يتجه إريك جونز إلى موسم 2023 من سلسلة كأس ناسكار بعيون على التصفيات

إريك جونز مرتاح بقدر ما يمكن أن يدخل موسمه السابع الكامل لسلسلة كأس ناسكار. إنها نسخة جديدة من جونز ، الذي يقول إنه "أعيد اختراعه" بعد توليه السباق رقم 43 في عام 2021.

انضم جونز إلى ما كان يعرف آنذاك باسم Richard Petty Motorsports بعد أن طرده Joe Gibbs Racing. تحول الفريق الصغير المكون من سيارة واحدة إلى عملية ثنائية الدخول في عام 2022 مع إضافة الرئيس التنفيذي لشركة Allegiant Air ، موري غالاغر كمالك مشارك لـ Petty GMS التي أعيدت تسميتها.

مع اقتراب موسم جديد في الأفق ، يدخل جونز موسم 2023 Nascar كسائق رئيسي لنادي Legacy Motor Club الذي تم تشكيله حديثًا ، يملكها جيمي جونسون بطل سلسلة كأس ناسكار سبع مرات. ضغط؟ نعم ، لكن لا شيء ليس جونز مستعدًا للتعامل معه بعد فوزه بسباقه الأول مع الفريق في دارلينجتون ريسواي في سبتمبر الماضي في أحد أكبر السباقات الرياضية ، جنوب 500.

وقال جونز عن توقعاته للفريق رقم 43: "إنها مستمرة في الصعود". "العام الماضي ، بعد أن حققنا الفوز ، تغيرت توقعاتك. مع اقتراب هذا الموسم ، فإن توقعاتنا أعلى من بداية العام الماضي. نحن بحاجة إلى التطور باستمرار. عندما جاء موري الموسم الماضي ، كان ذلك بمثابة دفعة كبيرة لنا ".

ولكن مع انضمام جونسون ، من المتوقع أن يزداد دعم الفريق من شفروليه. بالإضافة إلى ذلك ، سوف يقوم جونسون بتجربة دخول ثالث بدوام جزئي ، بدءًا من محاولة التأهل لدايتونا 500.

قال جونز: "أنا متحمس لرؤية كيف سينمو ذلك والعمل معه". "أريد أن أرى كيف تبدو عمليته وكيف يتصرف في الأمور. سأغوص في ذلك معه ".

إلى جانب فوز جونز العام الماضي ، حقق ثلاثة من أفضل خمسة وخمسة وأكبر عشرة عشرة. حقق 13 لفة في المقدمة هي الأكبر بالنسبة لسائق السيارة رقم 10 منذ AJ Allmendinger في عام 147. فقط Kasey Kahne حصل على المزيد من العشرة الأوائل - 43 في عام 2010 - في موسم واحد خلال وجود RPM.

يعتقد جونز أن إضافة جونسون ستساعده على أن يكون هو نفسه. إنه يريد اختيار عقل البطل سبع مرات ، وقد تعلم بالفعل دروسًا من جونسون.

قال جونز: "هناك الكثير من الأشياء التي يجب أن أتعلمها عن الاستعدادات التي يقوم بها للسباقات وكيف قضى مواسمه في العمل مع فريقه". "كنت أحاول التقاط المزيد والمزيد عن ذلك وكيف قام بهذه الأشياء.

"أحاول العمل مع منهجي وكيفية التعامل مع الأشياء أيضًا. من الواضح أنه كان ناجحًا للغاية في مسيرته في الكأس. من المثير للاهتمام أن تسمع أساليبه وكيف استمر في ذلك ".

سيرشد جونز الصاعد نوح غراغسون في عام 2023 ، الذي سيحصل على السيارة رقم 42 هذا الموسم. احتل تاي ديلون المركز 29 في ترتيب السائقين الموسم الماضي في تلك السيارة ، بفارق 11 مركزًا خلف جونز.

قال جونز عن Legacy Motor Club: "نوح وأنا - [رقمان] 42 و 43 - لديهما فرصة لبناء إرثنا الخاص وإرث فريق السباق. "بالنسبة لي ، أرى أنه منزل طويل الأمد. بالنسبة لـ Jimmie ، فهو يرى أنه منزل استثماري طويل الأجل بالنسبة له من جانب مالك الفريق. أريد بناء إرث خاص بي وبناء فريقنا للمستقبل ".

على الفور ، يركز جونز ، وهو متسابق فوق السرعة الفائقة فوق المتوسط ​​، الليزر على الفوز بانتصار دايتونا 500. إذا تمكن من الحصول على كأس هارلي جيه إيرل ، فسيتم التحقق من اثنين من أهدافه في وقت واحد: الفوز في السباق الأمريكي العظيم والتأهل إلى التصفيات النهائية لعام 2023.

قال جونز ، "نود الخوض في التصفيات ، لكن المشاركة في التصفيات سيكون عامًا جيدًا."

بالطبع ، لم يكن الانتقال إلى منظمة Petty في عام 2021 أمرًا سهلاً. كان جونز ، الذي كان بديل مات كينسيث في JGR في عام 2018 ، يعتبر نجماً صاعداً. حصل على فوزين في السيارة رقم 20 ، لكنه فشل أيضًا في إجراء التصفيات في عام 2020. تولى كريستوفر بيل الركوب في عام 2021 ، تاركًا جونز مع القليل من الخيارات القوية.

في عام 2022 ، تفوق جونز على زوج من سيارات Stewart-Haas Racing ، كلاهما من سيارات RFK Racing و Kaulig Racing والمزيد. لقد تألق جونز في دور مستضعف حتى الآن.

قال جونز: "بالنسبة لي ، عندما جئت إلى السيارة [رقم] 43 ، رأيت أنها فرصة لإعادة ابتكار نفسي والمساعدة في إعادة ابتكار الفريق". "لقد كان لدينا الكثير من الأشخاص العظماء الذين يأتون للمساعدة في ذلك. لقد كان من الممتع تنمية شيء ما. إنه لأمر ممتع بالنسبة لي أن أكون في الخنادق مع الرجال وأن أحسن الأمور ، إنه أمر رائع ".

بينما يركز جونز على عام 2023 ، فهو مستعد لإثبات سبب كون Legacy Motor Club هو المكان المناسب لبناء إرثه الخاص.