عودة الكريكيت إلى باكستان تتعزز مع إنهاء أستراليا للجفاف الذي دام 24 عامًا

عزل بيل كلينتون. أصدرت بريتني سبيرز أغنيتها المنفردة الأولى حبيبتي مرة أخرى. بعد فوزه ببطولة الدوري الاميركي للمحترفين السادسة ، كان مايكل جوردان أكثر الرياضيين شعبية في الولايات المتحدة.

حسنًا ، تظل بعض الأشياء كما هي. إذا كان أكتوبر 1998 يبدو وكأنه عالم مختلف ، فقد كان الأمر كذلك منذ أكثر من 23 عامًا - بعد ثمانية أشهر ، ولد نجم أستراليا الناشئ كاميرون جرين.

ستقوم أستراليا في عطلة نهاية الأسبوع هذه بجولة في باكستان للمرة الأولى منذ انتصارها الشهير في أكتوبر 1998 الذي يتذكره القائد مارك تايلور معادلًا علامة السير دونالد برادمان رقم 334 في الاختبار الثاني.

من الواضح أن هذه جولة تاريخية ولحظة رئيسية لعودة الكريكيت الدولي إلى باكستان بسبب تحسن الأمن. بعد 9 سبتمبر ، كانت هناك تحفظات من قبل بعض دول الكريكيت للعب في باكستان مع جولة أستراليا في أواخر عام 11 التي لعبت في سريلانكا والإمارات العربية المتحدة بعد تفجير حافلة في وقت سابق من هذا العام في كراتشي.

لكن لعبة الكريكيت كانت لا تزال تُلعب في باكستان خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين حيث قامت إنجلترا بجولة مرتين لكل منهما. لكن الهجوم الإرهابي المروع على الفريق السريلانكي في لاهور في عام 2000 كان يعني أن باكستان كان عليها أن تصبح بدو كريكيت وأن تلعب في الغالب بعيدًا خلال العقد التالي بشكل رئيسي في المناطق المحيطة العقيمة للإمارات العربية المتحدة ، والتي اجتذبت القليل من الجماهير وشكلت عبئًا ماليًا كبيرًا على الدولة. مجلس الكريكيت الباكستاني.

حُرم جيل من مشجعي لعبة الكريكيت الباكستانيين المجانين من مشاهدة أبطالهم وهم يلعبون شخصيًا بصرف النظر عن مسلسلات عرضية محدودة. لقد كانت مهزلة للاعبين في هذا العصر الذين لم يتمكنوا من اللعب على أرضهم على الرغم من أن باكستان القوية قد حققت رقماً قياسياً هائلاً في الإمارات العربية المتحدة.

وهذا يعني أيضًا أن اللاعبين الكبار من البلدان الأخرى لم يتم اختبارهم في الظروف الصعبة لباكستان. على سبيل المثال ، لم يلعب أليستر كوك العظيم الإنجليزي ، الذي لعب 161 اختبارًا ، هناك مطلقًا.

ولكن في أواخر عام 2019 ، عاد اختبار لعبة الكريكيت إلى باكستان بشكل ملحوظ عندما لعبت سريلانكا ، بشكل مناسب تمامًا ، المباريات لإنهاء الجفاف الذي دام عقدًا من الزمن. بعد تقطير من المباريات الدولية - إلى جانب تشكيل الدوري الباكستاني الممتاز - منذ عام 2015 ، عادت باكستان الآن بشكل دائم إلى وطنها.

وقال إحسان ماني ، الذي كان وقتها رئيس PCB ، في تسديده مباشرة ، إن باكستان لم تعد تستضيف المباريات في الإمارات العربية المتحدة في هجوم غير خفي على أستراليا وإنجلترا ، اللتين كانتا لا تزالان في حالة من التذبذب.

لسوء الحظ ، أوقف جائحة Covid-19 الزخم ولم تلعب باكستان سوى اختبارين على أرضها ضد جنوب إفريقيا منذ 12 شهرًا. كانت هناك عقبات في غضون ذلك مع انسحاب نيوزيلندا من جولتها في اللحظة الأخيرة في أواخر العام الماضي بسبب تهديد أمني وحذت إنجلترا حذوها بعد فترة وجيزة في قرار سخر منه على نطاق واسع ساهم في رحيل رئيس البنك المركزي الأوروبي إيان واتمور المفاجئ.

يبدو أن إنجلترا لم تكن لديها الرغبة في القيام بالمغامرة ، وكانت هناك مخاوف من أن أستراليا ستفعل الشيء نفسه بعد أن كانت لديها موهبة في اختزال الدول الأصغر في السابق.

ولكن ربما آخذًا في الاعتبار محاولة إنجلترا لتحسين سمعتها ، فقد أوفت كريكيت أستراليا بوعدها بتعزيز عودة باكستان إلى الوطن. ما لم يحدث شيء مثير في هذه الأثناء ، التزمت إنجلترا بجولة في باكستان لإجراء اختبار وجولة T20I في وقت لاحق من العام.

لسوء الحظ ، العضو الآخر في ما يسمى بـ "الثلاثة الكبار" ، الهند ، يرفضون لعب مباريات تجريبية على الإطلاق ضد خصمهم بسبب الخلافات السياسية.

في الوقت الحالي ، أخيرًا ، تستأنف أستراليا اللعب في التضاريس الصعبة تقليديًا بالنسبة لهم حيث تبدأ سلسلة رائعة من ثلاثة اختبارات في 4 مارس مع الكثير من الترقب حول كيفية أداء السائحين في ظروف لم يسبق لهم تجربتها من قبل.

قال كابتن أستراليا بات كامينز: "نحن لا نعرف حقًا ما يمكن توقعه هناك". "يمكن إجراء اختبارات شبه القارة بسرعة أو ببطء ، ولكن فكر بالنسبة للكثير من هذه المجموعة ، لم نلعب كثيرًا من لعبة الكريكيت في الخارج ، لذلك إذا أردنا أن نكون رقم 1 في العالم ، فيجب أن نقدم عرضًا جيدًا حقًا في هذه الجولات في شبه القارة الهندية ".

تمامًا مثل جولتهم السابقة في عام 1998 ، سيحيط باللاعبين والموظفين الأستراليين إجراءات أمنية مشددة ولكن هذا لا يزعجهم. قال Cummins: "لقد كان حقًا مجموعة عمل شاملة عملت من خلالها فرق الأمن واللوجستيات".

سيكون من الرائع أن نرى كيف تتكيف أستراليا مع المحيط الجديد ، وهي مهمة أصبحت أكثر صعوبة من خلال عدم لعب مباريات إحماء. لكن ، أخيرًا ، سوف نحصل على إجابات للأسئلة التي اعتقدنا أنه لن يتم طرحها مطلقًا. هل يستطيع ستيف سميث الهيمنة في باكستان كما هو الحال في الهند؟ هل يستطيع نجم أستراليا السريع عكس تأرجح الكرة بنفس إتقان نظرائهم؟ كيف ستكون أجرة الدوار ناثان ليون في ظروف متنوعة تتنوع من خراطيش الرتب إلى الطرق؟

في النهاية ، حققت كلمات ماني التي لا تلين ثمارها. وعشاق لعبة الكريكيت أكثر ثراءً لذلك.