هل يقترح Southwest Snafu الحاجة إلى لجنة التكنولوجيا والابتكار من المديرين في مجالس الإدارة؟

تحتاج الشركات إلى ثلاثة أصول أساسية للنجاح والمنافسة: الأصول المالية وأصول رأس المال البشري وأصول البرمجيات والتكنولوجيا. من المحتمل أن تحتاج شركة Southwest والشركات الأخرى إلى لجنة على مستوى مجلس الإدارة لإدارة وإنشاء مثل هذه الأصول التكنولوجية.

الجزء التالي من قصة وول ستريت جورنال التي أبلغت عن فوضى الجنوب الغربي لفتت انتباهي:

"لقد كان سرًا مكشوفًا داخل ساوث ويست لبعض الوقت ، ومخزيًا ، أن الشركة بحاجة ماسة إلى تحديث أنظمة الجدولة الخاصة بها. ساهمت أوجه القصور في البرامج في الانهيارات السابقة على نطاق أصغر ، وقد حذرت نقابات الجنوب الغربي مرارًا وتكرارًا من ذلك. وكتب كيسي موراي ، رئيس اتحاد عمال Southwest Airlines Pilots Association في رسالة إلى الأعضاء يوم الإثنين: "لقد دُفن رأس الشركة في الرمال عندما يتعلق الأمر بعملياتها التشغيلية وتكنولوجيا المعلومات (تكنولوجيا المعلومات)".

• نيويورك تايمز " أخذها مرتبطًا ولكنه أضاف مفهومًا مثيرًا للاهتمام للديون الفنية ، والذي يبدو أنه يعرف بأنه ترقيات متأخرة وأنظمة البرامج والأجهزة:

"هذا هو السبب في أننا لا نستطيع الاستمرار في تحويل تشغيل المزيد والمزيد من بنيتنا التحتية وحياتنا إلى برامج قديمة ومديرين تنفيذيين مهتمين بأنفسنا. الدين الفني هو دين حقيقي. سيتم دفعها في النهاية من قبل شخص ما. وما لم نتخذ خطوات لمساءلة الشركات والمديرين التنفيذيين عن الإخفاقات التي يمكن تجنبها - والمتوقعة - ، فسنستمر في الدفع نحن الجمهور ".

لقد تم اقتراح العديد من الحلول لهذه المشكلة ، بما في ذلك الصراخ الذي أقدمه بين الحين والآخر حول الرهيب حالة الإفصاح للجمهور المستثمر بشأن إنفاق الشركة على التكنولوجيا ، سواء كان ذلك متعلقًا بالأجهزة والبرمجيات. لكن اسمحوا لي أن أقترح إصلاحًا آخر للحوكمة يقوله زملائي ، أنتوني باي, دوغ مين, أليكس سالكيفر وقد كنت أعمل عليها خلال العام الماضي أو نحو ذلك. في الجوهر ، نقترح ذلك لأن كل شركة أصبحت أكثر أو أقل شركة تكنولوجيا. وبالتالي ، تحتاج كل شركة إلى لجنة تقنية وابتكار في مجلس إدارتها.

ما هي مهمة هذه اللجنة؟ اللجان القياسية على مستوى مجلس الإدارة هي لجنة التدقيق ولجنة المكافآت ولجنة الترشيح ولجنة الحوكمة. عادة ما تكون القضايا المتعلقة بالتكنولوجيا والابتكار مدمجة في ميثاق لجنة التدقيق. في تجربتنا الجماعية كأعضاء في مجلس الإدارة وباحثين ومعلمين حول حوكمة الشركات ، نعتقد أن لجان التدقيق بصراحة ليست على مستوى المهمة.

عادة ما يترأس لجنة التدقيق شريك متقاعد في لجنة التدقيق أو المدير المالي (المدير المالي) الذي لا شك فيه أنه خبير في البيانات المالية ولكنه ليس بالضرورة "خبيرًا في التكنولوجيا" بما يكفي لتقدير وسؤال الإدارة عن الدين الفني (المحدد لاحقًا) أو البرامج الأساسية وترقيات الأجهزة اللازمة للحفاظ على المنافسة التجارية والتهديدات التكنولوجية التي يتم طهيها في مرآب شخص ما والتي ستؤدي في النهاية إلى "إبعاد أمازون" عن الشركة.

