على الرغم من الفائض القياسي في الميزانية السنوية ، تواجه الولايات عجزًا هائلاً طويل الأجل

تمتلك معظم الولايات حاليًا فائضًا في الميزانية ، بما في ذلك الولايات ذات اللون الأزرق الغامق مثل كاليفورنيا ونيوجيرسي ونيويورك وإلينوي. ومع ذلك ، قد تكون هذه الفوائض قصيرة الأجل مضللة ، لأن المالية العامة في هذه الدول ليست على أسس سليمة على المدى الطويل.

"إنها علامة على مدى جودة أداء عدد من الأشخاص في هذا الاقتصاد ،" حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم (د) محمد من فائض ميزانية الدولة التي تبلغ قيمتها حوالي 100 مليون دولار أمريكي. "أنا فخور بالنظام الضريبي التصاعدي في كاليفورنيا ونحن المستفيدون من ذلك."

ما لا يذكره مسؤولو الدولة وتقارير وسائل الإعلام هو أن هذا الفائض المتوقع بقيمة 100 مليون دولار ، بالقدر الذي قد يبدو عليه ، يتضاءل أمام تقدر بـ 1.5 تريليون دولار في التزامات المعاشات التقاعدية غير الممولة على مستوى الولاية والمحلية ، والتي يقع دافعو الضرائب في كاليفورنيا في مأزق بشأنها. نظرًا لأن إصلاحات خفض التكاليف مثل التحول من خطط المعاشات المحددة ذات المساهمة المحددة إلى خطط المعاشات التقاعدية المحددة غير مطروحة على الطاولة في كاليفورنيا والولايات الزرقاء الأخرى ، يسعى قادة النقابات والمشرعون في الولاية بدلاً من ذلك إلى تغطية ارتفاع تكاليف المعاشات التقاعدية بإيرادات جديدة.

لتحقيق هذه الغاية ، ظهرت إستراتيجية جديدة تعمل على تأخير إصلاح المعاشات التقاعدية المطلوبة من الولاية الذهبية التي تضم مسؤولين حكوميين محليين وقيادة نقابية تسعى لتولي خدمات الإسعاف في حالات الطوارئ. تقدم الشركات الخاصة أكثر من 70٪ من خدمات إسعاف الطوارئ 911 في كاليفورنيا. من خلال السيطرة على خدمة الإسعاف في حالات الطوارئ ، وجد مسؤولو الحكومة النقابية والمحلية أنهم قادرون على تحقيق إيرادات جديدة لتغطية تكاليف المعاشات التقاعدية المتزايدة.

بدأت في عام 2019 ، عندما أقر المشرعون في كاليفورنيا SB 438، تم تقديمه كجزء من جهد لتقييد قدرة وكالات EMS الخاصة على توفير خدمة 911. ثم في عام 2021 ، سن الحاكم نيوسوم AB 389، والتي سلمت سلطة اتخاذ القرار بشأن خدمات الإسعاف إلى إدارات الإطفاء.

استيلاء إدارة الإطفاء على خدمات الإسعاف في حالات الطوارئ هو نهج يشار إليه باسم "نموذج التحالف". تم إنشاء نموذج التحالف في مقاطعة كونترا كوستا ، كاليفورنيا ، وهو الآن قيد الدراسة في ألاميدا ، وبوت ، وسونوما ، وسانتا باربرا ، ومقاطعات أخرى.

يقول منتقدو نموذج التحالف إنه يتميز "بتجنب المنافسة وإشراف أقل صرامة" ، يكتب أوستيل ستيوارت ، مدير الخصخصة والإصلاح الحكومي في مؤسسة Reason ومقرها كاليفورنيا. "سيظل الحفاظ على ابتكارات القطاع الخاص في نظام الإدارة البيئية أمرًا بالغ الأهمية ، ولكن إذا استمر نموذج التحالف ، يمكن أن تتوقف الضغوط التنافسية التي تدفع ابتكار نظام الإدارة البيئية إلى حد كبير ، ويمكن أن تنخفض الخدمة نظرًا لأن مقدمي خدمات EMS والخبرات الخاصة يغادرون المناطق التي يشعرون أنهم لا يستطيعون ذلك الحصول على عملية مزايدة عادلة ".

بعد الانتصارات التشريعية في عامي 2019 و 2021 ، عانت رابطة رؤساء الإطفاء بالولاية ، CalChiefs ، من انتكاسة في عام 2022 عندما فشلت في التمرير. SB 443. يؤكد منتقدو SB 443 أنه سيزيل كل المنافسة المتبقية بين إدارات مكافحة الحرائق ومقدمي خدمات الطوارئ الطبية الخاصة. على الرغم من هزيمته هذا العام ، من المتوقع إعادة تقديم SB 443.

حلب ميديكيد لدفع تكاليف المعاشات التقاعدية

اقترحت إدارة خدمات الرعاية الصحية للمحافظ نيوسوم مؤخرًا زيادة في سداد تكاليف النقل بسيارة الإسعاف لمرضى ميديكيد الذين يخدمهم مقدمو الخدمات الحكومية من معدل أساسي يبلغ 106 دولارًا أمريكيًا إلى 1,062 دولارًا أمريكيًا. من شأن هذا التغيير أن يجعل نموذج التحالف أكثر ربحية للحكومات المحلية.

زيادة تعويضات Medicaid المقترحة من Newsom هي تسعة أضعاف ما يحصل عليه مقدمو الخدمات من القطاع الخاص الآن. يبدو أن نقابات رجال الإطفاء لديها حليف في الحاكم نيوسوم. في الواقع ، أصبح الممثل السابق لرجال الإطفاء المحترفين في كاليفورنيا ، وهو أكبر اتحاد لرجال الإطفاء على مستوى الولاية ، هو الآن سكرتير الشؤون التشريعية في نيوسوم. إذا استحوذت أقسام مكافحة الحرائق على جميع خدمات سيارات الإسعاف من الصناعة الخاصة ، فقد تزيد إنفاق Medicaid في كاليفورنيا بحوالي 1.3 مليار دولار سنويًا.

إن تصاعد التزامات المعاشات التقاعدية ، إذا لم تتم معالجتها ، سيزيد من تآكل الموارد المتاحة لأولويات الحكومة الأساسية. بحلول عام 2024 ، ستذهب 54٪ إلى 63٪ من كشوف رواتب السلامة العامة في مدن كاليفورنيا لدفع التزامات معاشات التقاعد للمتقاعدين ، وفقًا لتقديرات رابطة المدن في كاليفورنيا. لا يقتصر النمو غير المستدام في التزامات المعاشات التقاعدية على ولاية كاليفورنيا.

التحدي الذي تمثله التزامات المعاشات الحكومية والمحلية غير الممولة واسع الانتشار ، ويؤثر على معظم الولايات ، وليس فقط الدول الزرقاء. هذا ، إلى جانب الطريقة التي تتبع بها الولايات الأخرى غالبًا قيادة كاليفورنيا ، يعني أن نموذج التحالف المنتشر في كاليفورنيا من المحتمل أن يتم اقتراحه في مكان آخر. على عكس فيجاس ، فإن ما يحدث في كاليفورنيا ، على الأقل عندما يتعلق الأمر بالسياسة العامة ، غالبًا ما لا يبقى في كاليفورنيا.