في مواجهة التقاضي ودفع لسنوات طويلة من أجل زيادة اللوائح ، ينتهي التكتل من إنتاج كيماويات PFAS

تصف وكالة حماية البيئة PFAS ، وهو الاسم المختصر الذي يشير إلى المواد الكيميائية Per- و Polyfluoroalkyl ، على أنها "مجموعة من المواد الكيميائية المصنعة التي تم استخدامها في الصناعة والمنتجات الاستهلاكية منذ الأربعينيات بسبب خصائصها المفيدة." في الآونة الأخيرة ، منذ بضع سنوات ، كان عدد قليل من الناس قد سمعوا عن PFAS. لكن هذا تغير بعد الاهتمام المتزايد من وسائل الإعلام والمشرعين والمنظمين والمحاكم.

بعد سنوات من المحاولات التشريعية والتنظيمية والقضائية المتصاعدة لتقييد أو حظر استخدام المواد الكيميائية PFAS - والتي يزعم النقاد أنها حدثت وسط نقص في الوضوح ومناقشات بحسن نية حول هذه المواد والتهديدات التي تشكلها على البشر والبيئة - أعلنت شركة خاصة كبرى مؤخرًا أنها ستتوقف طواعية عن إنتاج المواد الكيميائية PFAS. أعلنت شركة 3M ، وهي مجموعة صناعية مقرها مينيسوتا ، في 20 ديسمبر أنها ستوقف جميع إنتاج PFAS بحلول عام 2025.

"بينما يمكن صنع واستخدام PFAS بأمان ، فإننا نرى أيضًا فرصة للقيادة في مشهد تنظيمي وتجاري خارجي سريع التطور لإحداث أكبر تأثير لمن نخدمهم" ، قال الرئيس التنفيذي لشركة 3M مايك روان محمد بالوضع الحالي. ستكون هناك تكاليف مرتبطة بالقرار.

"قالت شركة 3M إن مبيعاتها السنوية من PFAS المصنعة تبلغ حوالي 1.3 مليار دولار بأرباح تقديرية قبل الفوائد والضرائب والإهلاك (EBITDA) بحوالي 16 ٪ ،" ياهو المالية وذكرت. وبلغ رقم ​​المبيعات حوالي 3.7٪ من إيرادات مجموعة 3M لعام 2021 البالغة 35.4 مليار دولار. تتوقع 3M إجمالي الرسوم ذات الصلة قبل الضرائب من 1.3 مليار دولار إلى 2.3 مليار دولار على مدار خروجها من PFAS ".

3M ، على الرغم من إعلانها الأخير ، لا تزال مقاضاتها من قبل المدعي العام لولاية كاليفورنيا وآخرين. هل سيتوقف مسؤولو الدولة عن العمل الآن بعد أن تحرك القطاع الخاص طواعية في اتجاههم المنشود؟ سيكون للإجابة على هذا السؤال ، الذي سيأتي في عام 2023 ، تداعيات مالية كبيرة على بعض الصناعات والشركات والمساهمين والموظفين.

يأتي هذا القرار من قبل شركة 3M في أعقاب الجهود التي يبذلها المشرعون في الولاية لسن قوانين حظر واسعة النطاق أو لوائح أخرى تقيد استخدام PFAS في السنوات الأخيرة. 11 ولاية لديها حظر PFAS بشكل ما بالفعل في الكتب. أ قانون ولاية كاليفورنيا يسري حظر استخدام بعض المواد الكيميائية PFAS في تغليف أغذية معينة في 1 يناير 2023. كما أن متطلبات الإبلاغ الجديدة لولاية ماين لاستخدام PFAS والتخفيف من حدتها ، والتي تم سنها من قبل مشرعي الولاية في عام 2021 ، بدأت أيضًا في حيز التنفيذ في اليوم الأول من عام 2023. ذلك تم انتقاد القاعدة الجديدة لإعداد التقارير من قبل مجتمع الأعمال لكونها مرهقة وغازية بشكل خاص.

"تنتقد المجموعات الصناعية مسودة منقحة لقاعدة تقارير PFAS في ولاية ماين باعتبارها تهديدًا لمعلومات العمل السرية (CBI) ، لا سيما توقعات المبيعات ، مما يؤكد التعقيدات والتحديات التي يواجهها المنظمون بالولاية أثناء تنفيذهم أول حظر في البلاد على استخدام المواد السامة المواد الكيميائية في مجموعة واسعة من المنتجات ، " داخل وكالة حماية البيئة تم الإبلاغ عنه في 30 نوفمبر ، قبل شهر واحد من دخول حكم مين حيز التنفيذ.

