يدفع ديف روبرتس ، المدير التنفيذي في ESPN ، لمزيد من التنوع

ديف روبرتس هو مخلوق من العادة.

المدير التنفيذي لـ ESPN ، الذي ظهر كقوة مؤثرة وراء الكواليس في الشبكة ، يفضل عقد اجتماعات عمل في فندق فور سيزونز ، على سبيل المثال.

في عام 2015 الرياضة شخصية إعلامية وعضو لجنة ESPN المنتظم بوماني جونز كان في لوس أنجلوس لحضور حفل توزيع جوائز ESPY الخاص بالشبكة وخطط للقاء روبرتس. وفقًا لجونز ، وافق روبرتس في البداية على مقابلته في الفندق الذي يقيم فيه. وبدلاً من ذلك ، وصل روبرتس في سيارة أجرة ، واتصل به وقال ، وفقًا لجونز ، "يا رجل ، لنذهب إلى فور سيزونز!"

قال جونز: "يحب ديف فندق فور سيزونز لأنه ناجح ، وقد ثبت أنه".

أخبر روبرتس عن القصة ، وقال لشبكة CNBC ، "أحب بعض الإجراءات الروتينية."

روتين آخر: يبدأ كل يوم على جهاز المشي حوالي الساعة 4:30 صباحًا ، إنها عادة مهمة ، ولكن ليس فقط بالنسبة له. هذا هو المكان الذي يتأمل فيه ما سيشاهده عشاق الرياضة طوال اليوم ديزنيمملوكة للشبكة الرياضية ESPN.

قال روبرتس "البصريات التحريرية". "الوقت الذي أمضيته في جهاز المشي هذا يسمح لي بالتفكير."

روبرتس ، الذي صعد بثبات عبر مراتب ESPN على مدار ما يقرب من عقدين من الزمن ، هو رئيس برمجة الاستوديو في الشبكة. سيكون له رأي رئيسي في كيفية بث نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين ، التي تبدأ مساء الخميس ، على شبكة ABC الشقيقة ولكن بقيادة موهبة ESPN خلف الكاميرا وأمامها. كان هذا هو الموسم الأول لروبرتس الذي يشرف على برمجة الدوري الاميركي للمحترفين.

يجب أن تجتذب المباراة النهائية جمهوراً كبيراً. فريق بوسطن سلتكس بقيادة جيسون تاتوم ، أحد الامتيازات الكلاسيكية في الدوري الاميركي للمحترفين ، يتنافس مع ستيفن كاري غولدن ستايت ووريورز ، الذين يسعون إلى إعادة تأسيس سلالتهم في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

قال روبرتس إن ESPN لديها "خطة شاملة" لنهائيات الدوري الاميركي للمحترفين. وهي تشمل Snapchat ، حيث قال روبرتس إن 1.4 مليون شخص يشاهدون محتوى ESPN يوميًا ، وينشرون "مجموعة مختلفة من المواهب" في الشبكة ، بما في ذلك ستيفن أ. سميث.

لم يبدو وصف روبرتس كأي شيء غير عادي ، فهو يتناسب مع ملصق العادة الخاص به. لكن على المدى الطويل ، يواجه تحديًا أكبر. يريد روبرتس استخدام ESPN كنموذج لتحسين التنوع وتغيير طبيعة ممارسات التوظيف في الصناعة. واجهت ESPN انتقادات بشأن كيفية تعاملها مع قضايا التنوع والخلافات العرقية ، مما دفع رئيس الشبكة ، جيمي بيتارو ، للدفاع عن سجل الشركة.

روبرتس ، من جانبه ، قال إنه يعتقد أن البناء على جهود التنوع يمكن أن يكون وسيلة لتحقيق هدف Pitaro المتمثل في زيادة جمهور الشبكة - والإيرادات.

قال روبرتس: "لا يمكنك خدمة أي سوق إذا لم يكن لديك تنوع في الجودة في كل مجال من مجالات المؤسسة".