مفهوم الدين الفني

يعتبر مفهوم "الدين الفني" جديدًا بالنسبة لمعظم أعضاء مجلس الإدارة ويحتاج إلى توضيح. كما أوضح أنتوني باي ، المؤلف المشارك لي ، "الدين الفني مثل جزء من الجبل الجليدي تحت الماء وغير مرئي. غالبًا ما يمتص جزءًا كبيرًا من الموارد التقنية للشركة - لدرجة أن مجرد الحفاظ على تشغيل الأنظمة يصبح مهمًا وهشًا ، ويعني إضافة ميزات وقدرات جديدة تضيف هشاشة. "

في كثير من الحالات ، قد لا يكون الموظفون المهرة الذين قاموا ببناء الأنظمة الأصلية مع الشركة. علاوة على ذلك ، قد لا يتم توثيق كودهم جيدًا. علاوة على ذلك ، تتطور أحدث التطورات في مجال تطوير البرمجيات بسرعة وتعثر معظم الشركات على طول غير قادرة على العمل حقًا بمستوى عالٍ من الأداء. هذا العجز في جاهزية البرمجيات أو الدين الفني يحد من الجاهزية الفنية التي بدورها تؤثر على تجربة العملاء وإدارة المخاطر وتكاليف الانتفاخ. يعرف الأشخاص داخل الشركة هذه المشكلات (كما هو الحال في Southwest) ولكن من المحتمل جدًا أن مجلس الإدارة قد لا يكون على علم بهذه المشكلات. حتى الرئيس التنفيذي قد لا يكون على مستوى السرعة.

لا يوجد قائد تقني في مجلس إدارة Southwest

ضع في اعتبارك ساوثويست مجلس كدراسة حالة لقضية الديون الفنية. تبدو لجان مجلس إدارة Southwest قياسية جدًا وتشمل لجنة التدقيق ولجنة التعويضات واللجنة التنفيذية ولجنة الترشيح والحوكمة ولجنة السلامة والامتثال.

تأمل المقطع التالي المتعلق بالطائرة التوجيه والتعليم المستمر يظهر على موقع Southwest's website:

يتلقى مجلس الإدارة عرضاً سنوياً من الإدارة للخطة الإستراتيجية طويلة المدى للشركة. بالإضافة إلى ذلك ، يجب أن يتلقى مجلس الإدارة إحاطات دورية من المدققين المستقلين للشركة ، والمديرين التنفيذيين الماليين ، وكبير موظفي الشؤون القانونية ، والخبراء الخارجيين فيما يتعلق ، من بين أمور أخرى ، بالتغييرات في اللوائح المحاسبية ، والمتطلبات التنظيمية الأخرى ، والقوانين المطبقة على مسؤوليات اللجنة. يتم تشجيع أعضاء مجلس الإدارة على حضور الأحداث الهامة للشركة. كما نشجع أعضاء مجلس الإدارة على الاستفادة من المواد والندوات التي يقدمها الخبراء في مجالات المحاسبة والقانون ، إلى الحد الذي ينطبق على مسؤولياتهم كأعضاء في مجلس الإدارة ".

اللافت أنه لم يتم ذكر أي شيء فيما يتعلق بالعمليات الأساسية للشركة ، وخاصة استعدادها التكنولوجي.

لقد بحثت أيضًا في بيان الوكيل لتقييم خلفيات 13 مديرا في مجلس إدارة ساوث ويست. يتمتع Beigler بخلفية في مجال الطاقة ، وكان Biggins يدير شركة بحث ، ولدى Brooks خلفية في تناول الطعام غير الرسمي ، وكان Cunningham مستشارًا أو جامعة تكساس ، وكان Denison مديرًا ماليًا (CFO) ولديه خلفية في مجال الخدمات اللوجستية الجوية ، Gilligan لديه خلفية السياسة العامة ، يمتلك هيس خلفية في مجال الطيران بصفته الرئيس التنفيذي للعملاء في قسم الطيران في United Technologies ، والأردن هو الرئيس التنفيذي لشركة Southwest ، وكان كيلي الرئيس التنفيذي السابق لشركة Southwest ، ولوفلر خلفية في المؤسسات غير الربحية والخيرية ، ولدى مونتفورد وريكس خلفية الضغط ورينولدز محام.

من الصعب تقييم خبرة المدير من السير الذاتية التي تم إنتاجها في بيانات الوكيل. بعد قولي هذا ، ليس من الواضح ما إذا كان أي من هؤلاء المديرين رائدًا في مجال التكنولوجيا.

رؤيتنا للجان التقنية والابتكار

نعتقد أن المجالس بحاجة إلى خبراء متخصصين في البرمجيات والتكنولوجيا ليكونوا على متنها.