قدمت الشركات تعليقات رسمية تنتقد القاعدة المقترحة لقسم حماية البيئة في ولاية ماين لتنفيذ تشريع 2021 PFAS. على وجه الخصوص ، انتقدت شركة 3M وآخرون إدراج DEP لتوقعات المبيعات في متطلبات تقارير الولاية ، معتبرين أن ذلك يتجاوز أمر قانون PFAS الذي تم سنه من قبل المشرعين في ولاية ماين. في التعليقات الرسمية المقدمة إلى إدارة الحماية البيئية من قبل 3M ، جادلت الشركة بأنه "لا يمكن تنفيذ متطلبات إعداد التقارير دون وجود حماية للمعلومات السرية والسرية التجارية" ، مضيفة أن "وضع قواعد إدارة الحماية البيئية يجب أن يؤسس ويصف عملية" يتم من خلالها تقديم المعلومات السرية والمملوكة محمي.

بدلاً من الكشف عن المعلومات لحكومة ولاية مين وحدها ، قامت شركة 3M مؤخرًا نشرت قائمة منتجاتها التي تحتوي على PFAS على موقع الشركة. يفصل هذا الكشف العام نطاق المنتجات التي تحتوي على مواد كيميائية من نوع PFAS. يهتم الكثيرون الآن بمعرفة ما إذا كانت الشركات الأخرى تقوم بإفصاحات عامة مماثلة تتعلق باستخدام PFAS.

بالإضافة إلى الإجراءات على مستوى الدولة ضد إنتاج PFAS ، هناك حديث عن أن البيت الأبيض بايدن يتطلع إلى حظر المواد الكيميائية PFAS تحت سلطة التمويل الفائق لوكالة حماية البيئة. هناك أيضا تشريعات معلقة في الكونغرس ، قانون عمل PFAS، من شأنه أن يوجه وكالة حماية البيئة لتعيين بعض المواد الكيميائية PFAS كمواد خطرة.

بالإضافة إلى جميع المقترحات المعلقة على المستوى الفيدرالي ومستوى الولايات ، من المتوقع أيضًا اتخاذ إجراء دولي بشأن PFAS في عام 2023. ومن المتوقع أن تصدر حكومات الدنمارك وألمانيا وهولندا والنرويج والسويد خطة في يناير من شأنها تقييد استخدام PFAS في أوروبا. على الرغم من وجود الكثير من الإجراءات الحكومية ضد PFAS على مستويات مختلفة من الولاية القضائية ، على الصعيدين المحلي والخارجي ، لا يوجد قدر متناسب من المناقشة حول ما يمكن استبدال المواد الكيميائية PFAS به ، ولا الفعالية النسبية وتكلفة بدائل PFAS موضوعًا يحصل على الكثير من الاهتمام. كما تظهر أزمة الطاقة الحالية في أوروبا الآن ، فإن محاولات الحكومة لتنظيم أو حظر سلع معينة ، عندما تكون غير مصحوبة بقدر مناسب من التفكير والتخطيط المتعلق بالبدائل والبدائل للمنتجات الخاضعة للرقابة والمقيدة ، هي وصفة للمشقة المستقبلية .

وفقا لوكالة حماية البيئة هناك . "الآلاف من PFAS المختلفة ، والتي تم استخدام ودراسة بعضها على نطاق واسع أكثر من غيرها." أقر المشرعون في كاليفورنيا بالفعل تشريعًا منع بعض المواد الكيميائية PFAS في ناقلات الرضع ، وسادات التغيير ، والمقاعد الداعمة ، ووسائد الرضاعة ، ومراتب أسرة الأطفال ، وتغليف المواد الغذائية. يخطط المشرعون والمنظمون في ولايات أخرى لأن يحذوا حذوهم. بصرف النظر عن العديد من المنتجات المنزلية ، فإن المواد الكيميائية PFAS هي أيضًا مكونات رئيسية تستخدم في المنتجات الهامة مثل الأجهزة الطبية والهواتف الذكية ورغوة مكافحة الحرائق والتقنيات المهمة للأمن القومي. ما هي المنتجات والمواد التي يمكن استخدامها بدلاً من المواد الكيميائية المحظورة من PFAS وهل ستؤدي هذه البدائل إلى زيادة تكاليف المستهلك؟

سيكون للإجابة على هذه الأسئلة عواقب سياسية على أولئك الذين يضغطون من أجل تنظيم وحظر PFAS في عام 2023 وما بعده. ما إذا كانت هذه الخطوة الطوعية من قبل شركة 3M ستنسخها شركات أخرى ، وكذلك ما إذا كانت ستخمد الضغط من أجل اتخاذ إجراءات تنظيمية وقانونية حكومية ضد مصنعي PFAS ، هي مسألة أخرى ستصبح أكثر وضوحًا في عام 2023.