارة أعمالهم ، حيث لطالما اعتبرت الأسماك ورقائق البطاطس علاجًا ميسور التكلفة ، خاصة في مناطق الطبقة العاملة التقليدية في البلاد .

'نحن خائفون'

شهد Liam Parker ، مدير متجر Salt's Fish and Chip Shop في الطرف المقابل من المدينة ، تضاعف أسعار الطاقة أثناء افتتاحه لساعات تداول ممتدة خلال فصل الصيف ، وتتطلع الشركة إلى الحفاظ على الطاقة قدر الإمكان طوال فصل الشتاء.

"في الشتاء ، تتحول مدينة Skegness من مدينة مزدحمة حقًا إلى مدينة أشباح. قال لشبكة CNBC الأسبوع الماضي: "سنراقب كل شيء ولن نبالغ فيه".

"من الواضح أن الساعات تقصر قليلاً ، لكننا نتطلع لمحاولة كسب أكبر قدر ممكن من المال في الصيف لمجرد قضاء فصل الشتاء."

قدّر باركر أن الشركة المملوكة للعائلة اضطرت إلى زيادة أسعار الأسماك مرتين هذا العام بسبب ارتفاع أسعار الجملة بنحو 20 جنيهاً استرلينياً للصندوق. أشار الموردون إلى زيادة متطلبات السفر وارتفاع تكاليف الوقود لجمع الأسماك باعتبارها من العوامل الرئيسية وراء ارتفاع الأسعار.

"نأمل في هذه اللحظة ، لكن لا تفهموني بشكل خاطئ ، كمالكين ، نحن خائفون. قال باركر: "لقد أجرينا محادثات بين الأسرة بأكملها ، وما نقرأه ، ونحن غير متأكدين مما سيحدث في المستقبل".

وأضاف أن الشركة كانت تتصل بالموردين لمحاولة تثبيت الأسعار لمدة عام أو أكثر ، لكن عدم اليقين بشأن الاقتصاد الكلي والتوقعات الجيوسياسية تعني أن الكثيرين ليسوا على استعداد للدخول في مثل هذه المحادثات.

"حدث الانقراض"

قال أندرو كروك ، رئيس الاتحاد الوطني البريطاني لصغار السمك ومالك مطعم Skippers of Euxton في Chorley ، لانكشاير ، لشبكة CNBC يوم الاثنين أن هذه كانت أسوأ أزمة واجهتها الصناعة على الإطلاق.

ارتفع سعر السمك والبطاطا المقلية في Skippers 1.60 جنيه إسترليني منذ بداية العام ، لكن كروك قال إن السعر الذي يدفعه مقابل السمك تضاعف الآن. وأشار إلى أن التوقعات "مخيفة للغاية بالفعل" لأن تأثير التعريفة بنسبة 35٪ على الواردات الروسية لم يتغذى بالكامل بعد على الأسعار التي يفرضها الموردون.

وفي الوقت نفسه ، أدى الجفاف في المملكة المتحدة إلى إعاقة زراعة المحاصيل ، والتي يتوقع كروك أنها ستؤدي إلى زيادة أسعار البطاطس ، وتضاعف سعر زيت عباد الشمس ، الذي تستخدمه العديد من متاجر الأسماك والرقائق ، على الرغم من أنه بدأ في الاستقرار كعرض. سهولة النقص.

"إنها صورة قاتمة للغاية ، لكننا مرنون ، ولدينا منتج رائع وأنا متأكد من أن الصناعة ستجتازه. قال كروك: "قد يؤدي ذلك إلى سقوط عدد غير قليل من الأشخاص على طول الطريق - أنا متأكد من أنه سيحدث". 

"لا أعتقد أن تأثر متاجر الأسماك والرقائق هو فقط ، على الرغم من أننا نواجه بعض الضغوط الفريدة بسبب الصراع اعتمادنا على بعض المنتجات التي تأتي من روسيا وأوكرانيا ، لذلك من المحتمل أن نتحمل العبء الأكبر من هذا ، لكنني أعتقد أن هذا حدث انقراض حقًا للشركات الصغيرة دون تدخل الحكومة ".

كان NFFF يضغط على الحكومة البريطانية لإصلاح نظامها الضريبي للشركات الصغيرة ، مع ضريبة القيمة المضافة (ضريبة القيمة المضافة) - ضريبة على السلع والخدمات في كل مرحلة من مراحل سلسلة التوريد - تعود إلى 20 ٪ من أبريل بعد حزمة الإغاثة خلال جائحة كوفيد -19.

"لطالما كان لدينا هامش ضيق للغاية لأن الأسماك باهظة الثمن ، وكان لدينا دائمًا سعر بيع منخفض للغاية ، لكننا نعمل على الحجم. قال كروك: "لقد شعرنا دائمًا بألم ضريبة القيمة المضافة - أعتقد الآن أن بقية الضيافة تقول نفس الشيء". 

"الان هو الوقت. نحن بحاجة إلى حكومة شجاعة ستتخذ هذه القرارات الصعبة وتعترف بها كاستثمار في المستقبل ، لأننا نقدم وظائف رائعة ".

وأوضح أن عملاء الطاقة التجارية لا يتمتعون بنفس الحريات التي تتمتع بها الأسر للتحول إلى مزود جديد خلال مدة العقد. يدعو NFFF أيضًا إلى مراجعة نظام إمداد الطاقة لتقديم مكافأة أكبر للشركات التي تستثمر في الموظفين وممارسات التشغيل الصديقة للبيئة.

"الشركات الصغيرة هي أكبر رب عمل في البلاد. قال كروك: "كنا معروفين دائمًا بأننا أمة من أصحاب المتاجر - لا أعرف ما نحن عليه الآن ، لأكون صادقًا".