تحتاج الأعمال الحديثة إلى ثلاثة أصول أساسية على الأقل لتكون قادرة على البقاء وتنافسية: الأصول المالية والأصول البشرية وأصول البرمجيات / التكنولوجيا. لدى المجالس لجنة تدقيق / مالية لتوفير الإشراف والحوكمة على أصولها المالية واستراتيجيتها. لديهم لجنة تعويضات / موارد بشرية (HR) لتوفير الرقابة والحوكمة على أصولها البشرية واستراتيجيتها. تعمل كل لجنة مع مستشاري الطرف الثالث وتعتمد عليهم يخدمون الشركة ومجلس إدارتها ويمكنهم من أداء واجباتهم بكفاءة.

باستثناء حوالي 9٪ من Fortune 500 الذين لديهم لجان تقنية ، فإن مجالس الإدارة ليس لديها أي هيكل رسمي لتوفير الإشراف والحوكمة على التكنولوجيا والاستراتيجية الخاصة بها. العديد منهم لديهم تمثيل محدود للغاية للخبرة الموضوعية في مجال البرمجيات والتكنولوجيا.

في ضوء ذلك ، ما الذي يجب أن تفعله المجالس / الشركات؟ نقترح اتباع الخطوات التالية:

· التأكد من أن المجالس تضيف خبرة في الموضوع من قادة في مجال البرمجيات والتكنولوجيا.

· بمجرد أن يكون لدى مجلس الإدارة شخصان على الأقل من ذوي الخبرة في مجال البرمجيات والتكنولوجيا ، فكر في إنشاء لجنة التكنولوجيا والابتكار التي تعكس مسؤولياتها من حيث المبدأ مسؤوليات التدقيق / المالية والتعويض / الموارد البشرية. بدون الخبراء المتخصصين في مجلس الإدارة ، لا يمكن تعيين أو قيادة اللجنة.

· يجب على مجلس الإدارة ولجنة التكنولوجيا السعي للحصول على خدمات استشارية لطرف ثالث والاحتفاظ بها لمساعدتهم على تقييم أنظمة الشركة التكنولوجية والديون الفنية وقيادة التكنولوجيا.

· يجب أن يقدم رئيس قسم التكنولوجيا (CTO) والرئيس التنفيذي (CEO) ، اللذين يعملان مع لجنة التكنولوجيا والابتكار التابعة لمجلس الإدارة ، نوعًا مشابهًا من المشاركة والإشراف كما هو الحال مع اللجنتين الرئيسيتين الأخريين. يجب أن تكون إستراتيجية الشركة التكنولوجية والديون الفنية والأداء التشغيلي أحد البنود الرئيسية على جدول أعمال مجلس الإدارة.

· ومع ذلك ، أكد دوجلاس مين ، مؤلفي المشارك ، على الحاجة إلى إضافة الابتكار بشكل صريح إلى جدول أعمال اللجنة من خلال الإشارة إلى أنه "لا يمكننا جعل المجالس تنظر فقط في مرآة الرؤية الخلفية كما هو الحال مع ساوث ويست. يجب أن تكون البرامج عاملاً تمكينيًا للتمييز بين المنتجات والخدمات وأن تؤدي إلى رؤى واكتشافات جديدة. دعونا لا ننسى وعد الذكاء الاصطناعي على سبيل المثال. التكنولوجيا الآن أقل من مجرد الأتمتة وأكثر عن الابتكار. يحافظ الابتكار على تركيز العملاء ويكون أكثر تركيزًا على الخارج ويتطلب المزيد من القيادة والعملية الموجهة نحو أسلوب المنتج التقني ". وبالتالي ، يحتاج مجلس الإدارة إلى مديرين استراتيجيين ومديرين ابتكاريين أيضًا.

· لهذا السبب ، نعتقد أن عنوان لجنة مجلس الإدارة هو "التكنولوجيا والابتكار" وليس مجرد لجنة التكنولوجيا. يجب أن يكون لدى مثل هذه اللجنة مديرين أظهروا القدرة على اكتشاف ورعاية الابتكار في المؤسسات التي عملوا معها. من المحتمل أن يكون CTOs (كبار مسؤولي التكنولوجيا) أكثر ملاءمة لدور مجلس الإدارة هذا من مدراء تقنية المعلومات.

ربما تكون هذه التوصيات قد ساعدت Southwest على تجنب الخسائر المالية غير الضرورية والأضرار التي لحقت بعلامتها التجارية ومن المحتمل أن تحافظ على ميزتها التكنولوجية. الأهم من ذلك ، تم الإعلان عن مشاكل التكنولوجيا في ساوث ويست ، وبالتالي سيتم حلها بطريقة أو بأخرى. القلق الأكبر هو العدد الكبير من الشركات ، التي لا يعرف المستثمرون ديونها الفنية وغيابها عن الابتكار ، وبالتالي يشكل قنبلة مالية موقوتة محتملة. ستساعد لجان التكنولوجيا والابتكار على مستوى مجلس الإدارة في التخفيف من هذه المخاطر.