روبرتس مسؤول عن عروض الاستوديو بما في ذلك "SportsCenter" و "Get Up" و "First Take" و "Around the Horn" و "Pardon the Interrupt" وكذلك برمجة NBA. يقدم تقاريره مباشرة إلى بيتارو.

المعجب العادي لا يعرف روبرتس ، وهو يحب ذلك بهذه الطريقة. حتى أنه رفض ذكر عمره خلال مقابلة مع قناة CNBC قبل أيام من بدء النهائيات.

لكنه يعرف أين يهم.

قال روب باركر ، الصحفي الرياضي المخضرم ومذيع إذاعة Fox Sports ، "الأشخاص في هذا المجال يعرفون من هو". "رجل لديه البصيرة والقوة. الرجل الذي يحصل عليها ".

نشأ روبرتس في ديترويت. في سن الحادية عشرة ، بدأ في الرغبة في أن يصبح مراسلًا تلفزيونيًا. وفق ملفه الشخصي على ESPNتخرج من جامعة واين ستيت بدرجة علمية في الاتصال الجماهيري قبل أن يبدأ حياته المهنية في محطة تلفزيون محلية في ديترويت عام 1978.

قال روبرتس إنه في عام 1982 أخذ المشورة وتحول إلى إدارة التلفزيون. هناك ، حسب روبرتس ، يمكن أن يكون له تأثير. قال روبرتس: "بمجرد أن قمت بهذه الخطوة في مسيرتي المهنية ، كنت في وضع يمكنني من خلاله التأثير حقًا على ما يهمني حقًا."

انضم روبرتس إلى ESPN في عام 2004 كمنتج منسق ، وارتقى في الرتب للإشراف على قسم راديو ESPN في عام 2018.

الآن هو رقم أكبر في إدارة ESPN ، وظيفته هي زيادة الإيرادات وجذب جمهور أصغر سنًا. تقول ESPN إن المشاهدين شاهدوا 20 مليار دقيقة حول برامج NBA في الموسم الأول تحت قيادة روبرتس. هذا أعلى من 17 مليار دقيقة خلال الموسم العادي لـ NBA 2020-21. 

تم تكليف روبرتس أيضًا بزيادة ESPN + ، التي تضم أكثر من 21 مليون مشترك اعتبارًا من فبراير 2022. تراهن ESPN على محتوى حصري ، بما في ذلك نسخة "مُعاد تصورها" من برنامج التوافه "SportsNation" وعرض بث جديد يركز على NBA ، مما سيساعد في جذب مشتركين.

قال روبرتس: "في هذا العمل ، يتعلق الأمر بالتقييمات والإيرادات." وأضاف أن بيتارو أوضح لنا جميعًا أن توسيع الجمهور ونموه يمثل أولوية قصوى.

يعتقد روبرتس أن زيادة التنوع جزء مهم من وظيفته.

قال إنه يريد رؤية المزيد من الأشخاص الملونين في أدوار بارزة - المزيد من المنتجين ، المزيد من المديرين التنفيذيين. وقال إن المنتج "سيهتم بنفسه".

قال روبرتس: "يجب أن ينتهي وقت الأعذار حول سبب عدم قدرتك على تنويع قوتك العاملة ووضع الأمريكيين الأفارقة وغيرهم من الأشخاص الملونين في مناصب صنع القرار". "لا يمكن أن يكون هناك المزيد من الأعذار."

يأتي قلقه بشأن التنوع والمعاملة العادلة في مكان العمل من التمييز الذي قال إنه عانى منه في عام 1978. في ذلك الوقت ، كان يعمل في البنك الوطني في ديترويت لدفع تكاليف الكلية.

رفع روبرتس دعوى قضائية جماعية زعم فيها وجود تمييز عنصري في ممارسات التوظيف والترقية في البنك. قال إنه لاحظ عدم المساواة بعد رؤية معظم الموظفين السود في البنك يعملون في طوابق تشغلها الوظائف ذات الأجور الأقل.

