تقلص نجم الطاقة يحد من رؤساء الكأس حماسة المعجبين

لطالما لعبت مباراة ضغينة الجولف العالمية التي تُقام كل عامين ، بين فريق من الولايات المتحدة ضد العالم خارج أوروبا ، دور ثانٍ منذ فترة طويلة لابن عمها الأكبر والأكثر رسوخًا ، كأس رايدر.

ولكن مع استمرار ازدهار عدد وعيار مواهب الجولف الناشئة من آسيا وأمريكا الجنوبية وأماكن أخرى ، كان الإجماع على أن مكانة كأس الرؤساء سترتفع بشكل ملحوظ.

انتصر فريق الولايات المتحدة الأمريكية في آخر ثماني مباريات ، لكن نقطتين فقط كانت تفصل بين الفرق المتنافسة في البطولة الأخيرة ، مما أعطى مصداقية لفكرة أن العالم كان يسد فجوة المواهب.

إن التداعيات التي أعقبت تشعب الجولف المحترف بسبب دخول سلسلة الجولف LIV المدعومة سعوديًا في المعركة قد ألقت مفتاح ربط قرد ، مؤقتًا على الأقل ، في هذه النظرية. تم تعتيم القوة الكهربائية النجمية للفريق الدولي بشكل ملحوظ مع العديد من المنشقين LIV بما في ذلك الفائز بالبطولة المفتوحة Cam Smith والفائز Genesis Invitational Joaquin Niemann غير مؤهل للعب. وعلى الرغم من أن فريق الولايات المتحدة قد خسر أسماء بارزة أمام LIV أيضًا ، إلا أنه يتمتع بمقعد أعمق بكثير ويُعد مرشحًا لفرص ترجيح هائلة في -700 للفوز مباشرة في معظم الكتب الرياضية.

جوي سابوريتو ، أحد مشجعي الجولف المتعصب الذي قام برحلة إلى شارلوت من سينسيناتي ، يبحث عن التوقيعات القليلة الأخيرة لإكمال علمه التذكاري. إنه يتطلع باهتمام إلى مجموعة تخرج من لعبة الجولف ، شارب جاهز في متناول اليد. سابوريتو ، الذي يعمل في جنرال ميلزنظم المعلومات الجغرافية
، اشترى تذاكره في نفس اليوم الذي فتحت فيه النافذة لشرائها. إنه متحمس للغاية لرؤية ماكس هوما وسكوتي شيفلر يلعبان بالإضافة إلى جاستن توماس وجوردان سبيث ، لكن هناك أيضًا غيابات ملحوظة لن يفوتها.

يقول سابوريتو: "كام سميث هو أحدهم وكنت أود أن أرى داستن جونسون أيضًا ، فأنت تراه دائمًا في كأس رايدر".

إنه يأمل أن يكون لاعبي LIV مؤهلين لكأس Ryder العام المقبل ، لكنه يشعر أن الأمر لن يكون كذلك ، وتوقع أن جولة PGA و DP World Tour "ستتخذ موقفًا وتفرض يد المنظمين".

اشترى زاك ماكلارين ، وكيل العقارات التجارية في شارلوت ، تذاكر البطولة لعائلته قبل شهر واحد فقط. بعد إجراء عملية زرع في لندن ، أونتاريو ، كان متحمسًا للغاية لمتابعة الكنديين كوري كونرز وتايلور بندريث ، لكنه حريص أيضًا على اللحاق بلاعبي فريق الولايات المتحدة الأمريكية جوردان سبيث وجوستين توماس أثناء اللعب.

إنه يتحسر أيضًا على غياب اللاعبين البارزين الذين لولا ذلك كان سيتم اختيارهم للعب لو لم ينتقلوا إلى LIV. ويتوقع أن ينتهي الأمر بكأس رايدر لاتخاذ قرار مختلف بشأن هذه المسألة.

يقول ماكلارين: "بالنظر إلى أنها ليست حدثًا خاضعًا لمعاقبة PGA Tour ، أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرًا أن يشارك [لاعبو LIV]".

في حين يبدو أن قوة النجم المنهارة ترجح كفة الميزان لصالح فريق الولايات المتحدة الأمريكية ، فإن قادة الفريق واللاعبين أنفسهم لن يذهبوا إلى حد التنبؤ بأنه سيكون هزيمة مطلقة.

"لقد اعتدنا على أن ندعى المفضلة. حتى عندما نفقد ثلاث كؤوس من نوع Ryder على التوالي ، فإنهم يخبروننا ، أوه ، لكنهم المرشحون المفضلون. يذكرنا القائد الآخر أو الفريق الآخر أو يا رفاق بأننا المرشحون المفضلون. لذلك ، نحن معتادون على ذلك. هذا على الورق ، وسيخبرك الكثير من المدربين العظماء أن اللعبة لم تُلعب على الورق ، بل تُلعب هناك في ملعب الجولف ، "قال كابتن فريق الولايات المتحدة الأمريكية ديفيس لوف الثالث.

وفي الوقت نفسه ، يوضح كابتن الفريق الدولي تريفور إميلمان أنه يستمتع بوضع فريقه المستضعف.

"أعتقد أنه من الواضح أننا المستضعفين. لقد كنا عمومًا في هذه المنافسة على مر السنين ، لذا فهي علامة اعتدنا عليها. لكن الجزء المثير بالنسبة لنا هو أنني أعتقد أنه يحررنا لأنه ليس لدينا ما نخسره. قال إميلمان: "إذا نظرت إلى سجلنا في هذه البطولة ونظرت إلى تصنيفاتنا العالمية مقابل تصنيفاتها العالمية ، فلن نخسر شيئًا على الإطلاق".

وأضاف: "يمكننا أن نذهب إلى هناك ونلعب بحرية تمامًا كما نريد ، وأحرارًا قدر الإمكان ونرى ما إذا كان بإمكاننا مواكبة المهارات الجيدة المجنونة التي يمتلكها الأمريكيون ، والتي يظهرونها لنا أسبوعًا بعد أسبوع".

سُئل بيلي هورشل ، الذي سيشارك لأول مرة في كأس الرؤساء ، عما إذا كان من الممكن أن يكتسب فريق الولايات المتحدة الأمريكية العديد من النقاط حتى يصبح يوم الأحد بمثابة لفة انتصار. في حين أن الفائز سبع مرات بجولة PGA ، والذي جاء فوزه الأخير في يونيو الماضي في بطولة ميموريال ، لم يستبعد الاحتمال بعيد المنال باعتباره بعيد المنال تمامًا ، فقد اعترض.

"أي شيء محتمل ، لكن أعني ، لم يتم القيام به من قبل ، ولست رجل إحصائيات ، لكنني سأقول أن النسبة المئوية التي يتم القيام بها منخفضة للغاية. لا يزال يتعين علينا الخروج والتنافس ، ولا يزال هناك فريق دولي جيد حقًا يضم الكثير من اللاعبين الصاعدين. لذا ، سأقول إن الاحتمالية ضئيلة للغاية ، "قال هورشل.