نمت الدعوى إلى أكثر من 40 شخصًا وتمت تسويتها في النهاية في فبراير 1982 مقابل 250,000 ألف دولار. لكنها لا تزال تغذي رغبة روبرتس في "فتح الأبواب" وتحقيق "تنوع حقيقي". 

قال روبرتس إن شبكة ESPN تعالج مخاوف التنوع "بأكثر من مجرد كلام شفهي". كما أشاد ببيتارو لمناقشته بشكل متكرر التنوع في الاجتماعات والاستفسار عن "تكوين الأشخاص العاملين في العروض".

أشار روبرتس إلى التنوع في برامج مثل "اللقطة الأولى" و "NBA Countdown". وقال إن نسبة مشاهدة الإناث زادت أيضًا.

قال جونز إن التغييرات ملحوظة.

قال جونز: "عندما تضع شيئًا ما تحت سلطته ، فمن المحتمل أن يصبح أكثر تنوعًا" - لكن "ليس على حساب المحصلة النهائية".

كان على روبرتس أن يتعامل مع نصيبه من الجدل في ESPN أيضًا. كان لديه مدخلات في قرار الانفصال عن مضيفة ESPN السابقة راشيل نيكولز ، وهي بيضاء ، في أغسطس بعد أدلت بتعليقات مثيرة للجدل عن مضيفة ESPN ماريا تايلور ، وهي بلاك.

في ديسمبر 2020 ، كان لروبرتس أيضًا دور كبير في استبدال المذيع سيج ستيل بإيلي دنكان في إصدار “SportsCenter” المسائي لشبكة ESPN. قالت الشبكة أن هذا التبديل كان بسبب "توفير فرص جديدة". قبل ذلك ، فضل روبرتس إلغاء "SC6" ، المعروف أيضًا باسم "The Six" ، وهو نسخة مجددة من "SportsCenter" والتي تضمنت مضيفي ESPN السابقين مايكل سميث وجيميل هيل. (يعمل تايلور وسميث الآن مع NBC Sports.)

وهذا القرار يصاحب الجدل الخاص به. في عام 2018 ، اتُهم روبرتس بالقول "SC6 ″ كان "أسود جدًا ،" وهو ما نفته الشبكة. في مقابلة مع قناة CNBC ، لم يناقش روبرتس تفاصيل حول سبب تفضيله لإصلاح تلك البرامج ، لكنه وصف هذه التحركات بأنها "قرارات صعبة".

وأضاف ، أن على الناس أن "يفهموا أنه بمجرد حصولك على هذه المسؤوليات ، عليك تحقيق النتائج. هذا يشملني ".

عرض جونز ، الذي تم أيضًا إلغاء برنامج ESPN ، رأيه في نهج روبرتس الإداري.

قال جونز: "إذا كان على ما يرام مع ما تفعله ، فسوف يدفعها ويدعمها". وأضاف جونز أنه إذا لم تتبع النتائج ، "فمن المحتمل أنه سيجد شيئًا آخر".

قد يكون هناك المزيد من التغييرات في الطريق تحت مراقبة روبرتس أيضًا. قال روبرتس إنه في حين أن ESPN لن تحاول تقليد عروض Turner Sports الأكثر حرية في الدوري الاميركي للمحترفين ، فإن برمجة NBA الخاصة بـ ESPN لن تكون راضية أيضًا.

قال روبرتس: "كل يوم ، عليك أن تبحث عن المزيد من الطرق لتكون مبدعًا ومبتكرًا." وأضاف: "يجب أن تكون ذكيًا ومستعدًا دائمًا لإجراء تصحيحات في المسار إذا لزم الأمر."

ربما ليس مثل هذا المخلوق من العادة ، بعد كل شيء.

قال روبرتس: "هذا لا يعني أنك مخلوق من العادة في كل ما تفعله أو تفكر فيه". "إذا كان الأمر كذلك ، لكنت ما زلت أحاول أن أكون مراسلة في مكان ما."

إفصاح: تمتلك NBCUniversal الأم CNBC NBC Sports.